Су Дай помолчал и сказал:
— Делай, как ты сказал.
С этими словами он махнул рукой, и тюремщики вошли в камеру, чтобы вынести тело Цин Жун из объятий Цзян Бо Нин.
Цзян Бо Нин склонилась над подругой, при свете факела вытерла ей уголок рта от запёкшейся крови, затем наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Не бойся. Даже если мне придётся разорваться на куски, я отомщу за тебя. Подожди меня немного, сестрёнка, хорошо?
В ответ — ни звука. Лишь слеза упала на холодное тело и растеклась в кровавой грязи.
Тюремщики, увидев, что Цзян Бо Нин выпрямилась, тут же подошли, подняли тело Цин Жун и вынесли его из камеры.
Придворный лекарь шагнул вперёд, осмотрел пятна крови на одежде Цзян Бо Нин, положил руку на её голень — и та тут же задрожала всем телом, вскрикнув от боли. Лекарь убрал руку, больше не стал осматривать и, отступив, доложил Су Даю:
— Нога сломана. В этой тёмной камере невозможно нормально осмотреть рану. Прошу осторожно перенести её в светлое место, чтобы я мог оказать помощь.
Су Дай кивнул и подбородком указал своим слугам. Те немедленно внесли носилки. Лекарь вернулся к Цзян Бо Нин, вынул из сумки два ломтика женьшеня, разжал ей рот и положил пластинки под язык. Затем он сложил кусок ткани в плотный квадрат и вставил ей между зубов, чтобы она могла крепко сжать его. Только после этого слуги аккуратно переложили Цзян Бо Нин на носилки и вынесли из тюрьмы. Они не останавливались ни на миг, покинули тюрьму Цзи, свернули на ближайшую тропу и быстро направились в дом Су.
Едва Су Дай с людьми вошёл в дом через заднюю калитку, как к нему подбежал запыхавшийся слуга с вестью: царица И Янь узнала о случившемся и уже выехала из царского дворца Янь — прямо к дому Су.
Су Дай взглянул на перепуганного слугу и холодно усмехнулся:
— Чего бояться? Всего лишь бездетная циньская женщина. Если она приедет, проводите её в главный зал, угостите чаем и угощениями. Пусть староста дома с ней беседует и развлекает.
Слуга стал ещё тревожнее, не зная, что делать. Он поднял глаза и увидел, как его господин уже раздражённо отмахнулся и ушёл прочь. Слуга тяжело вздохнул, топнул ногой и поспешил передать приказ старосте.
Су Дай направился прямо во внутренний двор, к гостевым покоям. Ещё не дойдя до двора, он увидел, как из комнаты вышла его супруга, госпожа Божи, и распоряжалась служанкам, чтобы те меняли воду в медных тазах. Увидев мужа, она сделала реверанс:
— Девушка Нин вся в ранах. Хотя лекарь, которого позвал господин, и искусен, ему неудобно оказывать помощь женщине. Поэтому я нашла целительницу, чтобы та помогла.
Су Дай, заложив руки за спину, кивнул:
— Ты молодец.
Едва он произнёс эти слова, из комнаты донёсся глухой стон, за которым последовал тихий, дрожащий плач — такая боль пронзала сердце, что даже у каменного человека она вызвала бы сострадание.
Госпожа Божи подняла глаза и увидела, как на лбу мужа собралась глубокая складка. Она мягко сказала:
— Сращивание костей — дело мучительное. Девушке Нин сейчас очень тяжело.
Су Дай ничего не ответил. Его взгляд стал непроницаемым, но спустя долгое молчание он спросил:
— Её обвиняют в подстрекательстве к убийству твоего отца. Разве ты её не ненавидишь?
Госпожа Божи резко вдохнула, почувствовав, как перед ней стоит чужой, ледяной человек. Она опустила голову и прошептала:
— Девушка Нин — младшая сестра господина. Если господин решил её спасти, значит, у него есть на то причины. Я верю, что господин не причинит вреда моему отцу.
Су Дай взял её за запястье. Холод в его глазах исчез, и он снова стал тем самым изящным юношей из Лояна, с тёплым взглядом и лёгкой улыбкой.
— Конечно, — сказал он, поглаживая её тонкое запястье. — Раз ты здесь, я всегда буду верен царю Янь.
Госпожа Божи почувствовала тепло в груди, её щёки залились румянцем, и она опустила глаза, не зная, что ответить.
Из комнаты вышли лекарь и целительница. Лекарь вытер пот со лба и, поклонившись Су Даю, сказал:
— Переломы ноги сращены, наложены деревянные шины и мазь. Остальные повреждения — синяки от ударов — уже обработаны рассасывающими средствами. Всё в порядке. Я выпишу два рецепта. Пусть девушка Нин принимает лекарства пять дней. Через пять дней я снова приду и назначу дальнейшее лечение.
Су Дай ответил на поклон:
— Благодарю за труд. Скажи, сколько времени понадобится, чтобы нога полностью зажила?
— У девушки крепкое телосложение, — ответил лекарь. — Думаю, к концу лета она полностью поправится. Но в жару за ней нужен особый уход, и нельзя допускать лишних движений, иначе кости могут сместиться.
Су Дай взял у слуги мешочек с яньскими монетами и вручил его лекарю:
— За царём я сам поговорю. Не беспокойся.
Он велел слуге проводить лекаря через заднюю калитку, поправил одежду и вошёл в гостевые покои.
В комнате ещё витал запах крови, смешанный с густым ароматом лекарств. На постели, прислонившись к подушкам, лежала Цзян Бо Нин. Она еле дышала, её длинные волосы растрепались, лоб покрывал пот, прилипший к бледному, безжизненному лицу, делая её похожей на призрака.
Су Дай подошёл к постели, опустился на мягкий табурет и долго смотрел на неё. Наконец он сказал:
— Я сам поговорю с царём и выпрошу для тебя помилование. Не волнуйся. Как только ты поправишься, оставайся жить в доме Су. Больше не входи во дворец Янь.
Цзян Бо Нин приподняла веки и, еле слышно, будто голос её парил в воздухе, прошептала:
— Ты ведь знаешь, кто меня погубил, не так ли?
Су Дай помолчал и ответил:
— Ты ведь сама догадываешься, не так ли?
Цзян Бо Нин подняла глаза к потолку. Слёзы скатились по её щекам.
— Знаю… Просто не понимаю. Что я ей сделала? Вчера, когда всё началось, я даже хотела послать Цин Жун с письмом к ней, чтобы уберечь её. А вместо этого отправила Цин Жун прямиком на смерть.
Су Дай тяжело вздохнул и положил ладонь на её руку:
— Ты ведь знаешь, что принц Пин и царица И — не те, кем кажутся. Сегодня Ши Бэй изменил в самый решительный момент, потому что его младшая дочь, наложница принца Пина, рассказала ему обо всех их постыдных делах.
Цзян Бо Нин повернула к нему лицо, стиснув зубы так, что скулы напряглись.
Су Дай продолжил:
— Сегодня принц Пин потерпел поражение и бежал. Царица И немедленно явилась к царю и заявила, что ты вступила в сговор с Ци, предала Янь и подстрекала принца Пина к мятежу. Царь тут же приказал арестовать тебя. Я, получив весть, сразу же пошёл ходатайствовать за тебя и повёл людей спасать, но опоздал… Прости, что допустил такие страдания.
Цзян Бо Нин горько рассмеялась:
— Отлично! Я считала её своей госпожой, заботилась о ней, а она всё это время использовала меня как щит! Прекрасно! Я сама виновата — слепа была, слепа!
Она смеялась, но слёзы текли ручьём. Сжав кулаки, она начала бить себя по постели, будто хотела раздробить собственные кости.
Су Дай схватил её за руки и воскликнул:
— Ненавидь эту циньскую женщину, если хочешь, но зачем себя мучить?! Ты ведь осталась жива — это уже величайшее счастье! Не будь опрометчива!
— Жива? — Цзян Бо Нин с изумлением посмотрела на него. — Я совершила ошибку, и моя жизнь осталась! А у Цин Жун её нет! За что? За что её жизнь оборвалась, а моя — нет?!
Су Дай побледнел и стал увещевать:
— Да это же всего лишь служанка, родом из пленных! Ничего страшного. Я куплю тебе лучших служанок!
Цзян Бо Нин покачала головой, не обращая внимания на боль, и плакала так, будто хотела вырвать себе глаза:
— Нет, нет… Это же моя Цин Жун! Мой дом, моя Цин Жун! Если бы не я, она бы жила! Она совсем не такая, как ты думаешь!
Су Дай нахмурился, не понимая, что она имеет в виду, и решил, что горе свело её с ума.
Внезапно снаружи раздался крик слуги:
— Господин!
Су Дай нахмурился ещё сильнее, одной рукой удерживая Цзян Бо Нин, другой раздражённо обернулся:
— Что случилось?!
Слуга вбежал в комнату, дрожа от страха:
— Царицу И не могут остановить! Она требует увидеть вас… и девушку Нин! Ни староста, ни даже госпожа — никто не может её удержать!
Услышав имя «царица И», Цзян Бо Нин мгновенно перестала плакать. Она тяжело дышала, всё тело её дрожало. С трудом приподнявшись, она вырвала короткий меч из пояса Су Дая и, стиснув зубы, прошипела:
— Эта ядовитая змея! Я заставлю её заплатить жизнью за жизнь!
Автор примечает:
Завтра начнётся первая прямая схватка.
Цзян Бо Нин загружает свой интеллект.
Вперёд!
Раздался звон клинка — бронзовый меч ударился о пол. Рука, сжимавшая рукоять, побелела от напряжения, жилы вздулись. Цзян Бо Нин, стиснув зубы, оперлась на меч, пытаясь встать.
Су Дай в ужасе схватил её за руку и пинком отбросил меч в сторону. В висках у него застучало, и он закричал:
— Ты сошла с ума?! Если убьёшь эту циньскую женщину, даже если царь захочет тебя спасти, ты не выйдешь живой из Цзи! Ради простой служанки, родом из пленных, ты готова пожертвовать собственной жизнью?!
Меч звякнул о деревянный стол, и звук металла о дерево эхом разнёсся по комнате.
Цзян Бо Нин подняла на него глаза, полные ярости. Но постепенно огонь в них угас. Пальцы, сжимавшие одежду Су Дая, ослабли, и она прошептала:
— Родом из пленных…
Её брови дрогнули, будто её поразила молния. Она не отводила взгляда от лица Су Дая.
Су Дай почувствовал холод в спине, но прежде чем он успел что-то сказать, рука Цзян Бо Нин ослабла, и она тихо произнесла:
— Ты прав, брат Су. Сейчас я — как яйцо против камня. Я просто растерялась.
Её резкая перемена настроения вызвала подозрения у Су Дая, но он не успел задуматься — Цзян Бо Нин уже сказала:
— Есть кое-что, в чём я прошу твоей помощи.
— Говори.
Цзян Бо Нин откинулась на подушки:
— Во дворце ещё не знают, что я спасена. Я беспокоюсь за господина Цзы. Мне нельзя идти во дворец, поэтому прошу тебя немедленно передать весть дяде Чу, чтобы он как можно скорее пришёл в дом Су.
Су Дай нахмурился, размышляя, но вскоре кивнул в знак согласия.
Цзян Бо Нин помолчала и добавила:
— Кроме того, раз царица И приехала ради меня, даже если ты меня прикрываешь, я должна выйти к ней. Иначе сегодня она не уйдёт.
Су Дай хотел возразить, но Цзян Бо Нин подняла руку, останавливая его:
— Старый царь Янь Куай всё ещё во дворце и уважает царицу И. К тому же она — старшая сестра господина Цзы. Раз я признала его своим господином, я не стану нападать на неё без причины. Не волнуйся, брат Су. Да и здесь, в доме Су, она не посмеет со мной ничего сделать.
Су Дай, увидев её спокойное лицо, кивнул, вышел и велел слуге отправить весть во дворец. Затем он приказал прислуге принести носилки и отнёс Цзян Бо Нин в главный зал.
Тем временем в главном зале дома Су госпожа Божи сидела за небольшим столиком напротив царицы И и улыбалась до одури, стараясь сохранить вежливость. Она то и дело подносила к губам чашку с чаем и говорила:
— Девушка Нин сильно ранена. Между нами — братские узы, поэтому она так расстроена. Прошу царицу проявить снисхождение.
Внезапно раздался звук удара — царица И швырнула медную чашу на стол, и чай разлился во все стороны.
— Какая ты добрая, госпожа! — насмешливо сказала царица И. — У тебя есть муж, так что отца забыла! На твоём месте я бы сама вонзила нож в этих двоих! А ты тут за них хлопочешь?
Её колкости оставили госпожу Божи без слов. Лицо её стало то красным, то бледным.
Царица И бросила взгляд на балки зала, вздохнула и, усмехнувшись, сказала:
— Ладно. Раз господин Су так важен, я сама пойду к нему. Не стану заставлять его передо мной кланяться.
— Царица… — Госпожа Божи, увидев, что та собирается встать, в ужасе поднялась первой и поспешила остановить её.
В этот момент из-за двери раздался звонкий смех. Госпожа Божи обернулась и увидела, как Су Дай, в бело-голубом одеянии, с достоинством вошёл в зал и, шагая к ней, произнёс:
— Как смею я заставлять царицу ждать? Су Дай опоздал и просит прощения.
Царица И откинулась на подлокотник трона, прищурив глаза. Её голос звучал мягко, но каждое слово было острым, как нож:
— Как посмела бы я винить господина Су? Теперь вы — человек, способный закрыть небо одной ладонью! Осмелились тайком вывести мятежницу из тюрьмы! Неужели так Янь отблагодарил вас за доверие, присвоив звание почётного советника?!
Су Дай глубоко поклонился:
— Царица, я не смею принять такие слова. Я спас свою младшую сестру Бо Нин из тюрьмы Цзи из личных чувств, и да, это нарушило закон. Но я уже доложил обо всём нашему царю и дал слово своей головой.
Царица И слегка изменилась в лице, но её улыбка осталась ледяной. Она уже собиралась ответить, когда увидела, как слуги вносят Цзян Бо Нин на носилках.
Вчера ещё сияющая красотой девушка сегодня лежала на подушках с растрёпанными волосами и мертвенно-бледным лицом. Тонкое одеяло сползло, обнажив деревянные шины на ноге. Царица И невольно нахмурилась.
Цзян Бо Нин подняла подбородок и сказала:
— Бо Нин не может поклониться — прошу царицу простить.
http://bllate.org/book/5387/531625
Готово:
