Шуй Минсюань смотрел на двух спорящих из-за него людей и не знал, что делать. Он теребил край своей одежды, лицо его выражало растерянность, и он уже собирался что-то сказать, но заметил, как Шуй Минжуй едва заметно покачал головой — мол, лучше промолчи.
Цюйшань наблюдала за четверыми братьями и недоумевала: как так вышло, что родные по крови люди так ожесточённо враждуют? Она не могла даже представить, как Шуй Минсюаню удастся впредь ладить со своими единоутробными братьями.
Шуй Минчэну опротивело спорить с Шуй Минсюнем. По его мнению, ради такого ничтожного сына наложницы, как Шуй Минсюань, не стоило тратить ни сил, ни времени. Он повернулся к Минсюаню и холодно фыркнул:
— Впредь, пока будешь жить в доме Шуй, не устраивай глупостей и не позорь наш род!
Взглянув на испуганное, робкое лицо Минсюаня, Минчэн почувствовал, что даже сердиться на него неинтересно, и лишь сухо добавил:
— Запомни это.
Шуй Минсюань побаивался Шуй Минчэна и сильно нервничал. Услышав его слова, он торопливо закивал и тихо ответил:
— Да, господин.
— Пора идти кланяться матушке Нин, — сказал Шуй Минсюнь, не желая больше видеть, как Минчэн надменно обращается с Минсюанем. — Минсюань, иди с нами!
Сад Сянань был охвачен хаосом. Шуй Линлун устроила там скандал, и эту историю уже невозможно было скрыть. Шум разнёсся далеко за пределы сада — соседние дворы Цинфан и Хуафан давно всё слышали.
На самом деле, знали об этом не только близлежащие дворы — весь дом Шуй уже знал, что в саду Сянань кто-то учинил переполох.
Во дворцах Цинфан и Хуафан жили две законнорождённые дочери старшего господина Шуй Жуюя — Шуй Линлан и Шуй Люли.
В первой ветви дома Шуй только эти две дочери имели собственные дворцы. У второго господина Шуй Жумо дочерей не было, а в третьей ветви, помимо законнорождённой дочери Шуй Жоусюань, отдельный двор также получила пятая барышня Шуй Чжисань, поскольку была любима отцом больше всех.
Когда девушки из дома Шуй достигали возраста для сватовства и помолвки, им независимо от происхождения — будь то законнорождённая или нет — выделяли отдельный двор для подготовки к замужеству.
Услышав шум из сада Сянань, сёстры поспешили выйти из своих покоев, чтобы узнать, что же там происходит и почему такая суматоха.
Госпожа Нин, как главная жена дома Шуй, управляла всем хозяйством. Как же так вышло, что кто-то осмелился устроить скандал прямо в саду Сянань? И судя по громкости, дело серьёзное.
Шуй Линлан и Шуй Люли были потрясены и удивлены.
Шуй Линлан, десятилетняя старшая дочь Шуй Жуюя, обладала внушительным достоинством. Даже в столь юном возрасте она была необычайно красива: черты лица напоминали госпожу Нин, кожа — белоснежна. На ней было плотно облегающее платье из парчи с узкими рукавами, поверх — юбка из лёгкой, почти прозрачной ткани с цветочным узором. На талии завязан большой бант из розовой ленты. Волосы собраны внизу, украшены хрустальным гребнем цвета мёда. Всё в ней говорило о том, что перед вами — юная красавица.
Рядом с ней стояла младшая дочь Шуй Жуюя — Шуй Люли, которой только исполнилось семь лет. Её детская прелесть бросалась в глаза: большие яркие глаза то и дело вертелись, словно искали что-то интересное. Кожа её была белее очищенного яйца, а в волосах блестел гребень в форме фарфорового цветка сливы.
— Как ты могла выйти в таком наряде? — нахмурилась Шуй Линлан, увидев, что на Люли надето лишь розовое шёлковое платье. Она строго посмотрела на служанку Сичжэ и спросила с раздражением:
— Как вы вообще за ней ухаживаете?
Сичжэ опустила голову и не осмеливалась оправдываться, хотя внутри чувствовала себя беспомощной.
Когда они выходили, няня Цзян даже хотела надеть на шестую барышню ещё одну кофту, но та упрямо отказалась и поспешила на шум. Такой уж у неё характер — слуги не смели настаивать, иначе бы снова нарвались на выговор.
Шуй Люли тут же вступилась за свою служанку, обняла Линлан за руку и улыбнулась:
— Старшая сестра, это не их вина. Я сама сказала надеть только это.
Просто объяснив, она тут же перевела разговор:
— Скажи, старшая сестра, что же случилось в саду Сянань?
— Не знаю, — покачала головой Шуй Линлан. — Только слышала шум и решила посмотреть. Похоже, там кто-то устроил скандал.
Она не знала подробностей, но на лице её читалась тревога. «Неужели опять из-за тех детей наложницы Сяо?» — подумала она про себя.
Она давно слышала, что отец держит на стороне наложницу. Хотя это дело старших, и ей не положено вмешиваться, всё же она переживала: не повредит ли это отношениям между отцом и матерью? Не дай бог всё всплывёт наружу.
Шуй Люли презрительно скривила ротик:
— Кто же осмелится устраивать скандал в саду Сянань?
Но, произнеся это, она сама почувствовала неуверенность и начала нервно переводить взгляд.
Шуй Линлан была слишком поглощена мыслями о происшествии и не заметила странного поведения сестры. Она лишь потрогала руку Люли — та не была холодной — и немного успокоилась. Повернувшись к Сичжэ, она строго сказала:
— Вы должны лучше заботиться о шестой барышне. Не позволяйте ей делать всё, что вздумается.
Сичжэ поспешно закивала.
Шуй Люли недовольно нахмурилась и даже отстранилась от сестры.
Шуй Линлан понимала, что повторяет одно и то же слишком часто, и, вероятно, сестре это уже надоело. Поэтому она промолчала и не стала продолжать.
Вспомнив о саде Сянань, она снова обеспокоилась:
— Пойдём скорее посмотрим!
Она ускорила шаг. За ней поспешила её старшая служанка Баньсюэ.
Шуй Люли отстала на несколько шагов и, замедлив ход, тихо спросила у Сичжэ:
— Сичжэ, а насчёт того дела…
Сичжэ бросила взгляд на идущую впереди Линлан и тихо ответила:
— Не волнуйтесь, барышня. Всё улажено. Никто ничего не узнает. Госпожа тоже не станет из-за этого переживать. А даже если господин или госпожа всё узнают — они ведь так вас любят, никогда не станут ругать за каких-то уличных выродков!
Сичжэ не знала, утешает ли она этим Люли или саму себя. Ведь приказ отдавала барышня, но если правда всплывёт, наказание понесут именно слуги.
Поэтому Сичжэ была крайне встревожена и лишь молилась, чтобы дело не раскрылось.
Услышав слова служанки, Шуй Люли окончательно успокоилась. На лице её появилось высокомерное выражение: она и вправду не боялась гнева отца. Разве он посмеет наказать её ради каких-то уличных выродков?
— Конечно! Даже если мать узнает — она всё равно не станет ругать меня из-за этих уличных выродков!
Сичжэ не знала, что ответить. Ведь те «выродки», о которых так презрительно говорила Люли, были детьми самого Шуй Жуюя. Пусть они ещё и не занесены в родословную, но всё же — его кровь. Как же так можно говорить о них? Что подумает господин?
Однако, видя, насколько Люли ненавидит ещё не знакомых ей Шуй Линлун и её брата, Сичжэ предпочла промолчать — не ровён час, барышня обидится и свалит гнев на неё.
— О чём вы там шепчетесь? — Шуй Линлан обернулась и увидела, как Люли и Сичжэ о чём-то переговариваются.
Люли вздрогнула и поспешно засмеялась:
— Ни о чём! Совсем ни о чём!
Линлан не стала допытываться. Лишь посмотрела на сестру и сказала:
— Люли, в доме сейчас много дел. Ты береги себя, не устраивай глупостей и не заставляй мать волноваться!
Люли кивала, как заведённая, и, догнав сестру, весело заявила:
— Я не буду устраивать глупостей!
Шуй Линлан взглянула на её невинную, детскую улыбку и тоже улыбнулась, но в душе тяжело вздохнула: «Эх, если бы у нас был хоть один родной брат!..»
Сад Сянань был полностью погружён в хаос. Шуй Линлун требовала встречи с госпожой Нин, и слуги лишь пытались её удержать. Но теперь девушка перешла к действиям: она взмахнула мёртвой змеёй и больно хлестнула ею одну из прислужниц, которая пыталась её схватить. На лице женщины остался кровавый след — даже издалека было страшно смотреть.
Шуй Минчжу стояла как вкопанная, глядя на Линлун. Она не знала, чем всё это кончится.
Не только Минчжу была напугана — Сячжи переживала ещё сильнее. Дело приняло серьёзный оборот: Линлун и госпожа Нин фактически порвали все отношения. Теперь оставалось гадать, как всё это уладить.
Няня Чэнь с ужасом смотрела на кровавый след на лице раненой служанки. Сердце её дрожало от страха: «А что, если бы я тогда попыталась отобрать у Линлун змею? Если бы она тогда ударила меня так же…»
Няня Чэнь не смела дальше думать об этом. Она с ужасом смотрела на Шуй Линлун и мысленно клялась себе: «Если бы я знала, что эта девчонка такая опасная, никогда бы не привела её в дом!»
Госпожа Нин была вне себя от ярости, лицо её покраснело. Но когда она услышала резкий хлопок змеи по коже и увидела, как служанка вскрикнула от боли, её тело непроизвольно дрогнуло.
Слуги и служанки больше не решались подходить, настороженно глядя на Линлун и ожидая приказа госпожи.
Цзэй Жун, старшая служанка госпожи Нин, вышла вперёд. Её лицо было ледяным, глаза полны злобы.
— Вы что, все оглохли?! — рявкнула она. — Неужели не можете справиться с одной девчонкой?!
Слуги у входа вздрогнули. Они боялись змеи в руках Линлун, но прекрасно знали характер Цзэй Жун. Если сейчас они проявят малодушие, то потом их ждёт не просто наказание — они могут остаться без кожи.
Пять крупных прислужниц бросились на Линлун. Им было обидно: как такая мелкая девчонка смогла их всех запугать?
Даже если Линлун и сильна — разве она сможет противостоять сразу пятерым?
Сячжи увидела, что служанки бросились на Линлун, и, не раздумывая, бросилась ей на помощь.
Шуй Линлун стояла прямо перед госпожой Нин. Увидев, что на неё несутся прислужницы, она холодно усмехнулась:
— Похоже, госпожа забыла, как род Сяо пришёл к власти!
Госпожа Нин на миг замерла, а затем вспомнила: род Сяо возвысился благодаря военным заслугам. Их предок Сяо Юаньшань сражался вместе с первым императором династии Цзинь и был назван «Первым воином Поднебесной».
Род Сяо всегда славился воинами. Неужели и Шуй Линлун владеет боевыми искусствами?
«Невозможно! Абсолютно невозможно!» — подумала госпожа Нин, глядя на хрупкую фигуру Линлун — тонкие руки, хрупкие плечи. Она решила, что та просто пытается её запугать.
— Линлун, похоже, ты забыла, что теперь носишь фамилию Шуй и находишься в доме Шуй! Это не род Сяо! — холодно бросила она.
Прислужницы не останавливались и продолжали бросаться на Линлун.
Та, не оборачиваясь, крикнула Сячжи:
— Смотри за Минчжу!
Сячжи замерла на месте, тревожно глядя на Линлун, но не посмела идти дальше. Обернувшись, она увидела, что Минчжу уже плачет от страха.
Сячжи поспешила к ней, успокаивая, но взгляд её не отрывался от Линлун.
— Что делать? Что делать?.. — рыдала Минчжу.
Сячжи сама не знала, что делать. Но, к её удивлению, Линлун не пострадала — наоборот, она отбивалась от прислужниц, и те уже кричали от боли.
Шуй Линлун крутила мёртвой змеёй, словно кнутом. Каждый хлесткий удар сопровождался резким щелчком, от которого мурашки бежали по коже.
Без колебаний. Без жалости. Каждый удар точно попадал в лицо прислужниц.
http://bllate.org/book/5753/561488
Готово:
