Неизвестно почему, но ей казалось, что это было бы ужасно стыдно. Видимо, старые привычки давали о себе знать.
Их тела плотно прижались друг к другу, разделённые лишь несколькими слоями ткани. Вскоре насыщенный мужской запах Цяо Юэ начал проникать сквозь одежду и безжалостно ворвался в нос и рот Юнь Цин.
Её лицо мгновенно вспыхнуло.
Тепло от тела Цяо Юэ не переставало исходить, а всё лицо Юнь Цин прижималось к его груди. Её губы плотно прилегали к его грудной клетке. Сквозь ткань одежды, которая то и дело терлась о её губы, Юнь Цин чувствовала, как стыд разливался по всему телу — даже кончики ушей, казалось, готовы были закапать кровью.
Этот человек… этот человек…
В её сознании непроизвольно всплыла та картина: как он прижал её к земле, и его руки без разбора блуждали по её телу сверху и снизу…
Слишком жарко, слишком жарко! Не только лицо — теперь Юнь Цин чувствовала, будто всё её тело горит. Она была уверена: если бы могла расстегнуть ворот и взглянуть на кожу, то увидела бы, что она вся покраснела.
Пока она пребывала в этом оглушающем замешательстве, внезапный порыв холодного ветра ударил в лицо.
Они вышли на улицу.
Юнь Цин мгновенно вздрогнула. Слава небесам! Наконец-то стало прохладнее. Воспользовавшись моментом, она резко вырвалась из объятий и жадно вдохнула свежий воздух.
Ей хотелось как можно больше вдыхать эту прохладу, чтобы вытеснить из головы навязчивый запах Цяо Юэ.
Но она успела сделать не больше трёх вдохов.
Цяо Юэ заметил, что она дрожит, и притянул её ещё ближе, словно младенца, крепко прижав к себе.
Глухой стук раздался под ногами — Юнь Цин вздрогнула всем телом: Цяо Юэ, похоже, запрыгнул в карету.
Да, устроившись внутри, Цяо Юэ, к её удивлению, весьма вежливо освободил её из своих объятий.
Он обхватил её за талию и аккуратно усадил на лавку.
Сквозь свадебный покров Юнь Цин видела лишь смутный силуэт. Тот тоже не шевелился.
Застучали копыта — «цок-цок-цок», — и карета тронулась.
Юнь Цин сидела неподвижно, словно буддийский отшельник в глубоком созерцании. Постепенно её спина выпрямилась всё больше и больше, пока в конце концов она не перестала даже дышать — боялась потревожить Цяо Юэ. Этот человек был непредсказуем, явно не в своём уме.
Сейчас он в хорошем состоянии — ни в коем случае нельзя его тревожить! А вдруг он вновь сорвётся и бросится на неё, как в тот раз!
Снимать покров она, конечно же, не смела.
Два деревянных истукана сидели напротив друг друга. Точнее, напротив покрова.
Прошло немало времени. Карета уже сделала третий круг по городу, когда вдалеке послышался петушиный крик.
Скоро рассвет.
— Куда ты хочешь поехать? — наконец раздался хриплый, томный голос Цяо Юэ.
Юнь Цин вздрогнула от неожиданности.
Пока он говорил, она слегка пошевелилась — всё это время сидела слишком прямо, и спина уже онемела.
Что это значит? Неужели он действительно отпустит её туда, куда она пожелает? Неужели такое возможно?
Она думала об этом, но не смела произнести вслух. Видимо, в её глазах Цяо Юэ был на одном уровне с демонами и призраками.
Она боялась его.
Долгое молчание. Цяо Юэ тоже начал терять терпение. Он слегка подался вперёд, и тёплое дыхание коснулось её лица. Юнь Цин испуганно отпрянула назад.
Увидев её реакцию, Цяо Юэ тихо вздохнул и пробормотал:
— Всё ещё не желаешь, чтобы я приближался…
Ладно. Впереди ещё много дней.
— Отвезу тебя обратно в Усадьбу Суйюань, — его голос стал ещё хриплее.
Юнь Цин по-прежнему молчала.
Ещё один вздох.
Затем Цяо Юэ со всей силы ударил кулаком по стенке кареты.
— Ваше Высочество! Опасность? — встревоженно окликнули снаружи стражники.
— Всё в порядке! — рявкнул Цяо Юэ.
— В Усадьбу Суйюань!
Под стук колёс Юнь Цин снова начала клониться ко сну. Целую ночь она не сомкнула глаз.
Когда она снова пришла в себя, то обнаружила, что полулежит на мягкой лавке. Свадебного покрова на ней уже не было. На плечах лежал тяжёлый, тёплый халат цвета лунного света — это была одежда Цяо Юэ!
Юнь Цин мгновенно села, сначала бросив взгляд на Цяо Юэ — к счастью, он был в нижнем белье. Затем она лихорадочно начала осматривать себя. Слава небесам, всё на месте, ничего не изменилось.
Цяо Юэ заметил её панику. Глубоко выдохнув, он откинулся на спинку сиденья, и на его губах появилась горькая улыбка.
Опершись на ладонь, он отвёл взгляд в сторону и, впервые за всё время, перестал смотреть на Юнь Цин.
— Ты не хочешь меня спросить? — его голос вдруг стал чистым и звонким.
Юнь Цин резко отпрянула назад и крепко сжала ладони на груди, вцепившись в ткань халата. Она так перепугалась, что даже перепутала слова: вместо «спросить» услышала «поцеловать».
— Ты… ты… — пролепетала она, но так и не смогла подобрать подходящих слов для разговора с Цяо Юэ.
Ещё один вздох.
Цяо Юэ повернул голову и уставился на неё. В его прекрасных миндалевидных глазах, обычно полных огня, не осталось прежнего блеска.
— Через некоторое время я отвезу тебя внутрь. Я уже известил Му Жун Ци — он скоро приедет, чтобы забрать тебя в жёны.
Он замолчал, затем, почти неслышно вздохнув, тихо произнёс:
— Что в нём такого? Почему ты отдала ему своё сердце? Всего полгода… Всего лишь полгода…
В карете снова воцарилась тишина.
Они долго молчали, не обменявшись ни словом.
Юнь Цин по-прежнему сжимала в руках его халат — точнее, халат Цяо Юэ. Ему этот жест был неприятен: будто в её глазах он навсегда останется ничтожеством.
«Ладно», — подумал Цяо Юэ, отвернулся и закрыл глаза. Он сделал долгий выдох. «Если это твоё, никто не отнимет. Если не твоё — даже если украдёшь, что с того?»
Ему уже давно не хватало женских тел. И, похоже, с какого-то момента он вообще утратил к ним интерес.
Скучно. Невыносимо скучно.
Он протянул длинные, белые пальцы и приподнял занавеску окна.
Снова пошёл снег. Густой, крупный.
— Тебе холодно? — спросил он.
Юнь Цин оцепенело покачала головой.
Скорее всего, она уже вынесла вердикт: «Этот человек явно сошёл с ума. Возможно, совсем скоро сойдёт с ума окончательно».
Его речь бессвязна, поведение странное — лучше не злить его и вообще не издавать ни звука.
Она плотно сжала губы, явно испугавшись.
Она действительно боялась его.
Цяо Юэ нахмурил густые, изящные брови. На лице отразилось что-то среднее между раздражением и желанием улыбнуться — в итоге получилось нечто странное и неуловимое.
В конце концов уголки его губ всё же приподнялись — возможно, он не удержался или просто решил оставить ей на прощание свою фирменную улыбку.
Затем он откинул занавеску и, словно старший брат, провожающий сестру под венец, взял Юнь Цин за руку и помог выйти из кареты.
Снег падал хлопьями — огромными, пушистыми. Юнь Цин подняла глаза к небу. Снежинки сыпались густо, и в мгновение ока, казалось, все они обрушились ей на лицо.
Какой холод! Она вздрогнула и вдруг почувствовала, как сознание прояснилось.
Её взгляд, до этого оцепеневший, теперь стал пристальнее — она с любопытством оглядела Цяо Юэ.
Хорошо, что он не донёс её на руках. Эта мысль неожиданно всплыла в голове Юнь Цин.
К этому моменту она уже не понимала, ради чего и ради кого она всё это делает. Но подсознательно ей всё ещё не хотелось, чтобы Му Жун Ци увидел её с Цяо Юэ.
Она огляделась сквозь падающие снежинки. К счастью, его ещё не было. Значит, он не увидел, как Цяо Юэ держит её за руку.
Да, она всё ещё дорожила им. Месяцы общения, месяцы поддержки, эта всепоглощающая забота… Её сердце не было деревом. Оно дрогнуло — и теперь уже не вернуться к прежнему состоянию.
Когда они подходили к воротам, Цяо Юэ слегка сжал её руку.
Снег становился всё гуще, будто специально. Юнь Цин вдруг подумала: «А не скроют ли эти снежинки от чужих глаз, что он держит меня за руку?»
Она думала именно об этом.
И тут Цяо Юэ наклонился к ней и, с невероятной нежностью, прикоснулся губами к её переносице, словно целуя падающую снежинку.
Снежинка тут же растаяла, оставив на её лбу прохладную влагу — не ледяную, но свежую. Затем Цяо Юэ наклонился к её уху и прошептал:
— Иди. Если что-то случится, вспомни обо мне. Если он будет плохо с тобой обращаться или позволит другим обижать тебя — немедленно приходи ко мне.
Он помолчал, затем добавил:
— Я — Цяо Юэ. Запомни это!
С этими словами он полностью отпустил её — больше не держал за руку и не оставался рядом.
Он резко встряхнул головой, сбрасывая с волос толстый слой снега, затем широким шагом направился к карете, одним прыжком запрыгнул внутрь и мгновенно исчез в снежной пелене.
Как будто всё было сговорено заранее: едва Цяо Юэ уехал, из ворот хлынула толпа людей.
Кто-то раскрывал зонты, кто-то подносил тёплую одежду, кто-то засыпал её заботливыми вопросами.
Юнь Цин всё ещё стояла в оцепенении, глядя в ту сторону, куда исчез Цяо Юэ. Неожиданно её нос защипало, и в глазах заблестели тёплые капли…
«Неужели я плачу?» — удивилась она.
«Неужели от радости — потому что наконец избавилась от Цяо Юэ?»
Но почему тогда, когда его след окончательно стёрся под снегом, в груди возникла такая пустота?
Он, оказывается, не сошёл с ума.
Она пришла к такому выводу.
Он выкупил её за огромную сумму из того грязного места. А теперь отпускает на свободу и даже говорит: «Если обидят — приходи ко мне».
Разве бывают такие добрые, заботливые сумасшедшие?
— Госпожа, пойдёмте внутрь, — тихо окликнула служанка. — Наследный принц вот-вот приедет за невестой, а вы…
Служанка с подозрением взглянула на её алый халат, пошевелила губами, но, подумав, сменила тему:
— Я приготовила горячую воду для ванны. На улице такой холод — вы наверняка замёрзли. Пойдёмте скорее согреться.
Юнь Цин не ответила ни «да», ни «нет». Она позволила служанкам вести себя, переходя от одного арочного прохода к другому, от одной галереи к следующей.
Она жила в этом саду уже полгода, но сегодня, возвращаясь сюда, почему-то чувствовала, будто всё вокруг чужое.
Омовение и переодевание прошли быстро.
Лишь когда служанки начали наводить макияж — подводить брови, румянить щёчки — Юнь Цин вдруг заметила: в комнате кого-то не хватает.
— Где Бао’эр? — вырвалось у неё без раздумий.
Но, сказав это, она тут же вспомнила: «Да ведь я сама велела Бао’эр уйти».
http://bllate.org/book/5744/560817
Готово:
