Первые слова человека в чёрном вызвали у У-ю лёгкую улыбку. Но следующие заставили её задрожать от страха. Она не посмела сопротивляться и покорно позволила ему делать с ней всё, что ему вздумается.
— Сестрица, с вами всё в порядке?
Сяо Диесинь бросила взгляд на смущённую Ван Цяоцяо и спокойно сказала:
— Тебе больше не нужно меня охранять. Можешь уходить, куда пожелаешь.
В последние дни Ван Цяоцяо почти не показывалась у её двора — всё бегала по городу, развлекалась.
— Сестрица, нет! — завопила Ван Цяоцяо и бросилась обнимать Сяо Диесинь. — Я больше не буду убегать! Обещаю, буду послушной!
— Что пообещал тебе Чжунли Е?
— Ничего! Я сама хочу защищать вас, сестрица!
Сяо Диесинь улыбнулась, наблюдая, как Ван Цяоцяо нервно переводит взгляд с пола на стены, избегая её глаз. Девушка была доброй и искренней — но раз она младшая сестра по школе Чжунли Е, к ней не следовало привязываться.
— Госпожа Ван, вокруг меня полно охраны. Возвращайся домой.
— Ни за что! — Ван Цяоцяо крепко вцепилась в неё. Если она вернётся, третий старший брат не только не отдаст ей девятизвенную плеть, но и устроит настоящую охоту. Ради собственной шкуры ей лучше остаться здесь.
Сяо Диесинь невольно рассмеялась. Эта девчонка явно подверглась угрозам со стороны Чжунли Е. Но раз она ей не противна, пусть пока поживёт под её крышей.
— Пусть Чуньтао найдёт тебе комнату. Девушка не должна ночевать под открытым небом.
— Ура!
Сяо Диесинь смотрела, как Ван Цяоцяо радостно подпрыгнула, и уголки её губ сами собой приподнялись. Общение с этой живой, горячей девушкой заставляло забыть обо всём тёмном, что когда-то случилось.
Тем временем Сяо Яэр тихо выскользнула из задних ворот. Осторожно оглянувшись и убедившись, что поблизости никого нет, она бросилась бежать, на ходу ещё раз обернувшись на особняк.
— Не ожидала, что Беспечное Дворце окажется таким беспомощным! Зря я соглашалась на это сотрудничество.
«Бам!» — не глядя вперёд, она врезалась в кого-то.
— Наглец! Ты что, не знаешь, как извиняться перед наследной принцессой Молань?!
Услышав окрик служанки, Сяо Яэр тут же опустилась на колени:
— Простите, принцесса! Меня преследовали, и я случайно на вас наткнулась.
Наследная принцесса Молань… именно она должна стать её покровительницей. Ведь отец принцессы — из императорской семьи, а значит, у неё наверняка хранятся важные тайны.
— Хуа Бин, проверь.
— Слушаюсь, принцесса.
— Вставай.
Наследная принцесса Молань протянула руку и помогла Сяо Яэр подняться.
— Благодарю вас, принцесса! — Сяо Яэр с благодарностью посмотрела на неё. — Вы так добры… Ууу… Меня похитила одна семья, и мне с трудом удалось от них сбежать.
Наследная принцесса Молань нахмурилась. Плач этой девушки казался ей фальшивым, а сама она вызывала отвращение. Но как воспитанная благородная девица она не стала ничего говорить вслух.
— Принцесса, за ней никто не гнался, — доложила Хуа Бин. — Однако вон там действительно стоит особняк, и вокруг него мелькают подозрительные люди.
Наследная принцесса Молань кивнула:
— У тебя остались родные?
— Нет… Все мои родные погибли.
— Принцесса, она так несчастна! Возьмите её с собой во дворец! — Хуа Чжу с жалостью посмотрела на свою госпожу.
— Только ты и умеешь сочувствовать, — вздохнула наследная принцесса Молань и повернулась к Сяо Яэр. — Как тебя зовут?
— Я… не хочу больше носить прежнее имя.
— Тогда зови себя Хуа Юй.
— Благодарю вас за имя, принцесса! — Сяо Яэр, теперь уже Хуа Юй, с благодарностью посмотрела на наследную принцессу, и в её глазах на миг мелькнул торжествующий блеск.
— Пора возвращаться, — поспешно сказала Хуа Юй, вырвавшись вперёд и подхватив руку принцессы, чтобы подвести её к карете.
Хуа Бин нахмурилась. Эта новая девушка вела себя слишком угодливо и странно. Надеюсь, она ошибается… Но всё же стоит хорошенько за ней проследить.
— Госпожа, вы пришли, — Байху поспешил навстречу Сяо Диесинь, входившей во двор, и постоянно косился на Чуньтао.
Сяо Диесинь заметила его взгляд и подняла бровь, взглянув на Чуньтао. С каких пор Байху стал проявлять к ней интерес? Она ничего об этом не знала. Похоже, придётся поговорить с Чуньтао и выяснить её мнение.
— Как поживает Ван Чуань?
— Докладываю, госпожа: симптомы уже проявились. В последние дни он ведёт себя как сумасшедший — кричит, бушует.
Сяо Диесинь удовлетворённо улыбнулась:
— А ему уже сказали, что его семья отказалась от него?
— Нет.
— Как вы думаете, что будет с ним, если сообщить эту «хорошую новость» именно сейчас?
Окружающие переглянулись, глядя на улыбающуюся госпожу. Что может быть? Полное отчаяние.
— Пойдёмте, сообщим эту «радостную весть» первому молодому господину Вану!
Услышав слова госпожи, все слегка вздрогнули. Их госпожа по-настоящему страшна. Кто угодно, попавший к ней в руки, будет молить о смерти.
Подойдя к двери комнаты, где держали Ван Чуаня, Сяо Диесинь услышала его мучительные стоны и почувствовала прилив радости. В прошлой жизни Ван Чуань лишил её девственности и жестоко убил. Сначала она хотела просто убить его, но потом решила — смерть слишком милосердна.
— Байху, иди и скажи ему.
Байху вошёл в комнату и с отвращением посмотрел на Ван Чуаня:
— Молодой господин Ван, я пришёл сообщить тебе: твоя семья ещё тогда, как только тебя похитили, отказалась от поисков!
— Нет, невозможно! Я их единственный сын! — закричал Ван Чуань в ужасе. Не может быть! Родители так его баловали!
— Ты, наверное, думаешь, что я лгу, чтобы твои родители не мстили нам после того, как найдут тебя, верно?
Байху с презрением посмотрел на Ван Чуаня, пытающегося сохранить самообладание, и молча развернулся, чтобы уйти.
Ван Чуань, глядя ему вслед, отчаянно закричал:
— Скажи мне правду! Это правда или нет?!
Байху не обратил внимания на его крики и вышел из комнаты.
— Госпожа, похоже, Ван Чуань не верит, — сказал Байху.
Сяо Диесинь взглянула на дверь и отвела глаза:
— Он поверил. Просто ещё цепляется за последнюю надежду. Но эта надежда будет медленно мучить его, пока он не погрузится в полное отчаяние.
Затем она посмотрела на Байху:
— Проследи, чтобы он не умер. Пусть за ним «хорошенько ухаживают».
— Слушаюсь, госпожа.
Ван Чуань… В этой жизни я заставлю тебя молить о жизни и умолять о смерти!
— Минь-эр, пойди ещё раз попроси императора и принцессу! — канцлер Фэн с тревогой смотрел на израненного Фэн Миня. После того как император и принцесса Цяньань отказали ему в браке, этот мальчишка перестал интересоваться этим делом. Вместо этого он отправился в Дом Генерала просить Сяо Диесинь отдать ему молодого господина Шангуаня, за что получил тяжёлые побои.
Фэн Минь бросил взгляд на отца и не отреагировал на его слова. Хотя он и чувствовал вину перед принцессой Цяньань, он наконец-то избавился от этого брачного обязательства.
— Отец, принцесса уже отказалась от меня. О чём ещё просить?
— Ты…! Предупреждаю тебя: если ты ещё раз пойдёшь к молодому господину Шангуаню или к госпоже Сяо, я откажусь от тебя как от сына! — канцлер Фэн мрачно смотрел на непутёвого сына. Ради мужчины он пошёл к невесте того и предложил им «жить вдвоём». Как же в их семье родился такой отпетый негодяй!
— Отец, даже если вы откажетесь от меня, я всё равно буду с Цинфэном!
— Хорошо, отлично! Не знал, что у меня родился такой чудовищный сын! — канцлер Фэн побледнел от ярости, глядя на упрямое лицо Фэн Миня. — Приказываю: запереть этот двор! Пока я не разрешу, молодой господин не имеет права выходить наружу! И всех слуг и тайных стражей при нём — казнить!
— Отец, вы не можете так со мной поступить! — Фэн Минь в панике смотрел на отца. Если его запрут, он не сможет увидеть Цинфэна! А без встречи как он передаст ему свои чувства?
Канцлер Фэн резко взмахнул рукавом и ушёл, не обращая внимания на сына:
— Если молодой господин попытается вырваться силой — сломайте ему ноги!
Фэн Минь хотел воспользоваться боевыми навыками, чтобы сбежать, но, услышав слова отца, с яростью уставился ему вслед. Отец действительно решил полностью отрезать его от Цинфэна, чтобы они больше никогда не встретились. Нет, этого нельзя допустить! Цинфэн уже помолвлен с Сяо Диесинь. Если он не постарается сейчас, между ними навсегда станет пропасть.
— Тайные стражи, ко мне!
— Молодой господин!
— Прорывайтесь наружу!
— Слушаемся!
Когда Фэн Минь и его стражи попытались вырваться, их окружила целая армия тайных стражей.
— Уйдите с дороги, или я вас убью! — Фэн Минь мрачно смотрел на командира тайных стражей.
— Молодой господин, не заставляйте нас трудиться, — ответил командир, хоть и боялся убийственной ауры Фэн Миня, но знал: глава семьи — господин канцлер.
— Убивать!
Один простой, но полный убийственного намерения приказ Фэн Миня заставил стражей вступить в бой. Фэн Минь надеялся воспользоваться суматохой и сбежать, но несколько стражей сразу же заблокировали ему путь.
В итоге Фэн Минь и его люди были повержены. Сам он, получив новые раны, стоял на одной ноге, тяжело дыша.
— Молодой господин, советую вам хорошенько отдохнуть, — сказал командир тайных стражей и исчез.
Фэн Минь с мрачным лицом смотрел на уходящих стражей. Отец действительно держит своё слово. Если бы командир не помнил, что он — сын канцлера, его ноги уже были бы сломаны.
— Молодой господин, позвольте, я помогу вам, — дрожащим голосом сказал Сяо У, бледный как смерть, и поднял Фэн Миня.
Фэн Минь с неудовольствием встал и направился в дом. Что делать? Его действительно запрут во дворе. И тогда он никогда больше не увидит Цинфэна.
Такова карма: Фэн Минь ещё не знал, что начал испытывать чувства к принцессе Цяньань. Просто сейчас он был слишком поглощён Шангуань Цинфэном, чтобы это заметить. А когда он осознает это и захочет вернуть принцессу Цяньань, рядом с ней уже будет тот, кто по-настоящему заботится о ней и ценит её.
— Господин, два дня назад владычица Беспечного Дворца напала на невесту наследного принца, но потерпела неудачу. Её спас человек в чёрном, и при этом погибло немало тайных стражей невесты.
Чжунли Е, услышав доклад Чжу Эра, потемнел лицом. От него исходила леденящая душу убийственная аура. Он улыбался, но улыбка не достигала глаз. Взгляд его был полон жажды крови и холода, от которого у Чжу Эра чуть не подкосились ноги.
— Узнали, кто это?
— Пока нет.
— Негодяи! Разыщите! Если не найдёте — возвращайтесь в Тёмный Дворец! — ледяным тоном приказал Чжунли Е и перевёл взгляд на Чжу Эра. — Где Ван Цяоцяо?
— Э-э-э…
Чжунли Е, увидев, как Чжу Эр метает глазами, сразу понял: Ван Цяоцяо снова сбежала гулять, вместо того чтобы охранять двор Диесинь. Он фыркнул:
— Передай ей: девятизвенной плети не будет. И я вызываю её на поединок!
— Сестрица, спасите меня! — Ван Цяоцяо мгновенно ворвалась в комнату Сяо Диесинь и крепко обняла её, на лице — страх и паника.
Сяо Диесинь удивлённо посмотрела на Ван Цяоцяо. С чем это вдруг?
— Госпожа Ван, что случилось? Чем я могу помочь?
— Сестрица, старший брат хочет со мной драться! — Ван Цяоцяо побледнела, глядя на Сяо Диесинь. Потерять девятизвенную плеть было обидно, но по сравнению с тем, что третий старший брат вызывает её на поединок, это мелочь. Ведь из-за неё сестрица чуть не погибла, и старший брат наверняка будет жестоко мстить.
Сяо Диесинь сразу поняла, зачем Чжунли Е вызывает Ван Цяоцяо на поединок: он зол, что та сбежала гулять и не охраняла её.
Она вздохнула про себя. Зачем он так поступает?
— Госпожа Ван, я не твоя сестрица. И в этом деле я не могу тебе помочь.
Только сейчас Сяо Диесинь обратила внимание на обращение Ван Цяоцяо. Когда её называла «сестрицей» Шангуань Цинсинь, она чувствовала неловкость. Но когда так называла Ван Цяоцяо, в душе возникало приятное чувство.
Она прекрасно понимала причину, но это не значило, что она должна принимать такое обращение.
— Нет-нет-нет, вы — сестрица! — Ван Цяоцяо твёрдо смотрела на Сяо Диесинь. Только искренняя привязанность могла заставить такого холодного человека, как третий старший брат, так себя вести.
— Госпожа Ван, если ты ещё раз так меня назовёшь, тебе не придётся здесь оставаться! — серьёзно сказала Сяо Диесинь. Она не могла позволить себе никакой связи с Чжунли Е.
— Не надо! Сестрица… Нет, Диесинь-цзецзе, я больше не буду! — Ван Цяоцяо в ужасе смотрела на Сяо Диесинь. Если её выгонят, третий старший брат точно убьёт её.
http://bllate.org/book/5742/560338
Готово:
