— Прекрасно. Не потрудитесь, четвёртый принц, заботиться обо мне, — сказала она с надменным видом, хотя сердце её тревожно замирало.
— Но беда в том, что я не перестаю думать о тебе. Что же делать? — перед ней он был откровенно бесстыден.
— Если вы вызвали меня сегодня лишь затем, чтобы говорить подобное, прошу извинить, но Ваньинь не намерена вас больше слушать, — с тех пор как она появилась перед ним, ни разу не взглянула ему в глаза.
Такому почётному принцу, пользующемуся особым расположением нынешнего императора, она не удостаивала и беглого взгляда. Порой Сюань Юань Цзинъань чувствовал себя по-настоящему жалким.
— Ты хоть знаешь, почему Дуань Ванчэнь решил на тебе жениться? — Он бросил в пруд последнюю горсть корма для рыб и подошёл к ней.
Цзян Ваньинь презрительно фыркнула:
— Брат Ванчэнь женится на мне, конечно же, потому что любит. В отличие от тебя, который только и делает, что мучает меня.
Сюань Юань Цзинъань нахмурился:
— Значит, ты выходишь за него, чтобы отомстить мне?
Он не мог разглядеть выражения её лица.
— Четвёртый принц, не ошибайтесь: я слишком ничтожна, чтобы претендовать на ваше внимание, — холодно ответила она, и в её взгляде не было и тени чувства.
— Но ты ведь не знаешь, что Дуань Ванчэнь берёт тебя лишь ради выгоды! Он ненавидит твоего отца и потому приближается к тебе!
Сюань Юань Цзинъань подошёл ближе и повторил ей слово в слово всё, что Дуань Ванчэнь сказал накануне.
— Вы пытаетесь поссорить меня с братом Ванчэнем? Четвёртый принц, ваш замысел уж слишком очевиден.
Как обстоят дела между Дуань Ванчэнем и Цзян Хэчи, она знала прекрасно. Не может быть, чтобы он питал к отцу ненависть и использовал её ради мести.
— Ваньинь, только я искренне забочусь о тебе! Почему ты мне никогда не веришь?! — В его глазах вспыхнул гнев, и тёплое дыхание коснулось её носа.
— Как ты смеешь спрашивать?! Ты сам прекрасно знаешь, что наделал со мной в тот раз! — В её взгляде не было страха, лишь глубокая ненависть.
С этими словами она немедленно развернулась и ушла.
Сюань Юань Цзинъань остался стоять на месте. Его взгляд стал рассеянным, гнев в глазах угас.
Два года назад, в день её пятнадцатилетия, он напился в её доме и вдруг почувствовал нестерпимый жар во всём теле. Едва не лишил её невинности в саду.
Цзян Хэчи вовремя прибыл с людьми и сумел замять скандал.
С тех пор Цзян Ваньинь постепенно отдалилась от него. Перестала улыбаться, избегала встреч. Вскоре рядом с ней появился Дуань Ванчэнь.
Он расследовал тот случай, но в тот день в доме было множество гостей — следы затерялись. Он пытался объясниться с ней, но она ни за что не хотела слушать, считая его оправдания лишь попыткой уйти от ответственности.
В карете Цзян Ваньинь не могла сдержать слёз. Она давно должна была понять: Сюань Юань Цзинъань настолько зол и завистлив, что не выносит, когда у неё с Дуань Ванчэнем всё хорошо.
Она пожалела, что когда-то ради дела Сун Цинъге пошла просить его в особняк принца Цзинъаня. Не следовало ей тогда обращаться к нему — иначе он бы не стал подталкивать их к свадьбе.
Будь госпожа Ван жива, она, возможно, ещё сумела бы помешать этому браку. Тогда Дуань Ванчэнь остался бы только её.
Глупая я! Почему я тогда пошла к нему просить?!
Внезапно в груди заныло. Она нахмурилась.
— Госпожа! Госпожа! — испугалась Юнь Сян и поспешила дать ей глоток горячего чая.
Едва сошедши с кареты, Юнь Сян подхватила её под руку и быстро повела в павильон Цюлань — пот холодный выступил у неё на лбу ещё в пути.
— Господин! Госпожа плохо себя чувствует и всё время зовёт вас! Пожалуйста, зайдите к ней! — Юнь Сян подбежала к двери кабинета, где Дуань Ванчэнь, погружённый в воспоминания, старательно переписывал стихи, когда-то написанные для Сун Цинъге. Он думал: как только закончит веер, обязательно порадует ею.
— Шу Шу, прогони её, — раздражённо бросил он, не вынося шума за дверью.
— Слушаюсь, — ответил Шу Шу и вышел наружу. — У господина важные дела. Ступай домой.
— Но господин! С нашей госпожой правда нехорошо… — Юнь Сян всё ещё пыталась умолять, но это лишь разозлило Дуань Ванчэня.
— Когда освобожусь — сам зайду. Ещё одно слово — и накажу!
Юнь Сян растерялась и, опустив голову, ушла.
Увидев, что служанка вернулась одна, Цзян Ваньинь с надеждой спросила:
— Где брат Ванчэнь?
— Госпожа… господин сказал, что зайдёт, как только сможет, — Юнь Сян потерла глаза, покрасневшие от слёз.
— Не может быть! Раньше, как только я заболевала, он сразу же приходил ко мне. Ты, наверное, врёшь?
Она не верила. Отстранив Юнь Сян, увидела, что за ней действительно никто не следует. Последняя искра надежды в её глазах погасла.
— Нет… брат Ванчэнь не может быть ко мне равнодушен… — прошептала она, медленно опускаясь на софу.
Юнь Сян молчала, лишь с сочувствием заботливо ухаживала за ней.
В павильоне Чжу Юнь Сун Цинъге только что закончила готовить персиковые пирожные, как вбежала Фу Жоу и радостно воскликнула:
— Госпожа, та, из павильона Цюлань, наконец получила по заслугам!
Сун Цинъге, хоть и не поняла, о чём речь, всё же сделала ей выговор:
— Не смей говорить подобное вслух. Если госпожа Ван или господин узнают, что ты так отзываешься о Цзян Ваньинь, тебя непременно накажут.
Фу Жоу высунула язык:
— Запомнила!
Приняв из её рук пирожные, она продолжила:
— Правда! Говорят, сегодня она вернулась с улицы совсем бледная, со лбом, покрытым холодным потом, и сразу же рухнула на софу. Наверное, до сих пор страдает.
— Ты знаешь, куда она ходила? — задумалась Сун Цинъге. Что-то здесь не так.
— Кто знает! Наверное, небеса наказали её за все злодеяния против вас!
Фу Жоу, конечно, не знала, куда та ходила, но была уверена: болезнь Цзян Ваньинь — божественная кара.
— Самое удивительное — господин даже не пошёл к ней! Говорят, Юнь Сян несколько раз приходила к кабинету, а он и слушать не стал!
— Двоюродный брат не пошёл к ней?
Теперь уже Сун Цинъге удивилась.
— Да!
Фу Жоу кивнула, полагая, что госпожа тоже радуется.
Едва они вернулись в покои, как в павильон Чжу Юнь вошёл Дуань Ванчэнь. Сун Цинъге велела Фу Жоу спрятать персиковые пирожные — если он снова их увидит, ей придётся вечно оставаться в долгу перед Сяо-гэ.
— А-гэ, угадай, что я для тебя сделал? — Он стоял перед ней, словно ничего не случилось, с сияющей улыбкой.
Она покачала головой:
— А-гэ не знает.
Хотя её лицо оставалось спокойным, она всё же решила поиграть с ним. В его сердце вспыхнула радость. Он тут же протянул ей веер.
Она взглянула на него. На веере были выписаны стихи, которые он сочинил для неё много лет назад — в день её девятого рождения.
«Как нежно, как тонко — словно лёгкая дымка,
Как волны, что мерно шепчут у берега.
Луна не вечно полна, цветы быстро вянут,
Вся жизнь — одна тоска ради тебя».
Тогда он впервые открыто признался ей в чувствах.
Сун Цинъге взяла веер и провела пальцами по строкам. В её сердце вдруг потеплело.
Этот человек, хоть и совершил немало постыдного, всё же искренне любил её. И сейчас его чувства к ней настоящие.
Возможно, ей не стоит быть такой непреклонной и отбрасывать всё, что связывало их годами.
Её глаза наполнились слезами.
Дуань Ванчэнь взял её руку и нежно сжал в своей:
— А-гэ, в эти дни я часто ссорился с тобой, даже поднимал на тебя руку. Прости меня.
Сун Цинъге всё ещё смотрела на стихи:
— Я помню, тогда, когда ты сочинил эти строки, я спросила: «Правда ли, что ты всю жизнь будешь любить только меня одну?»
Лицо Дуань Ванчэня напряглось, его пальцы дрогнули:
— Я нарушил данное обещание. Это моя вина.
Он сглотнул ком в горле:
— А-гэ, поверь мне. Что бы ни случилось раньше, отныне я буду относиться к тебе с величайшей заботой.
Все недоразумения между ними заставили его почувствовать вину. Теперь он понял: перед ним стоит человек, который никогда его не обманывал.
А вот Цзян Ваньинь с самого начала лгала ему.
Когда он обнял её, Сун Цинъге тихо кивнула. Она вышла за Дуань Ванчэня — давно стала его женой. Независимо от всего, что происходило в последнее время, её положение не изменилось.
Когда Ло Цзиншэн пришёл в павильон Чжу Юнь и получил коробку с персиковыми пирожными, он ещё не успел обрадоваться, как она сказала ему:
— Сяо-гэ, если у тебя нет важных дел, больше не приходи ко мне и не заходи в павильон Чжу Юнь.
Он не понял и в волнении вырвалось:
— Почему?
Она улыбнулась ему:
— Персиковые пирожные я вернула. Теперь я ничего тебе не должна. Если ты злишься за то, что мой отец погубил твою семью, мучай меня сколько угодно — я не скажу тебе ни слова упрёка.
Руки Ло Цзиншэна задрожали, и даже голос дрожал:
— Он хорошо к тебе относится?
Но ведь он всё видел своими глазами — как она жила в этом доме, как с ней обращался Дуань Ванчэнь.
Она кивнула:
— Да. Двоюродный брат ко мне добр.
Когда она произнесла эти слова, на лице её играла улыбка, в глазах сиял свет. Он не увидел в них ни капли печали.
Потом она повернулась и по щекам её потекли слёзы.
«Прости меня, Сяо-гэ…
Что бы ни случилось тогда, все эти годы именно двоюродный брат заботился обо мне. Я не могу не отплатить ему за эту доброту. Наша любовь с тобой возможна лишь в следующей жизни».
Она старалась улыбнуться. «Да, только в следующей жизни».
Не оборачиваясь, она вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
В груди Ло Цзиншэна вдруг вспыхнула острая боль — будто тысячи ножей вонзались в сердце, вырезая кровавые раны, от которых он едва не лишился чувств.
Он сдержался изо всех сил и в следующий миг исчез из двора.
Едва выбравшись на улицу, из уголка его рта сочилась кровь. Он оперся о стену, пытаясь заглотить подступающую кровь.
— Сяо-гэ…
Впереди, дрожащим от слёз голосом, позвала его Юнь У.
На тёмной улице она стояла в шаге от него, её длинная тень ложилась на брусчатку. Он не мог разглядеть её лица, но чувствовал боль в её глазах.
— Маленькая У отведёт тебя домой.
Она подошла, вытерла слёзы и, перекинув его руку себе через плечо, повела вперёд.
На тихой улице двигались лишь две одинокие тени, сливаясь в одну и медленно продвигаясь вперёд.
— Сяо-гэ, мы почти пришли, — сказала Юнь У. На этот раз у Ло Цзиншэна не было приступа болезни холода — просто внутренняя энергия вышла из-под контроля и повредила органы. Дома, с отдыхом и лечением, он скоро поправится. Но в её сердце царила тревога — казалось, вот-вот что-то важное ускользнёт из рук.
Юй Фэн, увидев Ло Цзиншэна, сразу понял, что случилось. Он помог Юнь У отвести его в павильон Гуаньцзюй. Когда Юй Фэн вышел из комнаты, он увидел, что Юнь У держит коробку с персиковыми пирожными и собирается швырнуть её на землю. Он бросился вперёд и вырвал коробку из её рук:
— Госпожа, ни в коем случае!
— Отдай мне!
Она шагнула вперёд, пытаясь отобрать коробку.
— Это самая дорогая для господина вещь! Если вы сейчас её разобьёте, он будет в отчаянии, когда очнётся! — умолял он, глядя на неё с тревогой.
— Хм!
Она скрипнула зубами, фыркнула и выбежала из павильона Гуаньцзюй.
Юй Фэн крепче сжал коробку и бережно спрятал пирожные.
Несколько дней подряд Дуань Ванчэнь проводил всё время в павильоне Чжу Юнь. Цзян Ваньинь пролежала на софе несколько дней, так и не увидев его.
Наконец, собравшись с силами, она пришла в павильон Чжу Юнь и увидела, как Дуань Ванчэнь учит Сун Цинъге писать иероглифы.
Говорят, умение Сун Цинъге писать красивым почерком целиком заслуга Дуань Ванчэня. Его малая печать славилась по всему двору.
Сейчас он стоял за ней, обхватив её рукой, и направлял её движения. Сун Цинъге сосредоточенно смотрела вниз, а он слегка прижимался к ней, носом касаясь её чёрных волос.
— Муж…
Наконец, она не выдержала.
http://bllate.org/book/5758/561918
Готово:
