Ляньцяо уже не было сил комментировать эту внезапную перемену настроения и загадочную уверенность в себе. «Ха-ха!» — мысленно фыркнула она. Впрочем, кое-что она уловила: хоть цзюньчжу и молода, в голове у неё полно собственных замыслов. Лучше не совать нос не в своё дело!
Устроившись во дворе, Нарин Муя каждый день надевала лёгкую шёлковую вуаль и отправлялась проведать наследного принца и остальных. Лицо её двоюродного брата Цзяньчэна покрылось сплошной красной сыпью — прежнего надменного великолепия и след простыл. Он напоминал сваренного целиком рака, только без малейшего намёка на миловидность. Это было настоящее уродство!
Нарин Муя искренне призналась себе: она сильно недооценила ситуацию! Хотя сама не боялась заразиться, представить, что и она станет такой же уродиной… Это уж слишком даже для неё!
Поэтому, послушавшись уговоров Ляньцяо, Нарин Муя лишь заходила в комнату и стояла за занавеской, не задерживаясь надолго. В конце концов, все они сейчас лежали без сознания — в бреду от высокой температуры и рвоты. Хоть Нарин Муя и рвалась вытянуть из десятого агэ хоть какую-то информацию, сейчас явно не время!
Хотя она и переживала за них, но из-за возраста ничего не могла сделать. Оставалось лишь молиться, чтобы слова Императорской астрономической палаты оказались правдой — будто она приносит удачу.
Правда, это звучало совершенно нелепо, и сама Нарин Муя в это не верила.
В ту ночь во дворе вдруг поднялся переполох: повсюду зажглись фонари, люди метались, поднимая шум. Ляньцяо сбегала за новостями и вернулась с тревожным видом:
— Цзюньчжу, говорят, наследный принц при смерти! Во главном дворе туда-сюда снуют императорские лекари, положение крайне опасное!
Глаза Нарин Муя, ещё сонные, мгновенно распахнулись:
— Быстро, помоги мне одеться! Я должна пойти посмотреть!
Оделась она и поспешила в главный зал. Там толпились императорские лекари, словно туча над головой.
После того как Цзяньчэну дали отвар, улучшений не последовало. Лекари запаниковали. Глава Императорской медицинской академии, старик за пятьдесят, недовольно прикрикнул:
— Что за беспорядок! Лекарь Чжан, посмотрите вы!
Упомянутый лекарь поклонился:
— Слушаюсь.
Глава академии погладил бороду. Лекарь Чжан был человеком с улицы, обучался у знахарей и знал множество народных средств. В такой момент уже не до церемоний — оставалось лишь надеяться на небеса!
Лекарь Чжан покачал головой, нахмурился и осторожно наклонился к главе академии:
— Положение наследного принца критическое. У меня есть семейный метод золотых игл для стимуляции точек, но он крайне опасен. Малейшая ошибка повредит каналы, а в худшем случае… в худшем случае… разум помутился бы, и он стал бы… стал бы… недоразвитым.
Пока глава академии мучился сомнениями, Канси, получив известие, тоже пришёл в отчаяние. Он уже собирался выехать немедленно, но его остановила императрица-мать:
— Император, я знаю, как ты переживаешь за наследника, и я тоже скорблю! Но ты — государь Поднебесной. Что станет с империей, если с тобой что-то случится? Как я тогда отвечу перед предками и твоей матерью?
Канси взглянул на мать, которая явно готова была устроить сцену с плачем и угрозами самоубийства:
— Матушка забыла? В детстве я уже переболел оспой, мне ничего не грозит.
Услышав это, императрица-мать не стала возражать. Более того, решила поехать вместе с императором — наследный принц был ей небезразличен. Просто раньше она слишком разволновалась и не подумала о последствиях.
Глава академии ещё не знал, что император уже в пути. Сжав зубы, он выдавил:
— Делайте! Ответственность на мне.
Остальные лекари обрадовались: раз есть решение и ответственность не на них — отлично!
Нарин Муя почувствовала, что появился шанс, и немного успокоилась.
Однако лекарь Чжан лишь безнадёжно покачал головой — он сделал всё, что мог.
Цзяньчэн побледнел, как пергамент, дыхание еле уловимо — казалось, душа уже покидает тело.
Звонкая пощёчина
Нарин Муя, воспользовавшись своим малым ростом и всеобщей растерянностью, проскользнула к постели наследного принца. Внимательно взглянув, она увидела, будто что-то невидимое рвёт его изнутри: лицо то белеет, то чернеет, словно палитра художника.
Сердце её дрогнуло — всё это выглядело крайне подозрительно. Не раздумывая, Нарин Муя протянула руку. Её ладонь, несущая неожиданную силу, и гримаса боли на лице заставили всех понять, что она задумала.
Глава академии, уныло размышлявший, случайно заметил это и чуть не лишился чувств. Наследный принц ещё держится за жизнь, а эта пощёчина окончательно отправит его к Ян-вану!
«Государь, простите меня!» — мысленно воскликнул он и отчаянно закричал:
— Остановите её!
Но было поздно. Раздался чёткий, звонкий «шлёп!», и лицо Цзяньчэна резко повернулось в сторону. Когда все опомнились, их сердца сжались от ужаса — будто пощёчина пришлась прямо им в душу!
«Неужели наследник станет первым в истории государем, убитым ребёнком?!» — мелькнуло в головах. «Через тысячу лет заголовок будет: „Под взглядом всей империи наследный принц пал от детской ладони. Где тут мораль, где человечность?“ Добро пожаловать в…»
Все знали, что недавно во двор прибыла цзюньчжу Цзяйи. Девочка явно молода, но одета богато — наверняка это она!
Какой же бесстыжий ребёнок! Настоящий образец капризного избалованного дитяти! Это уже не просто подставить отца — это подставить всю семью!
«Наследный принц, прости нас! Даже умереть тебе не дают с достоинством! Мы недостойны звания лекарей!»
Но… раз эта маленькая дикарка впереди всех, гнев императора, возможно, обрушится на неё, а не на них!
Гнев императора → падает на ребёнка → они в безопасности → не лишатся чинов и голов!
Лица лекарей изменились: сначала они были вроде «〒_〒», а теперь превратились в «↖(^0^)↗».
«Этот ребёнок спас мир!»
Пройдя через все эти мысли, глава академии всё же подошёл проверить состояние наследного принца. Наверное, тот уже скончался… Хотя формальности надо соблюсти.
Он потрогал пульс на шее Цзяньчэна. Тот лежал, повернув лицо. Глава академии заметил, что прыщей на лице стало гораздо меньше. Неужели от такой силы они просто отлетели?
Хм… Но пульс всё ещё есть! Глава академии провёл рукой по бороде и уже собирался объявить печальную весть, как вдруг… Что?! Пульс есть?! Он снова потрогал нос наследного принца.
Тем временем Нарин Муя решила вернуться в свои покои.
Она сама не понимала, почему поступила так. Просто внутри звучал голос: «Спаси его». Будто она была перед ним в долгу. Это было странно и раздражало, но она последовала внутреннему побуждению.
Именно поэтому всё и произошло. Она почувствовала, как из ладони вырвалась какая-то сила, от чего стало невыносимо больно — хотя сама не знала, что это было.
Теперь стало ясно: восстановить утраченные воспоминания — задача первой важности!
Она чувствовала слабость и раздражение, ей хотелось немедленно лечь отдыхать.
Но почему лекари смотрят на неё так, будто перед ними кость, а они — голодные псы? Куда ни шагнёт Нарин Муя, их взгляды следуют за ней. От этого мурашки по коже!
Она не знала, что в их глазах она — спасительница, настоящая жертвенная коза, ради которой можно поставить золотую статую! За её спиной будто сияли лучи небесного света!
Лекари мысленно клялись: если выживут, обязательно поставят ей алтарь и отольют золотую статую! Такой подвиг — один спасает, а все остальные получают пользу!
Будь Нарин Муя в курсе их мыслей, она бы только фыркнула: «Да в Тайской академии одни хитрые лицемеры в белых халатах!»
А пока ей казалось, что на неё смотрят как на добычу жуткие старикашки, и её охватывал страх.
«Перестаньте уже! Отпустите меня!»
К счастью, чей-то возглас нарушил неловкость.
Глава академии подумал, что ему не хватит и десяти тысяч собак, чтобы выразить своё изумление! Пульс наследного принца ровный, никаких признаков смерти! Достаточно хорошего отдыха — и всё пройдёт.
Он был ошеломлён. Неужели пощёчина от избалованного ребёнка лечит все болезни? Тогда зачем нужны лекари? Он представил, как пациенты умоляют: «Прошу, ударьте меня! Дайте пощёчину!»
Картина была настолько абсурдной, что он не смел дальше думать.
Лекарь Чжан, видя растерянность коллеги, утешал:
— Глава академии, не стоит так переживать. Всё в руках судьбы! Лучше подумайте, как доложить об этом императору. Мы ведь не справились, и гнев государя может обрушиться на нас!
Глава академии, всё ещё в прострации, посмотрел на утешающее лицо Чжана и пробормотал:
— Хе-хе!
Лекарь Чжан почувствовал, что его как будто по лицу ударили. Неужели глава издевается? Не растерялся ли он от шока?
Он проследил за взглядом коллеги — и увидел наследного принца. Как опытный врач, он сразу заметил перемены: цвет лица Цзяньчэна вернулся к норме, исчезла слабость.
Чжан тоже ахнул, подбежал и проверил пульс. Теперь и он стоял, остолбенев, как глава академии.
Остальные лекари, видя, что два старших коллеги будто остолбенели, тоже окружили постель. Лекарь Чжан безжизненно произнёс:
— Пульс наследного принца ровный. Кроме слабости, с ним всё в порядке. Нужен лишь покой.
Все замерли. А как же «на грани смерти»? Они уже готовы были завыть, а тут такое!
И все взгляды снова устремились на Нарин Муя, которая тихо кралась к двери.
«Я уже у самой двери, почти скрылась… А вы меня снова заметили! Ну почему?!» — чуть не заплакала она.
Пока Нарин Муя и лекари молча смотрели друг на друга, Канси, получив известие, сумел уговорить императрицу-мать и поспешил к сыну, который, по слухам, находился при последнем издыхании.
Императрица-мать тоже хотела ехать, но Канси убедил её остаться — ночная дорога для пожилой женщины опасна. Если сын выздоровеет, а мать заболеет, это будет настоящая катастрофа.
Канси прибыл во восточный двор. Везде горели фонари, но стояла гробовая тишина. Сердце его сжалось. Он быстро вошёл в спальню главного зала.
На кровати лежал Цзяньчэн — тихий, неподвижный, как когда-то Хэшэли. Канси больно сжалось сердце. Он посмотрел на коленопреклонённых лекарей:
— Скажите, Баочэн просто спит? Так ведь?
В его голосе звучала такая боль и отчаяние, что даже камень бы расплакался.
Лекари были тронуты: «Кто сказал, что в императорской семье нет настоящей любви между отцом и сыном? Вот она — искренняя привязанность!»
Нарин Муя смотрела на этих ненормальных лекарей: «Ну скажите же что-нибудь!» Двое самых разумных всё ещё в шоке, пришлось вмешаться самой:
— Дядя-император, наследный принц просто спит. Скоро проснётся.
Канси лишь сейчас заметил Нарин Муя в углу. Сердце его смягчилось — племянница всегда была его утешением. Он подошёл и обнял её, будто этот маленький стан мог дать ему силы:
— Да.
Он не решался проверить, жив ли его любимый сын.
Нарин Муя чувствовала себя совершенно выжатой. «Ну и ответила! Без капли убедительности! Неужели из-за моего возраста так со мной обращаются?» А потом почувствовала, как на плечо капнула слеза. «Дядя-император, не плачь!» От этого её обида на то, что её сюда привезли против воли, немного улеглась.
Она хитро прищурилась. «Пусть дядя-император ещё немного погорюет. Кто велел тебе игнорировать мои желания и отправлять меня сюда?»
Глава академии, наконец опомнившись, увидел, как император обнимает Нарин Муя и, кажется, плачет. «О нет! Если государь узнает, что мы стали свидетелями его слабости, Тайской академии конец! Надо что-то делать!»
Он уже собирался заговорить, но Нарин Муя бросила на него такой взгляд, что он мгновенно замолчал.
Нарин Муя решила, что пора заканчивать эту сцену. Она похлопала великого правителя Поднебесной по плечу:
— Дядя-император, поверь мне, с наследным принцем всё в порядке! Он просто спит. Спроси у дедушки-лекаря!
Глава академии немедленно откликнулся:
— Государь, наследный принц пришёл в себя. Ему нужен лишь покой.
Канси обрадовался до безумия, подбежал к кровати и проверил дыхание и пульс сына. Всё нормально! Сердце его успокоилось.
Нарин Муя многозначительно посмотрела на главу академии. Тот понял и потихоньку вывел всех лекарей из комнаты.
Когда Канси опомнился и захотел найти лекарей, чтобы выместить на них гнев, в зале осталась только улыбающаяся племянница.
Нарин Муя подошла к нему и взяла за руку:
— Дядя-император, я же говорила — с наследным принцем всё в порядке. Он просто спит. — И, приблизившись к уху Канси, прошептала: — Пойдём, дадим ему отдохнуть.
http://bllate.org/book/5763/562239
Готово:
