Ся Е нервно теребила уши и виски, не зная, что делать. Она лишь тревожно придерживала только что поданное блюдо.
Ло Ци взглянул на неё и спросил:
— Госпожа Ся не любит местную кухню?
— Нет-нет, — поспешила ответить Ся Е, — очень вкусно.
— Тогда что тревожит госпожу Ся? Возможно, я смогу помочь.
Тревога у Ся Е действительно была — и касалась она именно Ло Ци, но он ведь не знал об этом. Она не решалась заговорить, боясь, что Ло Ци сочтёт её сумасшедшей.
Ся Е быстро покачала головой с вымученной улыбкой:
— Просто… просто немного нервничаю…
— Нервничаете? — переспросил Ло Ци.
Ся Е только сейчас осознала, что выдала свои мысли вслух — и это было даже к лучшему. Ведь ужинать с Ло Ци — само по себе волнительно! Для неё это был совершенно новый опыт.
Она неловко улыбнулась и бросила беспокойный взгляд по сторонам, пока не заметила напротив Тан Мянь и её брата.
Тан Мянь активно подмигивала Ся Е и корчила рожицы. У той от этого зачесались глаза — она не понимала, что та имеет в виду.
Тан Мянь всё тыкала пальцем за спину Ся Е. Та сначала не разобрала, что происходит, думая, будто подруга просто размахивает руками, но вдруг до неё дошло. Она быстро обернулась.
За её спиной стояла компания одноклассников-богачей, которые, похоже, уже закончили ужин и собирались идти петь в караоке. Они шумно толпились, собираясь проходить мимо столика Ся Е.
Ся Е взглянула на них и решила не здороваться — раньше они почти не общались, отношения были прохладными, а сейчас неловко было бы заводить разговор. Поэтому она сделала вид, что их не замечает.
Тан Мянь тем временем с досадой прикусила палочки:
— Листик совсем глупенькая.
Её брат бросил:
— Ешь своё.
— Фу, ты ничего не понимаешь! Эти ребята всегда смотрели свысока и на меня, и на Листик. А сегодня Листик привела такого богатого и солидного парня — надо же похвастаться, хоть немного их уколоть!
Брат спросил:
— Так этот парень действительно её бойфренд?
— А как же иначе? — возразила Тан Мянь. — Неужели думаешь, это свидание вслепую? Её тётушка никогда бы не подыскала ей такого отличного кандидата.
— Эй, это разве не Ся Е? — раздался громкий голос.
Тан Мянь ещё говорила, как вдруг услышала, как кто-то окликнул подругу по имени.
Ся Е не хотела отвечать, но компания уже заметила её.
Это была группа из семи-восьми человек — парней и девушек, большинство из которых Ся Е не знала. Похоже, это были друзья тех двух богатеньких одноклассников. Они явно перебрали вина.
— Ся Е? Разве ты не сказала, что сегодня занята? Как ты сюда попала? — спросила одна из девушек, её одноклассница. Щёки у неё пылали, а речь заплеталась.
Ся Е ответила спокойно:
— Извините, я ужинаю с другом.
Девушка бросила взгляд на Ло Ци напротив и, не узнав его, с хмыком протянула:
— Друг? Какой ещё друг? А, точно! Слышала, твои родные хотят выдать тебя замуж сразу после выпуска — желательно за богача. Это, случаем, не жених? Ой-ой, мечтаешь стать богатой женушкой?
Её спутники громко рассмеялись. Их хохот был настолько громким, что даже в этом уединённом ресторане другие посетители начали оборачиваться.
Лицо Ся Е потемнело:
— Мои личные дела не касаются других.
Девушка фыркнула:
— Ой, теперь стыдно стало? Ладно, давай так: я познакомлю тебя с одним богатым парнем!
Она хлопнула по плечу своего приятеля:
— Как тебе наш молодой господин Хань? У него денег — куры не клюют!
Молодой Хань выглядел лет на восемнадцать-девятнадцать, но уже был пьян до беспамятства и обнимал двух длинноногих красоток.
Он хрипло засмеялся:
— Э-э-э, мне нравятся девчонки с большой грудью, широкими бёдрами и длинными ногами. А эта крошка? Да она ещё в начальной школе, наверное! Совсем не мой тип.
Все снова захохотали.
Хань продолжил:
— Хотя… папане как раз нравятся юные, чем моложе — тем лучше. Такая, как она, ему точно придётся по вкусу! Через пару дней у него день рождения, а я ещё не выбрал подарок. Может, подарю ему эту девчонку? Как вам идея?
Девушка подыграла:
— Дядюшка Хань точно оценит такой подарок!
— Точно! — самодовольно подтвердил Хань, отталкивая своих подружек и направляясь к Ся Е. Он протянул руку и схватил её за запястье.
Щёки Ся Е вспыхнули от ярости. Она всегда слыла добродушной, в школе старалась никому не перечить и охотно помогала другим, поэтому у неё было неплохое отношение в коллективе. Все знали: Ся Е — тихоня. Но доброта не означает отсутствие характера.
Как только Хань потянул её к себе, Ся Е резко рванулась вперёд и вложила всю силу в удар кулаком прямо в нос.
Раздался глухой звук — «бух!» — и Хань завопил:
— Мои нос!
Кто-то закричал:
— Босс Хань, у тебя кровь из носа!
Хань держал Ся Е за запястье, но она, воспользовавшись его собственным рывком, врезала ему так сильно, что у того хлынула кровь. Несмотря на маленький рост, Ся Е обладала недюжинной силой.
— Ты посмела ударить меня?! — взревел Хань.
Девушка тоже закричала:
— Ся Е! Ты вообще понимаешь, кто он такой? Да ты совсем обнаглела! Кого только не бьёшь!
Ся Е уже собиралась ответить, но вдруг почувствовала лёгкое прикосновение на плече. Она обернулась — это был Ло Ци.
Он уже встал и спокойно произнёс, хотя в его голосе чувствовалась ледяная сталь:
— Мне бы хотелось узнать, кто он такой.
Девушка вызывающе бросила:
— Советую тебе не лезть не в своё дело!
— Ло… Ло Ци?! — Хань наконец вгляделся и остолбенел. Только сейчас, сквозь алкогольное помутнение, он узнал того, кто сидел напротив Ся Е. В голове у него словно грянул гром — мир рухнул.
— Господин Ло… Вы здесь? — пробормотал он, голос дрожал. Он прекрасно понимал: если Ло Ци ужинает с Ся Е, значит, между ними не просто знакомство.
Ло Ци не ответил на вопрос, а лишь холодно поинтересовался:
— Молодой господин Хань, с каких это пор ваш отец увлекается юными девушками? Я, признаться, не знал. Пожалуй, стоит лично у него уточнить.
— Нет-нет-нет! — Хань задрожал всем телом. — Господин Ло, это недоразумение! Я несусь чушь, я сам виноват! Прошу вас, будьте милостивы, не говорите отцу!
Его друзья в изумлении переглянулись: ещё минуту назад он был надменен, а теперь — унижен и испуган. Девушка тоже замолчала, не понимая, что происходит.
Ло Ци добавил:
— Кстати, позвольте представить. Госпожа Ся — моя подруга. Возможно, молодой господин Хань раньше не знал об этом, но теперь, надеюсь, запомнит. Чтобы в будущем избежать подобных неприятностей.
Хань торопливо засеменил:
— Простите, госпожа Ся! Я был пьян, не в себе, не знал, что говорю! В следующий раз, если встречу вас, обойду за километр! Прошу, не держите зла!
Ся Е ещё минуту назад кипела от злости, а теперь, слушая поток извинений, лишь неловко дернула уголком рта — ей было неловко за происходящее.
Хань, с кровью на лице, всё ещё кланялся и извинялся. Его друзья, не смея и пикнуть, поспешно ушли вслед за ним. Шумная компания мгновенно рассеялась, и в зале воцарилась тишина.
Ся Е смотрела им вслед и думала: «Господин Ло — просто невероятен! Не зря он такой богатый».
Ло Ци подозвал официанта, будто заказывая что-то.
Ся Е, всё ещё ошеломлённая, не сразу поняла, что именно. Она села и смущённо пробормотала:
— Извините, господин Ло, из-за меня…
Ло Ци перебил:
— Госпожа Ся, ваша рука, кажется, опухла. Я попросил лёд — приложите, чтобы уменьшить отёк.
Ся Е покраснела ещё сильнее. Она опустила взгляд и увидела, что костяшки пальцев действительно покраснели и начали опухать. От удара по носу Ханя она сама повредила руку — ещё и это теперь стыдно.
— Нет-нет, всё в порядке! Просто немного покраснело, не опухло, — заторопилась она.
Официант уже принёс лёд и аккуратно завернул его в полотенце.
Ло Ци взял полотенце, положил туда кубики льда и протянул ей:
— Лучше приложите.
Ся Е поспешно взяла, чувствуя, что лицо её пылает. Она залепетала:
— Правда, ничего страшного! Вы не думайте, что я маленькая — я ведь сильная! В детстве мальчишки думали, что я слабая, но я их так отделала, что они рыдали и бежали к учителю жаловаться…
Она вдруг осеклась — только что выдала свой самый стыдный секрет! Подняв глаза, она увидела, как Ло Ци с лёгкой улыбкой смотрит на неё.
Щёки Ся Е вспыхнули ещё ярче — она чувствовала себя полной дурой.
С детства у неё не было ни отца, ни матери, а родственники почти не заботились. Пришлось учиться защищаться самой. В школе она всегда старалась быть тихой и никому не мешать, но хулиганов хватало — они любили задирать слабых и грубить. Ся Е, хоть и была невысокой, никогда не терпела обид. И, к удивлению всех, в драках с мальчишками она ни разу не проиграла.
Заметив её смущение, Ло Ци мягко сказал:
— Сначала приложите лёд, завтра сделайте тёплый компресс — так быстрее заживёт.
Ся Е кивнула:
— Хорошо, хорошо. Спасибо, господин Ло, что помогли.
— Ничего особенного, — ответил он.
Ся Е подумала: «Господин Ло — настоящий добрый человек, такой идеальный». Она даже не подозревала, каким ужасом он внушает окружающим. В деловых кругах Ло Ци славился жёсткостью, решительностью и холодной отстранённостью — с ним никто не знал, как вести себя.
Но Ся Е видела в нём только доброту и совершенство. А раз такого хорошего человека хотят погубить, она не может остаться в стороне. Нужно обязательно что-то придумать!
Остальной ужин прошёл без происшествий. Они болтали за едой, и Ся Е то и дело ненавязчиво расспрашивала Ло Ци о его семье, пытаясь понять, кто же может строить против него козни. Она была уверена — это кто-то из его родных.
Ся Е отхлебнула супа:
— Я слышала, у господина Ло две старшие сестры?
Поковыряла рис:
— У вас, наверное, много родственников?
Ткнула в десерт:
— Вы близки с семьёй?
Она лихорадочно искала зацепки, но пока что ничего полезного не выяснила.
Когда она уже собиралась задать очередной вопрос, вдруг заговорило длинное пальто.
— Ты не чувствуешь, что ведёшь себя как участковый, проверяющий паспорта? — сухо заметило оно.
Ся Е замерла и задумалась. И правда — она же вела себя странно! Точно как на допросе… или на свидании вслепую!
Она тайком глянула на Ло Ци — к счастью, тот не выглядел раздражённым или недовольным.
Ся Е больше не осмеливалась расспрашивать — ей казалось, что она уже окончательно опозорилась.
Длинное пальто продолжило:
— У меня есть способ. Можно кое-что выяснить.
Поскольку Ло Ци был рядом, Ся Е не могла отвечать вслух. Она лишь прикрыла лицо кружкой и вопросительно приподняла бровь — мол, «какой способ?»
Длинное пальто неторопливо ответило:
— Ты же знаешь, такие, как мы, знают немало секретов.
http://bllate.org/book/5743/560430
Готово:
