Сяо Шиянь, услышав слова госпожи Сяо, невольно вздохнул и стал уговаривать:
— Даже если Линлун запишут в родословную под именем Хэфэна, это ведь не значит, что она перестанет признавать тебя своей матерью!
Шуй Линлун слегка приподняла уголки губ, в глазах её мелькнул холод. Она по-прежнему молчала, уставившись на горячий чай в своих руках. Сквозь поднимающийся пар ей почудилось собственное отражение — с насмешкой в глазах.
Госпожа Сяо обернулась и взглянула на Шуй Линлун, всё это время сидевшую рядом и не проронившую ни слова. Её покрасневшие, опухшие глаза безжизненно уставились на дочь, и в сердце непроизвольно мелькнуло чувство вины.
Но тут же она подавила его. Обернувшись к Сяо Шияню, она с красными от слёз глазами и дрожащим голосом произнесла:
— Если бы… если бы Чжу Минь и Миньсюань были ещё живы, я бы не возражала против того, чтобы Линлун записали в род Сяо.
— Зачем ты так мучаешь себя! — сказал Сяо Шиянь, видя подавленность дочери, и сам почувствовал боль в груди. — Ведь сейчас Чжу Минь и Миньсюань рядом с тобой! Ты должна подумать о будущем Линлун. Для неё это настоящее благо.
— Что будет с ней, если у неё так и не будет официального статуса? Если её так и не запишут в родословную? Ты хоть раз об этом задумывалась?
Сяо Но всё это время стоял в стороне и молчал, но теперь не выдержал и выступил вперёд:
— Тётушка, для кузины — это настоящее благо, если её запишут дочерью второго дяди. Даже став дочерью второго дяди, Линлун никогда не откажется от тебя!
Цуй Ши, увидев, что и Сяо Но так говорит, тоже стала уговаривать:
— Да, тётушка…
Госпожа Сяо, слушая уговоры Сяо Но и Цуй Ши, почувствовала, как в глазах её вспыхнул ледяной огонь. Она ни за что не согласится, чтобы Шуй Линлун вошла в род Сяо! Ни за что не позволит записать её в родословную семьи Сяо!
— Отец, — обратилась она к Сяо Шияню, вытирая слёзы платком и решительно продолжая, — Линлун — дочь рода Шуй. Как она может быть записана в родословную Сяо?
Взгляд Сяо Шияня слегка потемнел. Он, конечно, уже знал истинное происхождение Шуй Линлун, но слова «дочь рода Шуй» тоже были правдой: Линлун могла быть только дочерью Шуй Жуюя. Однако сейчас Шуй Линлун совершенно не желает возвращаться в род Шуй, не хочет быть дочерью этого дома.
Иначе бы она давно уже была записана в родословную Шуй и не осталась бы до сих пор внебрачной дочерью без статуса.
— Но Линлун категорически отказывается возвращаться в род Шуй! Ты же прекрасно знаешь об этом!
Госпожа Сяо подошла к Шуй Линлун и провела рукой по её длинным волосам, решительно заявив:
— Линлун, ты — дочь рода Шуй, и, естественно, должна вернуться в дом Шуй. К тому же, если тебя усыновит третий дядя, твои шансы на удачный брак станут крайне малы!
Как только пальцы госпожи Сяо коснулись волос Линлун, та почувствовала, будто весь её организм окатило ледяной водой. Даже горячий чай в руках не мог согреть её ледяные ладони.
Шуй Линлун молча поставила чашку на столик, подняла голову и резким движением отстранила руку матери, пристально глядя ей в глаза.
Госпожа Сяо встретилась взглядом с дочерью и почувствовала испуг. В этих глазах будто отражалась вся её душа, будто Линлун пронзительно видела все её тайные мысли.
— Почему ты не хочешь, чтобы меня записали в родословную Сяо? — прямо спросила Шуй Линлун, вставая. — Неужели ты считаешь, что моя «низкая кровь» недостойна быть дочерью рода Сяо?
Госпожа Сяо растерялась, избегая взгляда дочери, и сделала несколько шагов назад, пытаясь увеличить расстояние между ними. Сейчас ей казалось, что аура Линлун невыносимо давит на неё, вызывая панику. Уголки её губ дрогнули, и она с притворным недоумением спросила:
— Линлун, о чём ты говоришь?
— О чём? — холодно усмехнулась Шуй Линлун и сделала ещё несколько шагов вперёд. — Мать, похоже, забыла: я вышла из твоего чрева! Эта «низкая кровь», о которой ты так презрительно отзываешься, — твоя собственная! Неужели ты считаешь, что и сама грязна?
— Наглец! — вскричала госпожа Сяо, лицо её исказилось от ярости. Она с ненавистью уставилась на Шуй Линлун, голос стал пронзительным и резким.
— Тогда почему ты не хочешь, чтобы меня приняли в род Сяо, чтобы я стала дочерью Сяо? — спокойно продолжала Шуй Линлун, не обращая внимания на гнев и ненависть матери. — Мать, помни: именно ты родила меня! Если ты считаешь Линлун своим позором, то какова же тогда ты сама?
Сяо Шиянь, видя, как мать и дочь стоят друг против друга с ледяными взглядами, был потрясён. Но он уже уловил смысл слов Линлун.
Госпожа Сяо всегда ненавидела старшую дочь из-за её происхождения. Все её доводы — лишь отговорки. На самом деле она считает, что статус Линлун слишком низок, чтобы та имела право войти в род Сяо!
Сяо Но и Цуй Ши с изумлением смотрели на эту сцену. Они не понимали, почему вдруг между Линлун и госпожой Сяо вспыхнула такая ненависть. Хотя, на самом деле, ненависть чувствовалась лишь со стороны госпожи Сяо. Что до Линлун — она сохраняла полное спокойствие.
Даже самые резкие слова она произносила ровно, без малейшего волнения.
— Если ты действительно считаешь меня своим позором, — продолжала Шуй Линлун, — тогда зачем вообще родила меня?
Сяо Шиянь резко вскочил на ноги, грудь его тяжело вздымалась — он был вне себя от гнева.
— Замолчите обе!
* * *
— Есть ли что-то, о чём ты ещё не рассказала мне? — холодно спросил Сяо Шиянь, пристально глядя на госпожу Сяо. — Иначе почему вы с Линлун…
Госпожа Сяо сидела на стуле слева от отца, опустив голову и вытирая слёзы платком, не отвечая.
Сяо Шиянь снова спросил:
— Что именно ты скрываешь от меня?
Госпожа Сяо долго молчала, потом подняла голову. В глазах её мелькнули злоба и тревога, и она резко воскликнула:
— Она — не человек, а призрак! Иначе откуда она узнала, что я пыталась задушить её в младенчестве?
Сказав это, она вдруг замерла, оцепенело глядя на Сяо Шияня, выражение лица стало растерянным.
— Задушить… Линлун? — Сяо Шиянь, увидев её состояние, уже догадался кое о чём, но даже представить не мог, что дочь когда-то пыталась убить новорождённую Линлун — и что та об этом знает.
Он откинулся на спинку кресла, брови нахмурились, морщины на лице стали глубокими, как шрамы. Глаза его потемнели от понимания, и он тихо спросил:
— Если ты решила родить её, зачем тогда хотела…
— Она вообще не должна была появиться на свет! Всякий раз, как я смотрю на неё, я вспоминаю… — Госпожа Сяо была в ярости, лицо её исказилось, глаза сверкали, всё тело дрожало. — Я должна была задушить её сразу!
Сяо Шиянь, видя такое состояние дочери, почувствовал тяжесть в сердце. Он прекрасно знал, через какие муки прошла госпожа Сяо — всё из-за падения рода Сяо. Именно тогда она и попала в плен к Шуй Жуюю.
— Но это не её вина! — тяжело сказал он. — Она всё-таки твоя дочь!
— Дочь? — госпожа Сяо горько рассмеялась. — У меня никогда не будет такой дочери.
— Синь-эр!.. — начал было Сяо Шиянь, но, увидев её напряжённый, настороженный взгляд, слова застряли в горле.
В комнате повисла тягостная тишина. Угли в жаровне всё ещё тлели, пытаясь согреть помещение, но под этим молчанием холод пробирал до костей, неся с собой горечь и печаль.
— Синь-эр, главное — остаться в живых! — сказал Сяо Шиянь с глубокой скорбью. — Теперь в роду Сяо остались только вы. Не вороши прошлое. Перестань мучить Линлун — она ни в чём не виновата!
Он не хотел вспоминать те страшные времена. Каждый раз, как вспоминал о падении рода, сердце его разрывалось от боли и сожаления. Но нет ничего важнее жизни.
Именно поэтому, узнав, что дочь стала наложницей Шуй Жуюя и родила ребёнка вне брака, он не стал её осуждать. Главное — она жива. Всё остальное — лишь мучительные воспоминания.
Разрывать старые раны — значит причинять боль всем.
Госпожа Сяо молчала. Она понимала, что отец прав, но как забыть те ужасные события?
— Отец, — с хриплым голосом сказала она, подняв глаза, — детей Но можно усыновить третьему брату. Ведь Линлун — всего лишь девочка.
Сяо Шиянь сразу понял: дочь по-прежнему против того, чтобы Линлун записали в род под именем Сяо Хэфэна.
— Синь-эр, думала ли ты хоть раз о самой Линлун?
— Довольно! — Сяо Шиянь, видя, что дочь молчит, с грустью махнул рукой и окончательно решил: — Вопрос закрыт. Больше не возражай!
Лицо госпожи Сяо изменилось, она хотела что-то сказать, но, встретив суровый взгляд отца, содрогнулась и замолчала.
В комнате снова повисла тяжёлая, печальная тишина…
— Линлун, тётушка просто пока не может принять это решение, — сказала Цуй Ши, сидя рядом с ней. — Не принимай близко к сердцу!
Шуй Линлун и не собиралась обижаться. Она прекрасно понимала, что окончательное решение примет Сяо Шиянь, и никакие возражения госпожи Сяо роли не сыграют.
Она повернулась к Цуй Ши, мягко улыбнулась и покачала головой:
— Не волнуйся, сноха. Я не злюсь.
Цуй Ши удивилась её невозмутимости, но вспомнила, как спокойно Линлун вела себя и в главном зале, и решила не беспокоиться.
— Если тебя действительно запишут дочерью второго дяди, — с улыбкой сказала Цуй Ши, погладив плечо Линлун, — тебе придётся звать меня не «снохой», а просто «сестрой»!
Шуй Линлун тоже улыбнулась, но ответила:
— Пока ещё неизвестно, как всё сложится. Но для меня ты всегда будешь как родная сестра — будь то сноха или свояченица!
Она говорила искренне. Взглянув на тёплое, доброе лицо Цуй Ши, полное искренней заботы, она не могла остаться равнодушной.
Надо признать, хотя внешность Цуй Ши и не очень подходила Сяо Но, её добрая и мягкая натура располагала к себе. Возможно, именно поэтому она и стала женой Сяо Но, подумала про себя Линлун.
Цуй Ши обняла Линлун, прижала к себе и погладила её длинные волосы. Ей и правда было жаль девушку: несчастный статус, да ещё и нелюбовь матери — чего только не приходится терпеть!
— Линлун, — тихо сказала она, — теперь ты будешь носить фамилию Сяо!
— Фамилию Сяо? — улыбнулась Шуй Линлун. Всего лишь имя… В прошлой жизни она мечтала носить фамилию Сяо. Возможно, в этой жизни всё происходит не случайно.
— Если так, — сказала она, — то быть Сяо Линлун — совсем неплохо!
В комнату вбежал Сяо Лян, за ним с перепугу следовала служанка, боясь, как бы он не упал.
— Тётушка, тётушка! Правда, что теперь ты станешь дочерью второго дедушки? — радостно спросил он, бросаясь Линлун на колени.
Цуй Ши махнула рукой служанке, велев уйти. Она всё ещё не привыкла к многочисленной прислуге и не хотела, чтобы Сяо Лян рос избалованным — ведь теперь род Сяо всего лишь простые граждане.
Шуй Линлун подняла мальчика к себе на колени и с улыбкой спросила:
— А ты сам как думаешь — стоит ли тётушке становиться дочерью второго дедушки?
— Конечно, стоит! — энергично закивал Сяо Лян. — Тогда тебе не придётся выходить замуж! Если ты станешь дочерью второго дедушки, тебя нельзя будет выдать замуж!
Лицо Цуй Ши изменилось.
— Кто тебе это сказал? — спросила она строго.
— Так говорят служанки, — весело ответил Сяо Лян, не заметив её гнева.
Шуй Линлун не рассердилась. Она даже улыбнулась — ведь именно из-за этого она и согласилась на усыновление.
Если всё решится, она станет Сяо Линлун… и больше не будет Шуй Линлун.
http://bllate.org/book/5753/561516
Готово:
