Все вокруг остолбенели. Один прямолинейный парнишка не удержался и спросил:
— Хао-гэ, разве можно так грубо обращаться со своей девушкой?
Только Цинь Ян усмехнулся и кивнул подбородком:
— Сходи посмотри, чем он там занят!
Парень замахал руками:
— Нет-нет-нет! — Он точно не осмеливался.
Через несколько минут из комнаты отдыха вышел высокий мужчина. Кто-то тут же окликнул его:
— Чем Хао-гэ там занимается?
— Отчитывает кого-то! — ответил тот, подбирая слова. Он был не слишком красноречив и долго думал, как точнее выразиться.
Несколько человек раскрыли рты от изумления. Как такое вообще возможно?!
Хао-гэ явно перегнул палку!
Цинь Ян приподнял бровь:
— Отчитывает? За что?
...
Ся Чжи маленькими глотками пила горячую воду из термоса и ворчала про себя:
— В такую жару пить горячую воду — просто дура!
Тан Хао фыркнул:
— А когда у тебя живот болел и ты стонала, как дура, было ещё хуже.
Ся Чжи почувствовала неловкость. «Всего-то один раз живот заболел — да ещё и на глазах у него... Просто раньше питалась нерегулярно, накопилось за годы. Не то чтобы теперь нельзя есть ничего, кроме воды», — подумала она и надула губы:
— Ты заботишься обо мне больше, чем мои родители. — Но тут же сама себя поправила: — Хотя они вообще обо мне не заботятся.
Ся Чжи с детства воспитывали по принципу «свободного выпаса». Если она не приходила к обеду — еду просто выливали. Даже шанса доедать остатки не давали. Голодала — значит, голодала. Зато в следующий раз обязательно садилась за стол вовремя.
Она придвинулась ближе и внимательно посмотрела ему в глаза:
— Правда, хочешь познакомиться с моими родителями? Они уже точно возвращаются домой.
Тан Хао смотрел на неё. Обычно, когда люди переводят взгляд в сторону, это признак вины. Но у неё всё наоборот: чем увереннее и искреннее её взгляд, тем сильнее возникало подозрение.
Ся Чжи терпеливо уговаривала его дальше:
— Не думай, будто это официальное знакомство с родителями. Представь, что просто друг пришёл поужинать. Мои родные очень добрые. Всё, что нравится мне, им тоже понравится. Да и ты такой красивый... Не скрою, мой эстетизм — наследственный. Мама ещё больше, чем я, одержима внешностью. Она точно будет в восторге от тебя...
Она говорила и говорила, а он всё не проявлял никакой реакции. Ся Чжи занервничала и потянула его за рукав:
— Ну пожалуйста! Мне очень хочется, чтобы они тебя увидели. В последний раз я виделась с ними полгода назад, а когда снова увижусь — неизвестно.
Тан Хао вдруг заинтересовался:
— А чем твои родители занимаются?
Ся Чжи наклонила голову, задумавшись:
— Кажется, строят корабли. Оба инженеры. Подробностей не знаю — в основном секретные проекты.
Тан Хао слегка приподнял бровь:
— А ты уверена, что таким... безработным, как я, они не будут презирать?
Ся Чжи почувствовала неловкость и осторожно добавила:
— На самом деле у них нет особых требований к моей половинке. Но...
— Но что?
— Им нравятся те, кто спокойный, не курит и стремится к лучшему... — закончила она и тут же поклялась: — В любом случае моя любовь к тебе не изменится.
Тан Хао кивнул, задумчиво, как бы давая понять, что услышал.
Ся Чжи потянула его за руку, и её глаза засияли:
— Значит, ты согласен?
— Да.
Ся Чжи чуть не подпрыгнула от радости. В комнате отдыха никого не было, и она подошла поближе, чтобы поцеловать его в щёку. Увидев, как он нахмурился, она ещё больше обрадовалась и заодно снова принюхалась к его шее:
— Аромат держится долго.
Тан Хао сжал её за талию и прижал к краю стола, предупреждая:
— Веди себя прилично.
Но, заметив её растерянный взгляд, вздохнул с досадой:
— Дома понюхаешь.
Ся Чжи моргнула, её улыбка была ясной и чистой:
— Ты обещал. Не передумай.
—
Когда они вышли из комнаты отдыха, на них уставились семь-восемь человек. Теперь, глядя на их Хао-гэ, невозможно было связать его с тем раздражительным и молчаливым парнем.
Ах, действительно — с девушкой человек меняется.
Тан Хао проводил её немного по трассе. Проходя мимо того самого «разбитого» автомобиля, Ся Чжи тихо спросила:
— У вас в команде... совсем нет денег?
Тан Хао вопросительно приподнял бровь: откуда такой вывод?
Цинь Ян, этот придурок, был богачом, которому не хватало только денег — у команды не было других преимуществ, кроме огромного капитала. Откуда у неё вдруг возникла мысль, что они бедствуют?
Ся Чжи указала на машину:
— Посмотри, её даже скотчем заклеили.
Тан Хао не успел ответить, как стоявший рядом техник фыркнул. «Ясно, что в машинах ничего не понимает. Про гоночные авто, наверное, вообще представления не имеет», — подумал он и, рискуя жизнью, вмешался:
— Сестрёнка, ты разве не знаешь? Эту машину переделал сам Хао-гэ.
Услышав «сестрёнка», Ся Чжи почувствовала, как в голове загудело. Она настолько растерялась, что забыла, о чём вообще шла речь, и лишь через некоторое время с глубокой жалостью посмотрела на своего парня. Бедняга. Как же он беден, если довёл машину до такого состояния.
Ся Чжи крепко сжала его руку, решив про себя: «Я обязательно буду работать усерднее и зарабатывать больше, чтобы тебе никогда не пришлось терпеть лишения».
Тан Хао как раз собрался объяснить ей, но в этот момент его окликнули. Он попросил её подождать и подошёл к зовущим.
Ся Чжи увидела, что на трассе уже начались заезды, и подошла к сетчатому ограждению, чтобы понаблюдать.
Позади неё журналист, ведущий прямой эфир, как раз представлял автомобили по очереди. Подойдя к тому самому «разбитому» болиду, он несколько раз восхищённо воскликнул:
— А теперь давайте посмотрим на этот невероятно экстремальный Nissan GTR. Весь кузов заменён на акриловые панели для максимального облегчения. В дрэг-рейсинге гонщики всеми силами стараются уменьшить вес машины, но впервые вижу настолько радикальную модификацию... Возможно, даже топливный бак был облегчён... В любом случае, это выдающаяся работа. Очень жду её выступления на трассе!
Когда Тан Хао вернулся и увёл её, он уже совершенно забыл про объяснения. И не знал, что Ся Чжи в душе поставила на нём ярлык «бедный и несчастный».
Вечером Ся Чжи готовила свою тётю к завтрашнему знакомству:
— Дорогая тётя, завтра я приведу домой своего парня. Ты обязательно должна быть на моей стороне! Поддержи меня — я его очень-очень люблю.
Ся Чжаоин работала допоздна и насмешливо ответила:
— Не волнуйся! Во всей семье только ты и не достигла ничего. Если кто-то согласился взять тебя, твои родители должны благодарить небеса.
Услышав такие слова от тёти, Ся Чжи вдруг почувствовала радость.
Ей впервые показалось, что «неудачница» — это почти комплимент.
Она пошла к соседней двери, чтобы обсудить детали завтрашнего визита. Дома много людей, нужно заранее всё объяснить, чтобы он не растерялся.
Открыв дверь, она вдруг вспомнила его обещание: «Дома понюхаешь». Сердце забилось быстрее, и она резко приблизилась к его шее и вдохнула запах.
Тан Хао пошатнулся от неожиданности.
Он с лёгким раздражением обнял её:
— Я уже принял душ.
Ся Чжи старательно вдыхала:
— Всё равно немного чувствуется. Мне не столько аромат нравится, сколько просто твой запах... Просто хочется быть поближе к тебе.
И тогда Ся Чжи сделала то, о чём мечтала весь день.
Она приблизилась и укусила его.
Тело Тан Хао мгновенно напряглось, и он выругался:
— Чёрт!
В следующее мгновение Ся Чжи почувствовала, как её ноги оторвались от пола. Тан Хао одной рукой подхватил её и, шагая куда-то, сквозь зубы процедил:
— Ты считаешь, что я святой или просто неспособный?
Ся Чжи, боясь упасть, крепко обвила руками его шею:
— Ну и что? Укусил — так укусил. Хочешь — кусай в ответ! — Она протянула ему шею. — Кусай! Я тоже уже вымылась.
Тан Хао промолчал.
Тан Хао не укусил её за шею, но укусил за ухо — явно давая понять, что не собирается терпеть её выходки.
Ся Чжи никогда не подозревала, что её ухо может быть таким чувствительным. В тот момент, когда он прикусил его, ей показалось, будто кошку схватили за холку, а овцу — волк за горло...
Половина тела мгновенно одеревенела, словно перед лицом хищника более высокого ранга, и она не могла пошевелиться.
Ся Чжи на мгновение стала похожа на коалу, отравившуюся эвкалиптом — полностью оцепеневшей.
Он усадил её к себе на колени на диване, но голова Ся Чжи всё ещё гудела.
Ей вдруг стало жарко.
Щёки, шея и всё, что выше, горели. Тан Хао, видимо, заметил её чувствительность, и нарочно начал мучить её — то лизнёт, то укусит.
Ся Чжи не выдержала и начала сползать вниз, пытаясь уйти от него.
Сползая всё ниже и ниже, она вдруг соскользнула с дивана. Тан Хао не успел её подхватить, но она инстинктивно схватилась за что-то рядом.
В тот момент Ся Чжи просто искала опору.
Но Тан Хао молча смотрел на её пальцы, цепляющиеся за пряжку его ремня.
Ся Чжи тоже замолчала.
Молчание повисло над Кембриджским мостом этой ночью.
...
Ся Чжи по одному отгибала пальцы, осторожно убирая локоть с его бедра, и пробормотала:
— Не смотри на меня так. Я ведь не специально. У меня не было таких мыслей.
Но в её взгляде явно читалось: «Хотя если ты сам захочешь, я не против пойти навстречу».
Тан Хао снова выставил её за дверь.
Ся Чжи на пороге надула губы, потрогала своё ухо и с сожалением пробормотала:
— Жаль, что убежала.
Всё из-за этого уха. Она снова дотронулась до него. Сама себя трогать — ничего особенного, а вот когда он прикусил... Ей показалось, будто ударило током.
—
На следующий день Ся Чжи встала ни свет ни заря. Несколько дней назад она уже подготовила подарки, но решила, что этого недостаточно, и заказала ещё онлайн, чтобы доставили прямо домой. Затем она принялась за свой внешний вид.
Она хотела надеть парную одежду с Тан Хао и позвонила ему, чтобы спросить, чем он занят. Он ответил, что принимает душ. Ся Чжи с восторгом предложила видеозвонок. Тан Хао сбросил вызов, но она позвонила снова. В конце концов он ответил, направив камеру в потолок, и с досадой спросил, чего она хочет.
Ся Чжи с сожалением поняла, что упустила шанс увидеть «красавца, выходящего из ванны», и сказала:
— Может, всё-таки покажешься? Я никогда не видела, как моются парни.
Ся Чжи начинала карьеру как художница, рисующая девичьи манхвы, но первоначальную известность получила благодаря милым и уютным комиксам в стиле «тёплого целительства». Даже позже, переходя к романтическим историям, она сохраняла нежный и чистый стиль. Из-за того, что Ся Чжи всегда испытывала трудности с изображением интимных сцен, все её романтические работы были исключительно платоническими.
Та картинка в кафе с купающимся мужчиной была уже пределом её смелости — и то только потому, что он её вдохновил.
Поэтому сейчас она была искренне любопытна и болтала без умолку:
— Знаешь, искусство требует воображения, но воображение должно основываться на реальности, иначе это просто воздушные замки. Конечно, я могу представить, но воображение без реального опыта и воображение, основанное на наблюдении — это совсем разные вещи. Я же не могу пойти смотреть, как другие мужчины моются? Я ждала двадцать лет, пока не встретила парня с лицом и фигурой, как у персонажа манхвы. Покажись мне! Ради искусства. Я буду рассматривать тебя как произведение искусства, и ты тоже считай себя таковым. Мы оба ради искусства.
В динамиках слышался шум воды из душа, но Ся Чжи видела только потолок ванной и почти полностью запотевший объектив.
Тан Хао никогда не слышал столь наглой просьбы — наблюдать за человеком во время душа! Ему не следовало брать телефон в ванную. И уж точно не стоило отвечать на её звонок.
Он выключил воду, оперся о стену и помолчал. Затем, приложив телефон к уху, сказал:
— Ся Чжи, если у тебя хватит смелости, приходи сюда и скажи это мне в лицо.
И бросил трубку.
Эта маленькая нахалка становилась всё дерзче.
Через две минуты, когда Ся Чжи постучала в дверь ванной, зрачки Тан Хао расширились от шока.
Чёрт!
Да она и правда пришла!
Он открыл дверь. Они смотрели друг на друга полминуты. Ся Чжи с сожалением сказала:
— Как быстро ты оделся.
http://bllate.org/book/5745/560944
Готово:
