Цяо Жожо хохотала в полный голос, когда за спиной раздался хрипловатый голос. Она слегка повернулась — и её спина плотно прижалась к пришедшему.
— Ты вернулся? — спросила она, будто уже привыкнув к внезапным появлениям Линь Цзэюаня. Повернувшись лицом к нему, она положила голову ему на плечо.
— Просто подумал: раз ты такая востребованная, может, мне стоит застраховаться получше, — медленно пояснила она.
Линь Цзэюань смотрел, как её губы то и дело шевелятся. Щёки её вдруг порозовели — в полумраке комнаты это было почти незаметно, но невероятно ярко.
Его мысли унеслись в глубокие воды, где прошлое всплыло вместе с китами, извергая тонкий туман.
Впервые он увидел Цяо Жожо на балу-взрослении у знатных людей. Там было множество сладостей, и Цяо Жожо тайком сняла шоколадку с маленького торта, оставив на нём вмятину.
Позже она почти перестала есть шоколад — слишком много, будет кариес. Поэтому в кладовке особняка Линя скопилась целая куча просроченного шоколада. Упаковка была безупречной, но муравьи всё равно проникли внутрь и выгрызли всё содержимое.
Потом Цяо Жожо уехала в Сунчэн. Когда Линь Цзэюань об этом узнал, он понял, что знает о ней лишь то, что рассказывали родители: «малышка из семьи Цяо».
А потом семья Цяо пришла в упадок. В тот год, когда Линь Цзэюань занял главный пост в «Шэнхуа», родственники устроили в его честь пышный банкет. Весь зал гудел от веселья, но никто не заметил, как он ушёл в коридор и долго курил. Он тогда оставил себе одно приглашение — уже пожелтевшее, но до сих пор хранимое. На нём до сих пор отпечаталась его искренность.
Цяо Жожо не знала, что все эти годы в Сунчэне Линь Цзэюань не раз приезжал, чтобы увидеть её. Они не раз встречались взглядами, но каждый раз, когда он с надеждой ждал встречи, они проходили мимо друг друга.
Цзян Линь говорил, что Линь Цзэюань — старомодный человек: до сих пор носит бумажник. А в том бумажнике лежит фотография — сделанная в тот год, когда Цяо Жожо вернулась в Ганчэн. Он снял её издалека, на снимке много людей. Цзян Линь спросил, не влюбился ли он в аэропорт.
Линь Цзэюань промолчал. Объяснить было невозможно.
Он ведь однажды сказал родителям Цяо, что очень любит эту малышку. Когда же эта привязанность изменилась?
Когда он увидел шестнадцатилетнюю Цяо Жожо в Сунчэне, не сумевшую даже вскипятить воду? Или когда в Ганчэне заметил двадцатидвухлетнюю Цяо Жожо, тайком выяснявшую, кто он такой?
Он уже не помнил. Всё, чего он хотел, сейчас здесь, разве нет?
— Спи… — Линь Цзэюань перевернулся и обнял Цяо Жожо, прижав к себе. Он так долго этого ждал, что даже не мог вспомнить, сколько именно.
— Ещё рано… — надула губы Цяо Жожо, явно недовольная.
— От бессонницы рано стареют.
— Я ещё не старая.
— А я уже стар.
— Наконец-то признал?
— Но с тобой справиться — всё ещё легко.
— …
Линь Цзэюань опустил голову. Его взгляд долго колебался на её губах, зрачки дрожали всё сильнее.
Именно в тот момент, когда искры уже готовы были вспыхнуть, раздался крайне неуместный звонок телефона.
Цяо Жожо слегка прикусила губу, на лице появилась довольная ухмылка. Она перегнулась через Линь Цзэюаня и взяла с тумбочки его телефон.
— Алло… — на экране высветилось имя Сяо Чэня из полиции. Линь Цзэюань ответил, но глаза не отрывал от Цяо Жожо — будто хотел прожечь в ней дыру.
Цяо Жожо не отставала: похоже, её план удался. Она просунула руку между двумя расстёгнутыми пуговицами его рубашки и медленно повела вверх.
— Мы долго собирали улики по делу Сун Ци. Разве вы не говорили, что не станете вмешиваться, пока они не переступят черту?
— Кто-то уже переступил. Как, по-твоему, мне теперь поступать? — голос Линь Цзэюаня прозвучал глухо. Цяо Жожо вздрогнула и поспешно юркнула под одеяло.
Линь Цзэюань слегка усмехнулся, встал и направился в кабинет за стеной:
— Сяо Чэнь, ты же знаешь: мне не нужны троечные расклады.
Амбиции Линь Цзэюаня были очевидны всем. Раньше его планы развивались размеренно, но в последнее время он резко ускорил темп, и никто не был готов.
— Рыба, вынырнувшая на поверхность, выбросится на берег и погибнет. Нам придётся хоронить её. Лучше пусть умрёт в море — станет кормом для других. Пусть рвут друг друга на части… — голос Линь Цзэюаня был тяжёл. Многие в Ганчэне жаждали его поста, и любые провокации были ожидаемы.
Конечно, Линь Цзэюань тоже не был святым. С незапамятных времён злодеев карают злодеи — это высший закон.
За стеной Цяо Жожо листала Weibo. Их с Линь Цзэюанем тема всё ещё держалась в трендах. По логике, при его влиянии никто не посмел бы выставить его на такое позорище.
Разве что… он сам это и устроил.
Цяо Жожо надула губы и продолжила пролистывать:
— Эти люди не могут ответить на вопросы в школе, не справляются с задачами на работе, но в сплетнях — настоящие гуру. Сидят, как святые, и указывают другим, как жить.
Она ещё не дочитала комментарии, как вверху всплыло сообщение от Чэнь Ту.
[Завтра фан-встреча по «Полунечисти» начинается в семь утра. Ты помнишь?]
Цяо Жожо на секунду замерла — очевидно, не помнила.
[Я заеду за тобой в три для грима.]
Она взглянула на время — уже за полночь.
[?]
[Поставь будильник.]
[Ты что, считаешь, мне нужно четыре часа на макияж?]
[Можно и сейчас ехать. По твоим привычкам, в три ты точно не встанешь.]
[?]
[Завтра вся съёмочная группа выйдет в костюмах персонажей. Честно говоря, твои фанаты уже ждут у стадиона.]
Чэнь Ту прислал два снимка: у стадиона собралась огромная толпа, сидели с неоновыми фонариками.
[Разве не в семь начинается?]
[Они хотят увидеть, как вы входите.]
Цяо Жожо растрогалась до слёз. Чтобы не подвести поклонников, она немедленно вскочила и помчалась в стадион — даже забыв, что Линь Цзэюань всё ещё в кабинете разговаривает по телефону.
*
Придя в стадион, Цяо Жожо обнаружила, что почти все сидящие снаружи — фанаты Мэн Гуя. Нигде не было ни одного фонарика с её именем.
— Ты что, сказал, что мои фанаты ждут снаружи? — возмутилась она. Сейчас она чувствовала себя обманутой девушкой, нет — обманутой женщиной.
— Ну, они ждут снаружи… Но я не уточнял, чьи именно.
— ???
Цяо Жожо приготовила целую речь, чтобы поблагодарить фанатов и попросить их отдохнуть. Теперь всё зря.
Гримёры ещё не приехали, и Цяо Жожо забралась на второй этаж, оперлась на перила и стала искать в толпе хоть один свет, предназначенный ей.
— Сестра Цяо! — крикнул кто-то из зала.
Цяо Жожо обрадовалась, поправила пояс и приготовилась произнести свою речь.
— Сестра Цяо! Ради тебя схожу с ума, ради тебя реву, ради тебя стукнусь головой об стену!
— !
Цяо Жожо замерла. Толпа рассмеялась. По сравнению с профессиональными баннерами Мэн Гуя её устное приветствие выглядело жалко и по-деревенски.
Но она всё равно обрадовалась и послала фанату сердечко.
— На север от Ганчэна сестра Цяо — самая красивая! — подхватили другие. В толпе посыпались стандартные фанатские лозунги. Может, и глупые, но если уж совсем глупо — становится модно.
Цяо Жожо, стоя на балконе, весело размахивала руками, когда в кармане завибрировал телефон.
Она достала его, разблокировала — и сразу появилось сообщение от Линь Цзэюаня.
[Ушла, даже не сказав?]
По экрану Цяо Жожо буквально ощутила его растерянность.
Линь Цзэюань только что закончил разговор и увидел новую тему в трендах:
#ЦяоЖожоНочьСФанатами#
Что за странный заголовок? Он дрожащей рукой открыл видео: крупный фанат снял, как Цяо Жожо в бейсболке стоит на втором этаже стадиона и активно общается с поклонниками внизу.
У Линь Цзэюаня задёргалось веко. Всего на минуту отвлёкся — и она снова сбежала?
Цяо Жожо мельком глянула на телефон, потом снова на фанатов. Она была погружена в их комплименты.
Эти ребята тратят и время, и деньги, лишь бы увидеть её. Почему Линь Цзэюаню всё достаётся так легко?
[Говори.] Линь Цзэюань нахмурился и отправил голосовое.
[Ответь — десять тысяч.] Цяо Жожо вдруг решила пошутить, забыв обо всём, что он для неё сделал. В голове крутилась только фраза: «Ради сестры Цяо стукнусь головой об стену».
С той стороны наступила тишина. Цяо Жожо подумала, что переборщила и обидела его, и уже собиралась смягчить тон.
В ответ пришёл снимок с видом сверху — недавно купленный остров в форме сердца у побережья Ганчэна. Новость об этом мелькала в прессе пару дней назад.
[?]
Цяо Жожо стёрла предыдущий текст и медленно напечатала вопросительный знак.
Линь Цзэюань прислал ещё одну картинку.
Договор о передаче земли. В графе «покупатель» уже стояла подпись Линь Цзэюаня.
[?]
Сердце Цяо Жожо дрогнуло. Она снова напечатала вопросительный знак.
[Хватит?]
[?]
Авторские комментарии:
Линь Цзэюань онлайн — униженный, но упорный собеседник.
Цяо Жожо: «?»
На следующий день Цяо Жожо снимала последнюю сцену в «Полунечисти». Лэйчжи в шелковом ципао стояла на старинной башне, соблазняя гостей. Сцена была простой: Цяо Жожо нужно было просто стоять на башне в качестве соблазнительного фона.
Для неё это было почти натурой. К десяти вечера туристы разошлись, и Цяо Жожо, зевая, поднялась по скрипучей лестнице на четвёртый этаж башни. Оттуда открывался панорамный вид, но лица прохожих в темноте различить было невозможно.
Она прислонилась к окну и медленно помахивала веером из пуха. Её алые губы, мелькающие в полумраке, снова и снова будоражили зрителей.
Ядовитая змея, обвившая розу, тайком несла смертельное очарование в ночи.
Линь Цзэюань, узнав у Чэнь Ту расписание Цяо Жожо, мгновенно прибыл на съёмочную площадку. Он сел в лодку у подножия башни. Навес скрывал всё, кроме его подбородка.
Линь Цзэюань полулежал в плетёном кресле, крутя кольцо на указательном пальце. Лунный свет отражался в тёмно-красном камне, мягко мерцая. Мужчина сжимал челюсти, и на лице не читалось ни единой эмоции.
— Эй! — Цзян Линь пнул его начищенный ботинок.
Линь Цзэюань нахмурился, слегка повернул голову, но тут же раздражённо отвёл взгляд.
— Если ты умрёшь, я смогу за ней ухаживать? — Цзян Линь усмехнулся, шутя нарушая ночную тишину, будто иглой трогая спокойную гладь озера.
— Я убью тебя первым, — без тени эмоций произнёс Линь Цзэюань, не отрывая взгляда от башни.
Цзян Линь цокнул языком.
Сцена завершилась быстро. Цяо Жожо только успела снять грим, как Чэнь Ту увёз её в новый бар в Ганчэне — Мэн Аньжань звонила в истерике: её бросили.
Чэнь Ту, скрестив руки, сидел на мягком диване в кабинке и вздыхал, глядя то на рыдающую Мэн Аньжань, то на Цяо Жожо, которая без остановки лила в себя алкоголь.
http://bllate.org/book/5803/564779
Готово:
