Тётушка постоянно ругала её за то, что она — сплошная обуза. С самого детства каждый день твердила: «Будь послушной, а не то отправлю тебя в приют». Поэтому Ся Е не только усердно училась, но и подрабатывала, чтобы оплатить учёбу. Правда, будучи несовершеннолетней, могла рассчитывать лишь на помощь в лавочке на первом этаже своего дома — и зарабатывала там копейки.
Когда Ся Е пошла в среднюю школу, тётушка объявила строгий запрет на романы: мол, ранние увлечения мешают учёбе, да и влюбленные только и делают, что тратят деньги — на подарки, на прогулки, на косметику. «У меня нет лишних денег на твои наряды и свидания, — прямо сказала она. — Поэтому до окончания университета даже не думай о парнях».
Однажды в девятом классе какой-то мальчишка тайком положил любовное письмо в её портфель. Ся Е обнаружила его только дома — и тут же ребёнок тётушки всё увидел. Разумеется, та немедленно узнала и устроила племяннице жёсткий разнос, обозвав её всякими обидными словами.
Ирония в том, что, не дождавшись, пока Ся Е окончит университет, тётушка резко переменила решение. Теперь она мечтала выдать племянницу замуж сразу после выпуска — и желательно за такого, у кого есть и машина, и квартира, а родителей нет. «Твоя средневековая лавка всё равно не кормит, — говорила она. — Замужество — твоя единственная надёжная опора. А потом вы с мужем будете заботиться обо мне на старости лет».
К счастью, поступив в университет, Ся Е переехала в общежитие и почти не возвращалась домой даже по выходным. В свободное время подрабатывала, копила понемногу, экономила на всём — и всё же сумела покрыть расходы на обучение и проживание. Более того, ей удалось наладить работу средневековой лавки, оставленной родителями. Сейчас же, оказавшись в безвыходном положении из-за тётушки, она согласилась на одно свидание вслепую — но лишь для видимости, чтобы отвязаться.
Услышав, как длинное пальто назвало её «опытной дамой сердца», Ся Е чуть челюсть не отвисла.
Она поспешила проигнорировать этот голос:
— Мистер Ло, вы любите сладкое? Здесь отличное мороженое.
— Мороженое? — приподнял бровь Ло Ци.
— Ах да, мы же ещё не заказали основное блюдо! — заторопилась Ся Е. — Давайте сначала закажем ужин, а потом возьмём мороженое. Кстати, у них очень вкусные острые блюда. Вы едите острое, мистер Ло?
Ло Ци, похоже, не имел никаких пищевых ограничений и согласился на всё, что она предложила.
Ся Е с восторгом разглядывала меню — ей хотелось заказать столько всего! Но, понимая, что вдвоём они не осилят полменю, с трудом сдержала порыв и решила оставить остальное на следующий раз.
Как только она закончила заказ, официант принёс напитки.
— Я на минутку в туалет, — сказал Ло Ци, поднимаясь.
— Конечно, мистер Ло, проходите, — кивнула Ся Е. Хоть бы он пошёл туда в своём длинном пальто!
Но в ресторане было тепло, и пальто уже лежало, небрежно брошенное на спинку соседнего стула, продолжая комментировать выбор блюд Ся Е.
— Как можно есть это блюдо с кинзой? Оно же воняет! Оно испортит мой запах! — жаловалось пальто.
Ся Е оглянулась: Ло Ци уже скрылся из виду и точно не мог её слышать.
Наконец она не выдержала и, сверкнув глазами, уставилась на белое пальто:
— Отлично! Как только это блюдо принесут, я поставлю его прямо перед тобой и буду держать всю ночь — пусть хорошенько пропитает тебя своим ароматом!
— Не ожидал от тебя такой подлости! — возмутилось пальто. — Я пожалуюсь своему хозяину!
— Жалуйся! — фыркнула Ся Е. — Ло Ци всё равно не поймёт ни слова из твоих жалоб.
Она добавила:
— И ещё! Рост у меня — метр пятьдесят шесть! В начальной школе я уже была выше метра пятидесяти! Я не метр сорок!
— Что?! — воскликнуло пальто с преувеличенным удивлением. — Значит, после начальной школы ты почти не росла? Так ты и правда карлик!
Ся Е: «…»
— Да и насчёт пластики, — продолжила она, — я не делала никаких операций! Всё натуральное, сто процентов!
— Признаю, это моя ошибка, — неожиданно извинилось пальто. — Я подумал и понял: ты точно не делала пластику.
Ся Е с подозрением уставилась на него — не понимала, почему вдруг оно извинилось.
Пальто весело хихикнуло:
— Потому что я увидел твои туфли! Похоже, ты носишь их уже лет десять. Если даже на свидание выходишь в такой старой обуви, значит, у тебя точно нет денег на пластические операции. А ведь это так дорого!
Ся Е: «…» Оно, конечно, правда — денег на пластику у неё действительно нет.
Хотя возразить было нечего, ей очень захотелось стукнуть это пальто, даже если оно принадлежит мистеру Ло.
Она наклонилась вперёд, убедившись, что Ло Ци только что ушёл и точно ничего не заметит.
— Хозяин сейчас далеко, — прошипела она, поднимая кулак. — Так что я могу как следует проучить тебя!
— Ааа! — завопило пальто в ужасе. — Этот карлик что задумал?! Помогите! Меня бьют!
— Бейся сколько влезет, — усмехнулась Ся Е. — Всё равно никто тебя не услышит!
— Спасите! Меня избивают! — кричало пальто. — Эта женщина бьёт меня по попе!
Ся Е нахмурилась:
— Да я же била по воротнику!
— Для меня это и есть попа…
Ся Е: «…» Она невольно представила, как Ло Ци носит «попу» пальто на плечах…
— Листик!
Голос за спиной заставил её вздрогнуть. Она обернулась — и ещё больше удивилась.
— Тан Мянь! — воскликнула Ся Е. — Ты как здесь оказалась?
Тан Мянь была её однокурсницей и лучшей подругой, известной в QQ под ником «Хлопушка».
Ростом Тан Мянь тоже была невысокой, но всё же чуть выше Ся Е. В белом платьице она быстро подбежала к столику.
Ся Е даже засомневалась: не снится ли ей всё это?
— Так вот ты где! — радостно воскликнула Тан Мянь. — Я гадала, чем ты занята сегодня, а ты тут на свидании!
— Нет-нет, — поспешила возразить Ся Е, — ты всё неправильно поняла.
— Какое неправильно! — не унималась подруга. — Я своими глазами видела: за твоим столиком сидит красавец! Боже, какой красавец! И такой джентльмен! Я наблюдала за вами уже давно.
Оказалось, Тан Мянь пришла поужинать вместе с братом — они сидели за столиком неподалёку.
— Сначала я думала, ты устроилась на новую работу и встречаешься здесь с клиентом, — сказала она.
«Встречаюсь с клиентом…»
Ся Е посмотрела на свою одежду — и поняла, почему её снова приняли не за ту. Сначала её приняли за секретаршу, теперь — за деловую девушку на встрече с клиентом.
— Но потом я всё поняла! — продолжала Тан Мянь. — Этот красавец точно не клиент! Это твой парень! Вы идеально подходите друг другу! Я хотела сразу подойти, но боялась помешать вашему свиданию, поэтому ждала, пока он уйдёт в туалет.
— Нет, правда, ты ошибаешься, — взмолилась Ся Е.
— Не стесняйся! — Тан Мянь подмигнула и толкнула её плечом. — И знаешь, ты даже хуже меня! Я уж думала, только я такая отъявленная фанатка!
— Фанатка? — растерялась Ся Е. — При чём тут фанатка?
— Да ладно тебе! — Тан Мянь весело засмеялась. — Я даже сказать стесняюсь!
— Что?! — Ся Е была в полном недоумении.
Подруга показала пальцем на длинное пальто Ло Ци:
— Листик, ты же совсем обнаглела! Я видела, как твой парень ушёл в туалет, а ты тут же потянулась и стала гладить его пальто! Неужели собралась обнять и понюхать? Прямо как в корейских дорамах! Наверняка на нём остался запах твоего парня?
— Что за чушь?! — в ужасе воскликнула Ся Е. — Ты всё неправильно поняла! Я не трогала это пальто! И уж точно не нюхала его! Я только что… избивала его!
— Листик! — Тан Мянь приложила палец к губам. — Тс-с! Лучше послушай меня.
Ся Е удивлённо посмотрела на неё.
— Слушай, — таинственно прошептала Тан Мянь, — помнишь тех богатеньких одноклассниц, которые всё время смотрят на всех свысока? Они тоже здесь! Вон там, у окна.
Ся Е посмотрела туда — и действительно увидела тех самых девушек, которые раньше язвили насчёт её средневековой лавки. Они сидели за столиком и весело болтали.
— Ну и что? — пожала плечами Ся Е. — Неужели я не имею права прийти сюда поужинать, если они тоже здесь?
— Как «что»?! — возмутилась Тан Мянь. — Это же отличный шанс! Твой парень явно из богатых — просто посмотри на него! Возьми его под руку и пройдись мимо их столика. Гарантирую, они лопнут от зависти!
Ся Е: «…»
— Посмотри-ка, — сказала она, — твой брат уже почти доел все кисло-сладкие рёбрышки.
— Что?! — Тан Мянь мгновенно обернулась и, не говоря ни слова, побежала обратно.
Ся Е с облегчением выдохнула — её уловка сработала. Хотя она и не любила этих богатеньких одноклассниц, сегодняшнее «свидание» нельзя было портить, да и Ло Ци незачем втягивать в ненужные конфликты.
Тан Мянь убежала, и Ся Е успокоилась — но слишком рано. Ведь напротив всё ещё болтало её надоедливое длинное пальто.
— Ужас какой! — вопило оно. — Эта девушка — настоящая маньячка! Я больше не вынесу! Она ещё и избивает меня, и домогается!
Ся Е: «…»
Она потерла виски, оглянулась — Ло Ци всё ещё не возвращался — и, словно воришка, наклонилась к пальто:
— Хватит орать! Давай поговорим по-серьёзному.
Пальто фыркнуло с важным видом:
— Я не стану рассказывать тебе о пристрастиях моего хозяина.
Почему это длинное пальто с таким божественным голосом ведёт себя как избалованный ребёнок?
— Да нет, не об этом! — поспешила Ся Е. — Кто-то хочет похитить мистера Ло Ци!
— Похитить?! — голос пальто сначала взлетел на октаву выше, потом опустился на октаву ниже. — А, это оно…
Ся Е: «…» Как это «это оно»? Разве это несерьёзно?
Пальто снова приняло высокомерный тон:
— Ты слишком наивна. У моего хозяина полно телохранителей — их не счесть! Кто посмеет его похитить? Да ты просто ничего не понимаешь!
— Но я не видела ни одного телохранителя рядом с мистером Ло, — возразила Ся Е.
— И правда… — задумалось пальто. — Сегодня хозяин ужинает с тобой, такой опасной особой, и не взял с собой охрану. Это же безумно рискованно!
Ся Е прижала пальцы к вискам:
— Я не шучу. Я слышала, что кто-то планирует похитить Ло Ци сегодня вечером на званом ужине. Именно поэтому я и позвонила ему, чтобы назначить встречу здесь.
— Ах вот оно что! — воскликнуло пальто. — Теперь я понимаю, почему хозяин отменил вечернее мероприятие. Сегодня он действительно должен был быть на званом ужине.
— Именно! — кивнула Ся Е. — Я не вру! Так вот…
— Званый ужин?! — перебило её пальто. — Ты хоть знаешь, кто его устраивает? Организатор — старшая сестра моего хозяина! Да, именно она! Ужин проводится в отеле семьи Ло, и всюду — охрана семьи Ло. Неужели ты думаешь, что какой-то похититель с твоим уровнем интеллекта осмелится напасть прямо там?
Ся Е растерялась. Если ужин устраивает сама семья Ло, то похитить Ло Ци в таком месте почти невозможно… если только… в семье нет предателя.
Она похолодела:
— А если среди семьи Ло есть предатель? С кем из родных у Ло Ци натянутые отношения?
Пальто вдруг замолчало. Ся Е даже засомневалась, не пропала ли у неё способность разговаривать с предметами.
http://bllate.org/book/5743/560428
Готово:
