Ся Е так и подмывало схватить длинное пальто за рукав, но она боялась, что её сочтут сумасшедшей. Сердце колотилось — вдруг Ло Ци сейчас вернётся из туалета!
Прошло немало времени, и вдруг пальто снова заговорило — на этот раз с театральной вычурностью:
— Ах… «Один шаг в дом знатного рода — и погружаешься в бездну». Не суди по внешнему блеску моего хозяина: за ним скрывается столько вынужденных компромиссов!
Ся Е вздохнула:
— …Говори по-человечески!
— Да ты что, глупая? — возмутилось пальто. — У людей из богатых родов всегда найдутся недоброжелатели в собственной семье — разве это не нормально? Разве у тебя самого нет парочки нелюбимых родственников?
Ся Е задумалась:
— Хотя сейчас у меня и «дома»-то особо нет, но нелюбимых родственников — хоть отбавляй.
— Вот именно! — обрадовалось пальто. — Слушай, в доме моего хозяина всё очень запутано. Его отец — настоящий мерзавец, знала бы ты!
— Это… — Ся Е растерянно покачала головой. — Откуда мне знать?
— Ты что, совсем не читаешь светскую хронику?
— Некогда.
На самом деле, когда она сидела в лавке, времени было хоть отбавляй. Но, увы, ей приходилось не только присматривать за магазином, но и заботиться о бесчисленных «малышах». Все антикварные вещи в средневековой лавке вели себя как маленькие дети, требующие постоянного внимания: то один с другим поругаются, то те с этими — и так постоянно. Ся Е была занята круглыми сутками: то мирить кого-то, то уговаривать — ей просто некогда было листать светские новости.
Пальто продолжило:
— Мать и отец моего хозяина никогда не любили друг друга — их брак был чисто формальным союзом двух знатных семей. После свадьбы каждый жил своей жизнью и имел множество любовников, просто не приводил их домой. Мой хозяин — третий молодой господин рода Ло. У него две старшие сестры: со старшей отношения неплохие, а вот со второй — совсем нет, хотя именно она его родная сестра. Первая же дочь рода Ло — от наложницы.
У Ся Е закружилась голова. Что за путаница? Совсем ничего не понять!
— Почему же он плохо ладит с родной сестрой? — спросила она.
— Тут всё сложно, — вздохнуло пальто. — Первая дочь, хоть и не от законной жены, но её мать — наложница — умерла при родах. Старый господин Ло очень хотел внуков и внучек, поэтому девочку забрали в дом. Без поддержки она с детства многое перенесла, но характер у неё мягкий и доброжелательный.
А вот вторая дочь — совсем другое дело. Хотя она и рождена женой Ло, отношения с братом у неё ужасные. Причина в том, что на самом деле вторая дочь — не ребёнок отца Ло Ци, а плод связи его матери с другим мужчиной. Подделали результаты теста на отцовство — и привели девочку в дом.
Это тщательно скрывали долгие годы. Потом родился Ло Ци, и мать часто водила обоих детей гулять. В детстве Ло Ци радовался этим прогулкам — ведь он был ещё маленьким. Однако каждый раз с ними шёл какой-то мужчина, и мать с этим мужчиной обожали вторую дочь, а к Ло Ци относились холодно. Лишь позже он узнал, что тот мужчина — настоящий отец его сестры.
Мать явно предпочитала дочь, считая Ло Ци «белой вороной» — ведь он носил кровь рода Ло, и потому брала его с собой лишь для прикрытия. Сестра с детства была задиристой и постоянно издевалась над братом, так что дружбы между ними и быть не могло.
Позже правда о происхождении второй дочери вскрылась. Весь род Ло узнал, что у неё нет крови предков Ло. И мать, и сестра решили, что это Ло Ци раскрыл тайну. Между ними возникла страшная вражда, и они начали преследовать его. Разумеется, отношения окончательно испортились.
Ся Е слушала, чувствуя, как голова идёт кругом. Вдруг ей показалось, что её собственные странные родственники — просто цветочки по сравнению с этой историей.
Ло Ци не был близок ни с отцом, ни с матерью. Уже в школе начал вкладывать деньги в мелкие проекты, а с совершеннолетия полностью стал самостоятельным. Его дела шли в гору — он стал настоящим примером человека, добившегося успеха собственными силами. При этом он носил громкое имя рода Ло, и о нём знали все — его узнавали чаще, чем знаменитостей.
Пальто с гордостью заявило:
— Мой хозяин очень влиятелен! Сейчас в доме Ло достаточно ему кашлянуть — и все дрожат от страха, даже его собственные родители!
Ло Ци не только владел собственной компанией, но и занимал важную должность в корпорации рода Ло, имея семнадцать процентов акций. Для его противников это представляло огромную угрозу.
Его взгляды на управление бизнесом кардинально отличались от мнений отца и матери, поэтому слишком многие хотели вытеснить его из компании и даже из дома Ло.
— В обычных семьях из-за одной квартиры устраивают драки и подают в суд, — пояснило пальто. — А у рода Ло основной бизнес — недвижимость! Речь идёт не об одной квартире, а о целых состояниях. Так что готовься ко всему!
— Вот именно! — Ся Е ещё больше заволновалась. — Скорее скажи, замечал ли ты в последнее время кого-нибудь подозрительного, кто хочет навредить твоему хозяину?
— Откуда мне знать? Я ничего не заметил.
— Может, хоть слышал что-нибудь?
Только она договорила, как пальто вдруг громко фыркнуло. Ся Е растерялась — почему оно вдруг стало таким капризным?
Но в следующую секунду пальто разрыдалось — прямо «уаааа!» — без малейшего предупреждения.
Ся Е остолбенела:
— Ч-что случилось?
Пальто, рыдая своим «голосом идеального мужчины», причитало:
— Уууу… Ты не поймёшь! Они все меня не любят, никогда не разговаривают со мной, всегда что-то обсуждают за моей спиной!
«Они»?
Ся Е некоторое время слушала его плач, пока вдруг не дошло: оказывается, у пальто плохие отношения с другими вещами! Его постоянно исключают из разговоров.
Оно принялось жаловаться:
— В прошлый раз часы LV и Cartier болтали между собой, а когда я подошёл — сразу замолчали! А ещё раньше галстук и запонки разговаривали, я всего лишь вставил слово — и они тут же оборвали беседу!
И ещё до того… Уууу! Они меня изолируют! Наверняка потому, что стесняются — ведь я намного красивее их! Хм! Да мне и не нужны эти знакомства! У того Cartier хоть и бриллианты, но он всё равно не стоит даже одного моего рукава!
Ся Е молчала, чувствуя неловкость. Похоже, пальто само виновато в своей изоляции — язык у него слишком ядовитый.
Она в отчаянии захотела схватиться за волосы. Надеялась, что пальто что-то знает, а оно оказалось совершенно бесполезным. Теперь она не могла просто подойти к Ло Ци и сказать: «Кто-то хочет вас похитить!» Если он спросит, откуда она узнала, Ся Е онемеет — ведь нельзя же признаваться, что услышала это от зеркала для макияжа!
Ся Е помнила: с детства обладала способностью слышать, как говорят предметы. Тогда она была слишком мала, чтобы понимать, что об этом нельзя рассказывать. Однажды она поведала тётушке, что игрушечный кролик и кружка разговаривают.
Тётушка ей не поверила. Дети смеялись, а учительница серьёзно сказала, что нельзя врать.
Ся Е уверяла, что не лжёт, принесла игрушечного кролика и просила тётушку послушать, как он говорит. В тот день тётушка жестоко избила её, назвав лгуньей, и выбросила кролика в окно.
Ся Е помнила: на улице лил сильный дождь. Ей было так больно, что она не могла сесть, и она плакала до хрипоты. Когда все уснули, она тайком выскользнула на улицу искать своего кролика.
Бедняга лежал в луже — весь грязный, с порванной шеей и торчащей ватой.
Ся Е не смела плакать, тихо принесла кролика в свою комнату. Позже тётушка отправила её к другим родственникам, сказав, что потеряла работу и не может больше кормить племянницу.
Тётушка также предупредила новых опекунов, что у Ся Е есть склонность ко лжи и бредовые идеи. Те отвезли её к психотерапевту и даже собирались поместить в психиатрическую больницу.
Вспоминая те времена, Ся Е чувствовала, что всё было ужасно, и настроение её резко упало. Она думала, что должна благодарить судьбу: её хотя бы не отправили в научный институт, чтобы резать на кусочки и изучать под микроскопом — за это можно и шампанское открыть.
— Ты… в порядке? — спросило пальто, заметив, что Ся Е подавлена. Оно перестало рыдать и, кажется, обеспокоилось.
Ся Е покачала головой:
— Со мной всё хорошо, просто…
— Простите за долгое ожидание, госпожа Ся, — раздался вежливый голос.
Ся Е подняла глаза — перед ней стоял Ло Ци. Он уже вернулся и сел напротив неё.
Ся Е вздрогнула и поспешно попыталась скрыть своё подавленное выражение лица — наверняка сейчас она выглядела ужасно.
— Прошу прощения, — сказал Ло Ци. — Пришлось ответить на деловой звонок, поэтому задержался.
Ся Е поспешила заверить:
— Ничего страшного, ничего!
Ло Ци заметил:
— Вы выглядите неважно. Вам нездоровится?
— Нет, — ответила Ся Е. — Просто, наверное… немного замёрзла.
Ло Ци немедленно подозвал официанта, попросил повысить температуру в зале и заказал Ся Е горячий напиток.
Ся Е чувствовала сильнейшую неловкость — Ло Ци был чересчур галантен, и она едва справлялась.
Горячий напиток быстро принесли. Ло Ци лично налил Ся Е чашку. Это был фруктовый чай — нежно-розовый, очень девичий. Каждая девушка наверняка бы в восторге от такого цвета. Ся Е тоже показался напиток прекрасным: не только внешне, но и по аромату — сладкий и душистый, а на вкус — просто восхитительный.
Когда чашка Ся Е опустела, Ло Ци тут же налил ещё. Ей стало неловко — она не хотела, чтобы Ло Ци наливал ей чай.
— Не беспокойтесь, — сказал он. — Я сам. Осторожно, горячо.
Ся Е кивнула. Когда Ло Ци потянулся за чайником, она заметила на его запястье, чуть выше манжеты рубашки, ужасный шрам. Раньше она этого не видела — ведь он всегда был одет безупречно.
Ся Е замерла. Такой глубокий шрам… Не осталось ли от него каких-то последствий?
Ло Ци, вероятно, заметил её взгляд, и мягко улыбнулся:
— Это шрам с детства.
Ся Е почувствовала, что её взгляд был невежливым, и поспешила улыбнуться в ответ.
Ло Ци не обиделся:
— Это случилось очень давно. Однажды мать повела меня в парк развлечений. Мы сели на колесо обозрения, и там у меня возник конфликт с сестрой.
Ся Е сразу вспомнила объяснения пальта и догадалась, что речь идёт о второй дочери рода Ло.
Ло Ци говорил легко, будто ничего особенного не произошло. Но Ся Е слушала с замиранием сердца.
Они сели в большую кабинку колеса обозрения, где не было сидений — все стояли. Внутрь помещалось много человек.
Там у него с сестрой возникла мелкая ссора — настолько пустяковая, что Ло Ци даже не помнил деталей.
Но именно из-за этого, когда кабинка поднялась на огромную высоту, его сестра тайком открыла дверь и попыталась столкнуть его вниз.
Ся Е покрылась холодным потом и не поверила своим ушам.
Ло Ци всё так же спокойно продолжал:
— Этот шрам остался именно тогда. Но, к счастью, рядом стояла одна девочка. Она вовремя схватила меня за руку.
Ся Е подумала, что вторая дочь рода Ло просто монстр. Глядя на его шрам, она почувствовала мурашки.
Ло Ци продолжал:
— Та девочка была гораздо младше меня — вот такой росточкой, — он показал рукой, — но всё равно потянулась и удержала меня. Почти сама упала вслед за мной.
Ся Е:
— Хорошо, что кто-то вовремя вас спас. Звучит ужасающе.
Ло Ци улыбнулся:
— Да. Тогда мне показалось, что она словно ангел. Я долго мечтал встретить её снова, чтобы как следует поблагодарить.
Ся Е спросила:
— Вам удалось её найти?
Ло Ци кивнул:
— Нашёл.
Он сказал всего три слова. Ся Е, конечно, горела любопытством, но не решалась расспрашивать — это ведь личное. Главное сейчас — как помочь Ло Ци.
http://bllate.org/book/5743/560429
Готово:
