Неизвестно, что Вэнь Цзе-хань сказал той девушке, но она всё время краснела и без малейшего возражения быстро поменялась одеждой с Цинь Шу.
Её ципао было спортивной модификацией. Надев его, Цинь Шу подошла к зеркалу: изящной грации с развевающимися широкими рукавами, конечно, не получилось, зато появилось нечто иное — свежее и неожиданное.
Музыка за дверью уже подходила к концу осенней части программы. Цинь Шу направлялась к выходу на сцену, но едва она вышла из гримёрной, как Вэнь Цзе-хань, поджидавший у двери, положил ей руку на плечо.
— Подожди.
— Что случилось?
Вэнь Цзе-хань достал из кармана пиджака две алые ленты и, пока она не успела опомниться, ловко завязал их на её хвостики.
— Зачем ты мне это надел? Выглядит по-детски.
Цинь Шу потянулась, чтобы снять ленты, но Вэнь Цзе-хань схватил её за руку:
— Будь послушной.
Голос его был тихим и соблазнительным. Уши Цинь Шу вспыхнули, и она, будто обожжённая, вырвала руку и настороженно уставилась на него:
— Ты чего?
Из комнаты вышла Ши Жоутин. Увидев алые ленты, развевающиеся у Цинь Шу, она оживилась. Даже сквозь хриплый, заплаканный голос прорвалось восхищение:
— Как красиво! Этот наряд тебе гораздо больше подходит, чем тот, что мы готовили раньше. А эти ленты от председателя сделали тебя такой живой — прямо как девушки с новогодних картин!
Цинь Шу молча отвернулась, но Ши Жоутин уже обращалась к Вэнь Цзе-ханю:
— Председатель, у вас отличный вкус! Вы лучше всех знаете, что подходит нашему министру.
Цинь Шу: «…»
Как это — «лучше всех знает»?
В этих словах так и прёт поклонение Вэнь Цзе-ханю.
Ведь это же её подчинённая! В этот момент Цинь Шу даже заскучала по той Ши Жоутин, которая ещё недавно рыдала, не в силах вымолвить ни слова.
— Я тоже так думаю, — Вэнь Цзе-хань, выслушав комплимент, редко для себя кивнул ей. Его указательный палец, не обращая внимания на окружающих, поправил одну из алых лент на голове Цинь Шу: — Как тебя зовут?
— Ши Жоутин.
— Хм, — задумчиво произнёс Вэнь Цзе-хань. — Обычным членом студенческого совета ты себя недооцениваешь.
— А? — Ши Жоутин замерла, потом вдруг распахнула глаза: — Председатель, вы считаете, что у меня есть шанс продвинуться по службе?
Если сам глава студсовета говорит, что она недооценена, значит, скоро её ждёт головокружительный взлёт!
Вэнь Цзе-хань не ответил на её вопрос. Опуская руку с ленты, он, будто случайно, провёл пальцем по кончику её уха:
— А как считает министр Цинь?
«…»
Ухо, и без того пылающее, стало ещё горячее.
Под двойным взглядом обоих Цинь Шу резко отвела глаза и быстрым шагом направилась к выходу на сцену.
Позади доносился приглушённый разговор.
Ши Жоутин:
— Кажется, министр смутилась.
Голос Вэнь Цзе-ханя прозвучал задумчиво:
— Привыкнет.
Цинь Шу: «…»
Да пошла ты, привыкать!
Смущаться — фиг тебе!
Заключительная зимняя часть программы, благодаря тому что Цинь Шу сменила наряд, получилась даже успешнее, чем на репетиции. В зрительном зале раздались не только бурные аплодисменты, но и радостные возгласы.
Ли Цыинь стояла за кулисами и смотрела на сияющую на сцене девушку, исполняющую танец с мечом. Её веки опустились — неясно, о чём она думала.
Внезапно позади раздался холодный голос:
— Ты забрала её одежду?
Хотя это и была форма вопроса, интонация делала его утверждением.
— Что? — Ли Цыинь обернулась и увидела Вэнь Цзе-ханя, незаметно подошедшего сзади.
Он говорил с ней, но взгляд не отрывал от сцены.
В его глазах мелькнуло чувство, которого Ли Цыинь никогда прежде не видела — удовлетворение. Но голос оставался ледяным:
— Не заставляй меня повторять.
Только теперь Ли Цыинь заметила, что на сцене Цинь Шу одета не в тот наряд, что был на репетиции. Почти мгновенно она поняла смысл его слов.
Её взгляд дрогнул, пальцы, сжатые в кулаки, то напрягались, то расслаблялись. Голос задрожал:
— Председатель считает, что это сделала я?
Вэнь Цзе-хань даже не взглянул на неё и не ответил на вопрос. Он просто сделал пару снимков на телефон весело прыгающей на сцене девушки и удовлетворённо улыбнулся.
Он совершенно игнорировал её.
Этот человек был тем, в кого она влюбилась с первого курса.
Оказалось, её чувства и усилия для него ничего не значили. Она годами вела дела студсовета, избавляя его от хлопот, но всё это не стоило и месяца пребывания в совете той первокурсницы.
Ли Цыинь почувствовала горечь:
— Пусть я её и не люблю, но никогда бы не поступила так, чтобы навредить репутации студсовета.
Она подняла голову, сдерживая слёзы, выпрямила спину и ушла.
Когда на сцене последний раз вспыхнул цветок меча и свет погас, Вэнь Цзе-хань убрал телефон и, взглянув в сторону, куда ушла Ли Цыинь, нахмурился.
*
Как и ожидала Цинь Шу, программа, и без того отличная, получила дополнительный импульс благодаря участию самого председателя. В тот же вечер по результатам общекампусного голосования студсовет занял первое место.
Поскольку идея принадлежала ей, а председатель, крайне редко появлявшийся на публике, лично выступил, это устроило всех его поклонниц.
Все заслуги приписали Цинь Шу. Кроме того, все своими глазами увидели, что она умеет не только вести документы, но и владеть мечом, и совсем не похожа на образ «стального ребёнка», распространённый в слухах. По крайней мере, выглядела мягкой девушкой.
Популярность Цинь Шу резко возросла, репутация укрепилась, и она прочно закрепилась на посту министра отдела культуры и спорта. Личная награда за выступление принесла ей второе место в рейтинге лучших студентов университета — сразу после Вэнь Цзе-ханя.
Она получила два денежных приза.
*
На следующий день после приветственного вечера была суббота. Цинь Шу проснулась и сразу поехала домой. К обеду она уже была дома.
Линь Цюнь сидела на диване и смотрела телевизор. Услышав, как открылась дверь, она обернулась и, увидев дочь, удивлённо поднялась:
— Уже закончили военные сборы? Ты немного загорела.
Цинь Шу поставила чемодан у входа, переобулась и подошла к матери. С нежностью прижалась к ней:
— Да, немного потемнела.
— Зато не так сильно, как дочка тёти Ван, которую я вчера видела. Та после сборов стала чёрной — чуть не промахнулась мимо неё, — Линь Цюнь окинула дочь взглядом: — Главное, не похудела. В электроскороварке еда ещё тёплая. Там большая миска с рёбрышками и морковкой — специально для твоего брата, он ещё не вернулся с репетиторства. А ты ешь то, что на столе.
— Хорошо.
Цинь Шу направилась на кухню в прекрасном настроении.
Линь Цюнь не отрывалась от экрана:
— Сегодня снова идёшь давать частные уроки?
— Да, — отозвалась Цинь Шу из кухни, доставая тарелку из шкафчика.
Открыв скороварку, она почувствовала насыщенный аромат. Внутри стояла большая миска с сочными рёбрышками и немного моркови — одного взгляда хватило, чтобы разыгрался аппетит.
Морковь с рёбрышками по рецепту матери всегда была любимым блюдом Цинь Шу. После двух недель в общежитии приятно было вернуться домой и увидеть именно это.
Цинь Шу с радостью налила себе большую порцию риса и, насвистывая мелодию, прошла в столовую.
Но когда она сняла колпак с блюда на столе, её хорошее настроение мгновенно испарилось. Перед ней лежала лишь одна грязная тарелка с остатками моркови и маленьким кусочком кости — явно недоеденное.
Вспомнив слова матери, Цинь Шу потемнела лицом. Она поставила свою тарелку на стол, вернула колпак на место, постояла пару секунд и вышла из столовой в свою комнату.
Линь Цюнь, заметив, что дочь вышла почти сразу, равнодушно спросила:
— Почему не ешь?
Цинь Шу крепко сжала губы и, обернувшись, попыталась улыбнуться. Но мать смотрела в телевизор и не заметила её лица.
Улыбка застыла, черты лица стали бесстрастными, но голос звучал бодро:
— Забыла, что время занятий перенесли. Мне нужно срочно собрать кое-что и уйти.
— Ну, разве нельзя подождать минутку? Съешь хотя бы немного.
— Опоздаю — вычтут деньги.
— Вычтут? Тогда беги скорее, не опаздывай.
Линь Цюнь говорила, не отрываясь от телевизора, и лишь при упоминании денег слегка нахмурилась.
Цинь Шу не сводила с неё глаз. Её и без того холодный взгляд стал ещё мертвее.
В этот момент раздался звук ключа в замке. Дверь открылась, и в квартиру вошёл Цинь Вэнь:
— Мам, я дома!
Заметив сестру у входа, он обрадовался:
— А, сестра, ты вернулась?
Цинь Шу скрыла эмоции и кивнула:
— Да.
— Вернулась? — Линь Цюнь тут же вскочила с дивана и подошла к двери: — Я оставила тебе морковь с рёбрышками, ещё тёплые, иди ешь!
Цинь Вэнь передал ей рюкзак и направился к кулеру:
— Я сначала воды попью, жажда замучила.
— Сейчас сварю тебе суп с яйцом. Не пей много, а то не сможешь поесть.
Линь Цюнь оживлённо повесила рюкзак и заторопилась на кухню.
Цинь Шу молча наблюдала за всем этим и горько усмехнулась. Когда мать исчезла из виду, она повернулась, чтобы уйти в комнату.
Цинь Вэнь, заметив это, подбежал и взял её под руку:
— Сестра, вы уже закончили сборы? На сколько дней отпуск?
— На два дня.
— Всего два дня после таких сборов? Ты вся загорелая!
— Ну а как же, разве ты не помнишь, как сам после старших классов весь обгорел?
Цинь Шу показала на его шею:
— Там же кожа слезла кругом.
Цинь Вэнь высунул язык и осмотрел шею сестры:
— Хорошо, что у тебя не облезла. Это же больно!
Из кухни донёсся возмущённый голос Линь Цюнь:
— Ещё бы! У Сяо Вэня тогда целый воротник кожи слез! Я чуть с ума не сошла!
Пауза, потом — настойчиво:
— Сяо Вэнь, иди ешь! Сестра уже налила себе рис — скоро остынет.
— А? Сестра, ты ещё не ела? — удивился Цинь Вэнь. — Ведь ты же обожаешь мамины рёбрышки с морковью!
— Время занятий перенесли, я забыла. Уже почти опаздываю.
Цинь Вэнь нахмурился и потащил её в столовую:
— Так нельзя уходить без еды!
— Перед отъездом домой поели с соседками по комнате, — Цинь Шу похлопала его по руке: — Иди ешь, пока еда горячая. Мне правда пора.
Из кухни снова раздался голос Линь Цюнь:
— Сяо Вэнь, иди скорее!
Они оба посмотрели в сторону кухни. В глазах Цинь Шу мелькнула боль, но на лице играла улыбка.
Цинь Вэнь недовольно качнул головой, но всё же отпустил её руку:
— Ладно. Возвращайся пораньше, вечером сходим в магазин, я помогу донести сумки.
— Хорошо.
*
Выйдя из дома, Цинь Шу направилась в старенькую лапшечную за пределами жилого комплекса и села за свободный столик.
Было уже около часа, обеденное время прошло, в заведении не было посетителей. Среднего возраста женщина в фартуке уныло перебирала зелень у раковины.
Услышав шаги, она подняла голову. Увидев Цинь Шу, её лицо преобразилось, будто влили новую энергию, и она широко улыбнулась.
Бросив зелень, она вымыла руки и подошла:
— Сяо Шу, ты как здесь?
Цинь Шу помахала ей и озорно улыбнулась:
— Тётя Лю, дайте мне двести граммов говяжьей лапши с острым соусом!
— Пришла поесть?
Лю Чуньхуа расплылась в улыбке, но в голосе прозвучало лёгкое упрёка:
— В выходной день не дома обедаешь, а опять в мою лапшечную заходишь?
http://bllate.org/book/5395/532209
Готово:
