— Куда собралась? — спросил отец Чжао.
Сюй Инъин присела у входной двери, чтобы надеть обувь, и не смела поднять глаза на отца:
— К Чжао Ичэну. Он будет со мной разбирать математику.
Услышав имя Чжао Ичэна, отец Сюй совершенно успокоился. Он знал обоих детей с пелёнок и отлично понимал, что за парень Чжао — благонадёжный и порядочный.
— Иди, только не задерживайся у него надолго.
— Хорошо.
Выйдя из дома, Сюй Инъин облегчённо выдохнула.
Было без четверти восемь вечера. Уличные фонари уже разлили по двору тёплый янтарный свет, а на небе сияла яркая луна; за её пределами — лишь тёмная пустота. В городском небе редко можно было увидеть звёзды.
Ночной ветерок играл подолом её юбки, оставляя на коже лёгкую прохладу.
У Сюй Инъин были прекрасные пропорции тела: стройные и длинные ноги, которые особенно выигрышно смотрелись в коротких юбках или обтягивающих брюках. Только что вымытые волосы рассыпались по плечам, придавая ей ещё больше миловидности.
Девочкам-подросткам свойственна особая чистота, но Сюй Инъин обладала ещё и лёгкой пикантностью, которая делала её заметно красивее многих сверстниц. По сути, она была настоящей красавицей в зачатке, и многие мальчики из танцевального кружка охотно проводили с ней время.
Они договорились встретиться у лотка с шашлыками рядом со школой. Как только Сюй Инъин подошла, Сюй Цзыян, сидевший на пластиковом стульчике, замахал ей рукой:
— Инъин!
Перед ним на столе лежало несколько шампуров. Сюй Инъин взяла один:
— Всего-то несколько штук? Мне не хватит!
— Закажи ещё. Это я просто так взял, пока ждал тебя.
Она взяла меню и уселась рядом:
— А если твоих карманных денег не хватит?
— Не переживай, заказывай сколько хочешь.
Семья Сюй Цзыяна была состоятельной — он не раз упоминал перед членами танцевального кружка, что его родители владеют швейной фабрикой.
Помня наставления матери, Сюй Инъин всё же не стала злоупотреблять гостеприимством: выбрала несколько шампуров с кальмарами и бараниной и попросила Сюй Цзыяна угостить её чашкой молочного чая. В те времена молочный чай стоил совсем недорого — всего два юаня, как порция лапши с соусом.
Вернувшись с двумя стаканчиками чая, Сюй Цзыян улыбнулся:
— Через минуту подойдут мои друзья.
Сюй Инъин вставила соломинку и с любопытством спросила:
— Твои друзья из нашей школы?
— Нет, из шестнадцатой.
В районе, где жила Сюй Инъин, было много средних школ, и первая считалась лучшей, а шестнадцатая, напротив, славилась плохой репутацией: туда ходили, по слухам, одни проблемные подростки.
Сюй Инъин не придала этому значения и продолжила есть шашлык с чаем.
На улице мимо проходила маленькая девочка в костюме Красной Шапочки и предлагала прохожим розы. Парочки иногда покупали у неё цветы.
— Сегодня какой-то праздник? По дороге сюда я заметила, что у многих магазинов продают цветы, — спросила Сюй Инъин, медленно жуя острый шашлык.
— Ты разве не знаешь? — удивился Сюй Цзыян.
— Чего не знаю?
— Сегодня День святого Валентина.
— А… — Сюй Инъин на секунду замерла, а потом снова занялась шашлыком.
Сюй Цзыян смотрел, как она пьёт чай и ест шашлык, время от времени причмокивая от остроты. Он усмехнулся:
— Инъин, ты даришь мне шоколадку днём, а я угощаю тебя шашлыком вечером. Как ты думаешь, на что мы похожи?
— На что? — Сюй Инъин смотрела на него с наивным недоумением.
В этот момент к лотку направлялась компания из семи-восьми парней. Их длинные тени, отбрасываемые уличными фонарями, тянулись по асфальту.
Мальчишки были высокими и одеты в лёгкие спортивные костюмы — видимо, только что закончили игру в баскетбол. Самый высокий из них держал мяч. У него были выразительные черты лица, чёткие скулы и особая, почти аристократическая красота. Среди остальных он выделялся особенно ярко.
— Не ожидал, что парни из шестнадцатой такие слабаки: ни в учёбе, ни в баскетболе.
— Да ладно тебе! Если бы не Ай, мы бы точно проиграли.
— Эй, Ай, завтра снова играешь?
— Нет, скоро экзамены. Пора учиться.
— Я хочу шашлыка. Кто со мной?
— Если угощаешь — тогда да!
— Договорились, угощаю. Двести юаней — хватит?
Двести юаней карманных денег для подростка в то время были настоящим богатством. Чтобы так тратиться, в семье точно должен был быть «рудник». Но у парня, сказавшего это, явно не было сомнений в своих финансах.
— Ай, идёшь?
— Ага.
Парни направились к шашлычному лотку. В воздухе уже витал аромат жареного мяса, щедро посыпанного специями.
— Садитесь, где хотите. Меню на каждом столе, — радушно пригласил хозяин.
— Какие школы ещё не играли с нами?
— Шестая и седьмая.
Компания подошла ближе к Сюй Инъин, но та этого не заметила — она была поглощена школьными сплетнями, которые рассказывал Сюй Цзыян.
— Инъин, в нашем танцевальном кружке некоторые парни уже встречаются.
Сюй Инъин широко раскрыла глаза:
— Что?! Кто?!
От неожиданности она повысила голос, и как раз в этот момент Чжао Ичэн, проходя мимо, обернулся. Его взгляд упал на Сюй Инъин и Сюй Цзыяна, сидящих вплотную друг к другу за шашлыками.
День святого Валентина.
На вывесках магазинов мигали надписи «Скидки для влюблённых», а по улице гуляли парочки. Некоторые подростки — возможно, старшеклассники — держались за руки, и их близость ничем не отличалась от той, что наблюдалась между Сюй Инъин и Сюй Цзыяном.
Баскетбольный мяч покатился по земле и остановился у ног Сюй Инъин.
— Ой! — Она почувствовала лёгкий толчок по лодыжке, наклонилась и подняла мяч. — Чей…
Она осеклась на полуслове.
Чжао Ичэн стоял неподалёку и смотрел на неё. По его лицу невозможно было прочесть ни гнева, ни радости, но Сюй Инъин почему-то стало не по себе.
Она неловко помахала ему рукой и растерянно улыбнулась:
— Держи свой мяч…
Вокруг стояли обычные звуки ночного рынка: взрослые за соседними столиками оживлённо беседовали, хозяин лотка зазывал прохожих. Чжао Ичэн мельком взглянул на Сюй Цзыяна — и этого взгляда хватило, чтобы тот почувствовал себя крайне неловко.
Как ученик той же школы, Сюй Цзыян, конечно, знал, кто такой Чжао Ичэн.
Говорили, что даже если бы он пропустил экзамен по английскому, всё равно занял бы место в десятке лучших учеников школы.
Если бы он был просто зубрилой — ещё куда ни шло. Но нет: он был не только умён, но и отлично выглядел, отлично играл в баскетбол и вообще преуспевал во всём. Настоящий «чужой ребёнок» из разговоров родителей.
— Ай, иди сюда!
Один из друзей позвал его. Чжао Ичэн забрал мяч из рук Сюй Инъин и ушёл, даже не взглянув на неё.
Он сел за стол с друзьями, опершись спиной к Сюй Инъин. С её стороны был виден только его затылок и чёрные волосы. Но ей почему-то казалось, будто у него на затылке глаза.
— Ты его знаешь? — спросил Сюй Цзыян.
— Да.
— Ты тоже им увлекаешься?
— Конечно, — ответила Сюй Инъин, продолжая есть шашлык.
Он не ожидал, что она так прямо признается.
Сюй Цзыян на секунду замер, потом начал рассуждать:
— Слушай, парни вроде него — умные, красивые — обычно чертовски высокомерны. Их взгляды устремлены прямо в небеса, и они вряд ли обратят внимание на такую свинку, как ты.
Сюй Инъин кивнула, попивая чай:
— Да-да, я тоже думаю, что у него глаза на лбу. Иногда заговоришь с ним — а он даже не отвечает.
Как раз сейчас.
— Вот именно! Многие отличники смотрят свысока на троечников, чувствуют себя выше других. Хотя на самом деле они ничем не лучше.
— Ну, он хоть и смотрит свысока, но перед экзаменами всегда помогает троечникам с математикой. В общем, не такой уж плохой.
Вспомнив, как он не раз помогал ей с подготовкой к контрольным, Сюй Инъин решила быть справедливой: как отличник, он был вполне терпимым.
Они как раз обсуждали недостатки Чжао Ичэна, когда тот вдруг встал и направился к их столику. Сюй Инъин тут же замолчала, но в спешке задела локтем стакан с чаем — и тот с громким «бах!» опрокинулся на землю.
Она поспешила поднять стакан, и в этот момент перед её глазами оказались стильные кроссовки AJ — красно-белые, модные и явно новые.
Сюй Инъин подняла голову. Чжао Ичэн смотрел на неё сверху вниз.
Их взгляды встретились.
Через несколько секунд он произнёс:
— Уйди, троечница.
Его тон был полон высокомерия и надменности — теперь Сюй Инъин наконец поняла, что значит «глаза на лбу».
Он сидел так далеко, а всё равно услышал их разговор…
Понимая, что виновата сама, Сюй Инъин не осмеливалась возражать.
Хотя он и был груб, она не злилась. За всю жизнь она накопила столько обид на него, что одна больше — одна меньше.
Но Сюй Цзыян взбесился. Он уже собирался встать и вступиться за неё, но Сюй Инъин потянула его за рукав:
— Ничего страшного. Лучше помолчи. Не смей его обзывать.
— А? — Сюй Цзыян был ошеломлён таким поворотом.
— Просто не смей его обзывать, — повторила она.
Скоро экзамены, и ей ещё понадобится его помощь по математике.
Увидев, что она защищает Чжао Ичэна, Сюй Цзыян был в полном недоумении:
— Сюй Инъин, ты в своём уме?
Она энергично замотала головой.
Чжао Ичэн, не обращая внимания на их разговор, подошёл к хозяину лотка:
— По двадцать шампуров баранины, говядины, кальмаров и устриц.
Его голос звучал ровно и без эмоций — как у Сюй Инъин на утреннем чтении, когда она, еле открывая глаза, механически бормотала: «Когда же настанет лунная ночь? С вином спрошу я небеса…»
Вскоре подошли друзья Сюй Цзыяна — две пары подростков.
Несмотря на то что все они ещё учились в средней школе, Сюй Инъин показалось, будто перед ней взрослые. Мальчики курили, девочки были ярко накрашены и одеты очень стильно.
Девушка, севшая рядом с Сюй Инъин, была очень красива — возможно, благодаря макияжу: её кожа сияла белизной, ресницы изогнулись дугой, а губы были алыми.
Сюй Инъин с детства интересовалась платьями и косметикой. Не раз она тайком брала помаду матери и мазала ею щёки — за что неизменно получала взбучку.
— Как тебя зовут? Ты такая красивая! — восхищённо воскликнула Сюй Инъин.
Девушка улыбнулась:
— Спасибо. Меня зовут Цинь Яньъянь.
— Яньъянь, ты правда очень красивая!
Получив два комплимента подряд, Цинь Яньъянь раскрылась:
— И ты красива! Просто не красишься. Если бы накрасилась — наверняка была бы красивее меня.
— Правда? Но мама никогда не разрешает мне трогать её косметику. Как только возьму помаду — у неё словно сердце вырывают!
Цинь Яньъянь тихонько засмеялась, достала из сумочки пробник помады и протянула Сюй Инъин:
— Это пробник, который дали при покупке. Подарила тебе.
Сюй Инъин была в восторге:
— Спасибо!
В свои четырнадцать лет она получила первую в жизни помаду — пусть даже всего лишь пробник.
К друзьям присоединились, и Сюй Цзыян заказал ещё много шашлыка.
— Это и есть Сюй Инъин, та, что тебе нравится… — один из парней многозначительно посмотрел на Сюй Цзыяна.
Фраза оборвалась на полуслове, но смысл был ясен. Уши Сюй Цзыяна покраснели:
— Ешь своё, не болтай попусту.
Разговор подростков вертелся вокруг школы, родителей и отношений между мальчиками и девочками — больше тем не находилось. Съев ещё несколько шампуров, Сюй Инъин взглянула на часы: было уже за девять. Если задержится дольше, мать будет ругать.
— Мне пора домой. Не хочу возвращаться слишком поздно.
Все посмотрели на неё:
— Ещё рано!
— Нет, поздно. Если опоздаю — мама будет ругать.
Сюй Цзыян встал:
— Я провожу тебя.
— Не надо, я живу рядом.
Сказав это, Сюй Инъин невольно посмотрела в сторону Чжао Ичэна — и в тот же миг он обернулся, словно почувствовав её взгляд.
Ветер колыхал юбки девушек и футболки парней, а воздух был напоён ароматом жареного мяса. Всё вокруг казалось живым и ярким.
Сюй Инъин надела рюкзак и пошла домой, всё время перебирая в руках подаренную помаду. Не выдержав искушения, она открыла её, нанесла на губы и подбежала к окну первого этажа соседнего дома, чтобы посмотреть, как выглядит с помадой.
Когда она вернулась в свой двор, Чжао Ичэн уже стоял у подъезда и ждал её.
Свет датчика движения окрасил его фигуру в тёплый янтарный оттенок, подчеркнув высокий рост и стройность. В руках он крутил баскетбольный мяч, и по лицу ничего нельзя было разобрать.
Сюй Инъин подошла ближе. Он поднял глаза. Их взгляды встретились.
http://bllate.org/book/5741/560225
Готово:
