На церемонии поднятия флага выступать должна была Шэнь Чжи, но она провалила промежуточные экзамены, и в последний момент слово передали старосте их класса.
После церемонии все разошлись по своим классам.
После большой перемены начиналась самоподготовка. Учитель У велел первому в классе пойти в кабинет замдиректора Шэня — после каждого экзамена замдиректор беседовал с десятью лучшими учениками естественно-научного профиля. В этот раз Шэнь Чжи лишилась такой возможности. Бледная, она лежала на парте и решала задачи по математике.
Учитель У остановился рядом и около пяти минут молча смотрел на её работу. Наконец он глубоко вздохнул — его опыт в очередной раз подтвердился.
— Шэнь Чжи, напиши мне анализ экзамена. Сдай сегодня же.
— Хорошо, — ответила она и продолжила решать, не поднимая головы.
За десять лет существования школы №4 в Аньчэне лишь раз победительницей по естественным наукам стала девушка. По наблюдениям учителя У, многие девочки, показывавшие неплохие результаты в десятом и одиннадцатом классах, к двенадцатому нередко уступали место мальчикам, которые раньше отставали. Падали, конечно, и некоторые мальчики, но они не входили в его выборку.
С тех пор как произошло разделение на гуманитарное и естественное направления, Шэнь Чжи стабильно занимала второе место в параллели, а первое так же стабильно принадлежало одному и тому же мальчику.
Если говорить о личных симпатиях, Шэнь Чжи не относилась к тем ученицам, которых учитель У особенно любил. В средней школе девочки с хорошими оценками и невыдающейся внешностью обычно ассоциировались со скромностью и простотой, но Шэнь Чжи не имела с этим ничего общего. Её светло-коричневые волосы были окрашены, кончики короткой стрижки явно завиты, а серебряные серёжки-гвоздики едва виднелись сквозь пряди.
В школе №4 за хорошие оценки полагались привилегии. Учитель У пару раз делал Шэнь Чжи замечания, но, видя её стабильные результаты, предпочитал закрывать на это глаза.
Теперь же её оценки упали, и то, что раньше не считалось проблемой, вдруг стало таковой.
Шэнь Чжи не только не заняла первое место, но и оказалась последней в своём классе.
Учитель У никак не мог понять: как можно было отказаться от экзаменов из-за температуры 38 градусов? Ладно, математику и китайский она пропустила, но почему результаты по естественным наукам и английскому тоже оказались столь невысоки?
Камера видеонаблюдения над головой Шэнь Чжи продолжала работать — она была усерднее любого ученика в классе.
Во время подготовки к урокам учитель У часто пересматривал записи с камер, выискивая улики. Благодаря видеонаблюдению он раскрыл одну пару влюблённых, другую пресёк на корню, поймал не менее пяти учеников, читавших посторонние книги, и ни один шёпот на уроке не ускользнул от его внимания. Особенно усердно он просматривал записи после ссор с женой — в такие моменты его взгляд становился особенно проницательным, и любой несчастный, попавшийся ему на глаза, через пять минут перерождался заново.
Дверь скрипнула. Из всего класса голову подняла только Шэнь Чжи — прямо перед ней стоял замдиректор отдела образования, чьё лицо не отличалось дружелюбностью.
Рядом с ним младший учитель отметил место Шэнь Чжи в своём блокноте.
Первое нарушение.
Шэнь Чжи отвинтила крышку термоса, сделала глоток воды и снова подняла голову.
Второе нарушение.
Молодой учитель уже собрался сделать ей замечание, но замдиректор Фань махнул рукой и вышел из класса.
Шэнь Чжи опустила взгляд и плотно закрутила крышку термоса.
В школе №4 существовала традиция подсчёта «коэффициента поднятых голов»: если ученик поднимал голову во время самоподготовки, это считалось признаком невнимательности. Три и более поднятия головы влекли за собой публичное порицание на церемонии поднятия флага. Класс с наибольшим «коэффициентом» также подвергался критике, а учителю вычитали премию. Ученики, помня об этом, научились не поднимать голов даже при входе в класс.
Учитель У, глядя на запись с камеры, где Шэнь Чжи подняла голову, вновь тяжело вздохнул — ему было больно за неё.
Завтра Шэнь Чжи должна была перейти в четвёртый класс. Ранее он договорился с классным руководителем четвёртого класса, чтобы она осталась в третьем, но Шэнь Чжи настояла на соблюдении школьных правил.
После назначения замдиректора Шэня в школе ввели систему парных классов: один сильный класс объединялся с одним слабым, и оба получали один и тот же состав учителей. Нечётные номера классов считались сильными, чётные — слабыми. Кроме того, действовала система отбора по результатам: по итогам промежуточных и итоговых экзаменов из 120 учеников третьего и четвёртого классов первые 60 оставались в третьем, остальные переводились в четвёртый. После каждого экзамена состав классов менялся.
Учитель У снова вздохнул, сетуя на свою судьбу: за все годы работы с выпускными классами у него ни разу не было ученика, занявшего первое место в параллели.
На улице давно похолодало, но на лбу Шэнь Чжи выступали крупные капли пота. Каждый раз в эти дни она переживала подобное — особенно болезненно ощущалась боль в набухшей груди.
В такие моменты ей всегда хотелось быть мальчиком.
В обеденный перерыв, дождавшись, пока все уйдут, Шэнь Чжи отправилась в столовую — она не любила толкаться в очередях.
Раньше в школе №4 было две ученические столовые и одна для учителей. Но за последние два года количество иногородних учеников резко возросло, и вместе с численностью учащихся выросли и доходы школы. Была открыта новая столовая, предлагающая гораздо больше блюд и лучшее качество еды — разумеется, по значительно более высоким ценам. Помимо проживающих в общежитии, в школе училось немало горожан, которые могли обедать либо в столовой, либо на уличной закусочной у школьных ворот.
У Шэнь Чжи была карта горожанина, но она ни разу не заходила в закусочные за воротами.
Ветер сдул с клёна лист, который прилип к её волосам. Руки засунуты в карманы, ей было лень стряхнуть его — она просто шла дальше.
Оставалось два шага до старой столовой, как вдруг зазвонил телефон. В школе №4 запрещено носить мобильные телефоны, и раз в несколько дней проводили проверку металлоискателями.
Шэнь Чжи нажала кнопку ответа. Звонил замдиректор Шэнь и спросил, почему она ещё не дома.
— Я в столовой, — ответила она.
— Разве я не просил тебя обедать дома?
— Забыла, — соврала она.
На другом конце провода раздался вздох:
— После уроков зайди ко мне в кабинет.
— Хорошо, — сказала Шэнь Чжи.
— Шэнь Чжи, не отвечай «хорошо» взрослым. Вне дома могут подумать, что у тебя нет воспитания.
Красный кирпич у входа в старую столовую с годами побледнел от дождей и времени. Пол по-прежнему выложен мраморной плиткой, на которой накопились пятна, которые уже не отмыть никаким количеством чистящих средств — да и никто не стремился их отмывать. Цены в старой столовой не повышались уже пять лет, и все перешли в новую, так что на ремонт здесь не было денег.
Когда Шэнь Чжи вошла, у окна уже не было очереди. Она взяла жареный рис с овощами и брокколи, надела наушники и включила аудиозапись для тренировки аудирования, отгородившись от окружающего мира. На стене напротив висело табло с обратным отсчётом до ЕГЭ.
До нуля оставалось двести десять дней.
Впервые ей показалось, что время тянется бесконечно — ещё целых двести с лишним дней, прежде чем она сможет покинуть этот захолустный городок.
Ещё несколько десятилетий назад Аньчэн был обычной деревней, но благодаря железнодорожной ветке превратился в уездный город. На месте пшеничных полей выросли высотки, но дух земли не исчез. Это был город, одержимый размножением: политика одного ребёнка лишь подавила часть населения, а другая часть с ещё большей изобретательностью находила способы обойти запрет. Штрафы за нарушение политики рождаемости не сделали город богаче — и по сей день в Аньчэне есть только «Кентаки Фрайд Чикен», но нет даже «Макдональдса».
Тем, кто платил штраф за второго ребёнка, зачастую приходилось платить ещё и за поступление в профильную школу: мест по конкурсу было мало, а желающих — много.
Новый спортивный комплекс школы №4 был построен именно на эти деньги. Школа не поощряла занятия спортом у тех, кто не был спортивным рекрутом, и даже время на баскетбольной площадке строго ограничивалось.
По пути от старой столовой к учебному корпусу Шэнь Чжи проходила мимо баскетбольной площадки. Внезапно мяч вылетел с площадки и ударил её в грудь.
Стыд и боль слились воедино. Шэнь Чжи яростно пару раз пнула мяч и, пока игроки бежали за ним, швырнула его в ближайший мусорный бак.
Перед глазами у неё потемнело. Она медленно опустилась на корточки: сегодня она потеряла много крови, почти ничего не ела в обед, и вот-вот должен был проявиться гипогликемический приступ.
Обхватив себя за руки, она смотрела в пол. Постепенно зелёный цвет пола вновь стал обычным.
Парень, подобравший мяч, увидел, что тот перемешался с недоеденной липкой едой, и возмутился:
— Да ты что, совсем? Это же мяч с автографом Кобе! Хэ-гэ, мне за тебя больно!
Другой парень выругался.
Когда они подбежали, Шэнь Чжи уже встала.
Один из них положил руку ей на плечо. Она инстинктивно замахнулась и ударила. Парень не ожидал такой реакции и не успел увернуться — по его подбородку чётко отпечаталась ладонь.
Он схватил её за запястье и скривился от боли:
— Чёрт, да у тебя рука что, ядовитая?
Шэнь Чжи вытащила один белый наушник и подняла глаза. Перед ней стоял парень с не слишком светлой кожей, высокий, в баскетбольной майке с цифрой 7. Его лобные пряди были влажными от пота. Он стоял, сжимая её запястье, и внимательно осматривал её с головы до ног, задержав взгляд на месте, куда попал мяч — там остался лёгкий, но заметный след. Шэнь Чжи почувствовала себя неловко и зло прищурилась:
— Отпусти!
Это был Хэ Бэйань из четвёртого класса.
После разделения на профили Хэ Бэйань и Шэнь Чжи учились в одном классе — третьем естественнонаучном. Его оценки были средними. Но на промежуточных экзаменах в одиннадцатом классе он провалился: в общем рейтинге из 120 учеников третьего и четвёртого классов он оказался ниже шестидесятого места и, отучившись полгода в третьем классе, был переведён в четвёртый и больше туда не возвращался.
Хэ Бэйань отпустил её руку и перевёл взгляд на лицо. Оно было слишком бледным.
— Больно? — спросил он.
— В следующий раз смотрите, куда бросаете мяч.
Её ударили мячом, а он получил пощёчину — хотя мяч бросил не он, но они же в одной команде, так что теперь всё сходится. Сказав это, она собралась уходить, но Хэ Бэйань преградил ей путь.
— Если больно, я отведу тебя в медпункт.
— Ты что, не отстанешь?
— У тебя всегда такой взрывной характер?
От его тёмной кожи зубы казались особенно белыми.
Шэнь Чжи не ответила, а вместо этого вытащила из кармана двадцать юаней:
— Вот, возьми. Это за твой мяч. Не мешай мне больше.
— Двадцать юаней за мяч? Ты хоть знаешь, кто такой Кобе?
— Кобе? Если на площадке вы не можете попасть в корзину, а попадаете в прохожих, какое вам дело до Кобе? Всё равно немного испачкали — постираете, и всё.
Хэ Бэйань взглянул на её мертвенно-бледное лицо.
— Уйди сейчас, и в будущем не вздумай ко мне обращаться.
— Если я когда-нибудь обращусь к тебе, то получу на экзамене столько же баллов, сколько и ты. Достаточно такого обещания?
Это прозвучало как личное оскорбление. Хэ Бэйань внимательно оглядел её черты лица — ничего выдающегося — и усмехнулся:
— Ты, случайно, не считаешь себя особенной?
Голова Шэнь Чжи кружилась всё сильнее. Она подняла купюру:
— Берёшь или нет?
— Уходи! И чтоб я тебя больше не видел.
Она быстро пошла прочь и вскоре исчезла из его поля зрения.
Когда второй парень подбежал, Шэнь Чжи уже не было.
— Ну и куда делась эта девчонка, Хэ-гэ? Не знал, что ты за таким типом гоняешься.
— Да ладно тебе! Я терпеть не могу таких… Всё из-за твоей криворукости! Чёрт, куда угодно можно было бросить, только не…
Хэ Бэйань вдруг заметил, что Шэнь Чжи снова сидит на корточках неподалёку, и выругался:
— Вот чёрт! Теперь проблемы!
Шэнь Чжи сидела на корточках, сердце билось всё быстрее, а пол перед глазами становился всё белее.
Хэ Бэйань заметил, что только что такая дерзкая девушка теперь бледна как смерть и спрашивает его дрожащим голосом:
— У тебя нет конфеты?
Голос был таким слабым, что, если не прислушаться, легко было не расслышать.
— Это же Шэнь Чжи! — воскликнул его друг.
Хэ Бэйань похлопал её по плечу:
— Ты же не ела в обед?
Он посмотрел на Шэнь Чжи и сказал парню:
— Быстро дай мне две жевательные резинки.
Парень вытащил пачку.
Хэ Бэйань собрался было открыть её, но, увидев надпись «ксилит», тут же швырнул на землю, вытащил из кармана двадцать юаней и сунул их парню:
— Купи пачку жевательной резинки, только не с ксилитом! И ещё булочку с чаем на молоке. Как купишь — ищи нас в медпункте.
Дед Хэ Бэйаня был известным врачом в Аньчэне, специализировался на травмах и ушибах. Его отец, Хэ Лаосань, не пошёл по стопам отца, а открыл в городе клинику мужского здоровья, помогая местным мужчинам с деликатными проблемами. Хэ Бэйань с детства впитал кое-что из медицинских знаний и теперь понял: у Шэнь Чжи, скорее всего, гипогликемия.
Сказав это, он подхватил Шэнь Чжи на руки и направился к медпункту. Он шёл не слишком быстро, боясь, что она вырвет от тряски. Она оказалась мягче, чем он ожидал, её пот стекал ему по шее внутрь майки и был холоднее его собственного. Но в тот момент он ни о чём таком не думал — лишь хотел как можно скорее доставить её в медпункт.
Когда они добрались до медпункта, дверь была закрыта, а на ней висела табличка: «Открыто с 14:00».
Хэ Бэйань одной рукой поддерживал Шэнь Чжи за поясницу, а другой принялся громко стучать в дверь.
Изнутри раздался раздражённый голос:
— Приходите в два!
— Открывай! Или сейчас же выломаю дверь!
Всё равно не открывали.
Хэ Бэйань с силой пнул дверь:
— Быстрее! У нас тут человеку плохо!
http://bllate.org/book/5762/562168
Готово:
