Цинь Шу безнадёжно пожала плечами, в голосе прозвучала лёгкая обида:
— Полтора десятка дней на военных сборах не ела твоей лапши, тётя Лю, аж во сне мечтала. Только домой вернулась — сразу к тебе.
— Ну и язычок у тебя сладкий! — отозвалась Лю Чуньхуа и быстрым шагом направилась к плите. — Подожди немного, сейчас сварю.
Из-за спешки она чуть не споткнулась на повороте.
Цинь Шу шагнула вперёд, чтобы поддержать её, но та мягко отстранилась.
— Тут дым и жир, Сяошу. Иди садись за стол, подожди пару минут.
— Тётя Лю, не торопитесь. Я поздно завтракала, не так уж голодна.
— Хоть и поздно, да сколько уже времени? Ты ведь в том возрасте, когда растёшь — как можно не голодать? — Лю Чуньхуа лёгким толчком направила её к обеденному столу. — Быстро садись, не мешай мне тут. Кстати, ты как раз вовремя: я только что сварила говяжий соус, ещё горячий.
— Значит, мне повезло! Больше всего на свете люблю ваш говяжий соус, тётя Лю.
Цинь Шу знала, что спорить бесполезно. Убедившись, что хозяйка немного успокоилась, она вернулась к столу.
С того места отлично был виден силуэт Лю Чуньхуа, суетившейся у плиты.
Как всегда, та достала большую миску — на три цзиня лапши — и, словно говядина ничего не стоила, щедро уложила её поверх лапши, так что миска оказалась доверху заполнена мясом.
Вспомнив, как мать оставила в рисоварке большую миску рёбрышек для младшего брата, Цинь Шу почувствовала, как глаза предательски защипало.
— Тётя Лю, разве вам не убыток — столько говядины класть?
Она незаметно провела ладонью по глазам и весело поддразнила:
— Хорошо, что сейчас нет других гостей. А то бы кто-нибудь точно сказал, что вы ко мне пристрастны.
— А кто сравнится с тобой, Сяошу? Всё-таки я тебя с детства знаю. Разве можно считать убыток, если ты ешь немного говядины? — Лю Чуньхуа поставила перед ней миску с лапшой. — Мне радостно тебя видеть, а ещё радостнее — когда ты ешь моё мясо.
Цинь Шу взяла миску, ловко добавила немного зелёного лука, уксуса и перца чили, перемешала — и лапша стала выглядеть невероятно аппетитно.
Она облизнула губы, и чувство голода усилилось:
— Чтобы вам было ещё радостнее, я всё доем.
Лю Чуньхуа внимательно посмотрела ей в лицо и с болью в голосе сказала:
— Полтора десятка дней не виделись, Сяошу, ты совсем похудела и загорела.
— Это я слышу с детства, — Цинь Шу оперлась подбородком на ладонь и с любопытством посмотрела на неё. — Скажите, тётя Лю, с чего вдруг вы каждый день, как только меня видели, говорили, что я снова похудела? Даже домашние весы этого не показывали!
— Ах ты, шалунья! — Лю Чуньхуа лёгким шлепком по голове. — Сядешь рядом — есть лапшу будешь невнимательно. Пойду вымою овощи, ешь спокойно. Если не хватит — сварю ещё.
— Спасибо, тётя Лю.
Наблюдая, как Лю Чуньхуа напевает себе под нос и уходит, Цинь Шу заметила, что её настроение теперь совсем иное — явно она действительно рада её приходу. Внутри у неё что-то тёплое и пустое заполнилось, будто в сердце влили тёплый поток.
Она сосредоточенно ела лапшу и, доев миску размером почти с собственную голову, откинулась на спинку стула, совершенно сытая.
Погладив живот, она отправила сообщение своему ученику, спрашивая, нельзя ли начать занятие пораньше.
Ответ пришёл почти мгновенно — можно.
— Тётя Лю, мне пора на репетиторство, ухожу, — сказала Цинь Шу, вставая и подходя к двери кафе. Она открыла приложение для оплаты и отсканировала QR-код на стене, переведя сто юаней.
Раздался механический женский голос:
— WeChat: поступление 100 юаней.
Услышав это, Цинь Шу приподняла бровь.
Раньше при оплате звук не проигрывался, да и QR-код для WeChat принадлежал сыну тёти Лю.
Откуда вдруг взялся этот динамик?
Лю Чуньхуа, сжимая в руке пучок овощей, уже выбегала из-за плиты. Цинь Шу быстро выскочила из ресторана.
Добежав до двери, Лю Чуньхуа увидела, что та уже далеко, и, уперев руки в бока, закричала:
— Эй, негодница! Возвращайся немедленно! Одна миска лапши стоит девять юаней — зачем ты сто дала?!
Заметив, что та собирается бежать за ней, Цинь Шу помахала рукой:
— Тётя Лю, я оплатила сразу на несколько раз вперёд! Сейчас спешу, ухожу. Не гонитесь за мной — если будете гнаться, больше не приду к вам есть лапшу!
С этими словами она снова побежала.
Лю Чуньхуа, в возрасте уже не бегающая, могла лишь смотреть, как Цинь Шу удаляется всё дальше. Вокруг было много машин — опасно. Она беспомощно топнула ногой на месте:
— Не беги! Обещаю, не пойду за тобой! Будь осторожна на дороге, заходи в гости!
Убедившись, что та действительно не бежит, Цинь Шу остановилась:
— Поняла! Тётя Лю, скорее возвращайтесь в кафе.
*
Всё лето после окончания школы Цинь Шу подрабатывала репетитором. Поскольку её результаты на вступительных экзаменах были в тройке лучших по всему городу, родители учеников охотно обращались к ней и платили неплохо.
Летом у неё было много свободного времени, поэтому она взяла четырёх старшеклассников на индивидуальные занятия на дому и каждый день колесила по маршруту «репетиторство — дорога — дом». За два с лишним месяца она не только заработала на обучение, но и осталась с приличным запасом.
Когда начался университет, времени стало меньше, и, чтобы не мешать учёбе учеников, Цинь Шу отказалась от трёх занятий, оставив лишь одного ученика.
Того звали Дуань Сычэнь. С математикой у него были проблемы: он учился в старших классах престижной школы, но на контрольных еле набирал проходной балл. Цинь Шу изначально хотела отказаться и от него, но мать Дуаня была её учительницей по китайскому языку в начальной школе — Ли Цзе.
С тех пор как Цинь Шу начала заниматься с Дуанем, его успехи в математике значительно улучшились. Ли Цзе была очень довольна методикой преподавания и не хотела отпускать репетитора.
Учитывая их прошлые отношения и то, что дом семьи Дуаней находился совсем рядом с университетом А, Цинь Шу тогда согласилась продолжить занятия.
Почти час ехала на автобусе и ещё десять минут шла пешком, прежде чем добралась до дома Дуаня Сычэня.
Это был элитный жилой комплекс с высоким уровнем приватности; говорили, что здесь живут многие знаменитости и политики. Вход и выход осуществлялись только по распознаванию лиц. К счастью, Ли Цзе заранее зарегистрировала её лицо в системе охраны, чтобы ей было удобно.
Цинь Шу беспрепятственно вошла в комплекс и направилась к семнадцатому корпусу, где жил Дуань Сычэнь. Едва она подошла к подъезду, сзади раздался чрезвычайно радостный лай собаки.
Звук был очень близко. Цинь Шу инстинктивно обернулась. Большой золотистый ретривер, волоча поводок, пронёсся мимо неё, как ураган.
За ним с трудом бежала пожилая женщина, отчаянно выкрикивая:
— Сяохань, вернись! Не бегай без толку!
— Ах, Сяохань!
— Сяохань!
Но ретривер уже скрылась из виду.
Бабушка держала в руках два больших пакета, которые явно давали о себе знать. После погони она еле держалась на ногах.
Её кожа была светлой, несмотря на седые волосы морщин на лице почти не было. На ней было надето платье в китайском стиле, а на ногах — туфли на каблуках, которые Цинь Шу сама бы не осмелилась носить. Несмотря на то что она тяжело дышала, в целом выглядела очень элегантно, мягко и вызывала сочувствие.
Цинь Шу подошла и поддержала её, забрала пакеты и повела к ближайшей скамейке:
— Бабушка, не волнуйтесь. Отдохните здесь немного, я помогу вам найти собаку.
Бабушка, казалось, хотела что-то сказать, но не могла отдышаться — всё лицо выражало тревогу.
Цинь Шу успокаивающе похлопала её по спине:
— Вашу собаку зовут Сяохань, верно? Оставайтесь здесь, я обязательно её верну.
Она сняла рюкзак с плеч и положила его вместе с пакетами рядом:
— Присмотрите, пожалуйста, за моими вещами.
Цинь Шу уже собралась бежать в том направлении, куда скрылась собака, как вдруг бабушка схватила её за запястье.
— Что случилось, бабушка?
Та порылась в одном из пакетов, вытащила две упаковки собачьих лакомств и сунула ей в руки. Несколько раз глубоко вдохнув, с виноватым видом с трудом произнесла:
— Извините, девочка… Сяохань обычно играет… в саду впереди… Просто возьмите поводок — она сразу станет послушной.
— Хорошо, — Цинь Шу успокаивающе похлопала её по руке. — Не говорите больше, отдыхайте.
*
Цинь Шу нашла сад, о котором говорила бабушка, но собаки там не было. Сад был огромный, с прекрасным озеленением. Она долго искала, и уже собиралась сдаться и проверить другие места, как вдруг услышала тихое «у-у-у».
Она направилась к источнику звука и увидела Сяохань, которую искала уже добрых пятнадцать минут: та лежала у озера и пристально смотрела на золотых рыбок, время от времени облизывая воду.
В озере плавало множество карпов кои, но, странно, они совсем не боялись Сяохань.
Каждый раз, когда Сяохань создавала рябь на воде языком, стайка кои плыла прямо к её морде.
Сяохань их не кусала — просто играла, облизывая воду.
Цинь Шу вдруг почувствовала, что эта сцена ей удивительно знакома.
Вернее, не только сцена.
Сяохань.
Вэнь Цзе-хань.
Даже имя главного героя этой сцены звучало почти одинаково.
…
Цинь Шу не знала, что на неё нашло, но, словно мозг коротнул, она окликнула собаку:
— Вэнь Цзе-хань!
Собака, только что занятая рыбками, мгновенно обернулась и с любопытством посмотрела на неё, будто спрашивая: «Что тебе нужно?»
Видимо, услышав «хань», она отреагировала очень охотно.
В душе у Цинь Шу возникло странное чувство радости. Она достала телефон, включила запись видео и снова окликнула:
— Вэнь Цзе-хань!
— Гав-гав!
На этот раз Сяохань не осталась лежать — она радостно замахала хвостом и залаяла дважды.
Как будто отвечала ей.
— Пфф, — Цинь Шу не удержалась и рассмеялась. Она вытащила из кармана лакомства, которые дала бабушка, открыла пакет и помахала им в сторону Сяохань.
— Вэнь Цзе-хань!
Увидев угощение, Сяохань моментально вскочила и подбежала к ней, нетерпеливо скуля и то и дело тычась головой ей в ногу.
Настоящая лизоблюдка.
Мысль, что Вэнь Цзе-хань сейчас заискивает перед ней, стала ещё отчётливее.
Цинь Шу, держась за живот от смеха, скормила Сяохань лакомство и наклонилась, чтобы поднять поводок.
Собака не сопротивлялась — съев угощение, она послушно села и смотрела на неё, ожидая следующей порции.
Цинь Шу скормила ей остатки и погладила по голове:
— Больше нет. Пойдём, бабушка тебя покормит.
— Гав-гав, — Сяохань ответила двумя лаями и потянула её обратно. Иногда она останавливалась и оглядывалась, проверяя, идёт ли она за ней.
Очень умная и воспитанная собака.
Лучше некоторых людей, надо сказать.
*
Издалека увидев, как человек и собака возвращаются, Су Жоу встала со скамейки и побежала им навстречу. Видимо, уже отдохнула — в руках ничего не несла, а туфли на каблуках сверкали так, будто их специально полировали.
Цинь Шу затаила дыхание — боялась, что та споткнётся. Она подбежала и протянула ей поводок:
— Бабушка, ваша собака.
Су Жоу обняла Сяохань, и на лице её сияла благодарность:
— Спасибо тебе, девочка! Не знаю, что бы я делала без тебя.
— Ничего страшного.
Они стояли у семнадцатого корпуса — говорили, что это самое богатое место во всём комплексе. В здании всего шесть этажей, по две квартиры на каждом, и площадь квартир огромная. До назначенного времени занятий оставалось ещё несколько минут, и Цинь Шу, взглянув на два больших пакета у скамейки и на обувь бабушки, спросила:
— Бабушка, вы живёте в семнадцатом корпусе?
Су Жоу внимательно посмотрела на неё:
— Да. Девочка, ты мне кажешься незнакомой. Ты к кому-то в гости пришла?
— Нет, я пришла сюда давать уроки, — сказала Цинь Шу, подходя к скамейке и поднимая оба пакета. — Пойдёмте, бабушка, я донесу до подъезда.
— Тогда спасибо тебе, — Су Жоу с доброй улыбкой посмотрела на неё. Они вместе вошли в подъезд. Цинь Шу несла пакеты, а Су Жоу нажала кнопку шестого этажа и спросила:
— А ты на какой этаж, девочка?
— На четвёртый. Но не надо нажимать за меня — сначала отнесу вам вещи на шестой, потом спущусь.
— На четвёртый? — Су Жоу задумалась и обрадовалась. — Ты, случайно, не к Дуаню Сычэню пришла заниматься?
— Да, — кивнула Цинь Шу. Это её не удивило.
В этом корпусе всего двенадцать квартир, и все жильцы, скорее всего, друг друга знают.
Услышав подтверждение, Су Жоу приложила палец к подбородку и с улыбкой посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/5395/532210
Готово:
