— Старшая госпожа, вторая госпожа пришла.
Госпожа Рун вошла доложить.
— Посмотри на Ваньинь: каждый день приходит на поклон так рано. А ты?
Госпожа Ван стёрла улыбку с лица и бросила на неё холодный взгляд.
Сун Цинъге нервно перекрутила рукав и направилась внутрь.
Дуань Ванчэнь сидел, опустив голову над чашкой чая; его взгляд даже не скользнул в её сторону.
— Бабушка, А-гэ опоздала.
Сун Цинъге слегка поклонилась.
— Я слышала, вы вчера снова поссорились с Ванчэнем? — Госпожа Ван уставилась на неё мутными глазами и, не дав ей ответить, тут же добавила: — Ванчэнь — твой муж. Как наложнице, тебе следует уметь угождать своему супругу, а не постоянно спорить с ним.
— Полагаю, тебе не хочется снова оказаться в храмовом зале, переписывая буддийские сутры?
Она вновь принялась наставлять её избитыми речами о тройном подчинении и четырёх добродетелях женщины, о превосходстве мужчины над женщиной.
Сун Цинъге лишь склонила голову:
— Бабушка права, А-гэ запомнила.
В груди стало ледяно: в этом доме нет ни одного человека, который искренне желал бы ей добра.
Госпожа Ван оставила Дуань Ванчэня поговорить с ним наедине, и Сун Цинъге с Цзян Ваньинь вышли из павильона Юнълэ.
Едва они вышли, как Цзян Ваньинь гордо заявила ей прямо в лицо:
— Я всегда думала, что Чжэнь-гэ безумно тебя любит. Но теперь вижу — он к тебе совсем равнодушен.
Сун Цинъге не было никакого дела до её болтовни, и она просто пошла дальше.
Цзян Ваньинь, видя, что та не реагирует, торопливо добавила:
— Прошлой ночью на софе он был невероятно нежен… Боялся, что меня разобьёт.
Сун Цинъге остановилась, обернулась и подошла к ней вплотную.
— Говорить такие интимные вещи прямо в доме… Сестра совсем не стыдится?
Цзян Ваньинь приподняла брови:
— Ты просто завидуешь.
— Кто кому завидует — сама прекрасно знаешь! Скажу тебе прямо: мне совершенно всё равно, что делает со мной двоюродный брат, и я не хочу слушать ваши сладкие разговоры!
Она стиснула зубы. Эта женщина явно искала конфликта — чем слабее противник, тем больше она издевается.
— Ты!
Цзян Ваньинь не ожидала такой дерзости и замахнулась, чтобы ударить. Но Сун Цинъге перехватила её руку:
— Опять собираешься бить меня, сестра?
— Когда ты только пришла в дом, я ещё относилась к тебе с уважением. Но то, что ты делаешь, вызывает отвращение. Если осмелишься тронуть меня — отплачу тебе тем же!
Бросив это предупреждение, она резко оттолкнула руку Цзян Ваньинь.
— Ты смеешь мне угрожать?
Цзян Ваньинь отстранила Юнь Сян и схватила её, пытаясь повалить на землю.
Сун Цинъге уже держала её за руку, но, заметив приближающегося Дуань Ванчэня, быстро отпустила и упала сама.
— Сестра, зачем так сердиться? Я ведь уже уступила тебе дорогу.
Она оперлась на ладони и подняла на неё жалобный, испуганный взгляд.
Цзян Ваньинь на мгновение опешила и, указывая на неё, не могла вымолвить ни слова:
— Ты… ты…
— А-гэ!
Позади раздался голос Дуань Ванчэня. Цзян Ваньинь обернулась и увидела, как он бежит к ним.
Он опустился на колени и помог Сун Цинъге встать. Её ладонь была порезана о камешки на земле, и из раны сочилась кровь.
— Ваньинь, что ты делаешь? — Он повернулся к ней с недоумением.
Лицо Цзян Ваньинь то краснело, то бледнело. Она запнулась:
— Муж… я не толкала её! Она сама упала…
— Госпожа, так говорить нечестно! Нашу госпожу явно толкнули, как вы можете отрицать?
Из-за спины Сун Цинъге вышла Фу Жоу с покрасневшими глазами.
— Замолчи! Когда господа говорят, слугам не место вмешиваться! — крикнула Юнь Сян.
— А-гэ, расскажи сама, — тихо сказал Дуань Ванчэнь, глядя на девушку у себя в руках.
Сун Цинъге всхлипнула и ответила:
— Я шла впереди сестры, но, увидев, что она идёт следом, уступила ей дорогу. Однако она вдруг толкнула меня на землю. Видимо, я слишком часто попадаюсь ей на глаза, вот она и злится.
— Сестра, не стоит обвинять меня в том, чего не было! — воскликнула Цзян Ваньинь.
— Двоюродный брат, рука болит… Хочу вернуться и обработать рану, — жалобно сказала Сун Цинъге, игнорируя её.
— Хорошо. Иди, приведи всё в порядок, — отпустил он её, передав Фу Жоу.
— Муж, не верь ей! Она клевещет на Ваньинь! — закричала Цзян Ваньинь, едва та отошла.
— Хватит! Я всё видел своими глазами — первой ударила именно ты! — резко оборвал он.
Сун Цинъге, уходя, позволила уголкам губ тронуться лёгкой улыбкой.
— Госпожа, позвольте обработать рану.
Фу Жоу принесла мазь и аккуратно обработала порез на ладони.
— Ты отлично справилась, — похвалила её Сун Цинъге, протянув руку.
— Госпожа просто отплатила той же монетой. Разумеется, я должна была помочь вам, — улыбнулась Фу Жоу.
В прошлый раз в павильоне Чжу Юнь Цзян Ваньинь поступила с ней точно так же. Теперь она хотела посмотреть, каково это — когда собственный план обратится против тебя.
А судя по испуганному выражению лица Цзян Ваньинь, ей явно было неприятно.
Фу Жоу закончила перевязку и помогла госпоже лечь на софу.
Спустя недолгое время Сун Цинъге почувствовала, как кто-то трогает её руку. Она приоткрыла глаза и увидела Ло Цзиншэна.
— Сяо-гэ…?
Она подумала, что снова спит и видит сон, как прошлой ночью.
— Как ты поранила руку? — Его голос заставил её понять: это не сон.
— Я не сплю, — прошептала она.
Ло Цзиншэн улыбнулся и, наклонившись, осторожно снял повязку, чтобы нанести новую мазь.
— Пора менять лекарство. Бинт весь пропитался кровью.
Сун Цинъге не видела его лица, но чувствовала невероятную нежность в каждом движении. Она будто окаменела, не в силах отвести взгляда.
Закончив перевязку, Ло Цзиншэн поднял глаза и встретился с ней взглядом. Она вдруг осознала, что слишком долго смотрела, и поспешно отвела глаза.
Щёки залились румянцем, который растекся даже до самых ушей.
— А-гэ, береги себя в этом доме.
Он сразу заметил, как измучена она за эти два дня.
— Со мной всё в порядке, я выдержу, — стараясь улыбнуться, сказала она, чтобы он не волновался и не догадался, как ей плохо.
Хотя на самом деле ей очень хотелось сказать: «Сяо-гэ, мне здесь совсем нехорошо. Совсем…» Но теперь, когда она вышла замуж за Дуань Ванчэня, она уже не та свободная девушка, какой была раньше.
— Сюй-ши, маркиз идёт сюда.
Внезапно Юнь У ворвалась в комнату, словно порыв ветра.
— Не забывай менять лекарство, — Ло Цзиншэн сунул ей флакон и исчез вместе с Юнь У.
Через мгновение Юнь У снова влетела обратно и весело ухмыльнулась:
— Хе-хе, забыла развязать твоей служанке точки!
Она подскочила к Фу Жоу и легонько коснулась её — служанка наконец смогла пошевелиться.
И снова, как порыв ветра, исчезла.
Сун Цинъге улыбнулась и, глядя на флакон в руке, поспешила спрятать его под подушку. Когда вошёл Дуань Ванчэнь, он увидел лишь лежащую с закрытыми глазами девушку.
Заметив на полу использованный бинт, он позвал Фу Жоу:
— Почему не убрала это с пола?
Только тогда Фу Жоу увидела бинт, который Ло Цзиншэн снял с руки госпожи. Она поспешила убрать его.
Видя, что Сун Цинъге ещё отдыхает, Дуань Ванчэнь недолго посидел и ушёл.
— Он ушёл? — Сун Цинъге приподнялась и выглянула наружу.
— Уже ушёл, госпожа, — доложила Фу Жоу.
Тогда она наконец села и прислонилась к подушкам.
— Ты всё время такая неловкая!
На улице, залитой закатным светом, Ло Цзиншэн в белоснежном халате упрекнул Юнь У.
— Если бы не я, тебя с Сун Цинъге давно поймали бы в постели! Ты должна благодарить меня за то, что я так великодушно охранял вашу встречу, а не позволяешь себе грубить!
Юнь У возмутилась и подняла своё милое личико:
— Ты сам пообещал, что если я не буду устраивать беспорядков и всё сделаю аккуратно, то возьмёшь меня с собой!
— И ничего не случилось! Если бы были проблемы, мы сейчас сидели бы под стражей в Доме Маркиза, а не гуляли бы так свободно по улице!
Она немного смутилась и больше не смотрела на него.
Ло Цзиншэн не стал спорить. Он знал: даже если она и осознаёт свою ошибку, признаваться не станет до самого последнего момента.
Когда человек, посланный в дом канцлера, передал новости Цзян Ваньинь, на её лице наконец появилась улыбка. Она тут же позвала Юнь Сян и отправилась в кабинет к Дуань Ванчэню.
— Муж, доверенное лицо из дома канцлера сообщило мне: отец в последнее время встречается только с друзьями по службе и обсуждает исключительно государственные дела. Ведь император особенно ценит его и поручает всё больше задач, поэтому ему приходится советоваться с другими.
Подойдя к нему, она рассказала всё, что узнала.
Дуань Ванчэнь сначала не хотел её слушать, но, услышав имя Цзян Хэчи, заговорил:
— Однако обсуждать государственные дела в доме канцлера — это может вызвать пересуды.
Любой чиновник знает: иногда нужно проявлять себя, а иногда — прятать свет под спудом. Цзян Хэчи служит при дворе много лет, вряд ли он допустил такую оплошность случайно.
— Может, спросить отца напрямую? — обеспокоенно спросила Цзян Ваньинь, прося его принять решение.
— Хорошо.
Дуань Ванчэнь кивнул, и Цзян Ваньинь тут же отправила гонца в дом канцлера.
Узнав, что советы дала Дуань Ванчэнь, Цзян Хэчи пришёл в ярость и, указывая на посланника, крикнул:
— Передай ей: если она ещё считает меня своим отцом, пусть перестанет слушать глупые советы Дуань Ванчэня!
Цзян Ваньинь немедленно отправилась в дом канцлера вместе с Дуань Ванчэнем. Она подбежала к отцу и схватила его за руку:
— Отец, Чжэнь-гэ хочет вам добра! Как вы можете так грубо с ним обращаться?
— Если бы он действительно заботился обо мне, почему сам не пришёл узнать? Зачем использовать тебя? Боюсь, у него нечистые намерения!
Цзян Хэчи презрительно взглянул на Дуань Ванчэня:
— Не знаю, какими чарами ты заставил Ваньинь добровольно выйти за тебя замуж, но слушай внимательно: ты никогда не получишь моего одобрения как зять!
Дуань Ванчэнь не обиделся и спокойно ответил:
— Я пришёл не ради себя. Вы служите при дворе много лет — разве не понимаете, насколько опасно обсуждать государственные дела в своём доме?
Презрение в глазах Цзян Хэчи не уменьшилось:
— Не думай, что я буду благодарен тебе за то, что ты «предупредил» меня.
Цзян Ваньинь не выдержала:
— Отец, вы не должны так предвзято относиться к Чжэнь-гэ! Он искренне заботится о вас!
— Только ты и веришь в его выдумки! — фыркнул Цзян Хэчи.
— Ваньинь, раз канцлер всё ещё в ярости, давай пока уйдём, — сказал Дуань Ванчэнь, понимая, что сейчас ничего не добьёшься.
Цзян Ваньинь посмотрела на отца, несколько раз обернулась, но в конце концов последовала за Дуань Ванчэнем.
— А вдруг он правда искренне хотел вас предостеречь? — вмешалась госпожа Ду.
— И ты за него заступаешься?! — проворчал Цзян Хэчи и опустился в кресло.
http://bllate.org/book/5758/561916
Готово:
