Хотя Цинь Шу видела лишь спину того мужчины, ей сразу почудилось в нём нечто особенное — истинная благородная осанка. Недаром он председатель студенческого совета.
Они медленно приближались, и силуэт мужчины в зоне отдыха отеля становился всё отчётливее. Даже на самом обыкновенном диванчике он сидел так, будто восседал на троне.
Видимо, соседка по комнате столько раз нахваливала этого загадочного председателя — настолько талантливого, красивого и неземного, — что Цинь Шу даже слегка занервничала.
И вот, когда они уже почти поравнялись с легендарным председателем, тот будто почувствовал их приближение и поднял голову.
Любопытный взгляд Цинь Шу встретился с лицом, которое, как гласили слухи, было безупречно.
Цинь Шу: «…»
В этот самый миг она вдруг поняла глубокую истину жизни: «Мир полон круговоротов, и небеса никого не щадят».
Она застыла, не в силах отвести глаз.
Как бы она ни представляла себе лицо этого таинственного председателя — каким бы оно ни было, — она и в страшном сне не могла подумать, что…
оно окажется точь-в-точь таким же, как у того «цивилизованного мерзавца», которому она однажды бросила вызов и пообещала стать «папой».
Единственное отличие заключалось в том, что на лице из её воспоминаний красовались серебристые очки, а перед ней сейчас стоял человек без них.
Но даже без очков вся его аура кричала: это тот самый человек.
Цинь Шу пожалела, что не надела маску перед выходом из дома, и теперь могла лишь надеяться, что без очков он её не узнает.
Она незаметно отступила на шаг, пытаясь увеличить дистанцию между ними, но взгляд мужчины, устремлённый на неё, уже игриво сверкал в красивых миндалевидных глазах.
Он явно уже узнал её.
Цинь Шу опустила голову и начала лихорадочно прикидывать, каковы шансы благополучно выйти из ситуации, в которой она, ничего не зная, показала своему непосредственному начальнику — председателю студенческого совета — всю глубину своей ненависти и даже пообещала стать ему «папой».
Чем больше она думала, тем сильнее ей казалось, что над ней уже кружат сотни пар маленьких башмаков, готовых надеть на неё.
Чэнь Пэй, ничего не подозревая, с энтузиазмом представил:
— Цинь Шу, это наш непосредственный начальник, председатель студенческого совета Вэнь Цзе-хань, кумир всех девушек нашего университета.
Затем он повернулся к Вэнь Цзе-ханю:
— Председатель, это Цинь Шу, первокурсница, которая недавно устроила Тан Ши хорошую взбучку.
Цинь Шу: «…»
Председатель студенческого совета. Её прямой начальник.
Цинь Шу мечтала провалиться сквозь землю. Обычно отлично владеющая словом, сейчас она чувствовала себя совершенно безмолвной.
Почему же в тот день он пошёл именно той аллеей? Если бы она знала, что это он, она бы тогда изо всех сил льстила ему. Неужели теперь уже поздно? Не будет ли это выглядеть слишком неестественно?
Под его насмешливым взглядом Цинь Шу почувствовала, как внутри всё похолодело, но внешне сохранила полное спокойствие.
Руководствуясь негласным правилом «кто первый смутился — тот проиграл», она натянула вежливую улыбку, будто ничего не произошло, протянула руку и сделала комплимент:
— Здравствуйте, председатель. Вы выглядите по-настоящему благородно.
Только сказав это, она тут же пожалела. В свете их прошлой встречи фраза звучала почти как вызов.
Вэнь Цзе-хань не ответил и не двинулся с места, но уголки его губ ещё больше изогнулись в улыбке.
Цинь Шу уже начала чувствовать, как её фальшивая улыбка застывает на лице. Хотя она и привыкла к большим сценам, сейчас, столкнувшись лицом к лицу с полным провалом, её сердце билось всё быстрее и тяжелее.
Казалось, Вэнь Цзе-хань не собирался пожимать ей руку, и Цинь Шу уже потихоньку начала её убирать, но в этот момент он изящно встал и сделал шаг вперёд, настолько близко, что нарушил личное пространство. Цинь Шу инстинктивно хотела отступить, но не успела — он взял её руку.
От прикосновения его прохладных пальцев по коже Цинь Шу пробежали мурашки.
В голове мелькнула мысль: «Он пришёл… он пришёл за местью».
Её рука непроизвольно дрогнула.
Мужчина, почувствовав это, лишь мягко улыбнулся. В этот момент он полностью соответствовал описанию из книг: «На дороге — юноша прекрасный, в мире нет ему равных».
Красив — несомненно, но мурашки на коже Цинь Шу только усилились.
Она инстинктивно попыталась вырвать руку. Тогда он слегка наклонился к её уху и произнёс тихо, с лёгкой хрипотцой и игривой усмешкой:
— Папа?
Цинь Шу: «…»
Они стояли очень близко, и многие вокруг уже начали бросать на них любопытные взгляды. К счастью, они находились в укромном уголке, и голос Вэнь Цзе-ханя был достаточно тихим — кроме Чэнь Пэя, никто, похоже, не расслышал их разговора.
— Председатель, вы знакомы с Цинь Шу? — Чэнь Пэй машинально почесал ухо. — Что вы ей сказали? Я не расслышал.
Вэнь Цзе-хань отступил на шаг, увеличив дистанцию между ними, и с лёгкой усмешкой посмотрел на Чэнь Пэя:
— Не расслышал?
Его тон явно намекал: «Хочешь, повторю погромче?»
В этот момент Цинь Шу подумала лишь об одном: он собирается устроить скандал. Скоро весь университет узнает, что новая, только что назначенная министр студенческого совета, которая пробилась сюда благодаря кулакам, пообещала стать «папой» председателю. Она смутно помнила, как соседка упоминала, что у этого человека есть фан-клуб и он считается «светочем факультета».
Если эта история получит художественную обработку… его поклонницы…
Цинь Шу, движимая сильнейшим инстинктом самосохранения, быстро шагнула вперёд и схватила его за руку, опередив его:
— Да, меня дома зовут Баба, председатель. Мне невероятная честь, что вы меня помните.
Вэнь Цзе-хань слегка сжал её пальцы и с искренностью в голосе произнёс:
— Не стоит себя недооценивать. Вы мне действительно запомнились.
Он говорил очень вежливо.
Цинь Шу смотрела на него и думала: чем вежливее он, тем страшнее становится.
— Так вы правда знакомы? — Чэнь Пэй переводил взгляд с одного на другого. — Как познакомились?
— Встретились в первый день учёбы, — ответила Цинь Шу, сдерживая желание врезать Чэнь Пэю.
— Баба? — Чэнь Пэй расхохотался. — Как «какашка»? Тебе в детстве часто приходилось мучиться от запоров, поэтому родители и дали такое прозвище, чтобы помочь тебе… ну, ты поняла?
Цинь Шу: «…»
Сам ты запор, и вся твоя семья запор!
— Баба, — терпеливо пояснила Цинь Шу, — не третий тон, а первый. Баба — это вид лепёшек.
Она бросила взгляд на Вэнь Цзе-ханя.
Тот по-прежнему улыбался, но было непонятно, верит ли он ей.
Чтобы укрепить доверие к своим словам, Цинь Шу серьёзно добавила:
— В детстве я обожала лепёшки с зелёным луком. У нас на родине их называют «цунъюй баба», поэтому мама и дала мне такое прозвище.
Чэнь Пэй кивнул:
— Ну, в общем-то, смысл похож.
Цинь Шу решила, что в одну тёмную безлунную ночь обязательно наденет на него мешок и хорошенько отделает.
Хотя внутри у неё бушевала целая буря, внешне она сохраняла доброжелательность:
— То, что входит, и то, что выходит, не имеют ничего общего.
Услышав их разговор, Вэнь Цзе-хань тихо рассмеялся и откинулся на спинку дивана. Его длинные пальцы легко постучали пару раз по подлокотнику:
— О? Не четвёртый тон?
Его голос был негромким, ленивым, но каждое слово чётко доносилось до них.
— Четвёртый тон? — Чэнь Пэй на секунду задумался, потом расхохотался ещё громче. — Председатель, вы шутите!
— Да, — подхватила Цинь Шу с видом глубокого потрясения, — председатель, вы такой остроумный!
Вэнь Цзе-хань замолчал, но его пальцы перестали стучать по подлокотнику, и он снова бросил на Цинь Шу многозначительный взгляд.
«…»
В этом взгляде явно читалось: «Я всё знаю».
После такого провала Цинь Шу на оставшейся части встречи чувствовала себя совершенно разбитой. К счастью, Вэнь Цзе-хань, похоже, не любил шумных компаний и всё время сидел в углу, играя в телефон.
Цинь Шу заметила, что среди основных сотрудников студенческого совета большинство — девушки, и почти все они то и дело бросали взгляды в сторону укромного уголка, где сидел Вэнь Цзе-хань.
Иногда кто-то из них находил повод подойти к нему по делам, но почти сразу же уходил обратно.
Вэнь Цзе-хань всё время сохранял лёгкую улыбку, и девушки, которых он отпускал, не выглядели расстроенными — наоборот, уходили с сияющими лицами.
Цинь Шу подумала, сколько же ума и хитрости нужно, чтобы удерживать в равновесии столько поклонниц. Но тут же её охватило новое беспокойство: если правда всплывёт, все эти поклонницы возненавидят её… и тогда работать в студенческом совете будет крайне непросто.
Чтобы Цинь Шу произвела впечатление на этом собрании среднего звена, старшие сестры даже подобрали ей туфли на восьмисантиметровом каблуке. Наконец познакомившись со всеми сотрудниками и ответив на бесконечные вопросы любопытных однокурсников, она почувствовала, как её ноги горят, будто она — русалочка, танцующая на острие ножа.
Цинь Шу отчаянно захотелось снять обувь.
До обеда ещё оставалось время, и в зале её никто не знал, так что её отсутствие вряд ли заметят. Ссылаясь на поход в туалет, она хромая выбралась из боковой двери банкетного зала и направилась в сад отеля. Найдя свободную скамейку, она с облегчением сняла туфли.
Перед скамейкой шла дорожка из гладких круглых камешков. Ступни на них ощущали прохладу, а при надавливании чувствовался лёгкий массаж, что прекрасно снимало усталость от каблуков.
Цинь Шу огляделась: из-за ужина в саду было пусто и тихо. Она положила туфли под скамейку и пошла босиком по каменной дорожке.
Дорожка была недлинной, и вскоре она вышла к искусственному озеру.
Под тёплым оранжевым светом фонарей в озере чётко виднелись золотые рыбки. Странно, но в это время суток все рыбки собрались в одном месте.
С её позиции было не разглядеть, что именно их привлекает — место скопления рыб было скрыто за кустами вечнозелёных деревьев по обе стороны дорожки.
Цинь Шу заинтересовалась.
Она обошла кусты и подошла ближе к тому месту, где собрались рыбки.
Под фонарём, расслабленно прислонившись к камню для созерцания пейзажа, стоял высокий мужчина. Его длинные, изящные пальцы касались поверхности воды.
Рыбки, будто соревнуясь за внимание, тянули головы к этой прекрасной руке…
Сцена выглядела одновременно холодной и трогательной.
Но стоило Цинь Шу разглядеть лицо мужчины…
О, это просто председатель развлекается.
Всё любопытство мгновенно испарилось. Она резко подобрала подол платья и тихо попыталась уйти, не привлекая внимания.
В этот момент им двоим лучше не встречаться — вдруг он вспомнит тот день и ещё сильнее разозлится.
Но едва она сделала шаг, за спиной раздался мягкий голос:
— Подойди.
Этот голос пронзил её до мозга костей. Цинь Шу не обернулась и решила сделать вид, что ничего не услышала.
Однако, не успела она дойти до укрытия, как тот же голос, уже с лёгкой насмешкой, произнёс:
— Цинь Шу?
Из этого мягкого вопроса она почему-то почувствовала угрозу. Цинь Шу остановилась, глубоко вдохнула и, нахмурившись, повернулась с видом искреннего удивления:
— А?
Увидев улыбающиеся глаза Вэнь Цзе-ханя, она тут же изобразила радостное изумление:
— Председатель! Вы здесь?!
Выглядело это настолько естественно, что она сама заслуживала номинации на «Оскар».
Вэнь Цзе-хань убрал руку с воды, но рыбки всё ещё не расходились.
Он неторопливо вытер капли с пальцев:
— Не заметила меня?
— Нет, — кивнула Цинь Шу.
Сидевший под фонарём мужчина тихо рассмеялся. Свет мягко озарял его лицо, делая и без того прекрасные черты ещё более сказочными. Взгляд на него был словно на самый прекрасный пейзаж в мире.
Говорить, что она его не заметила, теперь казалось крайне неправдоподобно.
http://bllate.org/book/5395/532180
Готово:
