— Перед лицом великой борьбы за жизнь и смерть любовные чувства — ничто, — резко отбросив недавнюю унылость, произнесла Чу Цинлин, и в её голосе зазвучала непоколебимая решимость. — Мне нужно как можно скорее восстановить силы: меня ждёт множество важных дел.
— Сестра Шао… — Хань Янь ещё больше обеспокоилась.
— Хватит, не тревожься за неё. У неё сейчас дела поважнее, — лениво отозвалась Шао Синь.
Хань Янь недоумённо переводила взгляд с одной на другую. Ей казалось, будто её госпожа пережила сильнейший потрясение.
— Не думай, что она вечно занята любовными переживаниями — просто ей было нечем заняться. Но стоит возникнуть вопросу о жизни и смерти, как она первой пожертвует тем, кого так страстно любит. Так что не волнуйся: сейчас у неё нет времени думать об этом Императоре Небес. — Шао Синь терпеливо объяснила, а затем, блеснув глазами, оперлась подбородком на ладонь и с живым интересом добавила: — А ты не задумывалась о Сыту Нань Шэне? В этом мире тебе больше не найти человека, который заботился бы о тебе так, как он. Даже если ты прямо сейчас соблазнишь его — он всё равно ничего тебе не сделает.
— Сестра Шао… — Хань Янь тихонько потянула за рукав Шао Синь.
— Разве я не права? Говорят: «Старое уходит — новое приходит». Твоя госпожа красива, добра, а её культивация кажется низкой лишь потому, что… Ладно, не стану об этом. Позже, когда пойдёшь с нами, сама всё поймёшь. Некоторые вещи нельзя объяснить парой слов — чем больше рассказываешь, тем больше путаешь.
— Ну так что? Подумаешь над Сыту Нань Шэном?
Имя Сыту Нань Шэнь Хань Янь знала не понаслышке — раньше девушки иногда упоминали его, и, судя по всему, он был им очень близок. Однако сама Хань Янь никогда его не видела.
— Ты способна причинить боль Чжао Яо? — Чу Цинлин поморщилась и сердито взглянула на Шао Синь.
Шао Синь вздрогнула и тут же замолчала.
— Рассвело. Пора идти, — сказала Чу Цинлин, поднимаясь.
— Куда? — Шао Синь опешила.
— Разумеется, проявлять величие Императрицы Небес, — ответила Чу Цинлин. Она хоть и не хотела больше быть этой Императрицей, но именно в этом качестве ей предстояло разобраться с текущим делом. Что до любовных обид и ненависти между ней и Императором Линсяо — сейчас ей некогда было этим заниматься.
Чу Цинлин уже собиралась выйти, как вдруг слуга доложил, что глава рода Фу просит аудиенции.
Глава клана Фу был родным отцом Чу Цинлин. Обо всём дворце Линсяо знали: этот отец крайне несправедлив и никогда не считал Императрицу своей дочерью.
Хань Янь забеспокоилась, а Шао Синь, напротив, с явным любопытством наблюдала за происходящим. Она знала: ради защиты печати эта женщина пожертвовала всем на свете и готова была отречься даже от самых близких.
Услышав, что пришёл её отец, Чу Цинлин нахмурилась.
— Пусть подождёт здесь. Сейчас мне нужно видеть Императора, — нетерпеливо сказала она.
Служанка у двери изумилась: каждый раз, когда приходил глава клана Фу, её госпожа унижалась перед ним до последней степени. Впервые служанка слышала, чтобы Императрица говорила так раздражённо.
Однако прежде чем служанка успела что-то ответить, глава клана Фу, Высший Бессмертный Цинжуй, вошёл без приглашения.
— Ты, неблагодарная дочь! Посмотри, что ты натворила! — громко заявил Высший Бессмертный Цинжуй, входя и сразу же усаживаясь на главное место.
— Отец, успокойтесь. Полагаю, сестра не хотела этого. Конечно, Император Небес — высочайшее существо во всём мире, и ему вполне позволительно взять несколько Императриц-наложниц. Но ведь сестра так сильно привязана к Императору, что в приступе ревности столкнула ту девушку Жуань У в озеро Синпо. Это можно понять. Просто… вода в озере Синпо чрезвычайно холодна, а та девушка хрупкого здоровья. Если бы её не спасли вовремя, она бы точно погибла, — фальшиво сочувствуя, проговорила Фу Юэчжу.
Чу Цинлин едва сдержала смех. Это она столкнула Жуань У в озеро? Как много слухов уже распространилось по дворцу! По правде говоря, она, Императрица, почти не имела власти в собственном дворце. Раньше ей было всё равно: она думала, что пока он — единственный, кто для неё важен — остальное неважно. Теперь же ей стало ещё меньше дела до этих сплетен. Но всё же это были её родные, и следовало хотя бы немного объясниться. Чу Цинлин уже открыла рот, как вдруг звук рассыпающегося в щепки стола заставил её замолчать.
— Не смей называть её сестрой! Она тебе не сестра. В нашем роду Фу нет такой дочери! Ты всего лишь дочь низкой служанки, которая подстроила интригу и соблазнила меня. Какое право у тебя быть моей дочерью? Если бы не потребность в политическом союзе, тебе и мечтать не пришлось бы стать Императрицей Небес! Ты не смогла удержать расположение Императора — ладно. Но теперь ещё и столкнула в озеро Синпо женщину, которую привёл Император! Ты боишься, что все узнают, какая ты ревнивая? Ты позоришь весь наш род Фу! — закричал Высший Бессмертный Цинжуй, указывая на Чу Цинлин.
Фу Юэчжу рядом снова притворно заступилась за неё, что лишь ещё больше разозлило Цинжуя. А вот Фу Цзиньшу безучастно откинулся на спинку кресла и наблюдал за происходящим, как за представлением.
Чу Цинлин оцепенело смотрела на эту семью. Да, конечно: они всегда были одной семьёй, а она — чужая. Её мать была всего лишь служанкой, которая хитростью соблазнила Высшего Бессмертного. Но правда ли это? В памяти матери стояла гордая, достойная женщина, которая никогда не согласилась бы разделить мужа с другими и уж точно не стала бы лезть в постель к мужчине подобным образом. Все эти годы Чу Цинлин не верила, что её мать была такой. Но доказательств у неё не было, а её собственное рождение всегда казалось ошибкой, за которую она чувствовала вину перед семьёй.
Однако четыреста лет унижений не принесли ей милосердия — наоборот, они только усилили жестокость. Возможно, она действительно ошибалась. Впервые Чу Цинлин усомнилась в своих прежних поступках.
Когда-то замужество с Императором Линсяо было лишь политическим союзом: Император Линсяо вёл войну с Демоническим Владыкой Туншао. Весь Небесный Мир был в смятении, а влиятельные кланы преследовали свои цели. Поэтому Император Линсяо и заключил союз с кланом Фу — самым могущественным в мире Линсяо.
Тогда Император Линсяо был ранен, а Демонический Владыка Туншао находился в расцвете сил. Высший Бессмертный Цинжуй, хитрый старик, не хотел терять шанс на союз с Императором, но и боялся, что тот проиграет и лишится трона, втянув в беду весь клан Фу. Он не желал рисковать любимой дочерью Фу Юэчжу и потому вспомнил о непризнанной дочери.
Позже Император Линсяо одержал победу над Демоническим Владыкой и не только не упал в культивации, но и укрепил свою власть. Тогда Цинжуй осознал, насколько огромна пропасть между ним и Императором, и пожалел, что не выдал за него свою любимую дочь. Но было уже поздно: Чу Цинлин стала Императрицей Небес. Кроме того, началась полномасштабная война между Небесами и Демонами, и всему Небесному Миру пришлось объединиться против демонических сил. Цинжуй был вынужден сосредоточиться на подготовке к войне и временно оставить прочие дела. Поэтому, как бы он ни ненавидел эту дочь, он был вынужден признать её.
«Ладно, раз никто не любит меня — пусть будет полный разрыв», — подавила Чу Цинлин внутренние переживания.
Подняв голову, она холодно посмотрела на Высшего Бессмертного Цинжуя, и в уголках её губ заиграла ледяная улыбка. Пусть её сила и ничтожна, но она всё равно — Императрица Небес. Во всём мире Линсяо, кроме самого Императора, никто не может быть выше неё.
Высший Бессмертный Цинжуй на мгновение почувствовал страх перед взглядом дочери. Сегодня она казалась совсем другой.
— Что? У тебя есть возражения? — насмешливо спросил Высший Бессмертный Цинжуй. Он — великий Высший Бессмертный, и ему ли терпеть презрение от какой-то низкорождённой?
Чу Цинлин усмехнулась:
— Какой же дерзостью обладает Высший Бессмертный Цинжуй, если осмеливается вести себя так вызывающе передо Мной!
В мире Небесных Бессмертных строгая иерархия, основанная на силе. По законам, глава клана Фу, достигший ранга Высшего Бессмертного, не должен был позволять себе такого тона перед простой бессмертной вроде Чу Цинлин. Однако сейчас её статус — Императрица Небес, назначенная лично Императором Линсяо. Пока Император Линсяо у власти, она обладает абсолютным авторитетом во всём мире Линсяо. Раньше она знала, что Император её не любит, и потому её положение казалось непрочным; она не желала ввязываться в конфликты и поэтому все считали её слабой и покорной. Но теперь…
— Наглец! — Высший Бессмертный Цинжуй одним ударом разнёс в щепки стол рядом с собой.
Чу Цинлин лишь усмехнулась. Вот он, отец, которого она так старалась задобрить все эти годы. Сейчас он казался ей просто нелепым.
— Разве Мои слова неверны? Высший Бессмертный Цинжуй — всего лишь Высший Бессмертный, а Я — Императрица Небес, лично назначенная Императором. Пусть даже Моя культивация слаба и Император ко Мне холоден — Я всё равно хозяйка мира Линсяо. Оскорбляя Меня, Высший Бессмертный Цинжуй оскорбляет самого Императора и совершает преступление против иерархии, — ледяным тоном произнесла Чу Цинлин.
Высший Бессмертный Цинжуй пристально смотрел на эту всегда послушную дочь, будто видел её впервые. Даже Фу Цзиньшу, до этого равнодушный ко всему, резко поднял голову и уставился на Чу Цинлин.
— Сестра, как ты можешь так говорить… — начала было Фу Юэчжу, но её перебила Хань Янь.
— Наглец! Госпожа говорит с Высшим Бессмертным Цинжуем. На каком основании вмешивается госпожа Фу? — резко оборвала её Хань Янь. Она давно мечтала отчитать эту «сестру» своей госпожи, и вот наконец представился случай.
Фу Юэчжу обиделась и хотела что-то сказать, но Цинжуй рявкнул:
— Замолчи!
Фу Юэчжу с трудом сдержала досаду. Это место Императрицы должно было принадлежать ей, а не этой Чу Цинлин! В мире Небесных Бессмертных почётный титул даётся только после достижения определённого уровня культивации. Например, «Высший Бессмертный Цинжуй» или «Император Линсяо». А Фу Юэчжу до сих пор звали лишь вежливо — «госпожа Фу». Зато Чу Цинлин, благодаря связи с миром Линсяо, получила титул «Императрица Линсяо».
— Ты… молодец… — процедил сквозь зубы Высший Бессмертный Цинжуй, указывая на Чу Цинлин.
— Высший Бессмертный Цинжуй оскорбил Императрицу Небес. За это Я намерена запретить всему клану Фу входить во дворец Линсяо на триста лет. Однако, учитывая, что Вы — Мой отец, если Вы признаете свою вину, Я могу смягчить наказание, — спокойно сказала Чу Цинлин, усевшись напротив Цинжуя и неспешно наливая себе чашку прозрачного чая.
— Ты посмеешь?! — Высший Бессмертный Цинжуй выпустил всю мощь своего давления.
Но в павильоне Цзюцзи мгновенно активировалась древняя сила, которая подавила давление Цинжуя. После короткой борьбы Цинжуй был вынужден отступить и выплюнул кровь.
Это была сила правил павильона Цзюцзи. В этом месте Чу Цинлин — абсолютная хозяйка, и любой, кто посмеет напасть на неё, будет наказан правилами.
Чу Цинлин с лёгкой иронией смотрела на Цинжуя. Раньше он привык безнаказанно унижать её здесь. Правила не раз пытались наказать его, но она всегда их останавливала. Ведь только она, хозяйка павильона Цзюцзи, могла отменить действие правил. Она это понимала — и Цинжуй тоже.
Глядя на побледневшее лицо Цинжуя, Чу Цинлин удивилась: насколько же сильна сила правил, если даже Высший Бессмертный так пострадал? Но сегодня у неё не было времени на зрелища. Этот отец требовал немедленного решения — иначе в будущем он станет лишь большей помехой.
— Лю Шуан! — позвала Чу Цинлин.
— Госпожа, — мгновенно появилась рядом чиновница Лю Шуан.
— Объяви Мой указ: глава клана Фу, Высший Бессмертный Цинжуй, оскорбил Императрицу Небес… — медленно начала Чу Цинлин.
— Только что низший бессмертный позволил себе грубость и оскорбил Ваше Величество. Прошу простить меня, — с трудом сдерживая ярость, выдавил Цинжуй.
Он прекрасно понимал: если указ будет объявлен, клану Фу не поздоровится. Четыреста лет клан Фу пользовался влиянием Императрицы, чтобы извлекать выгоду. Если другие кланы узнают об их разладе, многие начнут ставить палки в колёса Фу, лишь чтобы задобрить Императрицу. Сам Цинжуй, возможно, и не испугался бы, но у клана Фу множество потомков, и не все они способны выдержать такие удары. Даже если положение Императрицы и шатко, она всё равно остаётся Императрицей Небес и обладает властью, равной власти самого Императора. И единственный, кто может отменить её указ, — сам Император. Цинжуй знал: даже если Император и не любит Императрицу, он не станет унижать собственное решение, назначившее её на этот пост.
— Раз Высший Бессмертный признал вину, Я не стану быть жестокой. Сегодняшнее дело Я оставлю без последствий. Однако если совсем не наказать, другие последуют примеру, и порядок в мире Небес рухнет. Поэтому клану Фу, а именно его главе, Высшему Бессмертному Цинжую, запрещается входить во дворец Линсяо на три месяца без особого указа, — с улыбкой сказала Чу Цинлин. Видя, как её отец с трудом сдерживает досаду, она вдруг почувствовала, что это весьма забавно.
http://bllate.org/book/5736/559843
Готово:
