Видя, что она всё ещё крепко держится за его одежду, Ло Цзиншэн махнул рукой, и маленькая золотая бутылочка плавно опустилась на стол.
— Тебе нужно хорошенько восстановить здоровье. Если ты умрёшь вот так, я не смогу с этим смириться.
— Почему ты не хочешь, чтобы я была счастлива?
Услышав его ледяные слова, она наконец подняла глаза и посмотрела на него. Она не могла понять: раз он жив, почему все эти годы не искал её? Почему сам подтолкнул её выйти замуж за Дуань Ванчэня, а потом ещё и сеял раздор между ними?
На всё это не находилось объяснения.
Неужели их юношеские мечты были лишь миражом, растаявшим в утреннем тумане?
— Ты хоть знаешь, почему император вдруг приказал казнить весь род Сяо? — приглушённый свет свечи окутал его лицо тенью, делая черты мрачными и загадочными.
— Говорят, отец и лорд Сяо замышляли государственный переворот, вызвав подозрения императора, из-за чего наши семьи и подверглись каре. Но я никогда не верила, что отец и лорд Сяо способны на такое. Император милостиво простил меня, и я нашла приют в доме маркиза… Хоть я и хотела разобраться в том, что произошло тогда, сил и возможностей у меня не было.
В её глазах, полных боли, мелькнуло чувство вины.
Ло Цзиншэн холодно фыркнул, явно не веря ни слову:
— А ты знаешь, кто вытащил тебя из того пожара?
Она слегка вздрогнула:
— Когда я очнулась, рядом был двоюродный брат. Он сказал, что спас меня сам.
Ло Цзиншэн резко хмыкнул, и на его изящном лице появилось презрение:
— Как же он любит присваивать себе чужие заслуги!
Он закатал рукав и протянул ей руку, пристально глядя в глаза:
— Видишь этот шрам? Его я получил, когда врывался в горящий дом, чтобы спасти тебя.
На его предплечье змеилась ужасающая рубцовая полоса.
Сун Цинъге побледнела:
— Что… как такое возможно?
Столько лет она ни разу не усомнилась в словах Дуань Ванчэня.
Ло Цзиншэн нахмурился и медленно приблизился к ней:
— В ту ночь, когда оба дома — Сун и Сяо — были обречены на гибель, первым до меня дошло известие о казни дома Сун. Я немедленно помчался туда, чтобы спасти тебя. Но едва я вынес тебя из особняка, как наткнулся на Дуань Ванчэня. Он со своей стражей отнял тебя у меня — ты была без сознания — и приказал своим людям не оставлять свидетелей в живых.
Я был ранен и совершенно измотан, не мог даже пошевелиться. Помню лишь, как они окружили меня, топтали ногами, избивали до полусмерти… Я лежал на земле и смотрел, как он уносит тебя прочь. Они выбросили меня на кладбище мёртвых тел, думая, что я уже мёртв… Но мне хватило последнего дыхания, чтобы выжить.
Он нахмурился ещё сильнее, горло дрогнуло:
— Позже я узнал, что в тот же вечер император издал указ и на дом Сяо. Родители, должно быть, были благодарны судьбе: ведь я ушёл спасать тебя и не погиб вместе с ними.
Внезапно он поднял её подбородок, и его глаза вспыхнули багровым огнём:
— Но знаешь ли ты, что все эти годы в горах Улюань я лишь одно и жалел? Что в тот пожар вообще вытащил тебя оттуда!
— Почем… почему? — прошептала она, и слёзы наполнили её глаза.
— Потому что именно твой отец, поверив клевете Цзян Хэчи, оклеветал моего отца! Из-за этого император заподозрил наш дом в измене и приказал казнить всех нас!
— Нет… этого не может быть! Отец и лорд Сяо были давними друзьями! Он даже хотел выдать меня за тебя… Не мог он предать вашу семью…
Сун Цинъге отказывалась верить.
— Если не веришь — спроси у Дуань Ванчэня. Он прекрасно знает всю правду.
Глаза Ло Цзиншэна всё ещё пылали ненавистью, а холод на его лице мог заморозить душу.
Сун Цинъге сделала несколько шагов назад, лицо её стало мертвенно-бледным.
— Кхе-кхе-кхе!
Резкая боль в груди заставила её закашляться.
Ло Цзиншэн подхватил её, одной рукой смахнул со стола золотую бутылочку, высыпал две пилюли и, разжав ей губы, заставил проглотить их.
Она задохнулась и закашлялась ещё сильнее.
Он быстро схватил чашку и влил ей в рот глоток тёплого чая.
Это стремительное, почти автоматическое движение заставило Сун Цинъге покраснеть. От кашля в глазах выступила усталость.
— Я и не думала… что отец способен на такое… Прости меня, Сяо-гэ…
Она лежала в его руках, вдыхая знакомый аромат золотой акации, и смотрела на него затуманенным взором.
Губы Ло Цзиншэна дрогнули, в глубине глаз мелькнули чувства, которые он тщетно пытался скрыть. Он осторожно переложил её на софу и укрыл одеялом.
— Принимай эти пилюли. По две в день.
Он бросил это напутствие и уже собрался уходить.
Но она протянула руку и сжала его пальцы:
— Сяо-гэ… Ты ведь на самом деле не хочешь мне зла, правда?
Тепло её прикосновения заставило его замереть. На мгновение он обернулся и холодно посмотрел на неё:
— Ты ошибаешься. Просто я не хочу, чтобы ты умерла так скоро.
Он вырвал руку, развязал точку Фу Жоу и, одним прыжком, исчез из павильона Чжу Юнь.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Фу Жоу бросилась к софе, обеспокоенно спрашивая.
Сун Цинъге покачала головой. Слёзы катились по её щекам.
— То, что господин Сяо жив — уже радость. Я уверена, все недоразумения между вами однажды разрешатся.
Хотя хозяйка ничего не говорила, Фу Жоу кое-что знала об их прошлом. Сначала она думала, что встреча с Ло Цзиншэном принесёт Сун Цинъге счастье, но теперь поняла: за этими годами скрывалась целая пропасть трагедий.
— Это мой отец погубил весь род Сяо… Сяо-гэ никогда не простит меня. Никогда.
Она закрыла глаза, и слёзы медленно пропитали подушку.
Едва выйдя за ворота дома маркиза, Ло Цзиншэн оперся на стену. Сердце сдавливало так сильно, что дышать стало трудно. Тихая улица с каменными плитами окутала его ледяным холодом, и тело начало дрожать.
Когда прибыл Юй Фэн, он увидел, что лоб его господина покрыт холодным потом, а одежда насквозь промокла.
— Господин…
Он мягко окликнул его и поспешил отвезти обратно в особняк Чанълэ.
— Старший брат!
У ворот особняка его уже ждала девушка в мужском наряде с мечом в руке. Увидев, что Юй Фэн вносит без сознания Ло Цзиншэна, она бросилась навстречу.
— Что с ним случилось?
Она забрала Ло Цзиншэна у Юй Фэна и нахмурила изящные брови.
— Госпожа, скорее всего, у господина снова обострилась болезнь холода.
— Ерунда! Сейчас апрель, на дворе тепло! Как может обостриться болезнь холода?
Хотя она и ругала его, шаги её ускорились. Она торопливо внесла Ло Цзиншэна внутрь.
Юй Фэн шёл следом, не осмеливаясь заговаривать.
— Куда он ходил сегодня ночью? — спросила она, когда Ло Цзиншэн уже лежал в постели после приёма лекарства.
— Господин… он… он навестил госпожу Сун…
Юй Фэн редко бывал таким робким перед кем-либо. Такое поведение проявлялось лишь перед двумя людьми: его господином и этой девушкой.
Её звали Юнь У, дочь главы горы Улюань, Юнь Юйшэна.
Она нахмурилась с явным презрением:
— Это та самая Сун Цинъге, о которой он всё время думает?
— Именно так.
Юй Фэн ответил чётко и почтительно.
— Уходи, — отрезала она.
Юй Фэн немедленно скрылся.
Юнь У подошла к кровати, поправила одеяло и, опершись подбородком на ладони, задумчиво смотрела на спящего Ло Цзиншэна.
— Почему ты такой глупец?
Он во сне прошептал:
— А-гэ… А-гэ…
Юнь У, только что закрывшая глаза, резко распахнула их:
— А-гэ, А-гэ… Только и знаешь, что А-гэ!
Она ворчала, но движения её оставались нежными: аккуратно вытерла ему пот со лба и смотрела на него с теплотой в глазах.
На следующее утро, как только Ло Цзиншэн проснулся, он увидел Юнь У, возившуюся на кухне с завтраком.
— Ты как здесь оказалась?
Он сел, нахмурившись.
— Старший брат, ты проснулся! — лицо её озарилось улыбкой, и она подбежала, обхватив его локоть. — Я сварила тебе кашу из проса.
— Твой отец знает, что ты спустилась с горы?
Он говорил строго, как старший брат.
— Сначала поешь кашу, потом всё расскажу, — уклончиво ответила она, пытаясь сменить тему.
Ло Цзиншэн покачал головой с лёгким вздохом:
— Значит, снова тайком сбежала.
— Мне просто тебя не хватало… — в её голосе прозвучала обида.
— Возвращайся немедленно.
— Ты только пришёл, а уже гонишь меня? Да ещё слышала от Юй Фэна, что с тех пор, как ты в Чанъане, болезнь холода у тебя обострялась уже несколько раз! Как я могу уехать, не убедившись, что с тобой всё в порядке?
Она капризно цеплялась за его руку, не желая отпускать.
— Тогда я сейчас же пошлю за твоим отцом, пусть пришлёт за тобой людей!
Ло Цзиншэн отстранил её и направился к двери.
— Уууу! Старший брат, ты совсем несносный! Я так далеко приехала, чтобы повидать тебя, а ты сразу гонишь! Со мной ты никогда не бываешь так добр, как с той А-гэ!
Слёзы хлынули из её глаз.
Ло Цзиншэн остановился, обернулся и некоторое время смотрел на неё. Видя, что плачет она всё сильнее, наконец смягчился:
— Ладно. Останься на несколько дней.
Лицо Юнь У тут же прояснилось:
— Обещаешь не обмануть?
Он вздохнул. Если уж кому-то и можно было позволить такие выходки, то только ей.
Она поспешно налила ему миску каши и с улыбкой поднесла:
— А-а-а!
Ло Цзиншэн вздрогнул, быстро забрал у неё миску и ложку и выпил кашу залпом.
Она засияла от радости.
Сун Цинъге проспала до самого полудня — то ли благодаря пилюлям, что дал Ло Цзиншэн, то ли из-за вчерашнего волнения. Проснувшись, она почувствовала, что дышится легче. Очевидно, лекарство Ло Цзиншэна куда лучше, чем всё, что ей давали странствующие целители.
Но стоило вспомнить его слова: «Ты ошибаешься. Просто я не хочу, чтобы ты умерла так скоро», — как сердце сжалось от боли.
За всеми этими годами скрывалось столько тайн. И теперь даже слова Дуань Ванчэня вызывали у неё сомнения.
Что из всего сказанного им было правдой, а что — ложью? Она не могла разобраться. В ладонях выступил холодный пот.
— Госпожа, пришла первая госпожа! — Фу Жоу в панике ворвалась в комнату с тазом для умывания. От спешки вода плескалась через край.
— Прочь, глупая служанка!
Едва Сун Цинъге подняла глаза, как увидела, как Юнь Сян грубо оттолкнула Фу Жоу. Вода из таза вылилась, полностью промочив переднюю часть одежды служанки.
— Не смей заноситься только потому, что твоя хозяйка в фаворе! — Сун Цинъге быстро надела верхнюю одежду и подняла Фу Жоу.
Перед ней появилась фигура в лиловом платье. Цзян Ваньинь с презрением посмотрела на неё:
— Не думала, что у тебя и у наследника дома Сяо была такая трогательная история.
Теперь она наконец поняла, почему Дуань Ванчэнь на этот раз так жесток с ней.
http://bllate.org/book/5758/561910
Готово:
