— Почему? У меня нет ни обид, ни вражды с чиновницей Тин Нун. За что она так со мной поступила? — подняла голову Чу Цинлин, глядя на Жуань У.
В этом мире, конечно, бывает неприязнь к кому-то. Например, чиновница Тин Нун всегда искала повод поссориться с ней. Однако в мире редко встречаются такие непримиримые враги, чтобы кто-то готов был пожертвовать собственной жизнью ради убийства другого.
— Ты знаешь госпожу Юньинь? — спросила Жуань У, вставая и подавая Чу Цинлин миску с кашей.
Чу Цинлин взяла кашу, но есть не стала.
Она покачала головой и посмотрела на Жуань У.
— Мало кто знал госпожу Юньинь. Она была сводной сестрой госпожи Юньнинь. Все считали, будто госпожа Юньнинь — хрупкая холодная красавица, но на самом деле она вовсе не была хрупкой. По-настоящему нежной и слабой была её младшая сестра, госпожа Юньинь. Юньинь была добра и мягка характером, и только благодаря защите старшей сестры ей удавалось выжить. С детства здоровье Юньинь было слабым, и у неё не было никаких особых желаний. Вернее, даже если ей что-то нравилось, она не осмеливалась об этом говорить, ведь знала: проживёт недолго. Но разве такая, как Юньинь, могла вовсе ничего не желать? Однажды она случайно встретила Императора Линсяо и тайно влюбилась в него. Однако, понимая, что ей осталось недолго, она хранила свои чувства в себе до самой смерти. Эту тайну она сумела скрыть ото всех, кроме собственной матери. А чиновница Тин Нун и есть её родная мать, — сказала Жуань У.
Чу Цинлин застыла на месте. Она и не подозревала, что у чиновницы Тин Нун была дочь.
— Это всё старая, запутанная история. Не стоит о ней вспоминать. После смерти Юньинь чиновница Тин Нун сошла с ума от горя и с тех пор считает Императора Линсяо своим зятем. А ты вышла за него замуж — ей хочется убить тебя. Но ты — Императрица Небес, и Император Линсяо не допустит, чтобы с тобой что-то случилось. Если она упустит этот шанс, то больше не сможет до тебя добраться, — продолжала Жуань У, поднимая руку. В ней лежал камень Откровения Сердца. Камень всё ещё светился красным, подтверждая, что Жуань У говорит правду.
— Император тоже знает об этом. Но чиновница Тин Нун — последняя из народа Сянъи, и Император Линсяо не может её наказать, чтобы не вызвать недовольства всего племени. Что до генерала Тунжуна, он сейчас всё ещё в Хуаньфэнлине. Как только он уедет оттуда, я помогу тебе, сестра, разобраться с ним, — ласково сказала Жуань У Чу Цинлин.
— Почему ты мне помогаешь? — спросила Чу Цинлин, глядя на неё. С самого начала эта девочка не проявляла к ней враждебности.
— Потому что я люблю тебя, сестра, — улыбнулась Жуань У с детской искренностью. — Ты, наверное, не помнишь… Четыреста с лишним лет назад ты спасла меня и даже приготовила мне жареной рыбы.
Воспоминания о тех днях заставили Жуань У улыбнуться. Тогда она только что сбежала от старого демона и, не имея другого выхода, забралась в Мир Бессмертных. Её силы полностью исчезли, и она вернулась в облик маленькой девочки. И только её сестра Цинлин заботливо ухаживала за ней и защищала. Хотя сама была слаба, как никогда, она всё равно думала о других. Впервые в жизни кто-то отнёсся к ней так добротно.
«Четыреста лет назад?» — первая мысль Чу Цинлин была о внутреннем мятеже в клане Янь, который затронул и клан Фу. Тогда она бежала с Фу Цзиньшу, чтобы спасти его, и отвлекала преследователей. Весь путь был полон хаоса, и она спасла множество детей, которых клан Янь использовал для своих опытов. Слишком много детей, слишком много событий — неудивительно, что она не помнила, как спасла именно Жуань У.
— Ты спасла столько людей, что не помнишь меня — это нормально. Имя «Жуань У» дал мне ты, сестра, — улыбнулась Жуань У. — Так что, сестра, тебе нужно скорее поправляться.
Чу Цинлин посмотрела на кашу в миске. Да, она обязана выздороветь — чтобы отомстить за Шао Синь. Взгляд Чу Цинлин постепенно становился твёрдым. Всё, что у них отняли, она вернёт сполна — пусть даже мир Линсяо окрасится кровью. Что ей до войны Шести Миров? Она и не была настоящей бессмертной.
Жуань У с болью смотрела, как чистые глаза её сестры Цинлин постепенно наполняются тьмой. «Я не уберегла её… Если бы я знала, что всё так обернётся, я бы даже ценой раскрытия своей тайны увела её отсюда», — подумала она.
Автор: В следующей главе начнётся месть, а потом героиня умрёт. Если не убить кого-нибудь перед смертью, ей будет слишком обидно.
Глубокой ночью, когда Император Линсяо вернулся в павильон Цзюцзи, Чу Цинлин уже спала.
Император положил руку ей на лоб, на лице мелькнула радость, но тут же он скрыл её и вложил в тело Чу Цинлин очередную струю божественной энергии.
Чиновница Лю Шуан, стоявшая рядом, мысленно вздохнула: если бы их повелитель не пожертвовал собственной культивацией, чтобы исцелить государыню, та, скорее всего, уже не вернулась бы с того света.
— Как себя чувствовала Цинлин последние два дня? — спросил Император Линсяо, установив защитную печать, чтобы не разбудить спящую.
— Позавчера к ней приходила девушка Жуань У. О чём они говорили — не знаю. Но после этого государыня начала есть. Правда… — Лю Шуан вздохнула. — Сначала всё, что она ела, тут же вырвало. Лишь сегодня днём ей стало немного легче, и еда наконец удержалась в желудке.
Лю Шуан странно посмотрела на Императора Линсяо, будто вспомнив что-то важное.
— Что ещё? — спросил Император, не отрывая взгляда от лица Чу Цинлин.
Впервые в жизни Император Линсяо почувствовал сожаление. Ему не следовало использовать её в качестве приманки. Он не уберёг её. Когда всё закончится, он обязательно даст ей достойное объяснение и больше никогда не позволит ей страдать.
— В эти дни девушка Жуань У часто навещала государыню, — сказала Лю Шуан. При мысли об этом она чувствовала, что отношения в павильоне стали чересчур запутанными. Жуань У явно не питала чувств к Императору, зато проявляла искреннюю заботу о государыне. Это тронуло даже Лю Шуан.
— Не позволяй Жуань У слишком приближаться к Цинлин, — в глазах Императора Линсяо мелькнула сталь.
— Но с ней государыня стала есть и чувствовать себя лучше, — возразила Лю Шуан. Она и сама не хотела допускать Жуань У к государыне. Интуиция подсказывала: за этой девочкой скрывается нечто большее. Если Жуань У захочет навредить государыне, та окажется совершенно беззащитной. Однако то, как терпеливо Жуань У уговаривала её съесть хоть ложку, вызывало уважение.
— Если так, то не мешай ей. Но будь начеку, — приказал Император Линсяо.
— Позвольте спросить, повелитель, — осторожно начала Лю Шуан, — собираетесь ли вы взять Жуань У в императрицы-наложницы?
— Что за чепуха! Кто тебе такое сказал? — Император Линсяо был искренне ошеломлён.
— С тех пор как вы привезли её сюда, все так говорят. Даже государыня, вероятно, так думает, — ответила Лю Шуан.
— Никогда. У меня будет лишь одна Императрица — Цинлин, — сказал Император Линсяо и сам замер от собственных слов.
На его уровне культивации чувства уже давно поблекли. Он женился на ней лишь ради стабильности в Мире Бессмертных. Сначала он считал её просто несчастной девочкой и старался создать ей комфортные условия в небесном дворце. Он не думал, что будет хранить верность одной женщине, но и брать других императриц-наложниц тоже не собирался. Однако сейчас, не раздумывая, он произнёс эти слова.
— Когда всё закончится, я отправлю Жуань У обратно. Можешь идти, — сказал Император Линсяо, не отводя взгляда от лица Чу Цинлин.
Лю Шуан посмотрела на него и тихо удалилась.
Император Линсяо нежно провёл рукой по щеке Чу Цинлин.
— Эти четыреста лет тебе было нелегко. Когда всё уладится, я лично займусь твоей культивацией и научу управлять небесным дворцом. У нас ещё так много времени… Сейчас идёт война, и ты, наверное, поймёшь мою вынужденную жестокость? Ты всегда была такой понимающей, — прошептал он.
Подняв руку, Император Линсяо начал исцелять её. Так он провёл всю ночь. На рассвете он вновь поспешно ушёл.
Когда Чу Цинлин открыла глаза, то почувствовала, что силы вернулись. Шао Синь больше нет, некому готовить ей лекарства, поэтому она выпила снадобье, приготовленное Жуань У.
— Шао Синь, лекарство от Жуань У невыносимо горькое. Твои всегда были сладкими, — с лёгкой улыбкой сказала Чу Цинлин.
С детства она боялась горького и предпочитала терпеть боль, лишь бы не пить горькие микстуры. Шао Синь не умела утешать детей, и стоило Чу Цинлин заплакать, как Шао Синь впадала в отчаяние. В итоге Чу Цинлин заставила её стать мастером приготовления сладких лекарств.
Чу Цинлин медленно поднялась. После стольких дней в постели она наконец почувствовала, что может двигаться. Сложив из бумаги бумажного журавлика, она капнула на него своей кровью. Журавлик медленно взмыл в небо.
— Нань Шэн, ты поможешь мне, правда? — прошептала Чу Цинлин, глядя, как журавлик исчезает вдали. У неё ещё есть Нань Шэн. Даже если весь мир предаст её, Нань Шэн всегда будет на её стороне.
— Государыня, — раздался голос чиновницы Лю Шуан.
— Что случилось? — спросила Чу Цинлин.
— Вчера ночью повелитель навещал вас, — сказала Лю Шуан.
— Император Линсяо? Зачем он приходил? — в голосе Чу Цинлин невольно прозвучала неприязнь.
Лю Шуан нахмурилась про себя. Она точно заметила: государыня теперь испытывает отвращение к повелителю. Никогда прежде не думала, что та, кто обожала Императора Линсяо до безумия, однажды станет так его ненавидеть.
Чу Цинлин медленно вышла из павильона. Солнце слепило глаза, и она прикрыла их рукой.
— Какое сегодня число? — спросила она мимоходом.
— Пятого, — робко ответила служанка у входа.
Государыня едва не погибла, и Император пришёл в ярость. Впервые все увидели, как он сердится. Теперь в павильоне Линсяо никто не осмелится пренебрегать государыней.
— Уже пятое… Шао Синь особенно любила в этот день собирать лепестки персиков для помады. Говорила, что в пятый день лепестки наполнены особым духовным ци, — улыбнулась Чу Цинлин. — Принеси мне коробку. Я соберу для Шао Синь немного опавших цветов.
Служанка посмотрела на Чу Цинлин, потом на Лю Шуан в отдалении. Та кивнула, и служанка быстро подала коробку Чу Цинлин.
Та взяла чёрную коробку, на крышке которой был вырезан узор в виде цветка груши.
Подойдя к персиковому саду, Чу Цинлин опустилась на колени и начала собирать лепестки.
Позади послышались шаги, но она не обернулась. Теперь ей не хотелось общаться ни с кем из Мира Бессмертных.
— Государыня, — раздался голос судьи Шанли.
По словам Шао Синь, Шанли — человек с лицом, словно вырезанным из дерева: если можно промолчать, он молчит. Это был первый раз, когда он сам проявил инициативу и заговорил с ней. Чу Цинлин обернулась и увидела, что Шанли одет в свадебный наряд. Сцена показалась ей знакомой, но она не могла вспомнить, где её видела.
— Сегодня свадьба судьи Шанли? — удивилась Чу Цинлин. Она ведь совсем недавно спрашивала его, есть ли у него возлюбленная.
— Я хочу взять госпожу Шао Синь в жёны, — сказал Шанли — самую длинную фразу, которую он когда-либо произносил Чу Цинлин. От этих слов она застыла на месте.
Шанли и Шао Синь… Вдруг Чу Цинлин вспомнила странные перемены в поведении Шао Синь, особенно в тот день, когда они собирались покинуть павильон Линсяо. Тогда Шао Синь была необычайно молчалива.
— Её уже нет, — сказала Чу Цинлин, не зная, кому адресованы эти слова — Шанли или самой себе.
— Ей больше всего нравился этот персиковый сад, — ответил Шанли.
http://bllate.org/book/5736/559855
Готово:
