Состояние старика Жуна с каждым днём ухудшалось, и требовалось всё больше высококачественных лекарственных трав; женьшень же был необходим ежедневно без пропуска.
До отъезда из дома Жунов каждые два дня слуги отправлялись в аптеку «Минтан» за снадобьями.
В тот день Цяньцзуй, последовав совету Жун Цяны, затаилась у аптеки около часа Шэнь и действительно дождалась управляющего из дома Жунов.
Цяньцзуй собственными глазами видела, как он вновь купил женьшень и унёс его обратно — по логике вещей, корень уже должен был попасть в желудок старика.
Жун Цяна аккуратно разложила травы и собралась лично отвезти их в княжескую резиденцию.
Она бережно упаковала женьшень, но сердце её было полно тревожных мыслей.
Ранее болезнь старика хоть и держалась под контролем благодаря несметным затратам маркиза Жуна на редчайшие снадобья и небесные диковинки. Однако в последнее время состояние резко ухудшилось.
Жун Цяна изначально не подозревала ничего подобного — ведь ей и в голову не приходило, что в доме Жунов найдётся кто-то, кто не желает старику продлить жизнь хотя бы на немного.
Маркиз Жун ради спасения отца уже почти опустошил семейную казну.
— Скажите, князь сейчас в резиденции? — подошла Цяньцзуй к привратнику.
Тот, очевидно, узнал Жун Цяну, и на миг замялся:
— Госпожа Жун, вы получили разрешение князя на вход?
— Без его позволения я никого внутрь не пущу.
Цяньцзуй уже собралась возразить, но Жун Цяна мягко остановила её и спокойно сказала:
— Тогда не сочтите за труд передать ему о нас.
Привратник не мог больше отнекиваться и послал слугу доложить. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, тот вернулся и с сожалением произнёс:
— Не то чтобы мы не хотим помочь… Просто князь сейчас принимает князя Чуня из Юньчжао, и нам не смеем его беспокоить.
Жун Цяна опустила глаза:
— В таком случае я подожду.
Цяньцзуй вновь отнесла свёртки с травами к экипажу и, раскрасневшись от жары, сказала:
— Госпожа, давайте подождём в карете.
Но Жун Цяна, получив отказ у самых ворот, не собиралась прятаться в карете.
Именно здесь, на виду у всех, она и должна была стоять — чтобы те внутри наконец поняли.
Она раскрыла зонтик и молча встала рядом с экипажем.
Солнечный свет, словно золотистая волна жара, окутывал подол её платья, расшитого крупными фиолетовыми цветами сирени, создавая глубокие и нежные переходы оттенков — зрелище поистине завораживающее.
Кожа её была белоснежной, губы — сочными и влажными. Мелкие капельки пота, проступившие у висков, лишь добавляли образу живости и земной притягательности.
Цинь Ми провожал князя Чуня до ворот и вдруг замер, увидев стоявшую снаружи девушку.
Князь Чунь, удивлённый внезапной паузой, последовал за его взглядом и увидел несравненную красавицу, изящно застывшую в лучах заката.
Её тонкая талия чуть изогнулась, и взгляд, полный лёгкого упрёка, устремился к нему издалека.
Он невольно замер, забыв, что собирался сказать.
Цинь Ми, заметив его реакцию, слегка сжал губы:
— Ваше высочество, ваша карета ждёт там.
Князь Чунь медленно пришёл в себя, растерянно взглянул на него и, встретив холодный, слегка нахмуренный взгляд Цинь Ми, вдруг осознал свою неловкость.
— Я… просто на миг задумался, — пробормотал он и всё же не удержался: — А та девушка — кто она?
Лицо Цинь Ми потемнело, и в голосе прозвучала ледяная отстранённость:
— Ваше высочество, император ждёт вас.
Князь Чунь почувствовал перемену в его тоне, хотел что-то объяснить, но понял, что любые оправдания прозвучат нелепо, и просто кивнул, прощаясь.
Жун Цяна стояла у кареты с зонтиком, и ноги её уже начали уставать.
Цинь Ми проводил князя Чуня и подошёл к ней:
— Что ты здесь делаешь?
Жун Цяна молчала, опустив глаза на носки своих туфель, и тихо спросила:
— Значит, князь считает, что мне нельзя сюда приходить?
— Я не это имел в виду.
Цинь Ми бросил взгляд вслед удаляющейся карете князя Чуня и взял у неё зонтик:
— В следующий раз приходи — и сразу заходи, жди меня внутри.
Жун Цяна машинально посмотрела на уезжавшую карету:
— Это и был князь Чунь?
Ему, должно быть, лет тридцать с небольшим, но фигура стройная, осанка — благородная.
Цинь Ми молчал, держа в руках маленький белый зонтик с росписью сливовых цветов — выглядело несколько необычно для мужчины его положения.
Однако он наклонял зонтик так, чтобы большая часть тени падала на девушку рядом. Их фигуры, идущие бок о бок, создавали странное, но гармоничное впечатление.
Привратники, увидев, как их князь сам держит зонтик над гостьёй, остолбенели.
Когда Жун Цяна проходила мимо, слуги смущённо опускали головы.
К счастью, госпожа Жун не обиделась за прежнюю задержку и молча шла рядом с князем внутрь резиденции.
— Вот травы для укрепления здоровья, — сказала она, подавая ему список покупок.
Цинь Ми бегло просмотрел его и передал дядюшке Цину.
— Ты пришла ко мне только ради того, чтобы передать лекарства?
— Да, — ответила Жун Цяна, потирая уставшие икры. — Я подумала, что это срочно, и поспешила.
Цинь Ми взглянул на её движения, присел и взял её ногу в руки.
Жун Цяна вздрогнула, изумлённо воскликнув:
— Князь?
Он, не поднимая глаз, одной рукой поддерживал её икру, а другой начал массировать икроножную мышцу. Давление было довольно сильным, но неожиданно приятным и расслабляющим.
По телу пробежала приятная дрожь, поднимаясь от икр прямо к сердцу, заставляя его биться быстрее.
Жун Цяна оцепенела, глядя лишь на его опущенные ресницы и сосредоточенное, почти нежное выражение лица.
Помассировав обе ноги, он аккуратно опустил подол её платья и ладонью разгладил складки с вышитыми фиолетовыми цветами сирени.
Цинь Ми поднялся и встретился с её пристальным взглядом:
— Почему так смотришь на меня?
Жун Цяна поспешно отвела глаза, чувствуя лёгкую панику.
Икры всё ещё горели от прикосновений, и усталость постепенно уходила.
Цинь Ми не стал настаивать:
— Останься сегодня на ужин. Пусть повар приготовит твоё любимое «золотистое хрустящее мясо».
— Откуда князь знает, что я люблю это блюдо? — удивилась она.
— …Слуги говорили.
Жун Цяна с детства обожала это блюдо и до сих пор не наелась, так что в этом не было ничего удивительного.
Цинь Ми подошёл к стеллажу за чайным сервизом и спросил, не оборачиваясь:
— Совсем ничего не помнишь из детства?
Жун Цяна видела лишь его высокую, прямую спину:
— Не то чтобы совсем… Просто всё очень смутно.
Некоторые образы людей и событий всё же всплывали, но неясно, словно сквозь туман. И от этого в душе росло раздражение.
— Может, хоть что-то вспомнила? — спросил он, повернув к ней пол-лица. Свет падал на него сзади, и черты были неразличимы.
Жун Цяна покачала головой:
— Только… смутные силуэты. Женщина в алых одеждах… И юноша. Не знаю, родственники ли они мне.
Голос её звучал с лёгкой грустью, и она не заметила, как Цинь Ми резко замер, а затем, спустя долгую паузу, тихо кивнул и снял с полки чайный сервиз с узором «голубые цветы на извивающихся ветвях».
Жун Цяна сидела за столом, подперев щёку рукой, и наблюдала, как он заваривает чай.
Цинь Ми был необычайно красив. Сейчас, в светлой домашней одежде, с волосами, собранными в высокий узел, с длинными и чистыми пальцами, держащими фарфоровый чайник, он выглядел скорее изысканным, благородным юношей, нежели тем могущественным регентским князем, чьё имя внушало трепет всей империи.
Он, привыкший держать в руках судьбы целых провинций, теперь спокойно наливал ей горячий чай, будто это было самым обыденным делом на свете.
Жун Цяна дотронулась кончиками пальцев до горячего края чашки и улыбнулась:
— Князь всегда так заботлив со всеми?
— Заботлив? — Он слегка нахмурился, будто не понимая этого слова.
— То есть князь сам не замечает, насколько мягок?
Она подбирала слова осторожно. В душе она понимала, что между ними — лишь сделка, основанная на взаимной выгоде, но даже для такого «золотого тёщи» он уж слишком добр.
Цинь Ми взял со стола доклад и начал листать:
— Ты первая, кто так обо мне говорит.
Перед ним льстили все чиновники двора, но в глубине души каждый боялся его. Даже сам император, воспитанный им с детства, никогда не говорил подобного.
«Неужели он таков только со мной?» — мелькнула в голове Жун Цяны мысль, но она тут же подавила её.
Мужчина спокойно читал доклады прямо у неё на глазах, не скрывая ничего.
Жун Цяна немного помечтала, а потом, скучая, взяла кисть с чернильницы и начала рисовать на разложенной бумаге.
Каждый занимался своим делом, и в комнате царила тихая гармония.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Цинь Ми дочитал последние доклады, потеребил переносицу и бросил взгляд на её рисунки.
— Что это за изображение?
Жун Цяна вздрогнула, но незаметно спрятала недоконченный рисунок под другие листы, оставив сверху второй.
На нём была изображена женщина и юноша.
Лица их не были прорисованы, но фигура женщины — изящная, с длинными чёрными волосами, и особенно яркое алое платье делали её по-настоящему ослепительной.
Юноша выглядел лет четырнадцати–пятнадцати, спина прямая, но черты его были ещё более размытыми, чем у женщины.
Цинь Ми мельком взглянул на рисунок:
— Зачем это рисуешь?
Жун Цяна подняла лист, разглядывая его, и тихо пробормотала:
— В мире слишком много женщин в алых одеждах.
— Князь, а эта женщина — моя мать? А юноша… может, мой брат?
В глазах Цинь Ми мелькнули тени, и он сжал губы в тонкую линию, явно недовольный её предположением.
Он вырвал рисунок и придавил его локтем к столу, вызвав у Жун Цяны обиженный взгляд.
— Мои рисунки ничего не стоят, князь, верните их мне.
Когда она потянулась через стол, Цинь Ми легко сжал её гладкий подбородок.
Их взгляды встретились, и Жун Цяна почувствовала, будто проваливается в бездонный колодец — тёмный, глубокий, манящий.
Большим пальцем он несколько раз провёл по её изящному подбородку и хриплым голосом произнёс:
— Не рисуй этого.
— Рисуй меня.
От этого прикосновения по всему телу разлилась приятная дрожь. Жун Цяна ослабила руки, опирающиеся на стол, и мягко осела на него.
Её глаза стали влажными, и она тихо прошептала:
— Мои навыки рисования невелики… Князь не побрезгует?
Взгляд Цинь Ми упал на её сочные губы, которые то и дело приоткрывались, обнажая розовый кончик языка, блестящий от влаги.
— Не побрезгую, — услышал он собственный голос, хриплый, как у путника, три дня бредущего по пустыне без воды.
Жун Цяна приподняла уголки глаз, и в её взгляде заиграла неуловимая, соблазнительная улыбка. Внезапно она схватила его руку и лизнула кончик самого длинного пальца.
Глаза Цинь Ми мгновенно потемнели. В разошедшемся вороте её платья открывался восхитительный вид, а изгиб её спины подчёркивал соблазнительную округлость бёдер.
Всё в ней дышало страстью и соблазном.
Теперь любой мужчина понял бы, чего она хочет. Притворяться невинной было бы просто смешно.
Цинь Ми на миг закрыл глаза:
— Хочешь?
Жун Цяна не знала, все ли мужчины так упрямы. Она бросила взгляд на его напряжённое горло, на сжатые челюсти и на то, что явно выдавало его желание.
Но раз уж он её «золотая нога», приходилось подстраиваться.
На губах Жун Цяны заиграла стеснительная улыбка, щёки её слегка порозовели, и она тихо прошептала:
— Хочу.
Сумерки сгущались, но свет ещё не угас полностью. За окном едва угадывались очертания дымка от вечерних очагов.
Во дворе изредка слышались шаги слуг.
Дядюшка Цин мог в любой момент постучать в дверь, напоминая об ужине.
Жун Цяна подавила волнение и постаралась расслабиться.
Мужчина тем временем обошёл стол и, когда она попыталась встать, мягко надавил ей на плечи, заставляя вновь опуститься на поверхность.
Цинь Ми, следуя изгибу её тела, наклонился и прижался губами к её уху:
— И всё?
Жун Цяна ощущала лишь его горячее тело сзади и жаркое дыхание у уха. Тело предательски задрожало.
Поцелуи, начавшиеся за ухом, постепенно перешли на щёку, подбородок.
Это был всего лишь второй раз в её жизни, и снова всё происходило так… непристойно.
Казалось, шаги во дворе становились всё громче. Хотя она знала, что никто не посмеет войти без разрешения, игнорировать их было невозможно.
Щёки Жун Цяны пылали от стыда, и она впервые пожалела, что решила соблазнить мужчину именно сейчас.
Она сжала в пальцах собственные длинные волосы, а когда он коснулся особенно чувствительного места, прикусила губу, выпуская лишь тихий, прерывистый стон.
Цинь Ми во время близости говорил ещё меньше, чем обычно, но действовал решительно.
Обнажённая кожа покалывала от прохлады воздуха, но Жун Цяна могла ощущать лишь его мужское присутствие и жар позади.
Цинь Ми не слышал ни звука. Он провёл рукой к её губам и обнаружил, что она прикусила их до крови.
Просунув палец между её губ, он мягко разжал их и нахмурился:
— Не кусай.
Жун Цяна, конечно, не осмелилась бы укусить палец своего «золотого тёщи», и теперь лишь тихо дышала, одновременно испытывая наслаждение и раздражение. Из уголков глаз выступили две прозрачные слезинки.
Её мягкий живот снова и снова ударялся о край стола, и вскоре это стало больно.
— К-князь… Больно…
Голос её звучал так, будто был вымочен в мёде — сладкий до приторности.
http://bllate.org/book/5752/561430
Готово:
