Миновав главный зал, она вошла в боковую комнату, где пребывал Сяо Шиянь. Прямо напротив входа стоял массивный стол из жёлтого мрамора с прожилками. На нём аккуратно были разложены каллиграфические образцы и трактаты. В левом верхнем углу возвышались несколько подставок для кистей и изящный точильный камень, а сами кисти — превосходного качества — торчали из подставок, словно густой лес.
Сяо Шиянь, хоть и был полководцем, отлично владел каллиграфией, чем резко отличался от большинства военачальников.
Именно Ли Чэнь вложил немало усилий, чтобы слуги так обустроили покои для своего деда по материнской линии — это ясно свидетельствовало о его глубоком уважении к старику.
Сяо Шиянь склонился над столом, погружённый в письмо. Он знал, что Шуй Линлун вошла, но не прервал письмо: одним махом, без малейшего колебания, он вывел несколько крупных иероглифов. Его почерк был плавным, как текущая река, чётким и мощным, будто выкованным из железа, и в нём уже угадывалась скрытая сила.
Шуй Линлун не подошла ближе, чтобы заглянуть в его письмо. Она просто стояла в стороне, не нарушая тишины.
В комнате царила полная тишина, нарушаемая лишь редкими потрескиваниями угля в жаровне — мягкий хруст добавлял уюта и тепла.
Сяо Шиянь заметил, что Линлун не помешала ему, а спокойно ожидала рядом, проявив немалое терпение и выдержку. Это вызвало в нём одобрение. Только тогда он отложил кисть и, взглянув на девушку, произнёс:
— Линлун, твоя мать уже рассказала мне о твоих делах. Что ты сама об этом думаешь?
Шуй Линлун внутренне засомневалась: сообщила ли госпожа Сяо своему отцу о её истинном происхождении? Однако внешне она оставалась спокойной и ответила ровно:
— У Линлун нет особых мыслей. Всё и так хорошо!
Сяо Шиянь посмотрел на неё и удивился: в её взгляде читалась глубина, совершенно не свойственная её возрасту. Он кое-что понял. Спрятав руки за спину, он слегка прокашлялся, подошёл к лежанке и, усевшись, сказал:
— Ты ведь не можешь так продолжать всю жизнь. Неужели собираешься никогда не выходить замуж?
Рядом со столом стояла элегантная стойка из пурпурного сандала, на которой красовалось большое блюдо из руаньской керамики. Напротив — расписная иноземная этажерка с изящной вазой той же знаменитой руаньской мануфактуры. А чуть дальше располагалась лежанка — скорее даже длинное кресло, устланное толстым пушистым пледом.
Услышав эти слова, Шуй Линлун лишь горько усмехнулась про себя и промолчала, но кивнула.
Она прекрасно знала, какое значение в этом мире придают женскому замужеству. Даже сочувственные взгляды Цуй Цзинь и Сяо Но, когда они смотрели на неё, были продиктованы именно тем, что её будущее замужество будет крайне затруднено.
Но ей самой это было совершенно безразлично. Она даже не задумывалась об этом.
Если получится — она и вовсе никогда не выйдет замуж!
— Твоя мать уже рассказала мне об этом деле. Не вини её! Главное — ты жива! — Сяо Шиянь ссутулился и тихо повторил: — Жива…
В этих словах звучала печаль и одиночество.
Шуй Линлун увидела в глазах старика грусть заката жизни. Его взгляд, глубокий, как древний колодец, хранил невысказанную боль.
Действительно, из всего многочисленного рода Сяо остались лишь трое — дед, дочь и внучка. Это было по-настоящему трагично. Герцог Сяо собственными глазами видел упадок и гибель своего дома, пережил муки, когда хоронил детей и внуков. Поэтому фраза «главное — ты жива» исходила из самого сердца.
Шуй Линлун лишь слегка удивилась тому, что госпожа Сяо поведала старику и об этом. Но, преодолев изумление, она задумалась: зачем Сяо Шиянь вдруг завёл с ней этот разговор?
— Хочешь записаться в род как дочь твоего третьего дяди? — спросил Сяо Шиянь, глядя прямо на неё.
Шуй Линлун опешила. Она растерянно смотрела на деда, пока наконец не осознала смысл его слов.
Её третий дядя — это единственный законный сын младшего брата Сяо Шияня, Сяо Шичжуня, по имени Сяо Хэфэн. Именно он приходится настоящим дядей наследному принцу Ли Чэню.
Значит, дед хочет, чтобы она, девочка, стала наследницей рода Сяо Шичжуня и продолжила его линию?
* * *
Шуй Линлун никак не ожидала, что дед предложит внести её имя в родословную семьи Сяо, да ещё и в качестве наследницы линии Сяо Шичжуня.
Как такое возможно? Ведь она — девушка, да ещё и внучка по женской линии, формально даже не считается членом рода Сяо.
Сяо Шиянь, увидев её изумление, лёгкой улыбкой коснулся короткой белой щетины на подбородке и серьёзно спросил:
— Ну как, Линлун? Что думаешь?
Придя в себя, Шуй Линлун увидела, что дед говорит совершенно всерьёз. Ей было трудно понять, почему он хочет усыновить её сыну Сяо Хэфэну.
— Дедушка, вы правда так решили? — неуверенно спросила она.
Сяо Шиянь взглянул на неё и в ответ спросил:
— Почему бы и нет? Ты согласна быть записанной в род как дочь твоего третьего дяди?
Шуй Линлун снова замерла. Теперь решение лежало на ней. И если всё зависело от неё самой, как ей поступить? Она чувствовала растерянность и не могла определиться.
Когда-то Шуй Жуюй предлагал ей записаться в род Шуй, и она сразу отказалась. Но сейчас, услышав предложение Сяо Шияня, её первой реакцией не было отказа — она лишь засомневалась в возможности такого шага.
— Если ты будешь записана как дочь Хэфэна, тебе придётся взять фамилию Сяо. А в будущем, что касается замужества… тебе, скорее всего, придётся брать мужа в дом, — сказал Сяо Шиянь, внимательно наблюдая за её лицом. Он помолчал и добавил: — Такие условия могут сильно ограничить твой выбор.
Сяо Шиянь действительно волновался: добровольных женихов, готовых стать зятьями, почти не бывает. Те, кто соглашаются, либо преследуют скрытые цели, либо просто не стоят её. Ни один достойный молодой человек не захочет унижаться, становясь зятем.
Именно поэтому Сяо Шиянь боялся, что Линлун откажется. Хотя она и говорила, будто не хочет выходить замуж, но ведь это лишь детские слова. Когда-нибудь она встретит того, кого полюбит, и тогда все эти обещания забудутся.
Однако Шуй Линлун, услышав последние слова деда, лишь улыбнулась и кивнула:
— Я согласна быть усыновлённой третьим дядей. Только… согласится ли на это мать?
— А также… хотя моё имя официально не внесено в родословную рода Шуй, все в доме считают меня дочерью Шуй Жуюя. Согласятся ли они на то, чтобы я стала дочерью рода Сяо?
О других мнениях она не сказала — ведь в роду Сяо теперь только Сяо Шиянь принимает решения.
Что до Сяо Но, она не думала, что он станет возражать.
Сяо Шиянь был поражён. Он не ожидал, что Линлун так прямо и быстро согласится стать дочерью Сяо Хэфэна. Старик недоверчиво смотрел на неё, и в его глубоких глазах вспыхнул огонёк.
На самом деле Шуй Линлун прекрасно понимала: ей почти невозможно оставаться незарегистрированной внебрачной дочерью. Отношения с Шуй Минчжу и Шуй Минсюанем были налицо — даже если их уже внесли в родословную Шуй, она всё равно остаётся их старшей сестрой. Как они могут допустить, чтобы у них была сестра без имени и статуса? Это попросту невозможно.
А предложение Сяо Шияня, особенно последние слова о необходимости брать мужа в дом, дало ей новую идею.
Если она станет дочерью Сяо Хэфэна, то линия Сяо Шичжуня не прервётся. А значит, ей обязательно придётся брать мужа в дом. Даже если она выйдет замуж, то будет не «выдавать» себя, а «брать» супруга — а следовательно, вопрос наложниц вообще не встанет.
Она заметила тревогу в глазах деда и поняла его опасения: желающих стать зятьями почти нет. Но именно поэтому она и согласилась так легко.
— Не волнуйтесь, твоя мать согласится! — заверил Сяо Шиянь. Он не сомневался, что госпожа Сяо поддержит решение, ведь это явно к лучшему для Линлун.
Помолчав, он добавил с уверенностью:
— Что до рода Шуй… не переживай! Это решение не зависит от них.
Он был прав. Хотя все и называли Линлун дочерью рода Шуй, её имя официально не значилось в родословной. Значит, формально она и не была дочерью Шуй. Иначе в доме Шуй её бы не называли просто «госпожой Линлун».
К тому же, если наследный принц Ли Чэнь поддержит это решение — ведь Сяо Хэфэн его родной дядя, — всё пройдёт куда легче.
Став дочерью Сяо Хэфэна, Линлун станет двоюродной сестрой Ли Чэня, и их связи станут особенно близкими.
Шуй Линлун молча выслушала деда, но внутри у неё остались сомнения: внести имя в родословную Сяо — дело непростое.
Сяо Шиянь смотрел на её изысканную красоту и колебался: не пожалеет ли она потом? Ведь, став наследницей, она возьмёт на себя бремя продолжения рода.
Но найти жениха, готового стать зятем, в наше время почти невозможно. Особенно когда род Сяо уже не тот, что прежде.
— Линлун, ты точно всё обдумала? Помни, если ты запишешься как дочь третьего дяди, твоё замужество…
— Не волнуйтесь, дедушка. Линлун всё понимает, — с улыбкой ответила она.
Сяо Шиянь увидел, что перед ним не робкая девочка, а человек с твёрдым характером. По её решительному кивку он понял: она ясно осознаёт все плюсы и минусы усыновления.
— В жизни редко бывает всё идеально. Главное — чтобы ты сама это понимала, — сказал он с теплотой.
Линлун и сама это знала. Получив второй шанс на жизнь, она всё равно оказалась в неудобном положении. В этом мире нет совершенства — часто обстоятельства не оставляют выбора.
Казалось бы, договорённость между Сяо Шиянем и Шуй Линлун достигнута. Однако госпожа Сяо категорически отказалась позволить дочери быть записанной в род Сяо как наследницу сына её двоюродного брата.
Её позиция была непреклонной, что удивило Сяо Шияня. Он не понимал, почему она так резко противится этому.
Неужели потому, что двое её других детей уже записаны в чужие роды и зовут чужих матерей «мамой»? Неужели она боится, что и единственная дочь начнёт называть её «тётей»?
Если так, то это решение действительно требует дополнительного обсуждения!
* * *
— Линлун ни в коем случае нельзя вносить в родословную Сяо! — решительно заявила госпожа Сяо. В её глазах читалась непоколебимая твёрдость.
Шуй Линлун сидела рядом, спокойно держа в руках чашку горячего чая. Она не выказывала ни удивления, ни раздражения — лишь смотрела, как пар медленно поднимается от чашки и бесследно растворяется в воздухе.
Сяо Но и госпожа Цуй стояли в стороне, чувствуя неловкость. Сначала они тоже были поражены предложением Сяо Шияня, но, обдумав, решили, что для Линлун это может оказаться благом. Однако они не ожидали столь яростного сопротивления со стороны госпожи Сяо.
Теперь они молчали — это решение не зависело от них. Всё решал Сяо Шиянь.
Тот с недовольством посмотрел на дочь и прокашлялся:
— Почему ты против того, чтобы Линлун стала дочерью Хэфэна?
Его голос стал холодным. Если госпожа Сяо не представит веских причин, он не позволит ей блокировать это решение.
Госпожа Сяо взволнованно покраснела. Услышав вопрос отца, она на миг опустила глаза, но тут же подняла их, и в её голосе прозвучали слёзы:
— Минчжу и Минсюань уже записаны в чужие роды и зовут чужих матерей «мамой». Неужели и…
http://bllate.org/book/5753/561515
Готово:
