Фу Жоу на мгновение опешила — она не понимала, почему госпожа вдруг задала такой вопрос.
— Да… Один пожар уничтожил всё дотла… — прошептала та.
Спина её всю ночь ныла после удара палкой от госпожи Ван. Фу Жоу подложила мягкий валик, чтобы она могла хоть немного прилечь и отдохнуть.
Незаметно стемнело.
Ворота особняка Чанълэ распахнулись, и слуга подбежал к карете, тихо окликнув:
— Госпожа, молодой господин зовёт вас.
— Хорошо.
Она наконец открыла глаза. Фу Жоу помогла ей сойти с кареты, и обе последовали за слугой внутрь поместья.
Они шли сквозь густые заросли, и лёгкий ночной ветерок развеял дремоту. Только спустя некоторое время слуга остановился.
— Госпожа, мы пришли, — поклонившись, он отступил в сторону.
У входа в восточный сад стоял Юй Фэн и сказал:
— Молодой господин велел пройти только вам одной.
— Подожди здесь, — сказала она Фу Жоу и направилась в сад.
У лунной арки висели два фонаря, их свет создавал в саду причудливую игру теней. Ло Цзиншэн был одет в длинную тунику цвета молодого месяца, чёрные волосы были собраны шёлковой лентой, и он как раз наливал чай.
Услышав шаги, он поднял взгляд. Обычно бездонные глаза его теперь мерцали каким-то светом.
— Пришла, — произнёс он так, будто знал, что она непременно явится сегодня.
— Зачем ты причинил мне зло? — вместо приветствия Сун Цинъге бросила ему прямо в лицо.
Её глаза, чёрные, как весенняя вода, сверкали холодом.
Он поставил чайник и протянул ей чашку:
— Неужели госпожа пришла выносить мне приговор?
— Я спрашиваю лишь одно: между нами нет ни обид, ни вражды — зачем же ты так коварно обошёлся со мной? — нахмурилась она, не отводя взгляда.
— Потому что ты — преступница! Ты не заслуживаешь жить в этом мире счастливо! — Его лицо, окутанное паром от горячего чая, исказилось от ярости.
Сун Цинъге замерла.
— Если бы не старший брат, я бы вообще с тобой не познакомилась.
— Да? Тогда, госпожа, вы не забыли вот это? — Он снял с пояса жёлтый шёлковый кошелёк и протянул ей.
Тридцать третья глава. Госпожа, вы насмотрелись?
Она взяла кошелёк, и пальцы её задрожали.
Как ей было забыть этот кошелёк?
Шок, горечь, ностальгия — всё смешалось внутри Сун Цинъге, подступив комом к горлу.
— Ты… Ты правда Сяо-гэ? — В её глазах уже блестели слёзы.
— Того Сяо-гэ, которого вы знали, больше нет. Теперь я — Ло Цзиншэн, ученик горы Улюань, — ответил он ледяным тоном, каждое слово пронизано холодом.
— Сяо-гэ… Это правда ты! Ты жив… — Рыдая, она обвила руками его талию и прижалась щекой к его тунике цвета молодого месяца, крепко обнимая.
Несмотря на всхлипы, в носу у неё пахло цветами золотой акации — и в этот миг она почувствовала невероятное спокойствие.
Ло Цзиншэн не двигался. Он стоял, опустив руки, в глубине глаз мелькала боль, но лицо оставалось бесстрастным.
— Госпожа, вы насмотрелись? — наконец холодно спросил он.
Сун Цинъге, всё ещё обнимавшая его, вздрогнула. Она только сейчас осознала, что он стоит совершенно неподвижно. Поспешно отстранившись, она принялась вытирать слёзы с его одежды платком.
— Простите мою дерзость… Я испачкала вашу одежду…
Но, как ни старалась, пятно не исчезало. Отчаявшись, она снова заплакала — слёзы лились всё сильнее, и она не могла их остановить, лишь сдерживала рыдания.
Сердце Ло Цзиншэна сжалось. Он схватил её за запястье:
— Это всего лишь одежда, госпожа. Не стоит беспокоиться.
Сун Цинъге опустила голову, горло её будто сдавило:
— Когда я прибежала к дому Сяо, весь дворец пылал огнём, точно так же, как дом Сун… У ворот стояли императорские стражники, и я не могла подойти ближе. Я слышала лишь крики и обрушение балок… Я стояла вдалеке, плакала, звала… Но ничего не могла сделать…
— Потом я узнала, что пожар превратил дом Сяо в пепелище. Все погибли, как и в доме Сун… Всё исчезло…
— Я думала… думала, что и ты…
Она сжимала кошелёк в руке, лицо её было залито слезами, полными боли за него.
— Думала, что я тоже сгорел вместе со всеми в том пожаре? — Ло Цзиншэн крепко стиснул её руку, глаза его налились кровью.
— Это моя вина… Мне следовало тогда умолять старшего брата любой ценой спасти тебя, но… огонь распространялся слишком быстро…
Она плакала, задыхаясь от слёз.
— Умолять Дуань Ванчэня? — Он презрительно фыркнул. — Боюсь, он только радовался, что я сгорел в том пожаре!
— Нет, старший брат не такой! — Сун Цинъге энергично качала головой. — Он всегда меня балует. Всё, о чём я его прошу, он исполняет.
— Да, он так тебя любит! Ради тебя он даже поставил под угрозу Дом Маркиза, спас тебя и все эти годы берёг, как зеницу ока. И вот теперь, когда он лелеет, жалеет и обожает тебя, тебе остаётся лишь выйти за него замуж — разве не этого ты хотела?
Он приблизился, и холодное дыхание коснулось её лица.
— Нет, не так… Совсем не так… — Она плакала, отрицательно мотая головой.
— Если не так, то почему, даже после того как он женился на Цзян Ваньинь, ты всё равно хочешь стать его женой? Раз уж ты так стремишься выйти за него, я исполню твоё желание!
На лице его проступила ненависть. Он вырвал из её руки кошелёк.
— Сяо-гэ, всё не так, поверь мне… — Хотела она объясниться, но не знала, с чего начать.
Ло Цзиншэн посмотрел на неё, рыдающую до хрипоты, и, махнув рукавом, ушёл.
Он не забыл и не мог забыть, каково было выживать в те дни на горе Улюань.
Она осталась одна в восточном саду, усыпанном цветами золотой акации. Оранжевый свет фонарей окутывал её, но внутри было ледяное одиночество.
— Сяо-гэ, всё не так, как ты думаешь… — бормотала она, когда Фу Жоу вбежала и вывела её из сада.
Она не винила Ло Цзиншэна. Ни капли.
Она думала лишь о том, как тяжело ему пришлось всё эти годы в одиночестве.
Вернувшись в Дом Маркиза, она тут же слегла с болезнью.
Дуань Ванчэнь узнал о болезни Сун Цинъге лишь через семь дней, когда Шу Шу сообщил ему, что видел, как лекарь тайком вышел из задних ворот павильона Чжу Юнь.
Только тогда он осознал, что действительно давно её не видел.
После той ночи, когда он напился и ворвался в её комнату, воспоминания оставались смутными. Обычно он сразу же проснулся бы и пошёл извиняться.
Но теперь, после всего случившегося, он не хотел её видеть.
Между бровями у него залегла тревога.
— Господин, может, я схожу спрошу Фу Жоу, как там здоровье госпожи? — предложил Шу Шу, стоя рядом.
Сун Цинъге всегда была хрупкой, и за годы жизни в Доме Маркиза перенесла немало недугов. Каждый раз он сидел у её постели.
— Сходи, — после паузы сказал он.
— Слушаюсь.
Шу Шу поспешил выйти. У дверей он столкнулся с Цзян Ваньинь. Увидев его поспешность, она лишь махнула рукой:
— Иди.
— Муж, говорят, младшая сестра Цинъге уже несколько дней больна, — сказала Цзян Ваньинь, подавая ему чашу с женьшеневым отваром из рук Юнь Сян.
Он отложил бамбуковые дощечки и посмотрел на неё:
— Её болезнь — плата за собственные поступки. Госпожа, не надо её жалеть.
Цзян Ваньинь приподняла брови и притворно вздохнула:
— Как странно… Сразу после возвращения из особняка Чанълэ она заболела. Интересно, что же случилось там той ночью?
Глаза Дуань Ванчэня сузились:
— А-гэ была в особняке Чанълэ?
— Да, — кивнула Цзян Ваньинь, моргнув. — Я услышала от привратника. Думала, раз вы дружите с молодым господином Ло, вы в курсе.
— Я сам зайду в павильон Чжу Юнь! — Он вскочил с кресла и вышел из кабинета.
Цзян Ваньинь проводила его взглядом и холодно фыркнула.
Он и Шу Шу вошли в павильон Чжу Юнь один за другим. Шу Шу удивился, увидев его:
— Господин, вы тоже пришли?
— Останься снаружи, — бросил тот раздражённо.
Шу Шу немедленно склонил голову и встал у двери.
Фу Жоу как раз вышла, дав Сун Цинъге лекарство, и, заметив его, поспешила откланяться.
Сун Цинъге лежала бледная, губы побелели.
— Ты ведь решил больше обо мне не заботиться? — спросила она, как обычно, когда сердилась на него.
— Ты, наверное, хочешь, чтобы я тебя бросил? Чтобы ты наконец смогла уйти от меня? — Дуань Ванчэнь стоял в полушаге от неё, но она чувствовала, как от него исходит леденящая злоба.
Тридцать четвёртая глава. Он уж больно умеет присваивать чужие чувства
— Я знаю, ты до сих пор помнишь ту золотую акацию, но мои чувства к тебе всегда были искренними. Я никогда не изменял тебе, — сказала Сун Цинъге, сжимая край одеяла, и слова её звучали твёрдо.
Именно эта уверенность в себе показалась Дуань Ванчэню насмешкой. Он горько усмехнулся:
— Тогда как ты объяснишь свой визит в особняк Чанълэ?
Она замерла, крепко стиснув губы:
— Я пошла туда, чтобы кое-что спросить у молодого господина Ло.
— Вы с ним решили вместе меня дурачить? — Дуань Ванчэнь смотрел на неё с недоверием, и, вспомнив всё, что происходило ранее, почувствовал ледяной холод в груди.
Сун Цинъге потерла виски, на лице проступила усталость:
— Я познакомилась с ним лишь после нашей свадьбы, когда ты сам привёл меня в его дом поблагодарить. Как я могла сговориться с ним против тебя?
— Но он тоже из дома Сяо! — прорычал он, и в глазах вспыхнула ярость.
— Мне так утомительно… — Сун Цинъге нахмурилась, повернулась на бок и закрыла глаза, отказываясь продолжать спор.
Увидев, как она отстраняется, Дуань Ванчэнь презрительно фыркнул, пнул стоявший рядом стул, и тот с грохотом упал на пол.
Тело Сун Цинъге дрогнуло, но она лишь крепче зажмурилась.
Он ушёл в ярости.
— Господин, госпожа Сун сразу после возвращения в Дом Маркиза сильно заболела. Говорят, уже несколько дней не встаёт с постели, — доложил Юй Фэн, стоя перед ним с мечом в руке.
— Что делает Дуань Ванчэнь всё это время? — спросил Ло Цзиншэн, не прекращая писать.
Рука Юй Фэна слегка дрогнула:
— После выхода из дворца господин Дуань либо пьёт в таверне, либо запирается в кабинете. Он навестил госпожу Сун лишь раз.
— Забронируй кабину в его любимой таверне.
С начала весны Цзян Хэчи постоянно получает одобрение от императора Сюань Юаня — любое поручение достаётся ему первому. А Дуань Ванчэнь всё ещё позволяет себе уныние.
— Слушаюсь, — Юй Фэн откланялся.
Когда он ушёл, Ло Цзиншэн положил кисть.
Той ночью Фу Жоу только закрыла дверь, как за спиной возникла тень. Ло Цзиншэн мгновенно парализовал её точками, лишив возможности двигаться.
— Фу Жоу? — Сун Цинъге, снимавшая одежду, окликнула служанку, не дождавшись помощи.
Ло Цзиншэн подошёл сзади и аккуратно запахнул её одежду своими длинными, белыми руками. Сун Цинъге обернулась, широко раскрыв глаза:
— Сяо… Молодой господин Ло?
Она поспешно завязала пояс, дыша прерывисто — так же, как в первый раз, когда увидела его в Доме Маркиза.
— Вот лекарство для восстановления ци и крови. Возьми, — он протянул ладонь, на которой лежал маленький золотой флакончик.
— Со мной всё в порядке, — ответила она, опустив ресницы.
Он взглянул на неё:
— Ты бледна как смерть. Совсем не похоже, что с тобой всё в порядке.
http://bllate.org/book/5758/561909
Готово:
