Она ждала полчаса, пока не прозвенел звонок и толпа малышей не бросилась к родителям. Только Чу Юань шёл медленно, опустив голову. Мальчик с маленьким рюкзачком за спиной, круглое личико надуто, то и дело поднимал глаза вперёд, но тут же снова смотрел себе под ноги.
Он не заметил Чу Цо и уже собирался обойти её, как вдруг почувствовал лёгкий тычок в макушку:
— Эй-эй-эй, Кругляш, куда это ты собрался?
Чу Юань поднял голову, увидел её — и глаза его засияли. Он замахал руками и ногами, пытаясь вскарабкаться к ней на руки:
— Тётя! Тётя! Я так по тебе скучал!
Чу Цо щёлкнула его по носу:
— Пошли, тётя отведёт тебя поесть. Что хочешь?
— Суши! И вафельный рожок, и гамбургер, и… нет, не буду. Наверное, это дорого, тётя?
Мальчик нахмурился, озабоченно свёл брови, и Чу Цо невольно рассмеялась:
— Не дорого. Хочешь — ешь всё, что душе угодно.
Она подхватила его и направилась к выходу:
— Поживёшь у меня пару дней? В выходные сходим в парк развлечений.
Чу Юань прижался к её плечу и радостно выдохнул:
— Хорошо!
Но через несколько секунд тихо добавил:
— Только я ещё не сказал дедушке.
— Ничего страшного, я сама ему скажу.
— Тогда давай не будем есть в кафе. Я хочу то, что ты сама готовишь.
— Отлично! Значит, отправляемся ко мне домой. Поехали!
Домой они пришли ровно в пять. Чу Цо несла Чу Юаня всю дорогу и теперь, потея от жары, серьёзно заявила:
— Кругляш, тебе пора худеть.
Мальчик тихо возмутился:
— Я не толстый… Хм! Больше не хочу, чтобы ты меня носила!
Чу Цо поставила его на землю, взяла за руку и повела к лифту.
Едва войдя в квартиру, Чу Юань сразу ожил: сбросил туфельки и принялся прыгать по дивану. В гостиной стояла детская игровая приставка, купленная пару дней назад. Мальчик схватил контроллер и увлечённо погрузился в игру.
Чу Цо тем временем достала из холодильника свежие продукты и зашла на кухню. Готовить она умела не очень — только несколько простых домашних блюд.
В гостиной шум стоял немалый, но Чу Цо не обращала внимания. Дети, когда заводятся, словно с ума сходят — к этому она давно привыкла.
Вскоре кто-то постучал в дверь.
Чу Цо ухватила Чу Юаня за воротник и спустила с дивана, показав пальцем, чтобы он поменьше шумел. Подойдя к двери, она заглянула в глазок:
— Кто там?
— Это я.
Чу Цо открыла дверь, но не успела сказать и слова, как Чу Юань уже целился из игрушечного пистолета в гостя:
— Убирайся, мерзкий мужик!
Цзи Хуайчуань:
— …
Его обычно невозмутимое лицо слегка дрогнуло:
— Чу Цо… это твой сын?
Чу Цо лишь рассмеялась, не объясняя ничего, и подняла племянника на руки:
— Что случилось?
— Твой сын уже такой большой, а ты всё ещё водишь со мной эту комедию насчёт фиктивного брака… Чу Цо… ты…
Цзи Хуайчуань несколько раз пытался договорить, но мальчик с подозрением и враждебностью смотрел на него, и такие разговоры при ребёнке были неуместны. Он холодно произнёс:
— Отпусти его и выйди со мной.
Чу Цо наконец не выдержала и расхохоталась. Она подняла Чу Юаня и буквально вложила его в руки Цзи Хуайчуаню:
— Держи, подарок — сын!
Цзи Хуайчуань:
— …?
— Это племянник. Сын моего брата.
— …А.
— Чу Юань, поздоровайся с дядей.
Мальчик сразу стал послушным, обхватил Цзи Хуайчуаня за шею и весело выпалил:
— Дядюшка-будущий-муж!
Чу Цо удивилась и потрепала его по голове:
— Откуда ты такое нахватался, сорванец?
Чу Юань засмеялся ещё громче и доверчиво прильнул к шее Цзи Хуайчуаня:
— Дядюшка-будущий-муж, тебе ведь очень нравится моя тётя, правда?
Цзи Хуайчуань впервые в жизни держал на руках ребёнка — маленькое мягкое тельце заставило его напрячься. Он хотел поставить мальчика на пол, но побоялся, что тот упадёт. Услышав вопрос, инстинктивно занервничал:
— …Нет.
Мальчик удивлённо моргнул:
— А? Не нравится?
Чу Цо забрала племянника обратно:
— Мы тебя не побеспокоили?
— Нет. Просто отец сказал, что нужно кое-что вам привезти.
— Понятно. Раз не побеспокоили — отлично. Я как раз ужин готовлю. Поговорим позже.
— Эй, тётя! — вмешался Чу Юань. — Почему дядюшка-будущий-муж не остаётся ужинать?
Чу Цо опешила:
— А? Надо?
Цзи Хуайчуань первым делом хотел отказаться, но Чу Юань уже спрыгнул на пол, с надеждой глядя на него и дёргая за край рубашки:
— Останься поужинать, дядюшка-будущий-муж, пожалуйста!
— Хорошо.
Цзи Хуайчуань кивнул, и Чу Цо с радостью передала ему племянника:
— Отлично! Пока поиграй с ним.
В кастрюле уже бурлило картофельное рагу с говядиной. Раз уж гостей стало больше, Чу Цо решила сварить ещё и суп из рёбрышек с дайконом. Вскоре по всей квартире разлился аппетитный аромат. Чу Юань уселся рядом с Цзи Хуайчуанем и уговаривал того играть с ним в конструктор. Почувствовав запах еды, он тихонько прошептал:
— Ну как, моя тётя здорово готовит, да?
Цзи Хуайчуань равнодушно кивнул:
— Ага.
Мальчику такой ответ явно не понравился:
— Бабушка говорит, что надо быть благодарным. Моя тётя такая замечательная, а ты даже не рад! Знаешь, какое у неё прозвище?
Цзи Хуайчуань улыбнулся — ребёнок был слишком серьёзен:
— Какое?
— Кругляш! Как та самая Чэнь Юаньюань, из-за которой У Саньгуй поднял армию! Та самая красавица!
Чу Цо как раз вынесла блюдо из кухни и услышала, как ей приклеили это прозвище. Она сквозь комнату ткнула пальцем в лоб племянника.
Цзи Хуайчуань тоже улыбнулся и щёлкнул мальчика по щеке. Взглянув на Чу Цо, он с несвойственной ему игривостью произнёс:
— А, так она красавица!
Чу Цо покраснела и подошла, чтобы забрать Чу Юаня:
— Вот уж болтун!
На столе появились жареная брокколи, картофельное рагу с говядиной, яичница с помидорами и суп из рёбрышек. Чу Цо хотела посадить племянника рядом с собой, но тот выскользнул из её рук:
— Не хочу! Я сяду с дядюшкой-будущим-мужем!
Чу Цо:
— …
Бесстыжий маленький предатель.
Чу Юань зашлёпал короткими ножками к Цзи Хуайчуаню и вскарабкался к нему на колени. То просил говядинки, то супчика — дома он обычно такой послушный, а сегодня просто не давал покоя.
Цзи Хуайчуань терпеливо клал ему еду в тарелку, наливал суп, почти ничего не ел сам и не произнёс ни слова.
Когда ужин закончился, Чу Цо загрузила посуду в посудомоечную машину. Чу Юань тихонько подкрался на кухню и прошептал:
— Тётя, я за тебя проверил — результат отличный! Дядюшка-будущий-муж вполне подходит.
Чу Цо рассмеялась: вот оно что! Значит, весь этот шум был задуман специально. Хитрый сорванец!
Она вывела его в гостиную. Цзи Хуайчуань как раз собирался уходить.
— Дядюшка-будущий-муж, мы сейчас в супермаркет пойдём. Пойдёшь с нами? — позвал его Чу Юань.
Цзи Хуайчуань думал о делах в компании и покачал головой:
— Не пойду. Мне ещё многое нужно сделать.
Лицо мальчика вытянулось от разочарования. Он проводил гостя до двери. Чу Цо подошла и взяла племянника за руку:
— У него дела, не переживай.
Цзи Хуайчуань тоже кивнул и погладил мальчика по волосам:
— Увидимся в другой раз, хорошо?
— Хорошо! — послушно ответил Чу Юань.
Цзи Хуайчуань открыл дверь и сделал шаг в коридор — и тут же столкнулся с человеком:
— Пап? Ты как здесь оказался?
Цзи Янь уставился на мальчика в руках Чу Цо. Ребёнок был очень похож на неё, и старик растерялся:
— Ты… откуда у тебя ребёнок?
Этот ребёнок уже такой большой, а сын даже не сообщил семье! Негодник!
Цзи Хуайчуань уже собрался объяснить, но Чу Юань крепко обхватил его шею и радостно выпалил:
— Папа!
Чу Цо изо всех сил сдерживала смех. Чу Юань тоже хихикал.
— Негодник! Когда ты успел завести сына?!
— …
Пап, дай объяснить!
Похоже, эта способность вводить людей в заблуждение — семейная черта?
Увидев, что Цзи Янь вот-вот вспылит, Чу Цо лёгким шлепком по ручке остановила племянника:
— Не шали!
— Дядя Цзи, это мой племянник. Он ещё маленький, не понимает, что к чему. Не сердитесь на него.
Выражение Цзи Яня немного смягчилось. Гнев уступил место лёгкому разочарованию — сын всё ещё без детей, а значит, и внука ему не видать.
Цзи Хуайчуань спокойно спросил:
— Пап, ты зачем пришёл?
— Выбрал для вас виллу неподалёку. Решил заглянуть, посмотреть, как вы тут живёте. Ведь вы же в разных квартирах — это не надолго. Завтра вечером приеду, вместе посмотрим дом.
Чу Цо и Цзи Хуайчуань не успели опомниться, как Чу Юань уже захлопал в ладоши:
— Да-да-да! Тётя и дядюшка-будущий-муж должны спать в одной кровати!
То, что взрослым говорить неприлично, из уст ребёнка звучит как невинная шалость. Цзи Янь ласково погладил мальчика по голове:
— А как тебя зовут?
— Добрый день, дедушка! Меня зовут Чу Юань. Юань — как «далёкий».
— Очень приятно, Сяо Юань! Не хочешь заглянуть к дедушке домой?
— Конечно хочу!
Цзи Янь улыбнулся во весь рот:
— Отличный мальчик! Завтра после просмотра виллы заедем в особняк. Возьмём тебя с собой. Ладно, я пойду. До завтрашнего вечера!
Когда он ушёл, Чу Цо с лёгкой иронией сказала:
— Твой отец, похоже, сильно торопится стать дедушкой… Цзи Хуайчуань, сразу предупреждаю: я не собираюсь рожать тебе детей…
Цзи Хуайчуань перебил её:
— При ребёнке такие глупости не говори. Я и сам не хочу, чтобы ты…
Слово «рожала» он так и не смог произнести.
— Ладно, я пошёл. До свидания, Сяо Юань.
— Пока, дядюшка-будущий-муж!
Дверь закрылась, но мальчик всё ещё с тоской смотрел на неё. Наконец Чу Цо подошла и спросила:
— Чу Юань, мне кажется, ты переметнулся. Тебе он так нравится?
Мальчик обернулся, радостно обхватил её ноги и полез вверх, чмокнув в щёку. Его пухлое личико уткнулось в её лицо и начало тереться:
— Нравится! Но больше всего на свете люблю тё-е-етю!
— Хм, совсем ещё малыш, а уже умеешь льстить.
— Тётя, давай не пойдём в супермаркет. Давай лучше фильм посмотрим и ляжем спать?
— Хорошо-хорошо, мой дорогой. Что скажешь — то и будет.
…
На следующее утро Чу Цо проснулась — рядом никого не было.
— Кругляш?
— Я в ванной!
Чу Цо встала и, шлёпая тапочками, подошла к двери. Чу Юань стоял на маленькой табуретке и пускал тёплую воду. Проверив температуру, он обернулся и улыбнулся:
— Тётя, поторопись! Зубная паста уже выдавлена!
Чу Цо удивилась: в стакане стояла тёплая вода, на щётке — аккуратная полоска пасты. Она погладила его по щеке:
— Кто тебя такому научил?
Мальчик широко улыбнулся:
— Папа! Говорил, что мальчики должны быть добры к девочкам.
«Папа учил…»
Сердце Чу Цо сжалось от боли. Она нежно потрепала его по щеке:
— А что на завтрак хочешь?
— Можно те пельмешки с улицы возле школы?
— Конечно!
— Тогда быстрее! — Чу Юань спрыгнул с табуретки. — Тебе же макияж делать! Спеши!
— Ещё рано, чего ты так торопишься? Совсем уже взрослый стал, всё понимаешь.
Чу Юань ничего не ответил. Он куда-то исчез и долго не подавал признаков жизни.
Когда Чу Цо вышла из ванной, она увидела, что дверь приоткрыта, а племянник прячется за ней и осторожно выглядывает наружу.
— Что делаешь?
— Ничего! Тётя, скорее!
— Ладно-ладно, не торопи. Сейчас.
Чу Цо так и не успела спросить, куда он так спешил. За три минуты она нанесла основу, подвела брови и накрасила губы, потом поманила племянника:
— Иди сюда, проверю, завязаны ли шнурки.
Чу Юань громко затопал к ней, но выглядел рассеянным:
— Всё в порядке! Я всегда сам одеваюсь и обуваюсь. Пора идти!
— Похоже, эти пельмешки и правда вкусные, раз ты так волнуешься. Ладно, бери рюкзак — выходим.
Чу Цо одной рукой взяла сумочку, другой — племянника за ладошку. Едва открыв дверь, она услышала, как соседская дверь тоже захлопнулась. Подняв глаза, она увидела, что Цзи Хуайчуань как раз выходит из своей квартиры.
Чу Юань радостно бросился к нему и уцепился за брюки:
— Дядюшка-будущий-муж! Я опаздываю в садик! Отвези нас, пожалуйста!
Цзи Хуайчуань кивнул Чу Цо и, уже увереннее, чем вчера, поднял мальчика на руки:
— Во сколько начинаются занятия?
— В семь тридцать!
— Хорошо. Пошли, я вас отвезу.
Чу Цо не стала разоблачать хитреца. В садике ведь начинают в восемь, а не в семь тридцать. Вспомнив всё, что происходило этим утром, она уже всё поняла.
http://bllate.org/book/5392/531958
Готово:
