Ло Ци, по-видимому, был человеком чрезвычайно пунктуальным: за пять минут до шести он уже стоял у дверей антикварной лавки Ся Е в той же одежде, что и утром — чёрная рубашка под белым длинным плащом. Его внешность была настолько ослепительной, что Ся Е не находила слов; хватило бы одного его взгляда, чтобы она растаяла от восхищения на целый день.
Ло Ци вежливо постучал и лишь затем вошёл. Увидев Ся Е, он, казалось, слегка удивился.
Ся Е тут же бросила взгляд в зеркало: волосы аккуратны, лицо чистое, одежда без складок, обувь без пыли — всё идеально.
Удивление Ло Ци длилось мгновение, после чего он спокойно произнёс:
— Машина ждёт снаружи. Мы можем ехать.
— Да-да, конечно, поехали! — поспешно ответила Ся Е и двинулась к выходу. От волнения она чуть не споткнулась уже через два шага.
В лавке поднялся переполох: кружки, часы, вазы — всё завопило разом.
— Листик, осторожно!
К счастью, Ся Е быстро среагировала и ловко оперлась на соседний стол, изогнувшись всем телом, будто исполняя сложнейший танцевальный поворот, и лишь так удержалась на ногах.
— Госпожа Ся, будьте осторожны. Позвольте мне вас поддержать, — предложил Ло Ци.
— Нет-нет! — покраснев от смущения, воскликнула Ся Е. — Это просто случайность!
Она упрямо решила идти сама и вышла из лавки, стараясь выглядеть совершенно невозмутимой.
Машина Ло Ци стояла прямо у входа — чёрный автомобиль, внушительный и солидный. Ся Е не разбиралась в марках, но сразу поняла: это дорогая машина.
Рядом с ней стояла женщина — очень высокая, стройная, с кожаным блокнотом в одной руке и телефоном в другой, явно занятая делами.
Но это было не главное. Главное — как только Ся Е вышла на улицу, её челюсть чуть не отвисла от шока.
Теперь она поняла, почему Ло Ци так удивился…
Женщина у машины, очевидно, была его секретаршей: строгий чёрный костюм-двойка. И Ся Е с ужасом осознала, что они одеты одинаково — точь-в-точь! Разве что ткань у секретарши, вероятно, получше, да и рост у неё куда выше.
Увидев Ло Ци, секретарша тут же подошла и что-то ему сказала, но Ся Е не расслышала.
Ло Ци кивнул, и секретарша с улыбкой произнесла:
— Господин, тогда я пойду.
Она быстро ушла. Рядом дожидался водитель в другой машине; секретарша села и вскоре исчезла за поворотом.
Ся Е проводила взглядом уезжающий автомобиль, лицо её застыло в напряжённой гримасе. Смущение ещё не прошло. «После сегодняшнего дня обязательно надо сходить за новой одеждой, — подумала она, — на всякий случай».
Ло Ци галантно открыл ей дверцу и пригласил сесть. Похоже, он собирался вести машину сам — водителя не было.
До ресторана было совсем недалеко: пешком пятнадцать минут, на машине — пять.
Но едва Ло Ци сел за руль, как зазвонил его телефон. Он извинился и ответил на звонок.
Ся Е вовсе не собиралась подслушивать, но голос из трубки звучал слишком громко — и это был женский голос, поэтому слова были особенно отчётливы.
— Ло Ци! Ты что, решил меня подвести? Разве не договаривались, что сегодня придёшь на банкет?
Банкет…
У Ся Е сердце ёкнуло. Она чуть не забыла про этот банкет! Ведь именно зеркало для макияжа предупредило её: кто-то планирует похитить Ло Ци именно там. Поэтому она и пригласила его сегодня, преодолевая все сомнения.
Сначала Ся Е не была уверена, правда ли это, но теперь всё стало ясно: действительно, Ло Ци должен был сегодня быть на банкете.
Она перевела дух, но тревога не утихала. Хотя сегодня он избежал опасности, неизвестно, отступят ли похитители. Если они продолжат попытки, Ло Ци всё ещё в опасности.
Ся Е решила, что лучший выход — найти тех, кто хочет его похитить. Но как это сделать — вопрос.
— Прости, старшая сестра, у меня сегодня дела, не смогу прийти, — сказал Ло Ци.
Женщина в трубке фыркнула:
— Не думай, что я не знаю! Говорят, ты сегодня на свидании?
Свидание!
Ся Е вздрогнула и невольно посмотрела на Ло Ци. В тот самый момент он как раз повернулся к ней — их взгляды встретились.
Ся Е покраснела до корней волос. Подслушивать — и ещё быть пойманной на месте преступления! Хуже не придумаешь.
— Старшая сестра, не верь слухам, — спокойно ответил Ло Ци.
— Каким слухам? — возразила женщина. — Кто эта девушка? Я её знаю? Красивая? Большие глаза?
— Глаза действительно большие, вот только ростом уж очень мала!
Ся Е аж подскочила от испуга — показалось, будто Ло Ци прокомментировал её рост. Она уже раскрыла рот от изумления, но, обернувшись, поняла: это говорил не он.
Голос доносился из его белого длинного плаща — вещи, которая, судя по всему, стоила целое состояние. Голос был приятный, почти такой же, как у самого Ло Ци. Теперь даже плащ обладал голосом настоящего красавца! Невероятно!
Ся Е действительно могла общаться с некоторыми предметами, но только если говорила вслух. А сейчас, когда рядом сидел господин Ло, она не могла позволить себе заговорить — иначе он решит, что она сумасшедшая.
Она бросила взгляд на плащ Ло Ци и сделала вид, что ничего не услышала, сохраняя вежливую улыбку.
Характер плаща, несмотря на схожесть голоса, был совершенно иным. Сам Ло Ци — истинный джентльмен, внешне немного холодноватый, но на самом деле очень добрый. А его плащ… настоящий болтун!
Пока Ло Ци разговаривал по телефону, плащ продолжал:
— Она и правда карлица. Кажется, даже короче меня.
Ся Е: «…»
Она взглянула на плащ. Ло Ци был очень высоким, и плащ, соответственно, длинным — вполне возможно, что она и впрямь ниже его.
— Почему молчишь? У тебя есть хотя бы метр пятьдесят? — не унимался плащ.
Ся Е: «…»
Она не могла ответить, но если бы Ло Ци не сидел рядом, она бы уже вскочила и набросилась на этот плащ. У неё и вправду метр пятьдесят шесть! Ни сантиметром меньше!
— Метр сорок? Метр сорок пять? Ну, максимум метр сорок восемь, — продолжал плащ.
Ся Е: «…»
Её вежливая улыбка уже начинала искажаться. В этот момент Ло Ци закончил разговор, положил телефон в карман плаща и извинился:
— Можно ехать.
Ся Е поспешно поправила свою окаменевшую улыбку:
— Да-да, конечно!
Плащ, закончив комментировать её рост, добавил:
— Ты ужасно улыбаешься — так напряжённо. Тебя что, подправляли?
Ся Е: «…»
— Подрезали подбородок? Сдвинули скулы? Ага, и глаза тоже сделала — увеличила уголки?
Ся Е: «…»
Подбородок? Скулы? Брови Ся Е задёргались. Неужели у неё лицо как у модели из соцсетей? Она даже потрогала щёки — ведь у неё детская полнота и мягкие черты!
— Такие лица, как у тебя, испортят гены будущих детей. У моего хозяина такая прекрасная внешность — его дети будут необычайно красивы. А ты понизишь средний уровень!
— Постой, какие дети? — не выдержала Ся Е. Плащ так надое́л своей болтовнёй, что она выкрикнула это вслух.
И тут же опомнилась: господин Ло, сидевший за рулём, повернулся и посмотрел на неё.
— Госпожа Ся, что вы сказали? Не расслышал, — спросил он.
Ся Е чувствовала: он, конечно, услышал, просто не понял, с чего вдруг она заговорила сама с собой.
Она быстро нашла выход:
— Я… я про сумку… кажется, взяла не ту сумочку…
— Могу развернуться и заехать обратно, — учтиво предложил Ло Ци.
— Нет-нет! — замахала она руками. — Не надо! Эта подойдёт.
— Не только ростом не вышла, ещё и растеряха. Как же будут такие дети? — продолжал плащ, совершенно не чувствуя себя виноватым.
Ся Е больше не смела говорить, но, когда Ло Ци отвернулся, бросила на плащ убийственный взгляд. Что за чепуха? Сначала насчёт роста, потом про детей — да они вообще не знакомы!
Она зло уставилась на плащ, и тот тут же заявил:
— Не строй глазки моему хозяину — это бесполезно.
Ся Е: «…» Очень хотелось посоветовать господину Ло сменить одежду.
Всю дорогу плащ не умолкал. К счастью, путь был коротким — меньше десяти минут, но этих десяти минут хватило, чтобы довести Ся Е до отчаяния.
Они припарковались у ресторана. У входа уже толпились люди, ожидающие свободных мест — очередь выглядела внушительно.
Ло Ци передал ключи официанту, и они направились внутрь.
Ся Е поправила юбку и волосы, убедилась, что всё безупречно, и последовала за Ло Ци в зал.
Ресторан поражал роскошью. Отдельных кабинок не было, но каждому столику обеспечивали уединение трёхсторонние ширмы — получалось почти как мини-кабинка, только без двери.
Едва войдя, Ся Е почувствовала сладкий аромат — наверное, пирожные или торты. Запах был настолько манящим, что глаза её распахнулись от восторга. «Обязательно закажу что-нибудь вкусненькое!» — решила она.
Ло Ци заранее забронировал столик — и даже с видом: на втором этаже у панорамного окна. За стеклом уже сгущались сумерки, Финансовая улица сверкала огнями, и вид оттуда был поистине великолепен.
Ся Е не удержалась и вытянула шею, чтобы лучше разглядеть.
— Госпожа Ся, — вежливо произнёс Ло Ци, пододвигая ей стул.
Она поспешила сесть и поблагодарила.
Ло Ци устроился напротив и протянул ей меню:
— Что предпочитаете? Сегодня угощаю я.
— Нет-нет, я угощаю! — возразила Ся Е. — Спасибо, что в прошлый раз помогли мне.
— Чтобы меня угостила дама — такого со мной ещё не случалось, — улыбнулся Ло Ци.
— А вы продали мне такой замечательный клатч! Он стал гордостью моей лавки. И после вашего визита ко мне начали приходить новые клиенты — оборот вырос более чем вдвое! Обязательно должна вас отблагодарить. Сегодня угощаю я!
Ло Ци не стал настаивать:
— Хорошо. Тогда в следующий раз угощаю я.
— Отлично! — обрадовалась Ся Е, радуясь, что добилась своего.
Едва она это сказала, плащ снова начал:
— Не ожидал, что такая коротышка ещё и умеет играть умом.
Ся Е хотела удивлённо посмотреть на плащ, но побоялась, что Ло Ци поймёт её взгляд неправильно.
Но… что значит «умеет играть умом»?
— Знает, как вызвать интерес: заставила моего хозяина самому предложить следующую встречу. Хм, похоже, опытная соблазнительница! Мой хозяин, боюсь, попал впросак!
Ся Е: «…»
Что за чушь? Опытная соблазнительница? Да она хоть и ходила на несколько свиданий, но ни одного парня у неё не было!
Вообще, её личная жизнь была крайне скудной — и не по её вине.
После смерти родителей её законным опекуном стала тётя. Но та явно считала Ся Е обузой и постоянно перекладывала её на других родственников, то и дело ссылаясь на занятость. Ся Е росла почти как приёмный ребёнок: хоть и была образцовой девочкой — милой и успешной в учёбе, — но ведь не родная, поэтому никто особо не заботился о ней.
http://bllate.org/book/5743/560427
Готово:
