Её голос был мягким, как рисовое тесто, и нежным, как шёлк: даже в гневе он не нес в себе ни капли угрозы. Громила вовсе её не боялся; увидев, как она отпрянула, тут же обиделся и заговорил:
— Ой, красавица! Остра на язык, да в этом-то и вся прелесть. Не прячься же, такая нежная! Если ещё раз попробуешь убежать — белое лезвие войдёт, красное выйдет. Сделаю из тебя холодную красавицу… Тогда не пеняй, что я не щадил прелестниц!
Е Сусу стиснула губы белоснежными зубами, всё тело её дрожало. Она широко раскрыла прекрасные глаза и яростно уставилась на мерзавца, лицо пылало гневом.
Сегодня ей, верно, не избежать беды. Но достоинство выше жизни: пусть она и боится смерти, однако предпочитает погибнуть, чем оказаться в руках подобного негодяя и влачить жалкое существование.
Увидев, что она молчит, громила с похабной ухмылкой потянулся к ней. Е Сусу смотрела на его руку. Хотя она понимала, что спастись невозможно, всё же не смирилась с судьбой и со всей силы пнула его ногой. Раздался пронзительный вопль:
— А-а-а!
Не говоря ни слова, Е Сусу развернулась и побежала.
Громила мгновенно вспыхнул яростью и, словно голодный волк, бросился за ней:
— Да как ты посмела пнуть своего дедушку?! Жизнь надоела, что ли? Сегодня тебе конец!
Лицо Е Сусу побледнело от страха. Уклониться не успевала — вот-вот окажется в его лапах, как овца перед тигром. Собравшись с духом, она уже готова была выкрикнуть:
— Я — Длинъицзюньчжу… М-м-м!
Не договорив и слова, она вдруг почувствовала, как над головой стало темно: плотный плащ накинули ей на голову, полностью закрыв обзор. Большой капюшон плотно прилег к лицу, и ничего нельзя было разглядеть — лишь ощущался насыщенный мужской аромат ткани.
В следующее мгновение мощная рука обхватила её, и она оказалась прижата к широкой, твёрдой груди. Лицо прижали к его груди так крепко, что она не могла даже издать звука.
Прежде чем она успела вырваться, раздался глубокий, уверенный голос:
— Она из моих покоев.
Автор говорит: «Мужчина: „Она из моих покоев“. Девушка: „Что за вздор!“ Через несколько лет… Мужчина: „Она из моих покоев“. Девушка опустила голову, покраснев».
* * *
— Она из моих покоев.
Эти слова, полные уверенности и не терпящие возражений, прозвучали прямо над головой Е Сусу.
Выражение её лица мгновенно изменилось: внутри вспыхнул гнев, и она готова была вцепиться зубами в этого мужчину.
Хотя она была ещё молода и многого не знала, значение выражения «из моих покоев» ей было известно — так называли служанку-наложницу. Как же можно так оскорблять её, законную Длинъицзюньчжу, лично пожалованную самим императором?!
Разъярённая, она задёргалась, но мужчина, державший её, почувствовал её недовольство и резко усилил хватку — его рука стала подобна железным клещам, и она не могла пошевелиться.
Под плотным плащом Е Сусу ничего не видела, но услышала удивлённый возглас того самого мерзавца:
— Дао-гэ?!
Мужчина, державший её, слегка кивнул и тихо ответил.
Громила, скрывая изумление, сменил тон и произнёс с сомнением и насмешкой, хотя его китайский звучал не очень гладко:
— Не ожидал, что Дао-гэ в дороге возит с собой любимую игрушку?
Е Сусу вздрогнула — ей показалось, что он вовсе не верит этим словам.
Мужчина, обнимавший её, тихо рассмеялся и ответил спокойным, глубоким голосом, но то, что он сказал, заставило Е Сусу взъерепениться:
— Ну, знаешь, мужчины ведь любят такое. Эта малышка избалована мной, сейчас надулась и убежала без спроса. Прошу прощения за её дерзость, вождь Хэха.
— Раз она из покоев Дао-гэ, мы, конечно, виноваты перед вами, — сказал вождь Хэха, явно не желая углубляться в дело, но в голосе всё ещё слышалось недоверие. — Дао-гэ всегда держался особняком от нас. Надеюсь, сегодня это просто случайность. В будущем пусть наши пути не пересекаются — иначе придётся решать дело оружием, и тогда старая дружба пойдёт прахом.
Е Сусу, закутанная в плащ, не видела лица мужчины, державшего её, и не слышала его ответа. Однако по напряжённой, твёрдой руке, крепко сжимавшей её, она чувствовала, что он недоволен.
Послышался шорох — кто-то уходил. Она прислушалась, но вдруг мир перевернулся: её подняли в воздух и перекинули через плечо вместе с чёрным плащом.
Мощные руки мужчины крепко обхватили её спину и колени, не давая пошевелиться ни на йоту. Е Сусу хотела бросить на него гневный взгляд, но капюшон плотно закрывал лицо, и ничего не было видно — даже если бы она и сверкнула глазами, он бы этого не заметил.
Хотя она понимала, что именно этот мужчина только что спас её, всё же «между мужчиной и женщиной не должно быть близости». Пусть даже в Великой Империи Даюань нравы были свободны и строгие правила общения полов не соблюдались до конца, но подобная интимная близость могла погубить её репутацию.
Е Сусу пришла в ярость, но боялась, что мерзкий вождь Хэха ещё не ушёл и может разоблачить их ложь. Поэтому она не осмеливалась кричать и лишь прошипела сквозь зубы:
— Отпусти меня!
Мужчина, несший её, на мгновение замер, но затем, будто не услышав, продолжил шагать вперёд.
Перед глазами Е Сусу была лишь тьма, и она не знала, куда он её ведёт.
Внезапно она почувствовала, что мужчина остановился. Прежде чем она успела что-либо осознать, её подняли высоко вверх.
— А-а! — вскрикнула она от испуга.
Но вместо удара о землю она мягко опустилась на что-то высокое и устойчивое.
Сердце колотилось от страха. Инстинктивно она потянулась рукой, чтобы нащупать, на чём сидит, но огромный плащ плотно обволакивал её с головы до ног, и руки были запеленаны внутри — вытащить их не получалось.
Она ещё не поняла, где находится, как вдруг услышала рядом фырканье и тяжёлое дыхание. То, на чём она сидела, слегка зашевелилось.
Е Сусу испугалась ещё больше. Боясь навлечь беду, она не смела кричать и выглядела жалко и беспомощно. Вдруг большая ладонь придержала её, а затем мягко погладила по спине, словно успокаивая.
— Не бойся, это лошадь, — произнёс мужчина уверенно и спокойно.
Под его умиротворяющим голосом Е Сусу постепенно успокоилась.
На лице всё ещё был плащ, от которого исходил насыщенный мужской запах. Она выскочила в спешке, надев лишь белую ночную рубашку и распустив волосы. Видимо, мужчина в панике сорвал свой плащ и накинул ей, чтобы прикрыть неприличный наряд.
Она уже хотела поблагодарить его, но вдруг почувствовала, как его рука на спине замерла, и он коротко бросил:
— Молчи.
Е Сусу тут же замолчала, стиснув зубы, не осмеливаясь ни говорить, ни двигаться — послушная, как кукла.
Его рука не убралась, по-прежнему поддерживая её, словно боясь, что она упадёт с коня. Но Е Сусу услышала вокруг шорох — явно приближалось много людей.
Из-за спины донёсся холодный, раздражённый голос:
— Дао-гэ, что всё это значит?
Мужчина, державший Е Сусу, будто не заметил его гнева, спокойно ответил:
— Просто совпадение.
Тот, очевидно, остался недоволен ответом, но, похоже, ничего не мог поделать. Скрежетнув зубами, он приказал своим людям:
— Передайте приказ: немедленно выступаем.
Затем добавил:
— Дао-гэ, прошу!
Мужчина, обнимавший Е Сусу, тихо «хм»нул, после чего одним прыжком вскочил на коня. Его руки обхватили её, усадив боком между собой и лошадиной шеей, и, не давая ей вырваться, он наклонился к её уху и тихо предупредил:
— Держись крепче, мы едем.
Услышав это, Е Сусу встревожилась:
— Куда ты меня везёшь?
Мужчина не ответил. Вместо слов раздался хлопок кнута, и лошадь под ними рванула вперёд, поднимая ветер.
Е Сусу впервые в жизни сидела верхом на коне. От тряски её то и дело шатало из стороны в сторону, и лишь крепкие объятия Дао-гэ удерживали её на спине — иначе она давно бы упала.
Они ехали долго, но Е Сусу не могла сказать, сколько именно прошло времени. Её глаза всё ещё были закрыты чёрным плащом, и она не видела ничего вокруг, не могла понять, где они находятся.
Горло пересохло до боли. После пробуждения она сразу выбежала из горящей загородной резиденции Сишань и бежала, спасаясь, не думая ни о чём, кроме жизни. Во время бегства по лесу она не знала, где найти воду, и теперь, сидя на коне, с головы до ног завёрнутая в плащ, не могла даже попросить напиться.
Внезапно лошадь остановилась, и перед глазами Е Сусу вспыхнул свет — капюшон сняли, и её лицо оказалось на свежем воздухе. Она жадно вдыхала, почти задохнувшись под плащом.
Мужчина всё ещё держал её одной рукой, другой управляя поводьями. Рука, обхватывавшая её талию, была твёрдой, как камень.
Поскольку она сидела боком, ей достаточно было чуть повернуть голову, чтобы увидеть мужчину.
На нём была простая чёрная хлопковая одежда, лицо скрывала густая борода, и в темноте невозможно было разглядеть черты или даже цвет кожи.
Седло было узким, и они сидели почти вплотную друг к другу. Из-за маленького роста Е Сусу почти вся прижималась к его груди. Одной рукой он держал поводья за её спиной, а второй вдруг потянулся к её щеке, будто хотел её потрогать.
Е Сусу испугалась, широко распахнула глаза и инстинктивно отпрянула назад — так резко, что ударилась о его руку, обхватывавшую её талию.
Рука была твёрдой и мускулистой, словно железный прут, и от удара у неё на глазах выступили слёзы.
Мужчина на мгновение замер, затем убрал руку.
Е Сусу сдерживала слёзы, всхлипнула и увидела, как его рука снова протянулась к ней — но теперь в ней был мех для воды, откуда он его взял, она не знала.
От жажды её взгляд невольно упал на мех, и в глазах загорелась надежда. Она даже проглотила слюну.
На этот раз мужчина без колебаний поднёс горлышко к её губам. Руки Е Сусу всё ещё были запеленаны в плаще, поэтому она просто наклонилась и жадно начала пить.
Напившись вдоволь, она отстранилась. Мужчина, забирая мех, будто тихо усмехнулся.
Е Сусу не была уверена, но любопытно повернулась к нему. Перед глазами снова была лишь густая борода — выражения лица разглядеть не удавалось.
Когда она пила, она обратила внимание на его руку. На ней были мозоли — толстые и тонкие, а также шрамы разной длины, изрезавшие кожу. Это была рука воина, но не обычного.
Род её матери, семейство Чэнь, были знаменитыми генералами Великой Империи Даюань, охранявшими границы и сдерживавшими четырёх враждебных князей. В доме Чэней все мальчики с детства занимались боевыми искусствами, и хотя Е Сусу сама никогда не тренировалась, она знала, как выглядят руки настоящих воинов.
Она опустила голову и с любопытством разглядывала его ладонь, хмурясь от недоумения. Мужчина заметил её взгляд, но не стал мешать — позволил ей бесцеремонно изучать себя. Он уже убрал мех и теперь сидел прямо в седле, держа поводья, и смотрел вперёд.
http://bllate.org/book/6665/635168
Готово:
