Госпожа Ду тяжко вздохнула:
— Ваньинь уже вышла за него замуж и теперь обязана продолжить род рода Дуань. Вместо того чтобы подозревать его, лучше поверь: он и вправду заботится о тебе. Ты всё равно будешь держать ухо востро — так зачем же каждый раз доводить дело до ссоры? Ты лишь усложняешь положение Ваньинь.
На это Цзян Хэчи больше ничего не ответил.
С тех пор как Ло Цзиншэн прилюдно обругал Юнь У на улице, она несколько дней не искала с ним встреч и всё это время провела в павильоне Юньшуй.
Ло Цзиншэн тоже не интересовался её состоянием. Лишь Юй Фэн изредка заглядывал проведать её.
В общем, пока она жива — с ней ничего страшного не случится.
Ей стало невыносимо тесно на душе, и она отправилась в Дом Маркиза, прошла по привычной тропинке и незаметно спустилась во двор павильона Чжу Юнь. Сун Цинъге сидела во дворе и что-то вышивала. Юнь У легко спрыгнула с дерева и с любопытством спросила:
— Что ты делаешь?
Сун Цинъге слегка вздрогнула от неожиданности, но, опомнившись, улыбнулась:
— Госпожа Юнь У! Я… я вышиваю шёлковый платок.
С тех пор как она видела, как Юнь У вместе с Ло Цзиншэном приходила сюда, в павильон Чжу Юнь, её уже не удивляло, что та свободно появляется здесь.
— Только никак не получается вышить как следует, — смущённо добавила она. Будучи благовоспитанной девушкой, она знала: если плохо владеешь рукоделием, над тобой станут насмехаться.
Юнь У, хоть и не очень разбиралась в вышивке, но, услышав «шёлковый платок», вдруг вспомнила кое-что и сразу же уселась напротив:
— Разве ты раньше не была мастером рукоделия?
Она широко раскрыла глаза и с интересом уставилась на иглу и нитку в руках Сун Цинъге.
Та на мгновение задумалась, а потом спросила:
— Это Сяо-гэ рассказал тебе?
— Да! Ещё на горе Улюань он много рассказывал мне о тебе. Мне тогда ужасно не нравилось, когда он говорил о тебе. Каждый раз я начинала капризничать и устраивать балаган, но потом… не знаю почему, наверное, просто слишком часто слушала — и запомнила всё до мелочей.
Когда она вспоминала прежние дни с Ло Цзиншэном на горе Улюань, у неё всегда находились слова, и глаза её сияли.
Сун Цинъге опустила голову и перебирала иглу с ниткой.
— Я даже не представляю, каким он был на горе Улюань.
Глаза Юнь У вспыхнули, будто перед ней открылась заветная шкатулка:
— О, он там усердствовал без устали! Каждый день с утра до ночи тренировался с мечом и изучал стратегии. Я никогда не видела на горе Улюань ученика, который бы так старался. Но позже я поняла: он трудился так неустанно лишь ради того, чтобы однажды вернуться и отомстить.
«Цык!»
Едва она произнесла эти слова, как тонкая игла в руках Сун Цинъге вонзилась ей в палец, и на ткань упали несколько алых капель крови.
— Ты не ранена?
Юнь У быстро схватила её палец и стала искать бинт, чтобы перевязать рану.
— Ты ведь только-только оправилась от ушиба, а теперь ещё и новая рана. Если об этом узнает Сяо-гэ, он будет очень переживать.
Хотя в душе она думала: «Нет, ни за что не скажу ему!», в голосе звучала искренняя забота.
Сун Цинъге покачала головой:
— Пустяк, совсем ничего.
— Может, я что-то не то сказала? — спросила Юнь У, словно провинившийся ребёнок, с виноватым выражением лица.
— Я не сержусь на тебя. Мне приятно, что ты рассказываешь мне о Сяо-гэ на горе Улюань. Я не в обиде.
Она ведь и так знала: Ло Цзиншэн вернулся ради мести. Он сам сказал ей об этом, как только они встретились. Как могла она не знать? Семья Сун погубила семью Сяо — он никогда не простит ей этого. Он прямо заявил ей об этом. Сначала ей было больно, но потом, вспоминая все страдания, которые он перенёс, она решила: это ничто по сравнению с его болью.
— Кстати, Сяо-гэ говорил, что ты великолепно владеешь рукоделием, но сейчас я вижу — даже платок вышить не можешь, — заметила Юнь У, глядя на кривые стежки на ткани.
Сун Цинъге улыбнулась:
— После того как Сяо-гэ вытащил меня из пожара в особняке Сун, я больше не могла вышивать. Каждый раз, как только брала в руки иглу, мои пальцы начинали дрожать. Только последние год-два немного полегчало.
Юнь У, кажется, поняла, но больше не расспрашивала.
С тяжёлыми мыслями она вернулась в павильон Юньшуй, немного там посидела, а затем направилась к павильону Гуаньцзюй.
— Госпожа, — тихо окликнул её Юй Фэн, стоявший у входа.
Юнь У прошла мимо него и поднялась наверх. Увидев, что Юй Фэн дежурит внизу, она сразу поняла: Ло Цзиншэн наверняка здесь. Он сидел в павильоне и просматривал последние новости из императорского двора. Заметив, как она бесцельно шатается перед ним, он не выдержал:
— Если есть что сказать — говори скорее.
Она тут же подскочила к нему:
— Сяо-гэ… — замялась она на мгновение, а потом продолжила: — Сяо-гэ, ты правда готов использовать Сун Цинъге?
Ло Цзиншэн откинулся назад и с недоумением посмотрел на неё; в его взгляде читалось подозрение:
— Разве не доставляет тебе удовольствия мучить её?
Он думал, что они — союзники в одном деле.
Она опустила голову и начала теребить пальцами:
— Просто сегодня… она показалась мне такой несчастной.
С детства она жила на горе Улюань и редко спускалась в мир людей, не зная настоящих страданий. По натуре она была доброй. Просто ей всегда не нравилась Сун Цинъге, ведь та была женщиной, о которой постоянно вспоминал Ло Цзиншэн.
— Что с ней случилось?
Как и ожидалось, стоит лишь упомянуть о ней — и его лицо становится серьёзным.
— Ты ведь тоже переживаешь за неё? — подняла она глаза и пристально посмотрела на него. — Зачем тогда так с ней поступать?
В глубине его тёмных глаз мелькнула тень, которую он тут же попытался скрыть:
— Нет. Просто месть за дом Сяо ещё не свершилась. С ней ничего не должно случиться.
Его слова звучали уклончиво, и Юнь У прекрасно это понимала.
— А-а… — протянула она, делая вид, что всё поняла.
— Так что с ней всё-таки? — снова спросил он.
Юнь У откинулась на спинку стула напротив него:
— Да ничего особенного. Просто, когда я сказала ей, что ты вернулся ради мести, она случайно уколола палец иглой. Совсем пустячная ранка, ничего страшного.
— А-а… — теперь уже он ответил с нарочитым безразличием.
Юнь У украдкой взглянула на него. Видя, как он делает вид, будто ему всё равно, она подумала: «Да он, наверное, уже сходит с ума от тревоги!»
Едва Юнь У покинула павильон Гуаньцзюй, Ло Цзиншэн тут же отправился в павильон Чжу Юнь.
Издалека он увидел, как она стоит под персиковым деревом, а Фу Жоу собирает цветы. Его лицо озарила улыбка — она ведь помнит о его любимых персиковых пирожных.
Тем временем Дуань Ванчэнь, получив нужные сведения в особняке канцлера, велел Цзян Ваньинь вернуться в Дом Маркиза, а сам отправился в особняк принца Цзинъаня.
Услышав, куда он направляется, Цзян Ваньинь натянуто улыбнулась. Ей не нравилось, что Дуань Ванчэнь слишком сближается с Сюань Юань Цзинъанем. Всю дорогу обратно в Дом Маркиза она была рассеянной.
Вдруг Юнь Сян указала вперёд:
— Госпожа, разве это не мужчина вышел из павильона Чжу Юнь?
Цзян Ваньинь подняла глаза, но там уже никого не было.
— Ты уверена? — спросила она.
— Служанка точно видела мужчину, — кивнула Юнь Сян, хотя фигура исчезла слишком быстро — всего лишь мелькнула и пропала.
— Хм! — фыркнула Цзян Ваньинь и направилась в павильон Цюлань.
Сюань Юань Цзинъань слушал музыку в саду, когда Ци Юаньчжао подвёл к нему Дуань Ванчэня. Принц махнул рукой, и певица удалилась.
Дуань Ванчэнь склонил голову:
— Ваше высочество, я выведал у канцлера Цзян Хэчи. Он утверждает, что те чиновники приходили к нему для обсуждения государственных дел и ничего более.
— Он заподозрил тебя?
Сюань Юань Цзинъань откинулся на мягкое кресло, устланное бархатом, и холодно взглянул на него.
— Он всегда ко мне холоден и считает, что у меня свои цели, но не догадывается, что я действую по вашему поручению.
Дуань Ванчэнь по-прежнему держал голову опущенной, выражая полное подчинение.
— О? А есть ли у тебя собственные цели? — спросил принц, не глядя на него.
Дуань Ванчэнь слегка замер, а затем ответил:
— Если я скажу «нет», ваше высочество всё равно не поверит.
Эти слова заставили Сюань Юань Цзинъаня вновь поднять на него взгляд. В его глазах теперь было меньше презрения:
— Маркиз, вы человек умный.
— Ваше высочество, разыскивая меня, наверняка предвидел мои чувства к Цзян Хэчи, — ответил Дуань Ванчэнь, глядя прямо в глаза принцу, в которых скрывалось что-то неуловимое.
Принц повертел в пальцах нефритовое кольцо:
— Вы ненавидите Цзян Хэчи?
— Я ненавижу лишь то, что он меня унижает! Когда мой отец был жив, кто он такой был? А теперь, после того как отец погиб невинно, он позволяет себе так презирать наш род!
В его глазах вспыхнула ненависть.
Сюань Юань Цзинъань приподнял бровь:
— Поэтому вы и женились на Цзян Ваньинь.
Он посмотрел на тёмно-фиолетовый халат Дуань Ванчэня и подумал, что тот сам источает зловещую, мрачную злобу.
— Что до Ваньинь… — Дуань Ванчэнь говорил откровенно, — я действительно использую её.
Внезапно Сюань Юань Цзинъань сжал кольцо так сильно, что боль пронзила большой палец и отозвалась в сердце.
— Мне кажется, госпожа Цзян вас очень любит, — произнёс он, сам не зная, с каким чувством.
Боль в груди не проходила.
Дуань Ванчэнь опустил глаза и больше не произнёс ни слова.
Он ведь и сам знал: Цзян Ваньинь действительно любит его всем сердцем. Она может быть жестока к Сун Цинъге, но к нему — искренне предана.
По дороге обратно в Дом Маркиза он всё думал о словах принца. Если даже посторонний это видит, как же он сам мог не замечать?
В павильоне Цюлань Цзян Ваньинь уже спала.
Юнь Сян сказала, что госпожа устала и сразу после ужина легла на софу. Он немного посидел у её ложа, а потом отправился в павильон Чжу Юнь.
Сун Цинъге ещё не спала — она доделывала свой платок. Фу Жоу отсутствовала, вероятно, готовила воду для ванны.
Только когда Дуань Ванчэнь подошёл и закрыл собой свет свечи, она подняла глаза:
— Двоюродный брат.
Она произнесла это равнодушно.
— Как ты снова поранилась?
Только теперь она заметила свежую ранку на пальце.
— Сегодня, вышивая платок, случайно укололась иглой, — ответила она и спрятала руку, явно держа дистанцию.
— В следующий раз будь осторожнее, — мягко сказал он.
— Хорошо, — кивнула она и снова уткнулась в работу, больше не глядя на него.
Когда стемнело, Дуань Ванчэнь захотел остаться на ночь, но она отказалась:
— В последнее время А-гэ спит плохо. Боюсь, потревожу вас. Лучше проведите ночь с сестрой.
Дуань Ванчэнь на миг замер, потом выдавил улыбку:
— Хорошо. Отдыхай скорее.
В эти дни они часто ссорились, и теперь, когда отношения чуть наладились, он не хотел их портить.
Он уже почти вышел из комнаты, но, обернувшись, увидел, что занавески вокруг её ложа уже опущены. С тяжёлым сердцем он покинул павильон Чжу Юнь.
Шу Шу шёл за ним, держа в руках оранжевый фонарь.
— Господин, — тихо сказал он, поворачивая фонарь в руках, — я выяснил насчёт той повитухи.
— Ну?
Дуань Ванчэнь обернулся. В темноте его глаза блеснули.
— Вы ошибались насчёт второй госпожи, — сказал Шу Шу.
Он замер, в глазах мелькнуло удивление:
— Значит, это сделала Ваньинь?
— Да. Всё устроила первая госпожа тайком.
Дуань Ванчэнь посмотрел на павильон Чжу Юнь. Свечи внутри ещё не погасли — сквозь окна пробивался слабый свет.
Внезапно он со всей силы ударил кулаком по деревянному столбу рядом. Тот дрогнул.
— Господин, нельзя так! — испуганно воскликнул Шу Шу и поспешил увести его прочь. На этот раз Дуань Ванчэнь не вернулся в павильон Цюлань.
На следующий день Цзян Ваньинь не дождалась Дуань Ванчэня. Вместо него прибыл гонец из особняка принца Цзинъаня.
Он передал ей:
— Его высочество желает побеседовать со старшей госпожой.
Она сжала рукава. Сначала ей не хотелось идти, но потом она всё же согласилась.
Сюань Юань Цзинъань кормил рыб в пруду сада, ожидая её. Когда она пришла, он медленно обернулся и окинул её взглядом с головы до ног:
— Как поживаете, госпожа маркиза?
http://bllate.org/book/5758/561917
Готово:
