Не Дун тут же почувствовал, как по ладони пробежала щекотка: густые, длинные ресницы девушки, словно крошечные кисточки, то и дело царапали кожу — будто пытаясь распахнуть глаза, но она упрямо держала их закрытыми.
Девушка, которую он лишь слегка прижимал к себе, напряглась до предела: всё тело окаменело, руки и ноги вытянулись, ни единый мускул не шевельнулся. Она сидела тихо, послушно, старательно исполняя его немое желание.
Взгляд Не Дуна был полон глубокого чувства. Он смотрел на девушку, чьи глаза скрывала его ладонь, на её слегка порозовевшие щёки, на чуть надутые губы — и наконец не выдержал. Медленно, почти незаметно, он начал наклоняться к ней…
Лёгкий поцелуй наконец коснулся кожи — но не её губ, а тыльной стороны его собственной ладони.
Тот поцелуй был осторожным, пропитанным горечью и болью, исполненным всей его нежности — но так и не смог коснуться её по-настоящему. Он не осмеливался поцеловать её всерьёз…
Она ещё совсем ребёнок, ей предстоит выйти замуж. Раз он не может взять её в жёны, ему не пристало осквернять её. Это его возлюбленная, его сокровище — как он мог допустить, чтобы она страдала? Как мог испортить её честь, опорочить имя?
Е Сусу сидела с закрытыми глазами, погружённая во тьму: ладонь Не Дуна плотно прикрывала их, и она ничего не видела. Она пыталась распахнуть веки, но не могла — и потому покорно продолжала держать их сомкнутыми. Ей показалось, что Не Дун только что наклонился к ней, но тут же снова отстранился.
Тревожно она окликнула его:
— Ду-гэ?
Не Дун по-прежнему прикрывал ей глаза. Он подавил бурю чувств, клокочущих в груди, и спокойно ответил:
— Мм.
Он старался говорить ровно, но голос выдал его — хриплый, дрожащий. Эмоции, будто вырвавшись из-под контроля, прорвались наружу. Не Дун больше не осмеливался произносить ни слова и не решался убрать руку с её глаз — он не хотел, чтобы Е Сусу увидела его слёзы.
Е Сусу сразу уловила неладное. Она поспешно потянулась, чтобы схватить его руку и отодвинуть её, чтобы взглянуть на него:
— Ду-гэ, что с тобой? Тебе нехорошо?
Не Дун сдержал слёзы, быстро восстановил спокойное выражение лица и даже не забыл повесить на губы улыбку. Только после этого он «позволил» Е Сусу убрать его руку и стал терпеливо ждать её осмотра.
Е Сусу всё ещё держала в своих маленьких ладонях его руку — мягкую, без костей, кончики пальцев лежали на тыльной стороне. Она с тревогой всматривалась в него, отчаянно желая понять, что с ним происходит.
Не Дун вытащил свою руку из её ладоней и спрятал за спину, улыбаясь:
— Благодарность я уже получил. Поздно уже, отдыхай как следует. Я пойду.
С этими словами он развернулся и направился к двери.
Е Сусу поспешила за ним, осторожно окликнув:
— Ду-гэ…
Она не могла точно объяснить, что чувствует, но ощущала: Ду-гэ, кажется, чем-то расстроен, подавлен. Хотя на лице его играла тёплая, приветливая улыбка, и ничего необычного не было видно.
Не Дун почти не оглянулся и быстро ушёл. Е Сусу побежала за ним до самых дверей, но он не остановился, шагал очень торопливо.
Е Сусу нахмурилась, тревога сжала сердце, и она тихо пробормотала:
— Ду-гэ только что сказал, что благодарность уже получил? Но когда я ему её давала?
С этими мыслями она поспешно позвала Лэчжу и Сянчжу и приказала:
— Упакуйте все подлинные древние свитки из моего хранилища и отнесите их в западный флигель.
Она решила: если Ду-гэ любит такие вещи, она отдаст ему всё.
Правда, ей было немного жаль: привезённые ею свитки — всего лишь подарки, заготовленные матушкой для светских обменов. Хотя они и выглядят ценными, настоящими шедеврами они не являются. В кабинете отца хранятся бесчисленные настоящие сокровища, но как уговорить его отдать их Не Дуну?
Е Сусу призадумалась. Ах, отец дорожит вещами в своём кабинете больше жизни! Согласится ли он расстаться с ними? Нужно придумать способ, чтобы он всё же захотел подарить их Ду-гэ.
Всю ночь она ломала голову над этим, даже ужин не смогла как следует съесть, но так и не нашла решения, как убедить отца отдать сокровища из кабинета Не Дуну.
Пока она мучилась в раздумьях, Лэчжу вбежала в комнату, тяжело дыша:
— Благородная дева! Только что поймали человека, пытавшегося выведать новости о нашем дворе!
Е Сусу тут же забыла обо всех планах похитить сокровища отца и мгновенно перешла в состояние высокой готовности:
— Кто это? Кто его прислал?
Лэчжу, хоть и молода, уже привыкла справляться с подобными делами и тут же доложила:
— Благородная дева, разобрались уже: это мелкий евнух из свиты благородной девы Аньхуэй.
Благородная дева Аньхуэй? Цзян Жупин? Сестра наследного сына Нинского князя Цзяна Чэнсюаня?
Е Сусу невольно сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставив полумесяцы. В сердце её поднялась тревога: зачем Цзян Жупин это сделала? Зачем посылать шпиона выведывать новости о Дворе Лотосового Пруда? Неужели она охотится за Не Дуном?
Автор говорит: Отец героини: «Вот уж правда — дочь вырастает и отворачивается от родных! Ещё ничего не случилось, а она уже думает, как бы отдать сокровища из моего кабинета Не Дуну! Хмф!»
Сегодняшнее дополнительное обновление — хвалите меня! Увидимся завтра!
Благодарю Шуймо за брошенную гранату! Обнимаю и целую!
☆
Е Сусу всё больше тревожилась. Она боялась, что благородная дева Аньхуэй, Цзян Жупин, уже знает, где скрывается Не Дун, и от злости и тревоги ей хотелось немедленно пойти и устроить ей разнос.
Если у неё есть претензии — пусть говорит в лицо! Зачем подкапываться тайком?!
Лэчжу, видя, как её госпожа волнуется, поспешила успокоить:
— Благородная дева, не беспокойтесь. Наш Двор Лотосового Пруда надёжно охраняется. Как только человек показался, его сразу же связали. Он ничего не успел выведать, западный флигель в полной безопасности.
Лэчжу с детства служила Е Сусу и хорошо понимала её чувства. Она знала: сейчас главная забота её госпожи — безопасность господина Не из западного флигеля. Если с ним всё в порядке, гнев Е Сусу сам собой уляжется.
Убедившись, что с Не Дуном всё хорошо, Е Сусу наконец перевела дух, напряжение постепенно спало, и разум вернулся к ней. Она спросила:
— Что удалось выведать у того евнуха?
Лэчжу тут же ответила, но с видимым замешательством:
— Благородная дева, евнух признался лишь, что пришёл выведать новости, больше ничего не говорит. Мы всё ещё пытаемся его допросить.
Ведь они всего лишь служанки и служанки-дворецкие — управлять внутренними делами им под силу, но допрашивать шпионов — не их удел.
Е Сусу прищурилась, подумала и сказала:
— Допрашивать не надо. Просто дайте ему пятьдесят ударов палками и отправьте обратно Цзян Жупин.
Пусть пятьдесят ударов решат его судьбу — жить или умереть. Пусть Цзян Жупин сама пожнёт плоды своего злодеяния!
Мо Му, сидевший на дереве, тихо прошептал стоявшему рядом Не Дуну:
— Дао-гэ, не думал, что эта маленькая благородная дева, хоть и кажется такой нежной и хрупкой, оказывается решительной и безжалостной в делах. Нам вмешаться?
Не Дун покачал головой:
— Не нужно. Она отлично справилась. Пусть всё идёт так, как она сказала.
Мо Му взглянул на него, слегка прикусил губу и бесшумно исчез в листве.
Не Дун остался сидеть на дереве, скрестив руки на груди, и смотрел на широко распахнутое окно неподалёку. На оконной раме была натянута лёгкая тонкая ткань, сквозь которую смутно просматривались очертания комнаты. Он видел, как Е Сусу сидит на канапе и отдаёт распоряжения своим служанкам.
Он молча сидел на дереве, не отрывая взгляда от того окна. Новый месяц, изогнутый, как крючок, висел на небе. Только когда свет в комнате погас, Не Дун медленно поднялся и бесшумно исчез — так же, как и появился.
На следующий день Е Сусу пригласила всех на прогулку по озеру и любование лотосами. Набережная резиденции Лишань оживилась — пришло гораздо больше людей, чем она пригласила.
Е Сусу не удивилась. Она — благородная дева Длинъи, и среди сверстников после наследного принца Чжао Цунцзя и великой принцессы Чанлэ никто не сравнится с ней по знатности и милости императора. Все, кто отдыхал в резиденции Лишань, были из самых знатных и богатых семей, и все прекрасно понимали, насколько особенна Е Сусу.
Когда благородная дева Длинъи устраивает прогулку по озеру, многие, даже не получив приглашения, всё равно придут, чтобы засвидетельствовать почтение. Если удастся в этот момент заручиться расположением Е Сусу — одна лишь польза, никакого вреда. Даже если не удастся сблизиться с ней, просто появившись здесь, можно избежать в будущем обвинений в том, что попрали её достоинство.
Е Сусу видела подобные сцены много раз — и в прошлой жизни, и в этой — и не придавала этому значения.
На самом деле у неё самого по себе ничего нет — она даже не из числа императорских благородных дев. Почему же все так усердно льстят ей и стараются угодить? Всё просто: потому что император её любит, а её отец, тайфу Е, пользуется особым расположением императора при дворе. Всё дело в императорской милости!
Но императорская милость — самая ненадёжная вещь на свете. Сегодня император доволен — и он возносит тебя до небес; завтра недоволен — и ты превращаешься в прах под ногами. В прошлой жизни Е Сусу ещё радовалась, когда все бежали к ней, чтобы засвидетельствовать почтение. В этой жизни она уже прозрела и поняла, насколько изменчивы люди и как хрупка слава — и потому ничуть не радовалась.
Боясь раскрыть местонахождение Не Дуна, Е Сусу вчера насильно оставила Чжоу Бичюй в Дворе Лотосового Пруда. Сегодня, отправляясь на прогулку, она, конечно, взяла её с собой и даже приказала одной из служанок семьи Е неотступно следовать за Чжоу Бичюй. Е Сусу извинилась перед ней:
— Сестра Бичюй, не то чтобы я не доверяю тебе или твоей служанке. Просто дело слишком важное — я вынуждена быть осторожной.
Чжоу Бичюй была разумной женщиной, да и вчера Не Дун с товарищами спасли ей жизнь. Поэтому она без возражений приняла такие меры предосторожности.
Чэнь Инъэр, заметив, что Е Сусу и Чжоу Бичюй неразлучны, удивилась и, подойдя ближе, тихо спросила:
— Двоюродная сестрёнка Сусу, с каких пор ты так подружилась с госпожой Чжоу?
Е Сусу улыбнулась:
— Сестра Инъэр, я только сейчас поняла, что мы с сестрой Бичюй так схожи по характеру! Жаль, что встретились так поздно.
Чэнь Инъэр слегка улыбнулась, а Е Чжэньчжэнь, шедшая рядом, вежливо улыбнулась в ответ, но не вступала в разговор.
Е Сусу, взяв Чжоу Бичюй под руку, продолжила идти вдоль набережной. Чэнь Инъэр немного отстала и, шагая рядом, тихо спросила:
— Сегодня прогулка по озеру и любование лотосами… Почему великая принцесса не пришла?
Е Сусу всегда дружила с великой принцессой Чанлэ, даже ближе, чем с собственной двоюродной сестрой. Почти все сверстницы, отдыхающие в резиденции Лишань, либо получили приглашение, либо сами пришли на шум, но самая знатная из них, великая принцесса Чанлэ, до сих пор не показалась — это было поистине странно!
Е Сусу всё поняла: вчера она избила великую принцессу, но новость об этом, видимо, не распространилась. Иначе Чэнь Инъэр, которая всегда близка с Чанлэ, обязательно бы знала. Е Сусу была довольна тем, как Чжао Цунцзя справился с делом — по крайней мере, не допустил скандала.
Чэнь Инъэр всё ещё улыбалась, ожидая ответа. Е Сусу пожала плечами:
— Не знаю. Кроме вас, кого я пригласила, остальных пригласил двоюродный брат-наследник. Возможно, у великой принцессы какие-то дела задержали.
Она не хотела выдумывать отговорки вроде «великая принцесса нездорова» — вдруг Чэнь Инъэр, добрая душа, решит навестить её, и тогда станет известно, что принцессу избили.
Сейчас лучше не создавать лишних проблем. Меньше дел — лучше. Раз Чжао Цунцзя хочет замять историю с избиением великой принцессы, лучше держать язык за зубами.
Хэ Эньсин, получив вчера приглашение от благородной девы Длинъи, так обрадовался, что всю ночь не спал, и пришёл на мост задолго до назначенного времени. Но, оказавшись там, узнал, что благородная дева пригласила не только его, но и наследного принца Чжао Цунцзя со многими другими.
Едва Е Сусу со свитой дам подошла к озеру, как наследный принц Чжао Цунцзя уже поспешил ей навстречу. Хэ Эньсин шёл сразу за ним, но не смел обогнать и мог лишь смотреть, как Чжао Цунцзя приветливо заговорил с Е Сусу:
— Двоюродная сестрёнка Сусу, наконец-то! Я уже целый час тебя жду! Подойди, мне нужно с тобой поговорить наедине!
Чжао Цунцзя выглядел крайне обеспокоенным, будто с ним случилось что-то серьёзное, и уже потянулся, чтобы схватить её за рукав.
http://bllate.org/book/6665/635195
Готово:
