— В Мире Бессмертных любовь с первого взгляда — редкость, но всё же бывает. Сестра Цинлин ещё так молода! По меркам смертных, ей как раз пора влюбляться — что в этом удивительного? А вот ты совсем другое дело: ты культивируешь уже миллиарды лет и давно стал бесчувственным. Не то что сестра Цинлин — даже мой возраст не дотягивает даже до одного нуля твоего! — с насмешкой продолжала Жуань У.
— Невыносима, — холодно бросил Линсяо Император.
— Так тебе можно быть вежливым? Ха! — не унималась Жуань У. — Тот Хань Цзэжунь совсем юн, учтив и заботлив — как раз подходит сестре Цинлин. А ты? Ты старше даже отца сестры Цинлин и мог бы быть её прапрапрапрапрапрапрадедом! Почему ей вообще смотреть на такого старика?
Линсяо Император резко взмахнул рукавом и быстрым шагом ушёл вслед за ней.
— Неужели госпожа на самом деле влюблена? — с тревогой спросила госпожа Юньнинь.
— Судя по моему многолетнему опыту наблюдений, да, — кивнул архивариус Лун Цю. — Разве ты не заметила? На этот раз её взгляд совсем не такой, как раньше, когда она играла.
— Тогда это действительно непросто, — вздохнула госпожа Юньнинь.
— Ты всё-таки хочешь, чтобы она помирилась с Императором или нет? Я уже запутался, — сказал архивариус Лун Цю.
— Госпожа и Император не подходят друг другу, конечно, я хочу, чтобы она забыла его. Но если сейчас она влюбится в кого-то другого… боюсь, им обоим будет нелегко, — вздохнула Жуань У.
— Не волнуйся, по крайней мере повелитель Чаосин здесь. С госпожой ничего не случится, — утешил архивариус Лун Цю. — А вот нам двоим стоит вести себя потише в последнее время.
Чу Цинлин вернулась в резиденцию воительницы Ланьюэ и едва переступила порог, как та её остановила:
— Сестричка, помоги мне! Загляни ко мне и посмотри, как получился вышитый мною парчовый экран.
Чу Цинлин позволила увлечь себя и, взглянув на вышивку, дала несколько советов.
— Как же ты умна! Я сама в этом совсем не сильна. В последнее время никак не могу сосредоточиться, решила вышивать экран, чтобы успокоить дух, а получилось только хуже. Теперь, благодаря твоим словам, я кое-что поняла, — с воодушевлением продолжила воительница Ланьюэ шить экран.
Чу Цинлин сидела рядом, съела несколько кусочков сладостей и, опершись подбородком на ладонь, смотрела, как Ланьюэ вышивает.
— Сестричка, неужели мой стежок неправильный? — спросила воительница Ланьюэ, не поднимая головы, но ответа не последовало.
Она обернулась и увидела, что Чу Цинлин смотрит в пустоту. Позвала её ещё раз — та не отреагировала. Воительница Ланьюэ вздохнула и слегка потрясла её за плечо.
— А? — растерянно очнулась Чу Цинлин.
— Ты устала? Я уже несколько раз звала тебя, а ты будто в другом мире. Прости, я совсем забыла, что тебе ещё не до разговоров. Ты ведь ещё не оправилась после болезни и весь день на ногах — конечно, устала. Иди, отдыхай.
— А? Нет, со мной всё в порядке, — пробормотала Чу Цинлин, покраснев.
— Хватит оправдываться! Быстро иди спать! — воительница Ланьюэ мягко, но настойчиво вытолкнула её. — Почему лицо такое красное? Неужели совсем измоталась? Я сама провожу тебя и прикажу управляющему сварить тебе укрепляющий бульон. Отдыхай как следует и набирайся сил.
Воительница Ланьюэ не была спокойна и лично отвела её до комнаты, тщательно проверив состояние здоровья. Эта девушка слишком слаба: недавно перенесла серьёзное происшествие, и тревога не покидала её. К счастью, хоть и не в полной форме, но опасности для жизни уже нет.
Линсяо Император долго смотрел на закрывшуюся дверь комнаты Чу Цинлин и не мог уйти.
Он больше не мог обманывать себя: Цинлин действительно влюблена в другого. Её уже не раз обманывали, и он хотел убедить себя, что это снова лишь игра. Но реальность была жестока. Раньше, когда он не видел, как она по-настоящему любит кого-то, он не мог отличить правду от лжи. А теперь разница между искренним чувством и притворством очевидна. Тогда, в пьяном угаре, она говорила, что любит правителя Цзилэчэна, но в её глазах тогда была лишь жажда признания. А сейчас — совсем иное: в глубине взгляда скрывается та самая нежность, которую он так хорошо помнит.
Линсяо Император вдруг почувствовал усталость. Что ему делать? Убить Хань Цзэжуна? Цинлин будет страдать, а он больше не хочет причинять ей боль. Но и отпустить её он не в силах.
Впервые он понял, насколько мучительно чувство неразделённой любви. Когда её не было рядом, он отчаявался. Теперь она вернулась, но всё равно не принадлежит ему. У него миллионы способов добиться своего, но ни один не может заставить сердце человека любить по приказу.
Вдруг вспомнились слова Императора Фусуна: «Самое трудное в этом мире — слово „любовь“». Достичь божественного ранга было нелегко, но он никогда не боялся этого. А вот в любви он так и не разобрался.
Тогда он посмеялся над этими словами. Теперь же понял их истинный смысл.
Кровь в его теле закипела, и по телу вновь прошла волна демонической энергии, но он с трудом подавил её. Он не может стать демоном — иначе потеряет контроль над Миром Бессмертных. Цинлин — бессмертная, и если он станет демоном, защитить её в этом мире будет почти невозможно.
Чу Цинлин весь день провалялась в постели. Уже вечером, когда она собиралась заснуть, к ней неожиданно пришло водяное послание от Чу Вань.
Как только водяной экран вспыхнул, Чу Вань внимательно осмотрела сестру и нахмурилась.
— Ваньвэнь, что случилось? — Чу Цинлин почему-то почувствовала себя виноватой под её взглядом.
Давно она не видела Чу Вань. Та всё время занята опасными делами, и Цинлин даже не знала, чем именно она занимается. Хотя отправлять такую юную девушку в подобные переделки и неправильно, Цинлин прекрасно понимала свои слабости. В управлении мирами и запретных ритуалах она, конечно, сильнее Чу Вань, но в интригах и коварных замыслах десять таких, как она, не сравнятся с одной Вань.
— Ничего особенного, — нахмурилась Чу Вань. — Кстати, ты уже была в Цюньинчжае?
Чу Цинлин покачала головой:
— Ещё нет. Недавно меня ранил поддельный камень беспечности.
— Что?! — нахмурилась Чу Вань. — Как это произошло?
Чу Цинлин рассказала всё, что случилось.
— Значит, кто-то тайно подсунул тебе поддельный камень беспечности. Похоже, твою личность уже заподозрили. Хотя окружающие тебя люди и не заметили ничего странного — не удивительно: рядом с тобой несколько Верховных Бессмертных, и злые заклятия не ускользнут от их взгляда. Но обычный камешек? Они и не подумают проверять. Ведь камни беспечности в Мире Бессмертных встречаются повсюду.
— Ты знаешь, в чём дело? — спросила Чу Цинлин.
— В детстве один человек, чтобы утешить меня, рассказывал сказки. Он говорил, что Небесный Путь — самый справедливый. Мы, мол, избранники Небесного Пути, получаем от него множество даров: то, что другим даётся с трудом, нам даётся легко — например, запретные ритуалы. Но «Если бы Небеса имели чувства, они бы состарились». Эти дары — не милость, а обмен. Наш род не принадлежит ни к одному из Шести Миров, многие законы Шести Миров для нас не действуют, но мы не всемогущи. Говорят, существует особый минерал, способный сильно ранить нас, даже убить. Однако наш род слишком малочислен — мы лишь пешки Небесного Пути, стражи границ миров. Если мы погибнем, кто будет охранять миры?
В глазах Чу Вань мелькнула ностальгия. Она горько улыбнулась — тот человек был самым прозорливым.
Взгляд Чу Цинлин стал рассеянным.
— Злые духи не принадлежат Шести Мирам, но изначально возникли в них, и их существование законно. Небесный Путь не может их уничтожить. «Небеса безжалостны — все живые существа для них лишь соломенные собаки». Чтобы уравновесить силы, появились мы. Мы обладаем абсолютной властью над злыми духами, поэтому должны быть и те, кто подавляет нас — это и есть камни беспечности. К счастью, Небесный Путь позаботился о нашем выживании в Шести Мирах и уничтожил гору Ую во время древней войны.
Чу Вань собрала воспоминания и пристально посмотрела на Чу Цинлин:
— Так что, сестра Цинлин, будь осторожна…
Она не договорила, а лишь внимательно посмотрела на неё и нахмурилась:
— Сестра Цинлин?
Чу Цинлин не отреагировала.
— Тётя Цинлин? — снова позвала Чу Вань.
Та по-прежнему молчала.
— Хватит уже глупо улыбаться! Признавайся, кто тебе приглянулся? — окончательно вышла из себя Чу Вань.
Чу Цинлин наконец очнулась и смутилась.
— Что?
— У тебя есть возлюбленный? — проницательно спросила Чу Вань.
— Возлюбленный? — Чу Цинлин оперлась подбородком на ладонь, в глазах мелькнуло замешательство. — Неужели это и есть то самое чувство, о котором пишут в романах?
— В твоих глазах теперь совсем другой свет, ты постоянно отвлекаешься и всё время глупо улыбаешься. Кто он? Когда вы познакомились?
Чу Вань горела интересом. Наконец-то в их роду будет веселье! Она уже прикидывала, как устроить пышную свадьбу для тёти Цинлин.
— Может, я и правда влюбилась в него с первого взгляда? — растерянно сказала Чу Цинлин. — Мы познакомились сегодня.
— Сегодня? Это же слишком быстро! Надёжно ли это? — Чу Вань склонила голову набок, опершись ладошкой на щёчку, и её пухлое личико выглядело очень мило. — Сестра Цинлин, что тебе в нём нравится?
Чу Цинлин покачала головой:
— Не знаю.
— Ну конечно, если бы ты знала, за что именно любишь его, это уже не была бы любовь. Но всё же… слишком быстро.
— Да, очень неожиданно, — согласилась Чу Цинлин. — Может, именно поэтому в нашем роду так мало любовных историй? Мы редко выходим из дома и почти не общаемся с людьми. Сегодня я впервые его увидела — и в сердце сразу стало радостно. Ладно, хватит о нём. Ты что-то говорила?
— Ничего особенного. Просто камни беспечности — наша ахиллесова пята, они полностью подавляют нашу силу. В древности был один великий бой, после которого гора Ую была уничтожена. Теперь на поверхности остались лишь Зеркала беспечности, и одно из них хранится у Линсяо Императора. Поэтому камни беспечности давно перестали быть для нас угрозой. В роду ходят слухи, что Небесный Путь специально уничтожил их, чтобы наш род не вымер полностью — ведь кто тогда будет охранять миры? Но это лишь предположение.
Чу Цинлин нахмурилась:
— Я и не подозревала об этом. А как узнать, где находится камень беспечности?
— Подробности спроси у Старшего Старейшины. Способы предчувствовать камни беспечности знают только старейшины рода. Съезди домой, пусть он передаст тебе этот метод. А пока будь осторожна. И до возвращения в род не гуляй одна — держись поближе к тому… как его… в общем, к тому господину. Мне пора.
Чу Вань подумала: рядом с сестрой всё же Император Небес, даже если её ранит Зеркало беспечности, он сумеет спасти ей жизнь. А что до остального — главное, чтобы она осталась жива. Если Линсяо Император всё же заподозрит что-то, придётся тёте Цинлин применить женские чары. Чу Вань не верила, что даже одержимый Линсяо устоит перед такой красотой. При этой мысли она довольно улыбнулась.
Чу Вань махнула рукой, и водяной экран исчез. Но через мгновение она снова вызвала его. Через некоторое время на экране появился мужчина в чёрном длинном халате.
— Почему ты так оделся? Ужасно выглядишь! — с отвращением сказала Чу Вань. Если бы не его красивое лицо, она бы вообще не стала с ним разговаривать. Куда он только попал — разве можно носить такую уродливую одежду?
http://bllate.org/book/5736/559892
Готово:
