Эта фраза вовсе не была загадкой, и Ти Нин сразу всё поняла. Она взглянула в любопытные глаза Сянлань и покачала головой:
— Нет.
Однако Сянлань не поверила и бросила на неё такой взгляд, будто говорила: «Не думай обмануть меня».
Ти Нин лишь вздохнула. Пусть верит, если хочет. В конце концов, если уж верить буквально, то по возрасту господин Четвёртый до сих пор остаётся мелким мальчишкой.
От этой мысли Ти Нин невольно улыбнулась.
В этот момент она повернула голову и заметила тревогу в глазах Юйпин. Та, уловив её взгляд, тут же постаралась спрятать беспокойство.
***
Пэй Синъюэ вышел из двора Ти Нин быстрым шагом, и Чжэньюй последовала за ним.
Его шаги становились всё стремительнее. Вернувшись в покои, он резко опустился на стул. Тонкие губы слегка сжались, густые ресницы скрыли сложные, невыразимые чувства в глазах. Спустя долгое молчание он медленно повернул голову, и тяжёлый, мрачный взгляд упал на Чжэньюй.
У служанки вдруг возникло дурное предчувствие.
— Подойди, — произнёс он с лёгкой усмешкой.
Солнце стояло высоко, но лицо Чжэньюй, обычно строгое и собранное, теперь омрачилось тревогой.
Она направилась прямо во двор Ти Нин. Из-за недавнего переполоха Юйпин уже ушла, и Ти Нин сидела в павильоне, погружённая в свои мысли. Заметив приближающуюся Чжэньюй, она настороженно прищурилась.
Чжэньюй отослала слуг и принялась жестикулировать. Ти Нин угадывала, пока не пересохло горло, и наконец поняла, что та пытается ей передать.
— Ты хочешь сказать, что есть противоядие? Для моих ушей?
— Именно так, — кивнула Чжэньюй.
Затем она снова замахала руками и ногами, стараясь объясниться. Прошло ещё добрых четверть часа, прежде чем Ти Нин с недоумением спросила:
— Противоядие у господина Четвёртого? И мне нужно пойти и попросить его отдать мне?
Чжэньюй вытерла пот со лба и снова кивнула.
Ти Нин отвела взгляд и уставилась на яркие гранатовые цветы в углу стены:
— Не пойду.
Чжэньюй, считавшая, что её миссия выполнена, лишь безмолвно ахнула.
— Почему, госпожа Ти Нин? — спросила она, но, увидев, что та не смотрит на неё и явно не слышит вопроса, переместилась прямо в поле её зрения. Ти Нин слегка подняла голову.
Чжэньюй с трудом изобразила жестами:
— Госпожа Ти Нин, неужели вы готовы навсегда остаться глухой?
Прошло немного времени, и Ти Нин наконец уловила смысл. Она опустила голову, изящная шея, словно у лебедя, слегка поникла.
Она глубоко вздохнула. Конечно, она не хотела быть глухой! Но если Пэй Синъюэ требует, чтобы она сама пришла за противоядием, значит, в его голове крутятся одни коварные замыслы.
Под закатным солнцем Чжэньюй продолжала жестикулировать. Ти Нин велела Сянлань принести ей кувшин прохладного чая. Чжэньюй тяжело вздохнула:
— Госпожа Ти Нин, я уже всё сказала. Если вы не пойдёте, разгневаете господина. Последствия вам придётся обдумать самой.
Глаза Ти Нин слегка округлились.
Чжэньюй поклонилась и тихо попрощалась.
Ти Нин прикрыла глаза ладонью — мир стал тихим и тёмным. Она быстро убрала руку и уставилась на удаляющуюся спину Чжэньюй. Губы её крепко сжались.
Неужели она так легко поддаётся угрозам?
Лучше смерть, чем позор! Пусть Пэй Синъюэ попробует убить её!
Она встала и направилась к выходу из двора. Сянлань, дежурившая неподалёку, поспешила к ней:
— Куда вы направляетесь, госпожа?
Эти слова звучали особенно часто. Когда она только начала учиться чтению по губам, именно с них всё и началось. Ти Нин уныло ответила:
— На кухню.
На лице Сянлань появилось растерянное выражение.
Ти Нин скривилась и пояснила сквозь зубы:
— Я собираюсь сварить суп для господина Четвёртого.
Гордость, конечно, важна, но она уже глуха. Она не хочет ещё и ослепнуть.
Иначе она точно расплачется.
Сянлань не знала, через что прошла её госпожа, но от такого поступка была в восторге:
— Вам давно следовало так поступить! Чем больше господин будет вас ценить, тем легче вам будет жить.
Солнце клонилось к закату; до его погружения за горизонт оставался чуть больше часа.
Ти Нин не стала готовить что-то сложное. На кухне уже были замоченные белые грибы, и она решила сварить суп из белых грибов с лотосом. Хотя, по правде говоря, «сварить» — громко сказано: она лишь наблюдала, как повариха готовит, а сама лишь добавила в горшочек вымытые ягоды годжи и финики. Но по нынешним меркам этот суп вполне можно было считать приготовленным её собственными руками.
Чтобы показать искренность, Ти Нин лично принесла коробку с едой в Гуаньчунь. Едва она подошла к воротам двора, как сбоку на неё внезапно бросился белый тигр.
Обычно Ти Нин слышала звуки и сразу замечала радостного Фугуя, но теперь, лишившись слуха, она смотрела прямо перед собой и совершенно не ожидала нападения.
Сянлань в ужасе закричала:
— Осторожно, госпожа!
Не успела она договорить, как Фугуй с левой стороны ринулся на Ти Нин. Та вздрогнула, и коробка с супом выпала у неё из рук. Она как раз стояла у ступеней перед входом в Гуаньчунь, потеряла равновесие и упала вперёд, сильно ударив локоть о каменные ступени.
Фугуй с ярко-жёлтыми глазами с восторгом смотрел на неё.
У Ти Нин от боли на глазах выступили слёзы.
Сянлань, глядя на Фугуя, сделала полшага назад и тихо спросила, забыв, что госпожа её не слышит:
— Вы в порядке, госпожа?
Ти Нин левой рукой оттолкнула приближающегося Фугуя:
— Помогите мне встать.
— А-вууу! — радостно завыл Фугуй и не уходил.
Ти Нин уже не знала, что делать, как вдруг тяжесть на ней исчезла. Она подняла глаза и увидела, как Фугуй медленно пятится назад, и на его пушистой морде появилось даже что-то вроде испуга.
Ти Нин почувствовала, что кто-то рядом, и обернулась. Сначала её взгляд упал на белоснежный подол халата, затем поднялся выше — и остановился на лице, которое оставалось безупречным даже в таком неудобном ракурсе.
— Уходи, — произнёс Пэй Синъюэ.
Фугуй мгновенно пустился бежать прочь.
Пэй Синъюэ опустил ресницы и посмотрел на Ти Нин. Её алые губы будто были подкрашены помадой.
— Вставай.
Ти Нин смотрела на него растерянно.
Пэй Синъюэ пристально смотрел на неё, словно холодная змея, наблюдающая за своим питомцем.
Ти Нин поднялась. На локте алела свежая царапина, слегка окрасившая жёлтое платье. Она мельком взглянула на рану, а затем на коробку с супом. Деревянная крышка с резьбой и сама коробка разлетелись в стороны, но глиняный горшочек с супом остался целым, плотно закрытым, и ни капли белоснежного супа не пролилось.
Ти Нин поспешила поднять его.
Пэй Синъюэ бросил взгляд на пятно крови на её одежде, потом на горшочек в её руках и мрачно спросил:
— Что это?
Ти Нин не слышала его голоса и, естественно, не могла ответить.
Он фыркнул и развернулся, чтобы уйти.
Ти Нин застыла с поднятой ногой, всё больше сомневаясь. Она повернулась к Чжэньюй, стоявшей во дворе. Та немедленно показала жест: «Иди за ним».
Ти Нин опустила ногу и снова заколебалась.
Чжэньюй, увидев это, провела пальцем по шее, бросила взгляд на удаляющуюся спину Пэй Синъюэ и показала Ти Нин устрашающую гримасу.
Ти Нин уныло последовала за ним во двор.
Пэй Синъюэ вошёл в комнату и сел за письменный стол у южного окна. Ти Нин, держа горшочек с супом, послушно вошла за ним. Увидев, что он сел, она слегка прикусила бледные губы и поставила горшочек рядом с ним на стол.
Она уже собиралась что-то сказать, как Пэй Синъюэ холодно бросил ей маленькую серебряную круглую шкатулку с узором.
Лицо Ти Нин озарилось радостью — неужели противоядие?
Она опустила голову, открыла крышку и увидела коричневую мазь с лёгким лекарственным ароматом.
Автор примечание: В связи с появлением коронавируса соблюдайте правила гигиены: чаще мойте руки, проветривайте помещения, в людных местах носите маску. Будьте осторожны, но не поддавайтесь панике. Желаю всем здоровья и благополучия в новом году.
Видя, что она застыла, Пэй Синъюэ раздражённо бросил:
— Руку не хочешь лечить?
Его взгляд упал на её локоть. Ти Нин поняла: мазь предназначена для царапины.
Локоть действительно болел, и она, не стесняясь, вышла в переднюю комнату, чтобы попросить воды для промывания раны и нанесения мази. Мазь оказалась отличной: боль и зуд сразу прошли, сменившись приятной прохладой.
После лечения Ти Нин немного помедлила, но всё же вернулась в спальню. Горшочек с супом по-прежнему стоял на большом столе.
Пэй Синъюэ сидел за столом, черпал кистью чернила и что-то писал с полной серьёзностью. Ти Нин промолчала. Вскоре вошла Чжэньюй, и он передал ей написанное. После этого в комнату один за другим входили люди. Пэй Синъюэ, очевидно, с ними разговаривал, но Ти Нин ничего не слышала и, опустив глаза, старалась быть незаметной, словно статуя.
Статуей быть долго утомительно. Тело начало ныть, и она перенесла часть веса на шкаф позади себя. Иногда она косилась на юношу, который взял книгу и устроился на ложе для отдыха. Ти Нин зевнула.
Ей стало сонно.
Когда она снова открыла глаза, в комнате уже горели лампы. Она огляделась — Пэй Синъюэ нигде не было. Ти Нин подняла глаза на горшочек с супом на столе: он стоял не там, где она его оставила.
Она не стала задерживаться и вышла из спальни. Юноша как раз ужинал во внешнем зале. На круглом столе из чёрного дерева с вставками из эмали стояли блюда, источающие ароматы: свежие овощи, сладковатое жаркое из свинины, пряная баранина на гриле, тонко нарезанная ветчина, жаренная на сильном огне, и старый куриный суп с женьшенем, томившийся два часа.
Как раз настало время её ужина, и желудок заурчал.
Пэй Синъюэ, почувствовав что-то, поднял глаза на Ти Нин.
Она тут же убрала руку с живота. Пэй Синъюэ усмехнулся, и в его карих глазах заплясали искорки:
— Ань проголодалась?
Ти Нин смотрела на него растерянно.
Пэй Синъюэ поманил её рукой. Она колебалась, но всё же медленно подошла. Едва она приблизилась, как он резко усадил её на стул и поднёс к её губам кусочек сладкой жареной свинины.
Ти Нин осторожно взглянула на него и не пошевелилась.
Видимо, понимая, что она ничего не слышит, он не стал говорить, а просто приоткрыл ей челюсть и положил мясо в рот.
Ти Нин быстро прожевала и проглотила, снова растерянно глядя на Пэй Синъюэ: что он задумал?
Он уже брал кусочек гуся и снова подносил палочками ко рту Ти Нин.
Она не двигалась. Он уже тянулся, чтобы снова открыть ей рот, и Ти Нин послушно раскрыла губы.
Пэй Синъюэ остался доволен.
Так повторилось несколько раз, пока Ти Нин не проглотила кусочек баранины и не сказала:
— Господин Четвёртый, я могу есть сама, не утруждайте себя.
Его движения были даже нежными, но чем больше он так делал, тем сильнее мурашки бежали по спине Ти Нин. К тому же она уже взрослая и вполне может сама есть.
Но Пэй Синъюэ даже не замедлился и уже подносил к её губам кусочек фасоли.
Ти Нин снова послушно открыла рот.
Через время она уставилась на него, уже пристрастившегося к кормлению:
— Я наелась.
Пэй Синъюэ нахмурился. Ти Нин почувствовала неладное. В следующее мгновение его ладонь легла ей на живот. Она замерла. Спустя некоторое время он убрал руку и направился в спальню.
Ти Нин стиснула зубы и сказала ему вслед:
— Если у господина нет дел, я удалюсь.
Пэй Синъюэ даже не обернулся, чтобы её остановить. Ти Нин тут же сбежала в свои покои. Сянлань, увидев, что госпожа не осталась на ночь, тяжело вздохнула:
— Вам нужно стараться усерднее, госпожа.
К счастью, Ти Нин ничего не слышала. Она умылась, легла спать, и на следующее утро Чжэньюй не стала торопить её за противоядием.
Поэтому Ти Нин целое утро занималась с Сянлань чтением по губам.
После обеда Юйпин вдруг поспешно прибежала. Лицо её сияло от радости, и она крепко сжала руку Ти Нин:
— Ти Нин, в Цзянлин приехал очень талантливый врач. Может быть, он сможет вылечить твою глухоту. Пойдём посмотрим.
Ти Нин долго разбиралась, что та имеет в виду.
— Какой врач? — удивлённо спросила она.
Юйпин объяснила, что этот врач не живёт постоянно в Цзянлине, но был здесь год назад. Тогда её подруга тяжело болела малярией, и именно этот врач её вылечил.
Год назад Ти Нин ещё не была в Цзянлине и ничего об этом не знала.
Юйпин добавила:
— Не суди по возрасту — его медицинские навыки поистине великолепны. Моя подруга обращалась к лучшим врачам Цзянлина, но никто не мог помочь. А этот лекарь вылечил её за несколько дней.
— Ти Нин, пойдём, посмотрим.
http://bllate.org/book/5751/561349
Готово:
