Не Дун аккуратно вытирал ей руки влажной тряпочкой, бережно обхватывая каждый палец по очереди — с исключительной тщательностью.
— Не волнуйся, мои люди уже привезли её обратно.
Едва он договорил, как в дверь постучали — громко и с явным замешательством:
— Дао-гэ, эту девушку… куда поставить?
Такой наивный вопрос, произнесённый таким же наивным тоном, заставил Е Сусу невольно рассмеяться. Она поспешно распорядилась:
— Это Лэчжу? Положите её на канапе в комнате!
Говоря это, она смотрела на Не Дуна. Тот кивнул и велел стоявшему за дверью войти.
Дверь открылась, и Е Сусу увидела высокого, широкоплечего мужчину, который внёс Лэчжу, перекинув её через плечо, совершенно не церемонясь. Лэчжу была без сознания и не подозревала, в каком плачевном состоянии находится. Е Сусу решила, что в будущем никогда не расскажет ей об этом.
Этого мужчину она уже видела — он стоял во дворе резиденции в Сишане и разговаривал с Не Дуном. Она смутно его помнила.
Мужчина выполнил приказ и уложил Лэчжу на канапе, после чего подошёл к Е Сусу и опустился на одно колено, совершив глубокий поклон:
— Ваш слуга Мо Му чествует благородную деву Длинъи!
Е Сусу в этот момент выглядела крайне неряшливо: растрёпанные волосы, заплаканное лицо, одежда, испачканная лепестками и ветками. Она смутилась и поспешно воскликнула:
— Встаньте!
Затем быстро отвернулась и спряталась за спину Не Дуна.
Не Дун сразу понял: девушка стесняется из-за своего неприглядного вида. Он махнул рукой, отпуская человека, и пояснил Е Сусу:
— Это мой личный охранник Мо Му. Он с детства при мне. Ты, вероятно, уже встречала его раньше.
Е Сусу покачала головой — она ничего не помнила.
Не Дун улыбнулся:
— Ничего страшного. В будущем я познакомлю тебя со всеми своими людьми.
Е Сусу только что плакала до одышки и сейчас не хотела думать. Она не поняла скрытого смысла в словах Не Дуна. Тот закончил вытирать ей руки и отвёл её в умывальную комнату, обеспокоенно спросив:
— Справишься одна?
Е Сусу кивнула и тихо ответила:
— Со мной будут няньки.
Не Дун мягко кивнул и проводил её взглядом, пока она входила внутрь. Две няньки, дрожа от страха, последовали за ней. Они не знали, кто такой Не Дун, но явно понимали, что с их госпожой случилось нечто серьёзное, и поэтому молча подчинялись, не осмеливаясь задавать вопросы.
Не Дун постоял у двери умывальной комнаты, дождался, пока изнутри донесётся звук воды, и лишь тогда спокойно ушёл. Он вызвал Мо Му и строго наказал:
— Уничтожь все следы. Никто не должен узнать о том, что произошло сегодня.
За спиной Мо Му стоял ещё один человек — худощавый и невысокий, но очень проницательный на вид.
Тот почтительно ответил:
— Дао-гэ, будьте спокойны. Всё уже улажено. Служанки благородной девы Длинъи и той девушки тоже доставлены сюда. Никаких улик не осталось.
Мо Му, стоя рядом, сдерживал гнев и с досадой проговорил:
— Дао-гэ, тот мужчина оказался живучим — пять рёбер переломаны, а он всё ещё дышит! Как вы и приказали, мы выяснили его личность: это наследный сын князя Нин, Цзян Чэнсюань. А та, что привела людей на место «поймать их с поличным», — старшая дочь князя Нин, благородная дева Аньхуэй. Похоже… князь Нин хотел подставить благородную деву Длинъи?
Он был воином, а не стратегом, и такие хитроумные дела раньше не были его заботой.
Брови Не Дуна слегка нахмурились, и он холодно произнёс:
— Помимо них, здесь замешан ещё один человек — настоящий зачинщик.
Худощавый человек рядом, всё так же почтительно, но с большой строгостью, добавил:
— Благородная дева Аньхуэй прибыла в столицу по императорскому указу, но наследный сын князя Нин тайно приехал в город. Более того, он тайно проник в резиденцию Лишань. Очевидно, многие знали о его присутствии здесь. Он устроил весь этот скандал, не опасаясь последствий, — значит, был уверен, что тот, кто поселил его в резиденции Лишань, уладит всё за ним.
Мо Му нахмурился в недоумении:
— Но, Дао-гэ, кто же обладает такой властью, чтобы покрывать наследного сына князя?
Не Дун назвал имя:
— Чжао Цунцзя.
— И, возможно, великая принцесса Чанлэ! — раздался голос Е Сусу. Она уже переоделась и вышла из внутренних покоев. Волосы были лишь наполовину высушенными и небрежно рассыпаны по спине, как чёрный водопад — точно так же, как в ту ночь, когда Не Дун накинул на неё свой плащ.
Не Дун на мгновение залюбовался ею, затем пришёл в себя, кивнул и перевёл взгляд на Мо Му и другого мужчину.
Тот, худощавый, сразу понял намёк, глубоко поклонился Е Сусу и немедленно опустил глаза.
Мо Му сначала хотел взглянуть на Е Сусу, но почувствовал пронзительный, как лезвие, взгляд Не Дуна и поспешно склонил голову, бормоча в недоумении:
— Но, Дао-гэ, великая принцесса всего лишь принцесса. Разве она может быть опаснее остальных четырёх принцев, живущих в резиденции Лишань?
Не Дун вздохнул и обратился к другому мужчине:
— Му Куньюй, объясни.
Мо Му был личным охранником, а Му Куньюй — советником. Оба служили только Не Дуну.
Увидев, что Мо Му всё ещё выглядит растерянным, худощавый Му Куньюй пояснил:
— Эти четверо принцев, хоть и являются сыновьями императора, не пользуются его расположением. В Великой Империи Даюань главенствует принцип старшинства и законнорождённости. Только если у императрицы нет сыновей, начинают рассматривать сыновей других жён, записанных под её именем. В императорской семье то же самое. Наследник — младший сын императрицы, но он — законный преемник трона. Чтобы укрепить его положение, император вынужден полностью «испортить» своих взрослых сыновей, лишив их шансов на престол. Поэтому, несмотря на то что эти четверо принцев уже покинули дворец и обзавелись собственными резиденциями, они до сих пор не получили титулов и остаются просто принцами. Им придётся ждать смерти императора и восшествия нового правителя, который, возможно, пожалует им титулы из милости.
— Тогда зачем императору было заводить столько детей? Это же несправедливо! — недовольно проворчал Мо Му.
На юго-западе, откуда он родом, не имело значения, законнорождённый ты или нет — главное, чтобы умел доказать своё превосходство. Даже законнорождённому сыну приходилось бороться за признание в роду.
Не Дун строго посмотрел на него, притянул Е Сусу к себе и, взяв полотенце, естественно начал вытирать ей волосы:
— Сейчас в резиденции Лишань такую власть имеют только наследный принц Чжао Цунцзя и великая принцесса Чанлэ.
Му Куньюй скромно опустил глаза, а Мо Му не смел поднять головы и молча слушал.
Е Сусу была погружена в размышления и, прижавшись к Не Дуну, не обратила внимания на его действия. Подумав немного, она уверенно заявила:
— Это не мой двоюродный брат Чжао Цунцзя. Он никогда не стал бы портить мою репутацию.
— А? — протянул Не Дун, едва заметно выразив недовольство.
Е Сусу честно ответила:
— Он хочет на мне жениться. Поэтому не станет губить мою честь.
Хотя она и злилась на Чжао Цунцзя из прошлой жизни за то, что он использовал пророчество «чёрная пионовидная пеония — небесная судьба императрицы», чтобы отпугнуть от неё всех женихов, она не могла отрицать: Чжао Цунцзя искренне хотел взять её в жёны и всегда хорошо к ней относился — и в прошлой, и в этой жизни. У него не было причин уничтожать её репутацию.
Значит, хотя Цзян Чэнсюаня, возможно, и привёл сюда Чжао Цунцзя, сам заговор против неё устроил не он.
Остаётся только великая принцесса Чанлэ.
Е Сусу похолодело внутри. Несмотря на летнюю жару, её охватил леденящий ужас. После перерождения она дистанцировалась от принцессы Чанлэ, но та была ей ближе всех — ближе даже, чем кузины из рода Чэнь. Раньше она часто бывала во дворце, и среди сверстников там были только Чжао Цунцзя, принцесса Чанлэ и она сама. Поскольку они обе были девушками, между ними естественно возникла особая близость.
Если бы их дружба не была столь искренней, в прошлой жизни Е Сусу не пошла бы к императрице просить разрешить Чанлэ выйти замуж за Хэ Эньсина, увидев, как та страдает от неразделённой любви.
Пока она размышляла, к ним подошла Чжоу Бичюй, уже приведённая в порядок, вместе со своей служанкой. Мо Му и Му Куньюй немедленно отступили за дверь гостиной, вежливо устранившись. Не Дун естественно встал рядом с Е Сусу.
Чжоу Бичюй сделала реверанс перед Е Сусу и поблагодарила её, затем повернулась к Не Дуну и также поклонилась:
— Благодарю благородную деву Длинъи и этого господина за спасение. Вы спасли не только меня, но и мою служанку. Как вас зовут, господин?
Е Сусу даже не подумала, как представить Не Дуна. Услышав неожиданный вопрос, она испугалась, что его личность раскроется, и в панике выпалила:
— Он мой… евнух!
Не Дун: «…»
Чжоу Бичюй: «…»
Где видано, чтобы у евнуха была борода?
Е Сусу тут же спохватилась и поспешно поправилась:
— То есть… мой телохранитель. Телохранитель.
Чжоу Бичюй с сомнением посмотрела на неё, но лишь крепче сжала губы и ничего не сказала.
Е Сусу быстро сменила тему:
— Скажи, как ты вообще столкнулась с наследным сыном князя Нин, Цзян Чэнсюанем?
— Это Цзян Чэнсюань? — удивилась Чжоу Бичюй. — После того как ты ушла, я услышала, как кто-то расспрашивал о твоём местонахождении и говорил, что дорога, по которой ты пошла, ведёт не к Двору Лотосового Пруда. Мне стало не по себе, и я последовала за ними. Не знаю, откуда он взялся, но он сразу принял меня за тебя и попытался…
Голос её задрожал — ужасающие события всё ещё стояли перед глазами.
Е Сусу была потрясена. Внезапно ей вспомнилось прошлое.
В прошлой жизни она почти не общалась с Чжоу Бичюй — та молча сидела в углу на цветочном сборище.
Если в прошлой жизни тоже кто-то пытался подставить её, но она случайно избежала ловушки, возможно, Чжоу Бичюй тогда тоже услышала эти разговоры, пошла следом и столкнулась с Цзян Чэнсюанем?
Если это так, то брак Чжоу Бичюй с Цзян Чэнсюанем в прошлой жизни наконец обретает смысл.
По логике вещей, как дочь министра Верховного суда Чжоу Аньпина, даже если бы она не вышла замуж в столице, её никогда бы не выдали замуж за наследного сына князя, да ещё и по императорскому указу. В прошлой жизни брак Чжоу Бичюй с наследным сыном князя Нин был совершенно нелогичен.
Но если учесть сегодняшнюю ловушку, всё становится на свои места.
Цзян Чэнсюань, тайно скрывавшийся в резиденции Лишань, ошибся и принял Чжоу Бичюй за благородную деву Длинъи. Когда благородная дева Аньхуэй с людьми застала их «с поличным», репутация Чжоу Бичюй была безвозвратно испорчена, и ей ничего не оставалось, кроме как выйти замуж за Цзян Чэнсюаня. Он же, получив не ту, кого хотел, вряд ли был доволен и уж точно не относился к ней хорошо. Поэтому Чжоу Бичюй впала в отчаяние и в конце концов прыгнула со стены высотой в сто чжанов в уделе князя Нин…
Е Сусу схватила руку Чжоу Бичюй и с мольбой спросила:
— Сестра Бичюй, почему ты не сказала Цзян Чэнсюаню, что ты вовсе не благородная дева Длинъи? Почему ты защищала меня?
Чжоу Бичюй замерла, её щёки вдруг покраснели, и она запнулась, не зная, что ответить. Наконец, она тихо пробормотала:
— П-потому что… ты сестра господина Чжоу. Я не хотела, чтобы с тобой случилось что-то плохое!
Автор добавил:
Обновление от 28 июня, целую! (づ￣ 3￣)づ
Вот оно — правда прошлой жизни, лежащая перед ней, кровавая и жестокая.
В прошлой жизни на неё действительно покушались — просто Чжоу Бичюй приняла удар на себя и понесла все последствия. А она, Е Сусу, ничего не знала и спокойно пользовалась всеми благами. Даже когда Чжоу Бичюй вынужденно вышла замуж за Цзян Чэнсюаня, она, из-за их неблизких отношений, даже не прислала свадебного подарка!
Она всегда думала, что в прошлой жизни ей во всём сопутствовала удача, кроме замужества. Но теперь, оглядываясь назад, она поняла: за кулисами происходило множество событий, о которых она даже не подозревала.
Многие вещи в прошлой жизни были совсем не такими, какими казались на первый взгляд.
Е Сусу всхлипнула, сдерживая слёзы, и ещё крепче сжала руку Чжоу Бичюй. Её голос задрожал:
— Сестра Бичюй, ты…
Не Дун, почувствовав, что Е Сусу хочет поговорить с Чжоу Бичюй с глазу на глаз, незаметно вышел из комнаты. Служанка Чжоу Бичюй тоже была сообразительной — когда Не Дун вышел, она последовала за ним.
В комнате остались только Е Сусу и Чжоу Бичюй.
Щёки Чжоу Бичюй пылали, она опустила голову так низко, что подбородок почти касался груди, и тихо спросила:
— Благородная дева, о чём вы хотите со мной поговорить?
— Сестра Бичюй, не церемонься со мной. Зови меня просто Сусу, — сказала Е Сусу, уже перешедшая от «сестры Чжоу» к «сестре Бичюй», стремясь сблизиться с ней.
http://bllate.org/book/6665/635187
Готово:
