— Нет, — покачал головой Фу Цзиньшу с видом человека, пришедшего полюбоваться зрелищем. — Я просто пришёл посмотреть, как всё разыграется. И не бей меня! Мама вышла из затворничества, и если ты меня изобьёшь, она снова перестанет с тобой разговаривать.
Высший Бессмертный Цинжуй опустил уже занесённую руку. В прошлый раз, после того как он хорошенько отлупил этого мальчишку, тот тут же вытащил из глубокого уединения Маньчу. Из-за этого Маньчу целых двести лет не обращала на него внимания.
— Кто такая эта Шао Синь? — спросил Верховный Бессмертный Шаньлин, пытаясь отвлечь внимание Цинжуя, которого явно доводил до белого каления собственный сын.
— Не знаю, — проворчал Высший Бессмертный Цинжуй.
— Как это «не знаешь»? — удивился Шаньлин. — Ту, кто способна вырастить цветок Сюйнин, никак нельзя назвать безвестной. А ты, глава рода, ничего о ней не знаешь?
— Раньше горничная, присматривавшая за Цинлин, плохо к ней относилась. Когда Маньчу узнала об этом, она пришла в ярость. Она побоялась, что слуги дома Фу будут и дальше плохо обращаться с Цинлин, но при этом не хотела постоянно следить за своей падчерицей. Поэтому она выбрала снаружи служанку именно с таким характером. Говорят, та вышла из Долины Чэнъюань и была в бегах от преследователей. Маньчу решила её проблемы, помогла скрыть прошлое, а взамен та спокойно осталась в доме и заботилась о Цинлин. С тех пор, как появилась Шао Синь, никто из слуг больше не осмеливался открыто обижать Цинлин, и Маньчу спокойно ушла в затворничество, перестав беспокоиться о ней, — объяснил Цинжуй.
История рода Фу всегда была запутанной, и Шаньлин кое-что знал об этом:
— Долина Чэнъюань… Вот почему. Не стоит её слишком злить. В Долине Чэнъюань немало сильных людей, и те, кто оттуда, обычно со странностями в характере. Если Шао Синь погибнет, она наверняка оставила Цинлин какие-нибудь козыри. Цинлин ещё молода и переживает сейчас тяжёлое потрясение — её душевное состояние крайне неустойчиво. Если её совсем довести до отчаяния, это станет бесконечным бедствием для Мира Бессмертных. То, что она сегодня наговорила, скорее всего, лишь слова гнева. Но если её подтолкнуть, она может пойти на всё, не считаясь ни с чем. Тогда нам всем достанется. Между вами почти нет родственных чувств, поэтому тебе пока лучше не появляться перед ней.
Цинжуй внимательно припомнил прошлое и вдруг осознал: он, кажется, никогда по-настоящему не разговаривал со своей дочерью.
В это время Чу Цинлин смотрела на стоявшую перед ней Шэнь Маньчу — ту же самую элегантную и нежную женщину. Воспоминаний о госпоже у неё было немного, но именно госпожа несколько раз спасала её в трудные времена. Без неё Цинлин точно не дожила бы до сегодняшнего дня.
— Это я перед тобой виновата, — с болью сказала Шэнь Маньчу, закрыв глаза и стараясь успокоиться.
— Что вы говорите, госпожа? Без вас меня бы сегодня здесь не было, — ответила Цинлин. Род Фу многое ей задолжал, но госпожа — ничем. Наоборот, она сама многим обязана госпоже.
— Нет, ты не понимаешь… Это моя вина, — покачала головой Маньчу. — Дитя моё, ты ещё молода, впереди у тебя долгий путь. Не делай свою жизнь такой тяжёлой.
Шэнь Маньчу смотрела на Цинлин и будто вновь видела ту женщину из прошлого — ту, что, несмотря на все страдания и невзгоды, упорно прокладывала себе дорогу.
— Госпожа… вам хорошо живётся? — не удержалась Цинлин и вырвала вопрос.
Маньчу на мгновение замерла, потом покачала головой:
— Мне уже несколько миллионов лет, да и матерью двоих детей стала. О чём это я?.
Она взяла Цинлин за руку. Та удивилась. Госпожа много раз выручала её, но, как верно заметила сама Маньчу, никто не любит дочь своего мужа от другой женщины. Если бы Высший Бессмертный Цинжуй не был столь безжалостен, госпожа, возможно, и не защищала бы её так часто. В детстве Цинлин очень мечтала, чтобы госпожа хоть раз обняла её, но та ни разу даже не коснулась её. С возрастом Цинлин смирилась с этим, но теперь, когда госпожа вдруг взяла её за руку, она растерялась.
Маньчу сняла с запястья браслет и надела его на руку Цинлин. Та узнала этот браслет: с тех пор как у неё есть память, госпожа всегда носила его и никогда не снимала. Сам по себе материал браслета был неважным, и никаких сложных магических формаций на нём не было — он явно не соответствовал статусу Шэнь Маньчу. Однако она берегла его как зеницу ока.
— Носи его. Если ты не винишь меня, пусть он будет при тебе и не снимай его. Считай, что я искупаю свою вину, — сказала Маньчу.
Цинлин посмотрела на браслет и в итоге не стала его снимать.
Чу Цинлин уже несколько дней изучала браслет, но так и не нашла в нём ничего особенного. Единственное, что она знала наверняка, — для Шэнь Маньчу он имел огромное значение. Цинлин даже помнила случай, когда Фу Юэчжу тронула этот браслет, и обычно мягкосердечная Маньчу пришла в ярость. Это был единственный раз, когда Фу Юэчжу получила выговор от Высшего Бессмертного Цинжуя.
В комнату влетел бумажный журавлик. Цинлин подняла руку и сняла с него перстень. Надев его на палец, она извлекла из перстня странный кукольный образ с жутковатой улыбкой, прядь волос и ещё несколько необычных предметов.
— Ну ты даёшь, Нань Шэн! У большинства людей не хватило бы на это и половины твоей скорости, — с лёгкой усмешкой сказала Цинлин.
Она взяла нож, проколола палец и кровью начертила магическую формулу. Почувствовав головокружение, Цинлин села и перевела дух. Очевидно, её силы ещё не восстановились после предыдущих потерь, и теперь каждое действие требовало применения кровавого договора.
Цинлин поместила куклу в центр формулы, обмотала её прядью волос и разложила остальные предметы вокруг. Затем она сложила печать руками и начала шептать заклинание. Небо, только что ясное и безоблачное, мгновенно потемнело. Цинлин положила в рот пилюлю и с трудом удержалась на ногах.
— Небеса… Я знаю, что это деяние противится самому порядку мира. Но ведь я столько для вас сделала! Неужели нельзя мне сделать маленькое одолжение? — проговорила Цинлин, и её тут же сотряс приступ кашля. — Пусть даже тело моё погибнет — я всё равно не отступлю.
Формула, которая до этого мерцала и грозила рассыпаться, вдруг стабилизировалась.
Перед ней медленно возник полупрозрачный силуэт — хрупкая и нежная женщина.
— Прости, что нарушаю твой вечный сон. Но долги всегда нужно возвращать, — на лице Цинлин появилась жутковатая улыбка. — Юньинь, ты прекрасна во всём, кроме одного — у тебя была такая мать. Не расстраивайся. Сейчас я не собираюсь причинять вред твоему призраку. Просто будь послушной, и я ничего тебе не сделаю. Иди же, милая.
Призрак медленно поплыл прочь.
Цинлин использовала оставшиеся материалы, чтобы начертить новую формулу, и вновь сложила печать.
На этот раз она положила в центр перо — то самое, что оставил Цюйянь, когда ранил её в прошлый раз. В комнате мгновенно распространилась демоническая энергия, свет стал тусклым, а пламя свечей вытянуло тень Цинлин до неестественной длины, придавая всей сцене жуткий вид.
— Госпожа… — раздался слабый голос.
Цинлин подняла голову и улыбнулась:
— Хань Янь, ты очнулась?
Хань Янь долго не приходила в себя после ранения, а проснувшись, всё ещё не могла встать с постели.
— Не могу быть спокойной за госпожу, — сказала Хань Янь. Она знала, насколько близки были Цинлин и Шао Синь, и всё это время тревожилась за свою госпожу. Но здоровье не позволяло ей даже подняться. Только сегодня ей удалось встать и прийти, но она застала эту жуткую картину.
— Госпожа, это что такое?.. — обеспокоенно спросила Хань Янь.
— Это заклинание Призыва Духов. Оно считается запретным в Мире Бессмертных, потому что практика его требует недозволенных методов. Во всех остальных мирах оно тоже под запретом. Ты пришла слишком поздно: Цюйянь ещё жив, поэтому я использовала упрощённую версию. То заклинание, что я применила для вызова души, — настоящее. Но сейчас у меня нет сил повторить его полностью, — пояснила Цинлин.
В Шести Мирах у каждого мира свои законы и запреты, но лишь немногие вещи запрещены повсеместно. Само по себе заклинание не было бы проблемой, но для его освоения требовались кровавые ритуалы, недопустимые в любом из миров. Однако для Цинлин это не имело значения: эти законы касались только живых существ Шести Миров. А она сама находилась вне их пределов и не подчинялась этим ограничениям.
— Это перо Цюйяня. С его помощью у меня восемь шансов из десяти вызвать его в Мир Бессмертных. А потом я приманю чиновницу Тин Нун… — Цинлин улыбнулась, представив себе забавную сцену.
— А если не получится вызвать Цюйяня? — обеспокоенно спросила Хань Янь.
Она не знала, зачем Цинлин это делает, и ей было всё равно, нарушает ли госпожа законы Мира Бессмертных. Её волновало только одно — желание госпожи.
— Если не получится с Цюйянем, можно привлечь других демонических зверей. Этого будет достаточно.
В это время в павильоне Цзючэнь, в комнате Жуань У, Цюйянь, полупрозрачный и истощённый, был заточён внутри прозрачного сферического барьера.
— Я уже говорила: если повторишься, я сдеру с тебя шкуру и вырву душу, — холодно сказала Жуань У, глядя на мучающийся дух Цюйяня.
Тот хотел что-то сказать, но не мог произнести ни звука.
— Не объясняйся. Мне неинтересно. Ты думаешь, я не знаю, что ты задумал? Я и правда глупа — поверила, что ты не посмеешь действовать у меня под носом. Хотя… в резиденции Линсяо даже его подчинённые осмеливаются нарушать правила прямо перед его глазами. Почему же мне быть уверенной в тебе?.. — Жуань У вдруг замолчала и нахмурилась. — Это же заклинание Призыва Духов? Неужели Цинлин-сестра? Как она научилась этому запретному искусству? Надо срочно что-то делать — если Линсяо, этот глупец, узнает, что его Цинлин-сестра владеет таким запрещённым колдовством, он хотя и не убьёт её, но уж точно не даст ей спокойно жить. Сейчас он временно отсутствует во дворце, поэтому ещё не заметил.
Жуань У не стала медлить и немедленно соткала защитную завесу, скрывая следы заклинания Цинлин.
— Раз Цинлин-сестре ты нужен, я, конечно, помогу… — Жуань У заметила проблеск радости в глазах Цюйяня. — Но использовать тебя лично я не рискну.
Она щёлкнула пальцами, и на полу появились шкура и плоть Цюйяня. Затем она снова щёлкнула — в её руке возник полупрозрачный кукольный образ. Он начал расти, спрыгнул с ладони Жуань У и нырнул в плоть Цюйяня. Кровавый комок задвигался, а шкура автоматически натянулась поверх него. Перед ней стоял новый Цюйянь.
Жуань У пошевелила пальцами — Цюйянь исчез. Затем она взмахнула рукой, скрывая прозрачную сферу с заточённым духом.
В следующий миг в комнату ворвались стражники дворца.
— Госпожа Жуань У, с вами всё в порядке? — спросил один из них.
Жуань У тут же выплюнула кровь и слабым голосом прошептала:
— Только что…
И тут же потеряла сознание.
— Действительно, здесь побывал повелитель демонов, — нахмурился командир стражи и велел поднять Жуань У. — Быстро доложите чиновнице Тин Нун!
— Повелитель демонов? — нахмурилась Тин Нун. — Какой повелитель демонов осмелился ворваться в дворец?
Мир Бессмертных и Мир Демонов постоянно воюют, но ни один повелитель демонов не был настолько глуп, чтобы вторгаться в резиденцию. Хотя Линсяо сейчас и отсутствует, он находится совсем рядом и в любой момент может вернуться. В его собственном дворце действуют особые законы, которые сильно ограничивают силу любого демона. Да и другие Императоры Небес не смогли бы здесь свободно применять свои способности.
Тин Нун уже собиралась что-то сказать, но вдруг замерла. Только что она почувствовала… запах Юньинь.
— Чиновница? — недоумённо спросил докладывавший стражник.
— Уходите, — приказала Тин Нун и бросилась вслед за исчезнувшим следом, оставив стражников в полном недоумении.
— Юньинь, это ты? Это действительно ты? — с надеждой и тревогой звала Тин Нун.
Медленно возник полупрозрачный силуэт. Глаза Тин Нун тут же наполнились слезами.
— Ининь… Это моя Ининь! — протянула она руку, чтобы прикоснуться к призраку, но пальцы прошли сквозь него. — Моя Ининь… Что с тобой случилось? Даже душа твоя не может обрести покой… Ты злишься, что я не сумела уберечь Императора для тебя? Не волнуйся, в прошлый раз мне не удалось устранить Чу Цинлин, но теперь я найду способ. Ни Чу Цинлин, ни Жуань У не посмеют претендовать на Его Величество. Он принадлежит только тебе.
— Лин Сюэцюй… — прошелестел призрак неуловимым голосом.
— Что? Что ты сказала? — не расслышала Тин Нун.
http://bllate.org/book/5736/559857
Готово:
