Тан И вздрогнул всем телом, едва удержался на ногах и уставился на Чжан И. Его благородное лицо сначала побледнело, а затем вспыхнуло яростным румянцем.
— Наглец! — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы. — Как смеешь ты такое говорить! Дочь цзюйского хоу никогда не выйдет замуж за вас, циньцев!
В шатре собрались одни лишь циньские военачальники. Услышав эти слова, они разом положили руки на мечи и расстегнули замки ножен. Их глаза сверкали гневом, будто каждый хотел разорвать Тан И на куски.
Цзян Бо Нин тоже замерла в изумлении и уже собиралась подойти к Чжан И, чтобы спросить, не ошибся ли он, но едва двинулась — как Тан Гуго резко схватил её за руку и спрятал за своей спиной.
Он повернулся к Тан И и строго произнёс:
— Тан И, с каких пор я учил тебя такому? Дела Цинь — не твоё дело!
Даже Цзян Бо Нин, сторонней наблюдательнице, от этих слов стало холодно внутри, не говоря уже о самом Тан И. Его собственный учитель явно и открыто вставал на сторону Цинь. Это значило: он заранее знал содержание царского указа, заранее знал, что циньский ван собирается отнять у него Ду Жо и отдать её другому, а всё это время держал его в неведении, словно пешку на доске. Как не ошеломиться? Как не похолодеть от предательства?
Голос Тан И стал хриплым, глаза налились кровью, и он с трудом выдавил сквозь зубы:
— Учитель…
Но Тан Гуго смотрел прямо перед собой, молча, будто ледяная статуя без малейшего сочувствия.
Тан И медленно обвёл взглядом всё циньское командование, вглядываясь в каждое лицо. После короткой паузы он вдруг расхохотался — смех был настолько горьким и безнадёжным, что Цзян Бо Нину стало больно за него. Она тихо позвала:
— Сюй-ши…
Но Тан И её не услышал. Когда смех стих, он, стиснув зубы, выбежал из шатра. Цзян Бо Нин резко вырвала руку из хватки Тан Гуго и бросилась следом.
При штурме Ба и Шу циньцы использовали только пехоту — ни одного коня под рукой не было. Принц Тун и его свита привели с собой лошадей, но охраняли их строго. В таком состоянии Тан И и в голову не могло прийти украсть коня, да и «Цяньцзи И» у него больше не было. Оставалось полагаться лишь на собственные ноги. Он сбежал с горы Лунцюань и помчался на северо-восток.
Цзян Бо Нин сразу поняла: Тан И хочет вернуться в Цзя Мэнь. Она только и могла думать, что в гневе он глупее Деревяшки Бай Ци. Сначала она обогнула циньский лагерь, воспользовалась своим жетоном и, прикрываясь статусом ученицы школы мохистов, обманом получила коня. Вскочив в седло, она низко пригнулась к шее скакуна и пустилась в погоню за Тан И на северо-восток.
Меньше чем через двадцать ли она настигла его на берегу реки Лошуй. Тот пробежал почти восемь километров без остановки. Когда Цзян Бо Нин его догнала, Тан И уже стоял на коленях на берегу, голова его безжизненно свисала между рук, и он выглядел совершенно измождённым — прежняя статная фигура будто испарилась.
Цзян Бо Нин спрыгнула с коня и бросилась к нему, схватила за руки и, плача, умоляла:
— Сюй-ши, ты…
Тан И тяжело дышал, лицо его было белее бумаги, голос еле слышен:
— Бо Нин, возвращайся.
Цзян Бо Нин обрадовалась, слёзы тут же высохли, и она потянула Тан И, чтобы поднять:
— Хорошо, хорошо! Ты одумался! Возвращаемся, возвращаемся!
Но Тан И не встал. Он поднял голову и уставился вдаль, бормоча:
— Бо Нин, возвращайся сама.
Цзян Бо Нин остолбенела:
— А ты? Куда ты пойдёшь?!
Тан И ответил не на вопрос:
— Отдать дочь цзюйского хоу Цинь — всё это часть их замысла по захвату Ба и Шу! Видишь? Не прошло и трёх дней, а царский указ уже в пути. Принц Тун и дочь цзюйского хоу — разве не идеальная пара? О, Цинь! Твой хитрый расчёт!
Цзян Бо Нину стало не по себе. Она лихорадочно соображала, бросилась к коню, привела его к Тан И и подала поводья:
— Сюй-ши! Может, у Жо-цзе есть свои причины! Вы же так любите друг друга! Сходи, спроси её, убеди! Пока свадьба не сыграна, ещё есть шанс всё изменить!
Тан И посмотрел на коня и вдруг горько усмехнулся:
— Спрашивать? Разве я не мечтал с ней о жизни под открытым небом? Она тогда выбрала город Цзя Мэнь, а не меня. Как теперь она вдруг откажется от Цзя Мэня ради меня?
Он выхватил меч из ножен, оперся на него и медленно поднялся. Сжав зубы, он дал клятву:
— Коварный Цинь разрушил мою судьбу и погубил мою школу! Я клянусь: однажды я заставлю Цинь погрязнуть в раздорах между министрами и генералами, доведу его народ до нищеты и хаоса, и пусть Цинь сгниёт в дикости, не имея ни единого шанса выйти на восток! Если клятва моя не сбудется — да проклянут меня боги и демоны!
Цзян Бо Нин задрожала всем телом, широко раскрыла глаза и услышала лишь последние слова клятвы:
— …я, Су Дай, да проклянут меня боги и демоны!
Су Дай? Су Дай! Неужели это он!
В голове Цзян Бо Нина словно грянул гром. Слова Тан И эхом повторялись в её сознании.
Он родом из Лояна, семья его занималась торговлей, статус низок. Он вступил в ученики к Тан Гуго и, сменив фамилию Су на Тан, а имя Дай на И, стал Тан И. Это Су Дай — младший брат Су Циня, тот самый Су Дай из Лояна, который в будущем применит искусство вертикальных и горизонтальных союзов, чтобы посеять раздор между министрами и генералами Цинь, лишив их опоры в лице Бай Ци, и на десятилетия задержит их восточную экспансию!
Цзян Бо Нин очнулась от шока и попыталась вновь найти взглядом Су Дая, но увидела лишь одинокую фигуру в чёрно-белых одеждах, удалявшуюся в бескрайней дали.
Мохиста Тан И больше не существовало в этом мире.
На равнине Чэнду чёрные шатры окружали город, словно тёмные тучи, и Чэнду казался беззащитным и обречённым. Однако ворота города были распахнуты настежь. Новые подданные Цинь в простой одежде, с мотыгами на плечах, весело болтали, выходя из ворот, и направлялись в поля, чтобы начать новый день трудов, будто государства Шу никогда и не существовало, будто они всегда были подданными циньской провинции Шу.
Цзян Бо Нин сидела на зубчатом парапете высокой городской стены Чэнду, свесив ноги вниз, и смотрела, как люди, словно точки, расходятся по зелёным летним рисовым полям.
Погружённая в размышления, она вдруг почувствовала, как её руки сжались, а тело поднялось в воздух. Она завизжала от страха, чуть не расплакавшись. Под ней была высокая стена, и половина её тела висела над пропастью. От ужаса у неё похолодело в голове, и она начала сыпать ругательствами.
Сзади раздался громкий смех, и руки, державшие её, задрожали от веселья.
Жэнь Би нахмурился и резко хлопнул Мэн Бэня по плечу:
— Быстро поставь её на землю! Если Бай Ци узнает, тебе не поздоровится!
Мэн Бэнь хохотнул и осторожно опустил Цзян Бо Нин на землю. Она едва коснулась ногами земли, как тут же пришла в себя, нахмурилась и вспыхнула гневом. Не раздумывая, она пнула Мэн Бэня и, как разъярённая обезьяна, вскарабкалась ему на спину, ухватившись за волосы и не отпуская:
— Вот тебе за то, что дразнишь! Ждать, пока твой сотник тебя проучит? Я сама тебя проучу!
Цзян Бо Нин нападала так неожиданно и ловко, что Мэн Бэнь не знал, куда деваться, и начал умолять:
— Ладно, ладно, госпожа большая дубина! Прости, прости!
Лишь после сотни извинений она наконец слезла с его спины.
Мэн Бэнь потёр ушибленную голову, скривился от боли, но снова усмехнулся:
— Эх, ты, большая дубина, и правда забавная! Что это ты там кричала? «О-цао» да «о-цао»… Что за диковинные слова!
Цзян Бо Нин не стала отвечать, лишь отряхнула одежду и бросила на него сердитый взгляд:
— Это значит, что ты дубина! А не я!
Жэнь Би рассмеялся:
— Ну хватит вам уже! С утра до вечера спорите! Отдохните хоть немного! Время уже позднее. Пора идти.
Цзян Бо Нин удивилась:
— Куда?
— Ты что, совсем потеряла счёт дням? — спросил Жэнь Би. — Уже семь дней прошло с тех пор, как пал Чэнду. Всё в руинах, и нам пора возвращаться в столицу. Сегодня главный секретарь от имени царя устраивает пир в честь победы, а завтра армия снимается с лагеря.
Цзян Бо Нин поразилась:
— Уже семь дней…
Она действительно проводила дни, бродя по стенам Чэнду, сидя на парапетах и глядя вдаль. За эти дни она обошла все четыре стороны города. Сначала часовые ещё спрашивали её, что она делает, но последние два дня перестали обращать внимание — будто она стала частью самой стены.
Она кивнула и махнула рукой:
— Ладно, идите!
И тут же снова попыталась залезть на парапет.
Мэн Бэнь схватил её за воротник и резко оттащил назад:
— Эй! Мы как раз за тобой пришли, большая дубина! Идти на пир! Зачем ещё на стену лезть? Ты что, часовой?
Цзян Бо Нин отбила его руку и удивилась:
— Зачем вам я? Я же не солдат Цинь! Зачем мне ваш пир? Не пойду.
Мэн Бэнь, видя, что она снова лезет на стену, вспылил, схватил её, как цыплёнка, и закинул себе на плечо:
— Не хочешь — понесу! Не упрямься!
Жэнь Би всполошился:
— Что ты делаешь! Быстро поставь её!
Мэн Бэнь не обращал внимания на её пинки и крики, лишь громко смеялся:
— Пошли, пошли!
Он зашагал к угловой башне, спустился со стены и направился прямо к лагерю за городом.
За пределами Чэнду речь Гань Мао от имени царя уже закончилась. Подавали вино, мясо и рис. Солдаты расселись по чёрным полотнищам перед шатрами, сняли шлемы и доспехи и весело ели и пили.
Бай Ци сидел на краю чёрного полотнища, прихлёбывая из деревянной чаши мутное вино, одну ногу подогнул под себя, и выглядел необычно расслабленным. Он разговаривал с принцем Данем, как вдруг заметил, что Мэн Бэнь несётся к ним с Жэнь Би на хвосте.
Бай Ци прищурился и увидел, что на плече у Мэн Бэня болтается человек в чёрно-белой одежде — это могла быть только Цзян Бо Нин из школы мохистов.
Мэн Бэнь подбежал к шатру и, будто Цзян Бо Нин была раскалённой сковородой, швырнул её на землю:
— Эта большая дубина чуть волосы мне не вырвала! Жэнь Би, посмотри, не покраснела ли у меня шея от её царапин!
Цзян Бо Нин, которую перевернули вверх ногами и пронесли так далеко, всё ещё бушевала. Она вскочила и бросилась драться с Мэн Бэнем.
Жэнь Би лишь усмехнулся и сел рядом с принцем Данем:
— Сам напросился! Я же говорил — не дразни её!
Бай Ци холодно наблюдал за их вознёй, сделал глоток вина и наконец произнёс, не глядя ни на кого конкретно:
— Хватит. Иди садись есть.
Раз Бай Ци вмешался, Мэн Бэнь больше не осмеливался шалить. Он позволил Цзян Бо Нин пару раз стукнуть себя и, почесав затылок, уселся рядом с Жэнь Би.
Принц Дань спросил:
— Это внучка главы школы мохистов?
Цзян Бо Нин увидела, что рядом с Бай Ци осталось единственное свободное место, и подошла туда. Услышав вопрос, она подняла глаза на говорившего. Четырёх из пятерых из отряда Бай Ци она уже знала: Бай Ци, Мэн Бэнь, Ухуо, Жэнь Би. Этот пятый, которого она почти не видела с момента взятия Цзя Мэня, мог быть только наследным принцем Данем.
Не зная, под каким именем принц Дань скрывался в армии, она не осмелилась назвать его и лишь кивнула:
— Цзян Бо Нин из школы мохистов.
Принц Дань кивнул, но не представился.
Бай Ци поставил чашу, взял нож и положил кусок мяса в её миску, обращаясь к принцу Даню:
— Цинь Ян, разве ты не видел её в Цзя Мэне? Уже забыл за эти дни?
Цзян Бо Нин взяла новую чашу и налила себе немного вина из той, что стояла рядом с Бай Ци. Она вспомнила, как в день ухода из Цзя Мэня кто-то в отряде заступился за неё, чтобы Су Дай взял её с собой. Кажется, это и был принц Дань.
Пока она размышляла, чаша с вином была вырвана из её рук, и пальцы остались пустыми.
http://bllate.org/book/5387/531602
Готово:
