Ся Е уже не выдерживала. Господин Ло звал её «малышкой» раз за разом, и его низкий, слегка хрипловатый, необычайно магнетический голос заставлял её чувствовать, будто половина тела расплывается от сладкой дрожи. Она поспешно, словно воришка, убавила громкость на телефоне — не дай бог эти средневековые вещицы вокруг что-нибудь подслушали.
— Я назначил тебе двух телохранителей, — сказал Ло Ци. — Но не волнуйся: в обычное время они тебя не побеспокоят.
Ся Е остолбенела:
— Двух телохранителей? Где они?
— У двери.
Ся Е так и подскочила, тут же выбежала к двери и огляделась. С первого взгляда никого не было, но стоило приглядеться — и глаза её округлились: правда есть! И вовсе не двое. «Двое» явно было преуменьшением.
У магазина стояли примерно четверо-пятеро мужчин в чёрных костюмах с фигурами, от которых захватывало дух: все высокие, мускулистые, с длинными ногами. Они держались на некотором расстоянии от лавки — не слишком близко, но и не слишком далеко. Двое из них стояли на противоположной стороне улицы, но смотрели прямо в сторону средневековой лавки.
Когда Ся Е провожала Тан Мянь, та ещё говорила, что на той стороне улицы стоят красавцы, и просила Ся Е взглянуть. Но тогда было время окончания рабочего дня, народу было много, и действительно трудно было что-то заметить. Лишь сейчас, когда Ло Ци вдруг упомянул об этом, Ся Е обратила внимание и увидела их.
— Это… не слишком ли много? — растерянно проговорила она.
Ло Ци мягко рассмеялся:
— Малышке нужно немного привыкнуть. Хотя мне самому тоже не нравится, когда за мной следят, безопасность малышки для меня важнее всего.
Он опасался не только Минь Синхая. Только что Ло Ци официально объявил, что Ся Е — его девушка. Хотя он и скрыл её имя и адрес, некоторые влиятельные круги всё равно могли это выяснить. Так что перестраховка была не излишней — телохранители действительно требовались, чтобы никто не попытался использовать Ся Е в качестве рычага давления на Ло Ця.
— Не волнуйся, — добавил он. — Если не возникнет чрезвычайной ситуации, они тебя не побеспокоят. Хотя… если в лавке перегорит лампочка, малышка всё равно не должна обращаться к ним.
— Я знаю, я сама могу поменять лампочку, — отозвалась Ся Е.
Она подняла глаза к потолку: действительно, одна лампочка в лавке начала мигать. Господин Ло замечал всё до мелочей.
— Я имею в виду, — мягко усмехнулся Ло Ци, — что если понадобится поменять лампочку, малышка должна обратиться ко мне. В таких делах лучше звать своего парня.
Ся Е промолчала.
Он снова начал говорить сладкие слова. Она уже почти не сопротивлялась, поспешно кашлянула пару раз и сказала:
— Господин Ло, мне нужно попросить у вас одну услугу.
Ло Ци тихо рассмеялся:
— Всё, что пожелает малышка.
Ся Е уже собиралась заговорить, но вдруг Ло Ци перебил:
— Подожди немного, малышка.
Ся Е услышала на заднем плане чей-то голос — довольно знакомый, наверное, ассистент Ло Ця. Через мгновение Ло Ци снова заговорил:
— Готово. Просто передал ассистенту кое-какие документы.
У Ся Е мгновенно выступил жаркий румянец стыда: получается, когда господин Ло так нежно называл её «малышкой», рядом стоял его ассистент? Это было невыносимо!
Она с трудом выдавила:
— Это насчёт Янь Чэня, моего одноклассника из старшей школы. Минь Синхай распространил о нём ложные слухи. Только что Тан Мянь пришла и сказала, что есть кое-какая зацепка. Хотела попросить вас найти одного человека — бывшего друга Минь Синхая. У него, возможно, есть компромат на Минь Синхая, так что…
— Ты имеешь в виду Цянь Гуя? — спросил Ло Ци.
— Да! Да! — воскликнула Ся Е. — Господин Ло… откуда вы знаете?
— Уже послал людей его искать. Малышка может быть спокойна — скоро будут результаты.
Ся Е была поражена: господин Ло действовал невероятно быстро. Но, подумав, она поняла: разумеется, Тан Мянь могла что-то узнать, но господин Ло, без сомнения, уже давно располагал этой информацией.
— Тогда спасибо вам огромное, — сказала она. — Каждый раз вы помогаете мне… Я сама себя чувствую такой беспомощной…
— Малышка… — Ло Ци внезапно вздохнул, и его голос стал ещё глубже.
Ся Е подумала (хотя, возможно, и не вовремя), что даже его вздох звучит восхитительно!
— Тебе не нужно благодарить меня и не нужно чувствовать, будто ты мне докучаешь. Это ничего не значит. И малышка вовсе не беспомощна — разве человек, которого я люблю, может быть бесполезным?
Ся Е не удержалась от улыбки:
— Господин Ло, вы хвалите меня или себя?
Ло Ци ответил совершенно спокойно:
— Себя — лишь попутно.
Ся Е промолчала.
Похоже, кружка была права: у господина Ло действительно толстая кожа.
— Малышка, я говорю серьёзно, — продолжал Ло Ци. — Ты вовсе не беспомощна, это просто твоё заблуждение. Никто не бывает настолько силён, чтобы справляться со всем в одиночку. Возьмём, к примеру, дело с Минь Синхаем: даже я один ничего не смогу сделать. Я разве что смогу найти его и избить до полусмерти, но не могу же я его зарезать, верно?
Ся Е едва сдержала смех — образ был слишком ярким.
— Самый ценный ресурс — это не я сам, а мои связи. Стоит мне сказать слово — и кто-то готов помочь мне расследовать Минь Синхая, кто-то — найти Цянь Гуя. И с тобой то же самое: стоит тебе попросить — и я готов сделать для тебя всё. Понимаешь? Этого уже достаточно.
На этот раз Ся Е действительно рассмеялась:
— Получается, я будто стою на вершине пирамиды? Хотя… похоже, господин Ло опять незаметно хвалит самого себя?
Ло Ци тоже засмеялся:
— Всё, что говорит малышка, — истина. Запомни: ты не моя Золушка, ты моя маленькая принцесса, моя королева.
У Ся Е уши покраснели так, будто вот-вот вспыхнут, но уголки губ сами собой задрожали в улыбке. Всего за день господин Ло явно повысил свой уровень любовных признаний.
И эти ласковые прозвища просто не иссякали: то «малышка», то «принцесса», теперь ещё и «королева»! Ся Е уже почти забыла, что такое стыд.
Она поспешно перевела разговор:
— Господин Ло, вы уже поели?
— Нет, — ответил он. — Отправил ассистента домой, так что, возможно, сегодня мне не удастся поужинать.
Ся Е промолчала.
Кто же ему поверит! Говорит так жалобно, будто вдруг решил изображать несчастного.
— Не желает ли королева одарить своего подданного ужином? — игриво спросил Ло Ци.
— У меня нет еды, — ответила Ся Е. — Я с Тан Мянь только что съела всё, что принесла. Стыдно даже признаваться — мы всё до крошки съели.
Голос Ло Ця стал невероятно нежным, почти убаюкивающим:
— Тогда что же делать?
— В холодильнике почти ничего нет, разве что можно приготовить янчжоускую жареную рисовую кашу. Или… заказать вам доставку?
— Янчжоуская жареная каша звучит куда аппетитнее, — сказал Ло Ци.
— Тогда подождите немного. Я приготовлю и принесу вам.
— Хорошо, буду ждать, — ответил он.
Ся Е повесила трубку, и настроение у неё взлетело до небес. Насвистывая, она побежала на кухню готовить янчжоускую жареную рисовую кашу.
Кружка: «…Чёрт! Не слышно, что он говорит по телефону! Наверняка этот развратник опять обманывает нашу Листочек!»
Ваза: «Поёт-то она, кажется, фальшивит…»
Бинокль: «Видимо, радость совсем голову вскружила.»
Пудреница: «А почему она так радуется?»
Ся Е быстро приготовила кашу и собиралась уложить её в контейнер, но вдруг показалось, что блюдо слишком скучное. Открыв холодильник, она с удивлением обнаружила там пачку маленьких колбасок — неожиданная удача!
Колбаски, конечно, не особо вкусные — сплошной крахмал, почти без вкуса, зато дёшевы и неплохо идут с лапшой быстрого приготовления.
Но сегодня Ся Е, разумеется, не собиралась подавать их с лапшой. Она достала колбаски, нарезала на них крестообразные надрезы и слегка обжарила на сковороде. Колбаски тут же скрутились в забавных маленьких осьминожек — именно такие детям особенно нравятся.
Затем Ся Е достала специальную форму, тщательно вымыла её, утрамбовала в неё жареный рис и вырезала из листов нори забавные фигурки. Когда она разложила всё в контейнере, получился восхитительный бенто в виде маленького панды.
Жареный рис в форме панды, осьминожки из колбасок, немного маринованной капусты — пусть и просто, но при открытии контейнера блюдо выглядело невероятно мило.
Ся Е осталась довольна, аккуратно уложила бенто в термосумку, надела куртку и собралась выходить.
— Я ухожу! — сказала она. — Ведите себя хорошо и охраняйте дом!
Кружка тут же закричала:
— Листочек, ты куда?!
Бинокль: «Конечно, к господину Трусикаму!»
Ваза: «Господин Трусикам… что за чушь… Почему бы просто не звать его господином Трусикам?»
Ся Е уже выскочила на улицу, сжимая в руке контейнер с бенто, и быстро перешла дорогу.
Выходя из лавки, она внимательно осмотрелась и действительно насчитала пятерых телохранителей. Когда на улице было мало людей, их было довольно заметно — казалось, будто вот-вот проедет какая-то важная персона.
Ся Е знала офисное здание Ло Ця, хотя он редко там бывал — у семьи Ло было множество компаний, больших и малых.
Она быстро вошла в здание, и её уже ждали — проводили к лифту и сказали, что господин Ло наверху её ожидает.
Ся Е впервые приходила к Ло Цю с едой. Лифт остановился, двери открылись — и перед ней стоял высокий мужчина. В здании было тепло, поэтому он был одет лишь в белую рубашку и брюки, без галстука, выглядел совершенно непринуждённо.
— Господин Ло! — воскликнула Ся Е, выходя из лифта. Ло Ци уже ждал её.
— Долго ждал? — спросила она, протягивая контейнер. — Держите, ещё горячее!
Ло Ци протянул руку — но не за контейнером, а обнял её, прижал к себе и поцеловал в волосы:
— Конечно, ждал. Но ждал не жареного риса, а свою малышку.
Ся Е смутилась, оттолкнула его и, подталкивая в спину, заторопила в кабинет:
— Быстрее заходите! Я полдня готовила, а то остынет.
Когда Ло Ци открыл контейнер и увидел рис в форме панды и осьминожек из колбасок, его лицо озарила искренняя радость, будто он открыл для себя новый континент.
— Ну как? Мило? — спросила Ся Е.
— Мило, конечно мило, — ответил он. — В детстве я смотрел мультики и мечтал о таком бенто, но, к сожалению, моя мать никогда бы его не приготовила.
— Если вам нравится, я буду готовить вам каждый день, — сказала Ся Е.
Ло Ци поднял на неё взгляд и вдруг просто улыбнулся, не говоря ни слова.
Ся Е только сейчас осознала, что, возможно, сболтнула лишнего.
— Это что же получается, — мягко спросил Ло Ци, — вечное признание в любви?
Ся Е покраснела до корней волос:
— Я имела в виду буквально! Вы слишком много думаете!
Ло Ци съел весь бенто — порция была щедрой, Ся Е явно боялась, что высокому господину Ло будет мало.
Когда ужин закончился, уже стемнело. Ло Ци не отпускал её:
— Так поздно… Может, останешься у меня?
— Но ведь до вашего дома и до лавки примерно одинаковое расстояние, — возразила Ся Е.
Действительно, расстояние было почти одинаковым. Ло Ци приподнял бровь и с совершенно серьёзным, вежливым и нежным видом… начал капризничать.
После долгих уговоров Ся Е всё же согласилась пойти с ним. Разумеется, ради постепенного сближения она осталась ночевать в его доме, но в той же комнате, где и раньше, — не в одной спальне с ним.
Кофейник и чашки в комнате были в восторге от неожиданного визита, и, конечно же, ванна в форме лебедя тоже…
Ся Е чуть не забыла: здесь возникала проблема с купанием.
Этот день выдался настоящими горками: утром ей казалось, будто мир рушится, а теперь она вдруг почувствовала, что жизнь прекрасна, и всё прошлое, похоже, того стоило.
Кофейник с энтузиазмом запел колыбельную, хоть и фальшивил, но Ся Е была так уставшей, что почти сразу крепко заснула.
На следующее утро Ло Ци, как обычно, отправился на работу, а Ся Е собралась возвращаться в лавку.
Ло Ци отвёз её на машине — как раз по пути — и высадил прямо у дверей средневековой лавки.
Ся Е помахала ему на прощание и, дождавшись, пока машина скроется из виду, вошла внутрь.
Едва она открыла дверь, кружка тут же завопила:
— Листочек! Ты провела ночь вне дома!
Ваза невозмутимо заметила:
— Ну, не в первый же раз.
http://bllate.org/book/5743/560505
Готово:
