— Так всё же отнести ли эти персиковые пирожные господину Ло? — осторожно спросила Фу Жоу.
Сун Цинъге бросила взгляд на коробку, и в её глазах мелькнула глубокая грусть.
— Эти отдавать нельзя. В другой раз испеку новые.
— Хорошо.
Фу Жоу взяла коробку и скрылась за дверью внутренних покоев.
Ло Цзиншэн стоял на черепичной крыше, не сводя глаз с хрупкой фигуры во дворе. Каждое слово, что только что произнесла Сун Цинъге, чётко дошло до его ушей и согрело сердце неожиданной теплотой.
За все эти годы, кроме Юнь Юйшэна и Юнь У, он не ощущал подобного тепла ни от кого. Он и не ожидал, что Сун Цинъге даже не усомнится в его словах.
Он уже собрался спуститься с крыши, как вдруг столкнулся с чьим-то хрупким телом.
— Сюй-ди, ты уже уходишь? — раздался перед ним голос Юнь У.
— Разве я не велел тебе не приходить сюда? — не дав ей сказать ни слова, Ло Цзиншэн поспешно схватил её за руку и спустился с крыши, покидая Дом Маркиза.
— Мне просто стало скучно в особняке Чанълэ, вот и решила тебя найти. Не ругай меня, — жалобно посмотрела она на него.
Ло Цзиншэн лишь покачал головой и зашагал вперёд. На улице было многолюдно, он шёл слишком быстро, и Юнь У, боясь затеряться в толпе, побежала следом, торопливо зовя:
— Подожди меня, сюй-ди!
— Эти персиковые пирожные… она ведь испекла их для тебя? — тихо спросила Юнь У.
— Ну и что с того? — раздражённо ответил он.
— Если для тебя, то почему не спустился взять?
— Если бы я появился, Дуань Ванчэнь непременно заподозрил бы неладное и втянул бы в это А-гэ, — наконец, устав от её допросов, он объяснил.
Юнь У кивнула, будто поняла.
— Получается, даже несмотря на то, что у неё есть такой преданный человек, как Дуань Ванчэнь, он всё равно ей не доверяет. Видимо, ей в Доме Маркиза живётся нелегко.
Её слова заставили лицо Ло Цзиншэна потемнеть. До встречи с Сун Цинъге он всегда думал, что она живёт здесь в достатке и покое: ведь Дуань Ванчэнь всюду её прикрывал, а она, казалось, отдала ему всё своё сердце.
Но теперь, услышав замечание Юнь У, он вдруг осознал: жизнь Сун Цинъге, вероятно, была далеко не такой безмятежной, как ему казалось.
— Сожалеешь? — лицо Юнь У вдруг оказалось прямо перед ним, во рту у неё хрустела ягода.
Ло Цзиншэн отшатнулся — её внезапная близость его испугала.
— Да как ты смеешь! — с отвращением бросил он.
Юнь У не обратила внимания, протянула ему ягоду. Он не взял, и она спрятала её обратно.
— Я спрашиваю, сожалеешь ли ты?
— Я годами всё это планировал. Когда я хоть раз сожалел? — раздражённо бросил он и пошёл прочь.
Юнь У презрительно посмотрела ему вслед. Она слишком хорошо знала Ло Цзиншэна — знала, как он относится к Сун Цинъге. Сколько лет они провели бок о бок, и всё ей было ясно.
Она завидовала Сун Цинъге. Завидовала постоянно.
Но никогда не скажет этого вслух. Никогда.
— Хм! — решительно кивнула она, откусывая ягоду.
Вечером Фу Жоу принесла ужин и расставила блюда. Сун Цинъге вдруг сказала:
— Достань ту коробку с персиковыми пирожными. Съедим их.
— Слушаюсь.
Фу Жоу немедленно принесла коробку и выложила пирожные на блюда. Их было много — целых два полных блюда.
— Садись, поешь со мной, — сказала Сун Цинъге, глядя на пирожные.
— Но… это не по правилам… — замялась Фу Жоу, держа поднос и не решаясь сесть.
— Мы вместе покинули дом Сун и все эти годы держались друг за друга. Какие тут правила? — подняла голову Сун Цинъге и потянула её за руку, заставляя сесть.
— Благодарю вас, госпожа, — наконец расслабилась Фу Жоу.
— Не надо напрягаться.
Сун Цинъге взяла пирожное и положила на тарелку служанке.
— Хорошо, — кивнула та, взяла пирожное и положила в рот. Увидев, что она ест, Сун Цинъге тоже взяла одно.
Пирожное таяло во рту, но вдруг её нос защипало, и слёзы потекли по щекам.
— Госпожа, что с вами? — встревожилась Фу Жоу, но в спешке прикусила язык и закашлялась.
Сун Цинъге, ещё мгновение назад погружённая в грусть, не удержалась и рассмеялась.
Когда Фу Жоу вытерла рот и подняла голову, слёз на лице госпожи уже не было — она лишь смотрела на неё и улыбалась.
— Ты, глупышка, — ласково упрекнула она.
— Да я же за вас переживаю! — буркнула Фу Жоу, а потом вдруг вспомнила что-то и добавила: — Старшая госпожа наказывала мне заботиться о вас. А я вижу, сколько вы страдаете… Простите меня.
— Мы обе здесь, в Доме Маркиза, не вольны в своих поступках. Тем более ты. Не кори себя, — сказала Сун Цинъге. Она знала, какая Фу Жоу заботливая и понимающая служанка. Та, верно, решила, что госпожа снова переживает из-за чего-то, и теперь чувствует вину.
— Я сделаю всё, чтобы вас защитить, — твёрдо сказала Фу Жоу, крепко сжав губы, её глаза горели решимостью.
— Да… В этом Доме Маркиза, да и во всём мире, со мной рядом осталась только ты.
Раньше был ещё Дуань Ванчэнь. Но теперь она не осмеливалась на это надеяться.
Вспомнив всё, что он для неё делал, ей стало противно, даже тошнота подступила. И в этот самый момент дверь распахнулась — вошёл Дуань Ванчэнь с мрачным лицом.
— Для кого ты испекла эти персиковые пирожные? — холодно спросил он, указывая на блюдо.
На лице Сун Цинъге не дрогнул ни один мускул. Она знала, зачем он пришёл. Сегодня годовщина казни всего рода Сун.
Она с Фу Жоу никогда не осмеливались упоминать об этом в Доме Маркиза, лишь в тишине поминали погибших. Если бы об этом узнал император Сюань, Дому Маркиза несдобровать.
— Господин, эти пирожные госпожа испекла для себя, — поспешила встать Фу Жоу.
— Молчи! Уходи! — резко оборвал он её.
Фу Жоу тихо вышла. Дуань Ванчэнь продолжил давить:
— Я спрашиваю, для кого ты их испекла?
Холод его слов медленно окружал Сун Цинъге.
Она лишь смотрела на него с безразличием. Внезапно подняла руку и дала ему пощёчину.
В глазах Дуань Ванчэня мелькнуло изумление, но тут же сменилось яростью.
— А-гэ, ты ударила меня из-за него?
— А ты разве не бил меня из-за Цзян Ваньинь?
Сун Цинъге пристально смотрела на него, в груди тоже бушевал гнев. Раньше она не замечала, насколько он мелочен и злопамятен.
— Это не одно и то же! Я ударил тебя, потому что ты забыла своё место наложницы! В этом Доме Маркиза Цзян Ваньинь — законная жена. А ты… ты всё равно лишь наложница!
Слова ударили в самое сердце. Сун Цинъге едва могла дышать. Уголки губ дрогнули в горькой улыбке.
— Если бы ты сейчас не стоял передо мной так живо и реально, я бы не поверила, что ты способен сказать мне такое, двоюродный брат. Ты и правда так думаешь?
Дуань Ванчэнь, вероятно, осознал, что перегнул палку, и опустил глаза, избегая её взгляда.
— Уходи.
Она села на резной табурет.
Он поднял голову, всё ещё раздражённый:
— Сегодня годовщина гибели рода Сун. Я знаю, тебе тяжело, но ты не должна…
— Бах!
Сун Цинъге схватила блюдо с персиковыми пирожными и швырнула его на пол. Осколки и кусочки разлетелись повсюду.
— Доволен?
В её глазах стояла безысходная боль. Увидев, что он молчит, она схватила второе блюдо и с грохотом разбила его об пол.
— Доволен теперь?
Дуань Ванчэнь сжал кулаки и вышел из комнаты.
Свечной свет был тусклым, его силуэт казался особенно холодным.
Фу Жоу вошла убирать осколки и увидела, как госпожа сидит, уставившись на мерцающее пламя свечи. В её глазах отражались лишь два тусклых огонька.
Фу Жоу молча принялась за уборку.
— Почему ты так разгневан, муж? — Цзян Ваньинь, увидев Дуань Ванчэня в ярости, поспешила подойти и обнять его за руку.
— А-гэ становится всё более несносной! — хлопнул он по столу, едва сев.
Цзян Ваньинь тут же села рядом и начала гладить ему спину.
— Сестра, верно, обижена, что ты давно не навещал её. Тебе стоит чаще ходить к ней.
Дуань Ванчэнь посмотрел на её нежное лицо. Раньше так смотрела на него Сун Цинъге. Теперь же всё изменилось. Перед ним будто мелькали два разных лица.
— Нет. Просто она до сих пор не может забыть Сяо Юньци! — при одном упоминании этого имени гнев вновь захлестнул его.
— Муж, ты, наверное, ошибаешься. Мне кажется, сестра искренне предана тебе, — Цзян Ваньинь, как всегда, говорила только хорошее о Сун Цинъге.
— Из-за человека, который уже мёртв, она устраивает мне такие сцены! Где тут искренность?
Цзян Ваньинь слегка нахмурилась, но потом взяла его за руку.
— Хотелось бы, чтобы А-гэ была такой же понимающей, как ты.
Она улыбнулась.
— У сестры свои достоинства. Иначе бы ты не стремился так сильно жениться на ней.
Их взгляды встретились, и в её глазах сияла нежность.
Дуань Ванчэнь вспомнил взгляд Сун Цинъге — полный горечи и презрения. Только здесь, с Цзян Ваньинь, он чувствовал тепло.
Он медленно наклонился и поцеловал её.
Цзян Ваньинь на миг замерла. Это был первый раз за долгое время, когда Дуань Ванчэнь проявлял к ней инициативу. Не из вежливости, а с желанием.
Она обвила его шею белоснежными руками. Свечной свет окутал их, и Дуань Ванчэнь потерял голову. Он поднял её на руки и понёс к софе.
Его движения были нежными. Раньше он клялся себе, что, даже женившись на Цзян Ваньинь, ни разу не прикоснётся к ней, чтобы не причинить боль Сун Цинъге.
Но сейчас всё это казалось ему смешным. Он не знал, смеялся ли он над собой или над ней.
Перед глазами стояла лишь нежная картина, но той, что раньше прижималась к нему, уже не было.
Ночью Сун Цинъге металась в постели. Тревога не давала уснуть. Фу Жоу, спавшая у изголовья, проснулась от её ворочаний.
— Госпожа, я заварю вам успокаивающий чай.
— Хорошо.
В темноте она кивнула.
Выпив чай, она наконец почувствовала сонливость.
В полудрёме ей привиделся Дуань Ванчэнь.
— Двоюродный брат… — улыбаясь, она протянула к нему руку.
Но вдруг из-за угла выбежала девушка, схватила его за руку и с вызовом заявила:
— Это мой муж!
Сун Цинъге присмотрелась — это была Цзян Ваньинь. Она торжествующе сжимала руку Дуань Ванчэня, будто боялась, что её отнимут.
Дуань Ванчэнь с нежностью смотрел на неё. Вокруг сыпались лепестки персиков, но тот, кто раньше обнимал Сун Цинъге, теперь держал другую.
Слёзы катились по щекам. Она в отчаянии побежала прочь, пока не оказалась под персиковым деревом и не прижалась к стволу, рыдая.
Свет вдруг закрыла чья-то фигура. Она подняла голову — перед ней стоял Ло Цзиншэн.
— А-гэ, — мягко окликнул он, протягивая руку. Уголки его губ тронула улыбка, тёплая, как весенний ветерок в марте.
— Сяо-гэ, — прошептала она, прижавшись к нему и плача так, будто сердце разрывалось. Его грудь была тёплой, как в детстве, когда она плакала, прижавшись к отцу.
— Сяо-гэ…
Она проснулась. Над ней колыхался балдахин, а в комнате царила пустота.
В павильоне Юнълэ госпожа Ван была в прекрасном настроении. Служанка госпожи Рун доложила, что господин ночью провёл время с главной женой. Сегодня госпожа Ван особенно радушно встречала Дуань Ванчэня и Цзян Ваньинь.
Сун Цинъге вышла во двор и услышала из павильона Юнълэ звонкий смех.
http://bllate.org/book/5758/561915
Готово:
