Цинь Ми был куда менее опытным, чем она, и машинально решил, что просто перестарался. Успокаивающе поцеловав её обнажённое округлое плечо, он замедлил движения.
Но Жун Цяне от этого стало только хуже.
Она лишь хотела сменить позу — не больше того.
Вот только сказать об этом не могла. Промычав и поскулив несколько минут, она начала покачивать бёдрами, надеясь дать понять намёком.
Цинь Ми глухо застонал и положил ладонь ей на живот:
— Здесь болит?
Жун Цяна, сдерживая стыд и досаду, кивнула. В следующий миг её тело оказалось в воздухе — мужчина поднял её на руки и уверенно направился к постели.
За дверью дядюшка Цин услышал странные звуки, опустил руку, которой собирался постучать, и молча ушёл.
Тридцатая глава. Шрамы
Жун Цяна проспала до самого полудня, пропустив и завтрак, и ужин, и теперь, едва открыв глаза, почувствовала, что голод подкосил её до дрожи в руках и ногах.
Хотя, надо признать, в этом слабости была и немалая заслуга одного человека.
Машинально потёрла поясницу. Она тогда и представить не могла, что Цинь Ми, такой, казалось бы, сдержанный и отрешённый мужчина, окажется таким нетерпеливым.
Будь она заранее в курсе, никогда бы не пришла к нему натощак.
Стиснув зубы, Жун Цяна, терпя дискомфорт, резко села, завернувшись в одеяло, и с досадой подумала, что пора поскорее вырваться из этой муки.
Совершенно забыв, что именно она вчера ночью томно стонала от удовольствия.
— Проснулась?
Цинь Ми заметил её издалека, отложил свитки и подошёл ближе.
Жун Цяна устало взглянула на него, в уголках глаз застыла лёгкая обида — сегодня она неожиданно позволила себе капризничать.
Она сидела, не шевелясь, и Цинь Ми, помолчав, приблизился ещё на шаг, поправил сползающий ворот её одежды и тихо спросил:
— Неважно себя чувствуешь?
— …В следующий раз буду осторожнее.
Она всё ещё молчала. Цинь Ми растерялся и не знал, что делать. Его большая ладонь нерешительно легла ей на поясницу и мягко помассировала.
Он был намного сильнее Жун Цяны, да и ладонь у него широкая — массаж получался особенно приятным.
Плохое настроение Жун Цяны в основном было вызвано голодом. Прикрыв глаза, она обмякла и прижалась к нему:
— Ваше высочество уже ели?
Цинь Ми всё понял. Завязав ей пояс, он бросил взгляд на белоснежную шею, где не скрыть было следов страсти, и сказал:
— Еда всё это время держится в тепле. Сейчас велю подать.
Жун Цяна наконец поела. Она никогда не была привередливой и не имела особых предпочтений — обычно пробовала понемногу всего.
Насытившись на семь-восемь десятых, она наконец расслабила брови и глаза, и в голове появилось место для других мыслей.
Сзади всё время ощущался чей-то взгляд. Она обернулась с палочками в руке — но увидела лишь Цинь Ми, склонившегося над докладами.
— Ваше высочество, сегодня я договорилась встретиться с Цзяоцзяо.
Цинь Ми кивнул:
— Хорошо.
Жун Цяна решила, что тем самым доложилась, и после еды собралась уходить.
Дядюшка Цин уже подготовил карету и лично проводил её до ворот. Перед отъездом он незаметно сунул ей в руку листок с рецептом.
Жун Цяна бегло пробежала глазами: в основном обычные тонизирующие травы, но сочетание и дозировка показались необычными — таких она раньше не встречала.
Особенно странно выглядело то, что некоторые компоненты, казалось, противоречили друг другу по свойствам.
— Что это?
Дядюшка Цин, уже за пятьдесят, худощавый, с глазами, повидавшими немало бурь и невзгод, обычно смотрел пронзительно и непроницаемо.
Но сейчас, глядя на Жун Цяну, в его взгляде неожиданно промелькнула тёплая мягкость.
— Это рецепт, который старый слуга когда-то получил в Южных землях от старого целителя.
В голове Жун Цяны мелькнул образ старых ран Цинь Ми, и она осторожно спросила:
— Вы просили его для его высочества?
— Девушка умна, — вздохнул дядюшка Цин. — Рана на груди его высочества… вы её видели?
Ещё бы. Жун Цяна вчера ночью даже трогала её.
Она кивнула:
— Должно быть, тогда он получил тяжёлое ранение.
В глазах дядюшки Цина промелькнула сложная эмоция:
— Да уж не просто тяжёлое… Рана задела сердечные каналы. Хотя сейчас всё зажило, осталась хроническая болезнь — иногда приступы настигают, и боль нестерпима.
— К счастью, старый целитель оказался искусным. Он оставил этот рецепт. Его высочество пьёт отвар уже несколько лет — и состояние значительно улучшилось.
Жун Цяна наконец поняла и погладила листок бумаги:
— Но зачем вы отдаёте мне столь важную вещь?
Дядюшка Цин горько усмехнулся:
— Сейчас его высочество вроде бы и не в опасности, но до конца болезнь не излечена. А он… больше не хочет пить отвар.
Жун Цяна удивилась:
— Почему?
— Горький.
Жун Цяна промолчала.
Она сдержалась, чтобы не усмехнуться, и с пониманием сказала:
— Люди по природе своей избегают горького и тянутся к сладкому.
Спрятав рецепт, она спросила:
— Вы хотите, чтобы я уговорила его высочество пить лекарство?
— Да, прошу вас.
— Но вы же служите его высочеству много лет. Если даже вы не смогли его убедить, я могу лишь попытаться.
— Достаточно того, что вы попытаетесь, — кивнул дядюшка Цин.
Жун Цяна села в карету и ещё раз перечитала рецепт. На всякий случай она зашла в аптеку и попросила проверить состав.
Действительно, две травы имели противоположные свойства, но их дозы были малы — и в сочетании они даже усиливали кровообращение.
Остальные компоненты были безвредными тонизирующими средствами.
У дядюшки Цина не было причин ей вредить.
Но чем больше она думала об этом, тем более странным казалось всё происходящее.
Если здоровью его высочества действительно угрожала опасность, Цинь Ми не стал бы отказываться от лекарства из-за горечи — он же не маленький ребёнок.
Значит, отвар уже не так важен для лечения его недуга.
Тогда зачем дядюшка Цин специально упомянул об этом?
Неужели он нарочно хочет, чтобы она обратила внимание на рану регентского князя?
Неужели… он намекает ей чаще заботиться о его высочестве?
От этой нелепой мысли Жун Цяна на мгновение онемела. Спрятав бумагу, она вернулась в особняк — и там уже ждала Жун Цзяоцзяо.
В последнее время Жун Цзяоцзяо почти не общалась с генералом Ци. Всё началось в тот день, когда она, как обычно, пришла в дом Ци проверять бухгалтерские книги, но между ними что-то пошло не так, и они расстались в ссоре.
Подробностей она не рассказывала и целыми днями ходила унылая и подавленная.
— Ты приехала прямо из резиденции князя? — спросила она, уныло лёжа на столе.
Жун Цяна потрогала ей лоб:
— Не больна же ты. Что с тобой? Выглядишь совсем без сил.
При мысли об этом Жун Цзяоцзяо стало неприятно, и она спрятала лицо в локтях:
— …Я просто… поцеловала его.
— Что?
Жун Цзяоцзяо махнула рукой и решила во всём признаться:
— В тот день я проверяла книги, а он рядом заснул. Я… как во сне… чмокнула его.
— И меня поймали.
Жун Цяна приподняла бровь:
— Правда? А как отреагировал генерал Ци?
— Он? — Жун Цзяоцзяо скривилась. — Наверное, рассердился.
— Ведь я всего лишь… чуть-чуть воспользовалась преимуществом… — говорила она всё тише и тише.
Если бы на его месте был другой мужчина, даже если бы он просто тронул её, Жун Цзяоцзяо тут же бы вспылила.
Но теперь, подумав несколько дней, она наконец смирилась с реальностью:
— Ци Шэн меня не любит.
— И правильно, — вздохнула она. — Он всегда предпочитал кротких и хозяйственных девушек.
В её глазах блеснули слёзы, но она опустила ресницы, скрывая их.
Жун Цяна слушала её притворно беззаботный тон и чувствовала боль в сердце.
Неужели генерал Ци правда не любит Цзяоцзяо?
Она вдруг засомневалась в собственной проницательности и взяла подругу за руку:
— Пойдём, разве не собирались гулять?
Жун Цзяоцзяо собралась с духом. С её характером она не станет из-за одного мужчины рыдать, устраивать истерики или даже думать о самоубийстве.
Если Ци Шэн к ней равнодушен, значит, всё это — лишь мимолётный туман, который скоро рассеется.
Она даже улыбнулась и, поддразнивая, ткнула пальцем в красное пятно на шее Жун Цяны:
— Оказывается, его высочество такой развязный! Никто бы и не догадался.
Жун Цяна невозмутимо проигнорировала её.
На улице прошли всего полквартала, как солнце стало невыносимо жарить, и подруги укрылись в тени.
— Завтра же Ци Си! — веяла веером Жун Цзяоцзяо, поддразнивая. — Ты ведь будешь праздновать с его высочеством?
Жун Цяна опешила — она об этом даже не думала.
Для благородных девушек праздник Ци Си — это скорее «Праздник умения», когда они вместе с младшими сёстрами молились Великой Ткачихе, прося даровать им ловкость рук и изящество.
Но иногда, вспоминая о Небесном пастухе и Ткачихе, Жун Цяна тайком молилась и о хорошем супружестве.
Только тогда она и представить не могла, что свой первый Ци Си проведёт в такой ситуации.
— О чём задумалась? — окликнула её Жун Цзяоцзяо.
Жун Цяна очнулась и улыбнулась:
— Его высочество завтра не отдыхает.
— Как же он занят, — вздохнула Жун Цзяоцзяо. — Мой будущий муж точно не будет таким.
— Ха-ха! В такую жару ещё и кто-то мечтает о любви?
Сзади раздался саркастический голос.
Жун Цзяоцзяо нахмурилась и обернулась:
— А на улице ещё и псы лают! Чей поводок не привязали?
— Жун Цзяоцзяо! — закричала разъярённая Цзян Син.
Жун Цяна сначала взглянула на вспыльчивую Цзян Син, а затем перевела взгляд на Чжао Цинъянь, стоявшую рядом.
Посольство Юньчжао уже прибыло в столицу, так что присутствие принцессы здесь не удивляло.
Раньше Цзян Син пыталась заманить Ци Шэна в ловушку, и всё шло к тому, что «сырое рисовое зёрнышко вот-вот превратится в готовый рис». Но в самый последний момент Жун Цзяоцзяо вмешалась и всё испортила.
Хотя история не получила широкой огласки, в высших кругах все знали, что репутация Цзян Син пострадала, и теперь ей вряд ли удастся выйти замуж в знатный дом. Поэтому она не на шутку возненавидела Жун Цзяоцзяо.
Жун Цзяоцзяо выпрямилась, чтобы казаться выше:
— Что тебе нужно, племянница?
Лицо Цзян Син то бледнело, то краснело:
— Перед тобой принцесса Цинъянь из Юньчжао! Ты ведёшь себя как дикарка, позоришь всех благородных девушек Цзиньчжао! Я не хочу иметь с тобой ничего общего!
Жун Цзяоцзяо фыркнула:
— Да уж, как будто у тебя, госпожа Цзян, ещё осталось что-то, чем можно позорить!
Цзян Син запнулась, её взгляд дрогнул:
— Ты опять хочешь оклеветать меня?
Жун Цзяоцзяо невольно вспомнила Ци Шэна.
Тогда она случайно спасла его честь, из-за чего попала в немилость к семье Цзян, и даже не получила за это никакой выгоды.
Целыми днями работала бухгалтером — и даже забыла запросить плату за труды!
Чем больше она думала, тем обиднее становилось.
Ветерок подул, солнце скрылось за облаками, и на землю упала тень, принеся кратковременное облегчение.
Она потянула за рукав Жун Цяны:
— Перед выходом мать велела мне не разговаривать с глупцами.
— Пойдём отсюда.
— Жун Цяна?
Когда они развернулись, чтобы уйти, Чжао Цинъянь вдруг окликнула.
Жун Цяна остановилась и повернулась, встав прямо:
— Принцесса Цинъянь?
— Мы уже встречались, — сказала Чжао Цинъянь, оглядывая её с ног до головы. Улыбка не достигала глаз. — Я тогда жила в резиденции регентского князя, когда вы с дедушкой приходили в гости.
Жун Цяна вежливо улыбнулась:
— Вам что-то нужно?
Чжао Цинъянь перевела взгляд на следы на белоснежной шее Жун Цяны, будто пытаясь прожечь в них дыру:
— Вы с его высочеством…?
Жун Цяна моргнула, её взгляд оставался чистым:
— Если принцесса хочет что-то спросить, лучше говорить прямо.
Чжао Цинъянь слышала, что Цинь Ми завёл себе красивую наложницу, и сначала не придала этому значения.
Наложница — существо презренное, даже хуже служанки.
Так она думала раньше. Но сейчас, увидев Жун Цяну, выезжающую в карете из резиденции князя, сопровождаемую слугами, которые обращались с ней с особым почтением, она засомневалась.
Жун Цяна выглядела ещё более привлекательной, чем раньше: стройная фигура, румяные щёки, прекрасный цвет лица — явно её баловали и лелеяли.
Разве наложница может позволить себе такой образ жизни?
Эмоции в глазах Чжао Цинъянь то вспыхивали, то гасли. В конце концов она лишь мило улыбнулась:
— Ничего особенного. Теперь мы знакомы. Надеюсь, будем чаще видеться.
Жун Цяна наивно ответила:
— Не думаю, что это возможно. Посольство скоро покинет столицу, а я не смогу поехать в Юньчжао.
Улыбка Чжао Цинъянь застыла:
— Посольство — это посольство. А я — это я. Кто сказал, что я уезжаю?
Жун Цяна лишь улыбнулась и промолчала.
Жун Цзяоцзяо настороженно взглянула на принцессу, взяла подругу за руку и потянула:
— Пойдём.
Жун Цяна кивнула и вежливо сказала:
— Принцесса, позвольте откланяться. Его высочество ждёт меня.
Лицо Чжао Цинъянь потемнело, улыбка стала ещё более натянутой.
Тридцать первая глава. Ци Си
Пройдя немного, Жун Цзяоцзяо поморщилась:
— Эта Цзян Син… какая наглость!
Подумав, она повернулась к Жун Цяне:
— А эта принцесса Цинъянь? Зачем она остаётся в столице? Неужели всё ещё надеется на его высочество?
Глаза Жун Цяны потемнели:
— Не знаю.
— Только не верь её лести! — встревоженно сказала Жун Цзяоцзяо. — Самое опасное — впускать волка в дом.
Жун Цяна улыбнулась:
— Я понимаю.
Разве принцесса из чужой страны, золотая ветвь на серебряном корне, всерьёз хочет подружиться с ней, фальшивой наследницей, с которой встречалась всего пару раз?
Очевидно, всё это ради кого-то другого.
Жун Цяна только начала наслаждаться спокойной жизнью рядом с Цинь Ми, и в кошельке у неё с каждым днём становилось всё больше серебра. Конечно, она не собиралась отдавать своего золотого телёнка чужим рукам.
http://bllate.org/book/5752/561431
Готово:
