Она была вне себя от ярости и уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала шаги мужчины.
Е Сусу замерла. Инстинктивно остановив молящегося маленького евнуха, она схватила Лэчжу за руку и настороженно огляделась.
В резиденции Лишань гостей размещали по разным берегам большого озера: мужчин — на одном, женщин — на другом. Хотя переходы между ними допускались, появляться без приглашения во внутреннем дворе женской половины было строго запрещено. А эти шаги явно принадлежали не евнуху.
В прошлой жизни Е Сусу сама шла по этой тропе к своему двоюродному брату, наследнику престола. Тогда она спешила увидеть Чжао Цунцзя и не стала дожидаться проводника. Теперь же, припомнив всё, она поняла: хотя евнух вёл её по той же дороге, что и в прошлый раз, направление было иным. Чтобы добраться до павильона посреди озера, нужно было повернуть направо, но евнух упорно тянул их налево — пути расходились в противоположные стороны.
Значит, этот слуга вовсе не собирался вести её к наследнику! Он намеренно направлял её в тот самый двор, откуда доносились мужские шаги!
Даже будучи самой наивной из девушек, Е Сусу теперь поняла: её подставили. Кто-то использовал маршрут в Двор Лотосового Пруда, чтобы завлечь её в ловушку!
Гнев вспыхнул в ней яростным пламенем. Она резко шагнула вперёд и, приглушив голос, потребовала у евнуха:
— Куда ты только что собирался меня вести?
Автор говорит: Поддержка первого заказа принесёт случайный приятный сюрприз! Небольшой подарок — просто для радости. Спасибо, друзья, за вашу поддержку! \(≧▽≦)/~
Спасибо Миао за брошенную гранату! Целую!
☆
Е Сусу вспомнила: в прошлой жизни, во время цветочного праздника, когда все были заняты весельем, она отправилась на встречу с наследником престола по указанию старшей принцессы Чанлэ. Тогда тоже явился какой-то евнух, чтобы проводить её, но был ли это тот же человек — она уже не помнила.
Тогда, томимая нетерпением увидеть Чжао Цунцзя, она даже не стала дожидаться проводника и сама побежала к павильону посреди озера.
При этой мысли её пробрал холод.
Неужели и тогда кто-то пытался её подставить? Просто ей повезло избежать беды?
Судя по всему, этот евнух вовсе не собирался вести её к павильону, где ждал наследник. Его целью было совсем другое место. Куда именно? И кто стоял за этим заговором?
Пока она размышляла, евнух внезапно вскочил на ноги и, резко рубанув ребром ладони по шее Лэчжу, свалил служанку без чувств, прежде чем та успела вскрикнуть.
Е Сусу не стала думать ни о чём другом — она закричала «Помогите!» и бросилась бежать. Она знала: если свернуть направо, то выйдет прямо к павильону посреди озера. В прошлой жизни Чжао Цунцзя ждал её именно там, значит, и сейчас он должен быть на месте. Если она доберётся туда — спасена.
Но евнух явно готовился к такому повороту и сразу перекрыл правую тропинку. Е Сусу несколько раз отчаянно закричала, но никто не откликнулся. Те самые королевские стражники, которые обычно неотступно следовали за гостями, словно испарились.
Никто не слышал её зов. Никто не приходил на помощь!
Всё было заранее спланировано!
Кто?.. Кто осмелился так поступить с ней?
Хотя евнух выглядел хрупким, он обладал настоящей боевой подготовкой. Е Сусу оказалась загнанной в угол и начала медленно пятиться назад.
Внезапно слева донёсся женский крик:
— Спасите!
Из-за деревьев послышался мужской голос, полный наглой самоуверенности:
— Благородная дева Длинъи, куда же вы бежите? Я вовсе не хочу вас обидеть. Просто с первого взгляда влюбился в вас без памяти и решил взять в жёны. Вы станете моей! Подождите немного — скоро сюда придут люди и увидят нас вдвоём, влюблённых и неразлучных… После этого вы не сможете отказаться выйти за меня!
— Ты мерзавец! Подонок! — дрожащим, но знакомым голосом ответила девушка. Однако она ни разу не сказала, что не является благородной девой Длинъи!
Е Сусу, настоящая Длинъицзюньчжу, сразу всё поняла: кто-то пытался запятнать её честь! Причём злоумышленник ошибся и втянул в интригу невинную девушку!
В королевской летней резиденции слухи о тайной встрече с мужчиной неминуемо разрушили бы репутацию любой девушки. В прошлой жизни она действительно тайком встречалась с Чжао Цунцзя в павильоне, но при этом их сопровождали многочисленные слуги, так что это не считалось уединением наедине. Даже вчерашняя случайная встреча с Хэ Эньсином в саду гаитана происходила без всяких козней и не могла навредить её репутации. Но сейчас… Этот человек не просто грубиян — он отъявленный негодяй, презренный ублюдок, осмелившийся на такое в самом сердце императорского сада!
Ярость переполнила Е Сусу. Она готова была убить его собственными руками.
Евнух всё ещё преграждал ей путь, не решаясь применить силу, как к Лэчжу, но и не выпуская её. Услышав крики слева, он явно смутился — ведь настоящая благородная дева Длинъи стояла перед ним, так откуда же ещё одна?
Е Сусу больше не раздумывала. Побег невозможен, но она не могла позволить другой девушке пострадать вместо неё. Решительно сорвав с клумбы ветку цветущего куста, она бросилась бежать по левой тропинке — туда, откуда доносились вопли.
Евнух ожидал, что она попытается прорваться через него, и был совершенно ошеломлён, увидев, как она мчится прямо в ловушку. Пока он опомнился, Е Сусу уже скрылась за поворотом.
Чем ближе она подходила, тем отчётливее слышались рыдания девушки. Но та всё ещё не говорила, что не Длинъицзюньчжу!
Почему? Почему она молчит? Ведь если бы она объяснила, что ошиблись, возможно, её отпустили бы?
Этот вопрос мучил Е Сусу, но лишь усилил её решимость спасти незнакомку. Она бежала всё быстрее и наконец увидела сквозь листву двух фигур.
Мужчина в роскошном парчовом халате нависал над девушкой, сидевшей на траве. Та отчаянно отползала назад, упираясь руками в землю, а в её чёрных, как уголь, глазах пылала ненависть. Но губы девушки были плотно сжаты — она не произнесла ни слова о своей подлинной личности.
Е Сусу сразу узнала её — это была Чжоу Бичюй!
Гнев взорвался в груди Е Сусу. Не раздумывая, она замахнулась цветочной веткой и со всей силы ударила мужчину по голове…
Если она осмелилась ударить самого наследника престола Чжао Цунцзя, то уж этого ничтожного мерзавца — тем более!
Она почти впала в исступление, яростно хлестая его веткой с цветами и листьями. Мужчина, оглушённый неожиданной атакой, закричал:
— Ай! Да кто эта сумасшедшая девчонка?!
Е Сусу воспользовалась моментом, схватила Чжоу Бичюй за руку и крикнула:
— Бежим!
Лицо Чжоу Бичюй было залито слезами, но она тут же поднялась и, не обращая внимания на растрёпанные волосы и испачканное платье, побежала вслед за Е Сусу.
Е Сусу не знала, куда бежать. Обычно здесь должны были патрулировать королевские стражники, но сейчас, несмотря на шум, никто не появлялся. Единственная надежда — добраться до павильона посреди озера, где должен быть Чжао Цунцзя.
Тем временем мужчина, пришедший в себя, увидел, что они убегают, и с проклятиями бросился в погоню.
Разница в физической силе была очевидна: обе девушки с детства жили в роскоши и не привыкли к бегу. Вскоре он настиг их и преградил путь.
Стряхивая с лица лепестки и травинки, он в ярости зарычал:
— Ну, вы, две маленькие стервы, оказались не так просты! Осмелились ударить вашего господина? Хотите умереть? Не важно, кто вы такие — сегодня я заставлю вас обеих поплатиться!
Он протянул руку, чтобы схватить Е Сусу. Но Чжоу Бичюй вдруг встала перед ней и закричала:
— Беги! Беги скорее!
В такой опасный момент Е Сусу никогда бы не бросила подругу. Она крепко сжала её руку. Вокруг не было ничего, кроме декоративных кустов и цветов — даже камня найти было невозможно.
Мужчине было лет двадцать с небольшим, но он осмелился на такое в королевском саду, явно не боясь последствий. Значит, за ним стоял влиятельный покровитель.
Кто же стоит за этим заговором?
Е Сусу, держа Чжоу Бичюй за руку, едва увернулась от его хватки и грозно крикнула:
— Кто ты такой? Как ты смеешь вести себя так дерзко?
— Мерзкая девка, тебе какое дело до моего имени?! Ты только что ударила меня — теперь расплачивайся жизнью!
Он бросился на неё. Е Сусу резко оттолкнула Чжоу Бичюй и, вырвав из волос шпильку, метнулась ему навстречу. Мужчина явно не ожидал такого сопротивления от изнеженной дворянки и не успел увернуться — остриё пронзило его ладонь, и кровь хлынула струёй.
С рёвом от боли он выругался и, словно голодный волк, яростно бросился на Е Сусу.
Она крепко сжала шпильку, готовясь к последней схватке, но вдруг перед ней возникла чёрная тень, движущаяся быстрее молнии. Е Сусу даже не успела разглядеть, что происходит, как нападавший уже лежал на земле, а чей-то чёрный сапог давил ему на грудь.
— Ге Дун! — вырвалось у неё, и Не Дун тут же повернулся, накрыв ладонью её глаза.
Перед глазами стало темно. В ушах раздался хруст — короткий, болезненный вскрик — и всё стихло.
Чжоу Бичюй, стоявшая рядом, застыла в ужасе, её лицо стало ещё бледнее прежнего. Она видела, как мужчина в чёрном халате одним ударом ноги вдавил грудь нападавшего, и та запала внутрь. Жертва пару раз дернулась и затем обмякла — то ли потеряла сознание, то ли умерла…
Е Сусу, которую Не Дун прикрыл от ужасного зрелища, судорожно сжала его руку. До этого момента она не плакала, но теперь слёзы хлынули рекой.
— Ге Дун… Ге Дун… Ты пришёл спасти меня…
Чжоу Бичюй с изумлением наблюдала, как благородная дева Длинъицзюньчжу без всяких колебаний бросилась в объятия человека, который только что убил на её глазах. Она крепко обняла его и не отпускала.
Не Дун осторожно прижал её к себе — совсем иначе, чем мгновение назад. Его голос стал невероятно нежным:
— Не бойся, Сусу. Я здесь…
☆
Не Дун бережно взял её окровавленную руку с шпилькой и мягко сказал:
— Всё кончено, Сусу. Я здесь…
Е Сусу, всё ещё дрожа, прижалась лицом к его груди и тихо плакала. Шпилька и рука были липкими от крови — это было крайне неприятно.
Одной рукой он держал её ладонь, другой обнимал за талию, и взгляд его упал на Чжоу Бичюй:
— Здесь нельзя задерживаться. Уходим.
Едва он произнёс эти слова, как к Чжоу Бичюй подошёл человек и вежливо сказал:
— Простите, госпожа.
И в следующее мгновение её уже уносили сквозь заросли резиденции Лишань. Вскоре все трое оказались в Дворе Лотосового Пруда.
Вернувшись в свои покои, Е Сусу пришла в себя и, быстро взяв себя в руки, тут же распорядилась, чтобы Чжоу Бичюй помогли умыться и переодеться. Затем, обеспокоенно глядя на Не Дуна, она сказала:
— Ге Дун, моя служанка Лэчжу всё ещё там, на дорожке. Её ударили и оглушили.
http://bllate.org/book/6665/635186
Готово:
