— Вы двое ещё помните, как вас зовут? Неужели собираетесь всю жизнь провести в княжеском доме? — пронзительно спросила Сяо Синь, глядя на Шуй Минчжу и Шуй Минсюаня.
Шуй Минсюань опустил голову и молчал. Лишь спустя некоторое время он тихо ответил:
— Конечно, нет!
Шуй Минчжу, сначала улыбавшаяся, теперь тоже посерьёзнела. Внутри у неё всё сжалось от тревоги, но она всё же звонко произнесла:
— Отец, разве вы не пришли за нами? Отец, дедушка вернулся в столицу. Не могли бы вы вернуть мать в дом Шуй?
Лицо Шуй Жуюя мгновенно окаменело, взгляд стал неестественно отстранённым.
— Неужели вы двое уже забыли, что ваша мать — главная госпожа в доме Шуй!
Шуй Минчжу и Шуй Минсюань прекрасно понимали: они официально записаны в родословную дома Шуй как дети наложницы Цинь, а значит, их матерью считается главная жена — госпожа Нин.
Однако теперь род Сяо вернулся в столицу, и Сяо Синь больше не осталась без поддержки. Поэтому брат с сестрой искренне надеялись, что судьба их матери ещё может измениться. В глубине души они, конечно, не хотели быть незаконнорождёнными.
— Если… если вы двое не хотите возвращаться в дом Шуй и отказываетесь признавать главную госпожу, тогда вам больше не стоит туда возвращаться!
— Отец! — воскликнули в один голос Шуй Минчжу и Шуй Минсюань, потрясённые и испуганные.
Они не ожидали, что Шуй Жуюй скажет нечто подобное. Это застало их врасплох.
Неужели дом Шуй действительно откажется от них?
— Цзыцзюнь, что ты сказал? — раздался из-за двери ледяной, как нефрит, голос Сяо Синь, в котором сквозила скрытая ярость.
Шуй Жуюй обернулся. В дверях стояла Сяо Синь в алой парной одежде с распахнутым воротом, под которой просвечивала лёгкая розовая туника из ткани жуань яньло. На ней были вышиты изящные, плотные узоры пионов. В её густых чёрных волосах сверкала золотая диадема с изображением феникса, украшенная узором из жемчужин и цветочных гирлянд. На талии — пояс с нефритовыми пластинами. Её красота сияла, а зрелая грация делала её ещё притягательнее.
Шуй Жуюй на мгновение растерялся. Он впервые видел Сяо Синь в таком наряде.
Раньше, в особняке, она всегда одевалась скромно, думая о сосланных родственниках из рода Сяо. А теперь, в этом наряде, её красота раскрылась во всей полноте, и зрелая женская прелесть стала очевидна.
Сяо Синь приблизилась к нему с лёгкой улыбкой и тихо спросила:
— Цзыцзюнь, что ты только что сказал?
Шуй Жуюй неловко отвёл взгляд и, обращаясь к детям, строго произнёс:
— Минчжу и Минсюань уже внесены в родословную дома Шуй. Разумеется, они должны вернуться туда. Как они могут вечно оставаться в княжеском доме?
А кроме того… — он помрачнел. — Почему Линлун стала дочерью рода Сяо?
При мысли о Шуй Линлун в груди Шуй Жуюя вспыхнуло раздражение. Он повернулся и прямо посмотрел на Сяо Синь, желая понять, что та задумала.
Кто инициировал запись Линлун в родословную Сяо Хэфэна — сама Линлун или Сяо Синь действовала единолично?
Сяо Синь смотрела на его лицо и невольно вспомнила те дни в особняке. В душе у неё всё перемешалось, но на лице оставалась улыбка.
— Что же, Цзыцзюнь, ты всё ещё переживаешь из-за Линлун? Из-за нас с дочерью?
* * *
Зимний снег растаял, небо прояснилось, и тёплые лучи солнца озарили двор. Всё вокруг казалось особенно гармоничным и спокойным. Деревья и кусты уже выпускали нежные зелёные побеги, тихо возвещая о приходе весны.
Во дворе, где жила госпожа Цуй, царила тишина. Служанок было мало, и те, что были, не находились рядом с хозяйкой: одни убирали двор, другие дежурили в стороне, ожидая приказаний.
Хотя снег уже сошёл, в комнате госпожи Цуй всё ещё горели угли, согревая всё помещение.
Обстановка была скромной. На центральном столе из наньму лежали шёлковые лоскуты и швейные принадлежности. Госпожа Цуй и Линлун сидели рядом, выбирая узоры для вышивки или шили мешочки для благовоний.
Госпожа Цуй, не поднимая головы от шитья, спросила:
— Линлун, ты не хочешь пойти повидать… господина Шуй?
Она не знала, что думает Линлун. Ведь теперь та официально записана в родословную Сяо Хэфэна, а значит, её отцом считается не Шуй Жуюй, а Сяо Хэфэн. Отныне, встречая Шуй Жуюя, Линлун не может называть его «отцом», а даже Сяо Синь — лишь «тётей».
Линлун перебирала в руках вышитый платок с бутонами лотоса, спрятанными среди зелёных листьев. Красные и зелёные оттенки гармонировали, создавая яркую и красивую картину.
— Не нужно, — сказала Линлун, отложив платок и глядя в окно. Она потерла глаза и добавила спокойно:
— Не пойду.
Госпожа Цуй, увидев такое спокойствие, больше ничего не спросила. Она понимала: как посторонний человек, ей лучше не вмешиваться. Линлун и так всё знает и сама решит, как поступить.
Но всё же её удивляло, почему Линлун так холодна даже к родному отцу, несмотря на то, что у неё плохие отношения с Сяо Синь.
— Линлун, даже если ты записана в род Сяо Хэфэна, тебе не нужно полностью разрывать связь с тётей. Ведь кровная связь не разорвёшь!
Линлун улыбнулась.
Да, кровная связь не разорвать. Пусть теперь она и дочь Сяо Хэфэна, но рождена она от Сяо Синь — и это уже не изменить.
Их судьбы навеки связаны.
Но Линлун отлично помнила: Сяо Синь когда-то задушила свою родную дочь. А она сама — лишь душа, вселившаяся в это тело. Если бы было возможно, она и Сяо Синь остались бы чужими друг другу.
— Старшая сноха, я знаю, — с улыбкой сказала Линлун, глядя на госпожу Цуй. — Я всё помню.
Госпожа Цуй улыбнулась:
— Прости, что вмешиваюсь. Просто подумала: Минчжу и Минсюань ведь твои младшие брат и сестра. Кто знает, может, тебе ещё понадобится помощь Минсюаня!
«Полагаться на Минсюаня?» — Линлун лишь усмехнулась и промолчала.
* * *
В заднем дворе царило спокойствие, будто приход Шуй Жуюя не вызвал никаких волнений. Но в главном зале переднего двора бушевала настоящая буря.
— Сяо Синь! Если ты думаешь, что с возвращением рода Сяо в столицу и проживанием в доме наследного принца у тебя появилась защита, то ты ошибаешься! Кем бы ни стал род Сяо, моей женой на всю жизнь будет только госпожа Нин!
Сяо Синь стояла неподвижно, спокойно выслушивая эти слова. Её лицо оставалось невозмутимым, будто она не рассердилась. Но дрожащие пальцы в рукавах выдавали её внутреннее волнение.
— Я знаю, — после долгого молчания тихо ответила она.
Затем она повернулась к Шуй Минчжу и Шуй Минсюаню. Её взгляд стал твёрдым и холодным.
— Если ты пришёл сюда лишь для того, чтобы сказать это, то я услышала. Можешь уходить.
— Ты… Ты, Сяо Синь, не слишком ли ты возомнила о себе? Ты ещё не дала мне объяснений по поводу Линлун, а уже прогоняешь меня?
Шуй Жуюй задрожал от гнева, указал на неё пальцем, и его лицо исказилось злобой.
— Объяснения? — Сяо Синь холодно рассмеялась. — А ты сам дал мне объяснения? Ты записал Минчжу и Минсюаня под именем той презренной наложницы — и думал ли ты тогда дать мне объяснения?
— Объяснения? — Шуй Жуюй рассмеялся от злости. — Разве ты, Сяо Синь, забыла, как сама умоляла меня тогда? Ты забыла свои слова?
Сяо Синь словно ударили током. Она оцепенела, глядя на Шуй Жуюя. Конечно, она помнила всё — каждое слово, каждый миг. Хоть и пыталась забыть, но не могла.
Почему?
Почему всё это случилось с ней?
Она смотрела на его красивое лицо и вдруг вспомнила тот день, когда умоляла его. В груди вспыхнула ярость, и ей захотелось уничтожить всё перед собой.
Сяо Синь резко подняла правую руку и ударила Шуй Жуюя по щеке.
Но…
Шуй Жуюй схватил её за запястье. Взгляд его был полон презрения.
— Теперь, когда ты так нарядно одета, ты забыла, какой была раньше? Разве ты не сама согласилась стать моей наложницей? Почему теперь жалеешь?
— Ты, благородная дочь рода Сяо, тогда не осмелилась бы ударить меня!
— Отец!
— Мать!
Шуй Минчжу и Шуй Минсюань в ужасе смотрели на происходящее. Они не ожидали, что родители дойдут до драки.
— Сяо Синь, запомни: с того дня, как ты стала моей наложницей, ты перестала быть благородной дочерью рода Сяо. Ты боялась наслаждаться жизнью в особняке, чтобы не чувствовать вины, но при этом всё равно полагалась на слуг. Разве это не смешно?
Лицо Сяо Синь побледнело.
— А ты?! Разве твои слова тогда были не ложью?
— Ты, Шуй Жуюй, всего лишь лицемер!
— Даже если я, Сяо Синь, и упала до самого дна, ты, Шуй Жуюй, ничем не лучше! Твои тогдашние слова теперь звучат так же смешно!
* * *
Слуги, услышав крики в главном зале, поспешили внутрь. Если госпожа Сяо пострадала от рук Шуй Жуюя, они, как слуги княжеского дома, обязаны были вмешаться.
Шуй Жуюй, увидев вбегающих слуг, вдруг осознал: он сейчас не в особняке на переулке Сыхэ, а в княжеском доме.
Он отпустил руку Сяо Синь и, обращаясь к детям, холодно спросил:
— Так вы всё-таки возвращаетесь в дом Шуй или нет?
Шуй Минчжу и Шуй Минсюань растерянно смотрели на него. Глаза Минчжу покраснели — их напугала ссора родителей. Раньше они видели подобное лишь однажды, когда госпожа Нин приезжала за ними в особняк.
Сяо Синь потерла запястье и с ледяной усмешкой сказала:
— Только сейчас вспомнил, что они должны вернуться в дом Шуй? Жаль, но здесь им хорошо. К тому же Минсюань уже стал учеником старого наставника Чэня.
Шуй Жуюй не стал отвечать на её сарказм — при слугах это было бы неприлично. Но, услышав имя старого наставника Чэня, он невольно удивился.
Старый наставник Чэнь? Неужели тот самый, кто учил прежнего наследника?
Минсюань действительно стал его учеником?
Сяо Синь заметила его изумление и усмехнулась ещё шире. Она подошла к детям и, глядя на Шуй Жуюя, сказала:
— Что, и ты слышал о старом наставнике Чэне?
Шуй Жуюй с отвращением смотрел на её улыбку.
— Даже если Минсюань и стал учеником старого наставника Чэня, они всё равно носят фамилию Шуй и являются потомками дома Шуй. Разумеется, им нужно вернуться домой!
— А ты забыл про Линлун? Теперь она носит фамилию Сяо.
Слуги, наблюдавшие за перепалкой, лишь вздыхали. Несомненно, кто-то уже сообщил обо всём наследному принцу Чэну и Линлун.
http://bllate.org/book/5753/561519
Готово:
