Цзи Хуайчуань всегда вставал рано, и по утрам они с ней почти не встречались. Если бы не Чу Юань, который всё утро напоминал и подгонял, вряд ли бы они так «случайно» столкнулись.
Цзи Хуайчуань шёл впереди, держа Чу Юаня на руках, а она — следом, глядя на эту парочку — большого и маленького проказников — и невольно улыбаясь.
До детского сада было недалеко: двадцать минут ходьбы — и ровно в семь двадцать они уже были у ворот.
Цзи Хуайчуань вышел из машины, открыл дверцу и, подхватив Чу Юаня, небрежно бросил Чу Цо:
— Пришли рано, никого почти нет.
Очевидно, он сразу понял, что мальчик только что соврал.
Чу Цо улыбнулась ему в ответ, взяла племянника за руку и помахала:
— Спасибо! Увидимся позже.
Цзи Хуайчуань слегка кивнул:
— Увидимся.
Чу Юань рассеянно оглядывался по сторонам, вдруг что-то заметил, вырвался из руки тёти и полез обнимать ногу Цзи Хуайчуаня. Тот ловко подхватил его:
— Опять что-то стряслось, малыш?
Мальчик ещё не успел ответить, как сзади раздался голос другого ребёнка:
— Чу Юань, это твой папа?
— Ух ты, какой он высокий!
— И такой красивый!
Чу Юань молчал, глядя на Цзи Хуайчуаня и моргая глазами, а щёчки его слегка порозовели.
У Чу Цо сжалось сердце. Она потянулась, чтобы забрать мальчика, но Цзи Хуайчуань сделал шаг в сторону и уклонился от её руки.
Обычно холодный и сдержанный, он слегка ущипнул малыша за щёчку, и в уголках его губ мелькнула тёплая улыбка:
— Иди в садик. Заберу тебя после занятий.
Глаза Чу Юаня засияли. Он то ли хотел заплакать, то ли рассмеяться, но в итоге спрыгнул на землю, помахал и, пробежав несколько шагов, обернулся и громко крикнул:
— Я буду очень послушным!
Цзи Хуайчуань тоже помахал ему в ответ:
— Я по пути — отвезу тебя в офис.
Чу Цо уже развернулась, но на мгновение замерла. В её глазах мелькнули слёзы, и она тихо, почти неслышно, пробормотала:
— Если у тебя много дел, не приходи вечером.
Цзи Хуайчуань неопределённо мыкнул в ответ и больше ничего не сказал.
…
У входа в офис Чу Цо вдруг увидела Ши Яо:
— Яо Яо, ты тут делаешь?
Ши Яо жалобно надула губы:
— Машина сломалась впереди, да ещё и пробка… Пришлось идти пешком — устала. Дай передохнуть.
Чу Цо подхватила подругу под руку:
— Ты чего такая слабая стала?
Ши Яо тихонько ответила, потирая поясницу:
— Вчера слишком поздно легла…
Этот Чэнь Юйшань — мерзавец!
Чу Цо:
— …А?
— Чего так удивляешься? Ты с этим Цзи Хуайчуанем до сих пор ничего не сделала?
— Да. Ни объятий, ни поцелуев — ничего.
— Чу Чу, ты слишком трусишь! До сих пор не съела его целиком?
Чу Цо давно привыкла к откровенности подруги и лишь покачала головой:
— Нет… Мы даже в одной постели не спали. Ты чего всё время такое думаешь?
Цзи Хуайчуань — ледяной кубик без желаний, целиком погружённый в работу. Она сама почти такая же — вся в делах. На родителей надежды нет, так что ей приходится зарабатывать самой, иначе однажды её точно подставят.
— Слышала, кто-то пожаловался на тебя главному редактору Цзян. Ты знаешь?
— Нет. Сейчас собрание — посмотрю, что скажут.
На утреннем совещании Цзян Линьсюй высказала несколько мелких замечаний по поводу японского интервью, но в целом направление оставила без изменений. После совещания она остановила Чу Цо:
— Останься.
Чу Цо вспомнила слова Ши Яо и спокойно ответила:
— Учитель.
Цзян Линьсюй поправила очки и внимательно, долго смотрела на неё, не говоря ни слова.
Эта девушка была красива, умна, одарена и полна идей — именно поэтому она выбрала её. Цзян Линьсюй всегда рисковала, выбирая людей, и, решившись на Чу Цо, доверила ей недавно запущенный журнал «Притяжение» — это был настоящий риск.
— Ты понимаешь, насколько спорной получилась эта публикация?
Чу Цо кивнула:
— Понимаю. Но всё равно хотела это сделать.
— Если реакция будет негативной и критики станет слишком много, тебе придётся уйти.
— Я знаю, учитель. Не волнуйтесь.
Цзян Линьсюй долго смотрела на неё, а потом вдруг улыбнулась, и её суровое выражение лица смягчилось:
— Тебе ведь не обязательно было рисковать. Можно было выбрать более нейтральную тему — всем бы понравилось, и всё прошло спокойно. Ты слишком смелая.
Чу Цо тоже улыбнулась, её глаза блестели, а на щеках проступили ямочки:
— Мне не страшно.
— Ладно, с этим пока всё. Кстати, одна компания связалась с нами — хочет заказать материал и прямо назвала твоё имя.
— Кто по профессии?
— Модель. Немного известна.
Чу Цо задумалась, но не могла вспомнить, когда знакомилась с моделью:
— …За границей общалась с парой моделей, но сейчас с ними не контактирую… Не знаю, кто это.
— Ничего страшного. Если они снова укажут тебя, я сообщу.
— Спасибо, учитель.
Вернувшись в офис, Чу Цо долго думала, но так и не смогла вспомнить, кто бы это мог быть, и решила забыть об этом, включив компьютер и погрузившись в работу.
Когда наступило время уходить, она ещё не собралась, как раздался звонок от Цзи Хуайчуаня:
— Я у твоего офиса.
Чу Цо удивилась:
— Ты как сюда попал?
— Обещал Чу Юаню.
Чу Цо на мгновение замерла, а потом рассмеялась, и её голос невольно стал мягче:
— Подожди немного, сейчас спущусь.
Она быстро собрала документы, выключила компьютер, схватила сумочку и побежала вниз по лестнице — шаги сами собой стали лёгкими и быстрыми.
Чёрный автомобиль стоял напротив, скромный и неброский. Чу Цо остановилась на тротуаре и огляделась, пока окно машины не опустилось, и Цзи Хуайчуань, повернувшись к ней, помахал рукой.
Она села на пассажирское место, закрыла окно и потерла уши:
— Ты сегодня не занят?
— Нормально. А ты?
— Тоже. Прошлый интервью завершился, новое задание ещё не дали — несколько дней свободна.
Дорога оказалась загруженной, и Чу Цо, боясь, что Чу Юань заждётся, позвонила воспитателю и попросила подождать. Мальчик послушно ответил, что делает домашку и совсем не торопится.
У ворот детского сада машина остановилась. Чу Цо только вышла, как увидела Чу Юаня с рюкзачком за плечами: он с надеждой ждал у входа и, завидев её, бросился навстречу:
— Тётя!
Чу Цо взяла у него рюкзак:
— Заждался?
— Нет! Привет, дядя Цзи!
Цзи Хуайчуань тоже улыбнулся ему:
— Садись, поехали. Папа нас уже ждёт.
Старик, скоро уходящий на пенсию, вероятно, скучал и присмотрел три виллы для сына. За день он прислал десять сообщений с требованием обязательно приехать после работы посмотреть дома.
На условленном месте их уже ждал Цзи Янь. Увидев маленького Чу Юаня, он радостно подхватил его и поднял вверх:
— Сяо Юань, останешься сегодня у дедушки на ужин?
Чу Юань энергично кивнул и звонко ответил:
— Да!
Он поздоровался с Чу Цо:
— Сяо Чу, выбирай, какой дом тебе нравится — купим тот.
Цзи Хуайчуань всё это время молчал, сохраняя обычное безразличное выражение лица, зато Чу Цо долго и серьёзно рассматривала варианты: расположение, ориентацию входа, планировку комнат — и в итоге выбрала ту виллу, которую Цзи Янь отметил первой. Главное — она была ближе всего к её офису.
Цзи Янь остался доволен и тут же позвонил, чтобы оформить покупку. Все формальности он поручил секретарю — эффективность была поразительной:
— Пошли домой, поужинаем.
С тех пор как старик выписался из больницы, в доме стало слишком тихо — он обедал и ужинал один. Сегодня же в доме появилась оживлённость, и он был в восторге, раздавая Чу Цо и Чу Юаню щедрые красные конверты.
— Я знаю про дела твоих родителей. Всё ерунда. Хуайчуань на этой неделе всё уладит, чтобы твои мама с папой вышли. Потом наши семьи встретятся. Вы ведь уже всё решили без нас — Хуайчуань, не забудь извиниться перед твоими будущими тестем и тёщей.
Цзи Хуайчуань промолчал, и Чу Цо могла только кивать, как курица, клевавшая зёрна. Спасла её только вмешательство Чу Юаня:
— Мне так хочется спать!
Цзи Янь тут же подхватил мальчика и начал тереть его щёчку своей щетиной:
— Сяо Юань, хочешь спать один, с тётей или со мной?
Чу Юань хитро улыбнулся, сначала бросил взгляд на тётю, потом на «дядю Цзи» и крепко обнял шею дедушки:
— Я хочу спать с дедушкой!
Чу Цо:
— …
Этот хитрец!
Ответ мальчика был как раз по душе Цзи Яню. Он поднял его повыше и весело сказал Цзи Хуайчуаню:
— Слышал? Идите, не стесняйтесь. Вы же уже расписались, свадьба — дело времени.
Он решил, что молодые просто стесняются, и не придал этому значения, унося Чу Юаня наверх.
Тот, устроившись у него на плече, хитро подмигнул обоим.
Чу Цо:
— …
Этот маленький засранец.
— Ну же, поднимайтесь! Сяо Чу, посмотри на постельное бельё — нравится узор?
Чу Цо вздохнула и, бросив взгляд на Цзи Хуайчуаня, сказала:
— Пошли.
В комнате Цзи Янь уже велел горничной сменить постельное бельё и спросил мнение Чу Цо. Услышав, что всё устраивает, он удовлетворённо закрыл дверь.
Чу Цо огляделась: в комнате стояла всего одна кровать. Слова, сказанные утром Ши Яо, оказались пророческими.
Она повернулась к Цзи Хуайчуаню:
— Одна кровать… Как спать будем? На полу?
— В доме ещё не включили отопление. На полу спать нельзя.
Он слегка нахмурился, явно размышляя, нельзя ли улизнуть в гостевую спальню.
Чу Цо прищурилась, её голос стал мягче, и она позвала его по имени:
— Цзи Хуайчуань.
Он машинально поднял глаза — и попал в её смеющиеся глаза. Щёки его вспыхнули:
— А?
Она слегка потянула его за галстук, и в её голосе прозвучала игривая нотка:
— Так давай спать вместе?
Автор: Сегодня три главы — спасибо всем читателям! Завтра обновление в 12:00.
— Спать вместе?
Цзи Хуайчуань был так ошеломлён, что даже его обычно сдержанное и благородное лицо исказилось от изумления:
— Как… как можно спать вместе?
Они же не женаты! Да и вообще — один мужчина и одна женщина в одной комнате! А уж тем более в одной постели!
— Но кровать всего одна. Ты же сам сказал, что на полу спать нельзя. Или хочешь замёрзнуть?
— В любом случае спать вместе нельзя.
— Тогда ты на полу?
— Лучше на полу, чем вместе.
Чу Цо серьёзно кивнула:
— Отлично! Значит, кровать сегодня моя!
Цзи Хуайчуань:
— …
Почему она так радуется?.. Она же нарочно его подловила, дожидаясь, когда он сам скажет, что ляжет на пол!
Он почувствовал, что его снова обвели вокруг пальца. Старые обиды и новые обиды слились воедино, и он не выдержал, потянув Чу Цо за руку:
— Иди к папе, скажи, что переживаешь за Сяо Юаня.
— Не хочу. Я устала. Всю неделю работала — хочу просто полежать.
— Вставай.
— Не буду!
— Вставай!
Он схватил её за запястье сквозь рукав. Мужская сила оказалась сильнее, и Чу Цо пришлось сесть. Тогда она обвила руками его шею и, улыбаясь, сказала:
— Эй, Цзи Хуайчуань, неужели ты и правда хочешь спать со мной?
Он не ожидал, что она так прильнет к нему. Они оказались слишком близко — настолько, что он чувствовал её тёплое, ровное дыхание. Щёки его вспыхнули:
— Ты чего… Отпусти.
Как она может… Как девушка может так приближаться к мужчине? Как может сама его обнимать?
Чу Цо весело смеялась, её глаза блестели, а голос звучал мягко и приятно:
— Не отпущу. Что ты со мной сделаешь?
Цзи Хуайчуань отпустил её руку и, расцепляя её пальцы, сказал:
— Я спать на полу буду.
Она лишь хотела его подразнить — скучная ночь, а его реакция такая забавная, что наблюдать за ним — одно удовольствие.
Но она и не думала заставлять его спать на полу. На улице такой холод, отопление не работает — он точно простудится.
http://bllate.org/book/5392/531959
Готово:
