Напротив, по словам тёти Фэн, старый господин Руань всегда проявлял к Руань Сюнь куда больше нежности и заботы.
— Так вот… — начала было Руань Сюнь, но в этот самый миг на экране её телефона вспыхнул входящий вызов. Пришлось прервать разговор с тётей Фэн.
— Алло?
— А Сюнь, — раздался в трубке холодный женский голос, — иди сейчас же к воротам школы. Я уже предупредила твоих учителей, что ты уходишь.
Это была её мачеха — Линь Яо.
— Но… — робко произнесла Руань Сюнь, — у меня сегодня днём контрольная…
— Ежемесячная проверочная — пустяк, — с лёгкой издёвкой отозвалась Линь Яо. — Тётя Фэн, наверное, уже сказала тебе: настоящая наследница дома Руань сейчас в Линчуане. Мистер Фан уже выехал за ней. А ты… хм, всего лишь самозванка.
У ворот средней школы стоял красный «Ауди». Руань Сюнь сразу узнала машину Линь Яо. Подойдя ближе, она увидела, как окно медленно опустилось, и за рулём появилась женщина с волнистыми волосами и ярко-алыми губами — её вторая мачеха.
— Садись, — коротко приказала та и тут же подняла стекло.
Руань Сюнь открыла дверь и села. Машина ещё не тронулась, а она уже тревожно спросила:
— Как дедушка?
Линь Яо сняла солнечные очки и бросила их на соседнее сиденье.
— Ты ещё смеешь называть его «дедушкой»?
— Я…
— Я только что рассказала старику обо всём, что касается тебя, и он тут же рухнул в обморок прямо в кабинете. Сейчас его спасают, но ситуация выглядит не слишком обнадёживающе.
Сердце Руань Сюнь тяжело сжалось.
— …С ним всё будет в порядке?
— Кто знает? — Линь Яо, казалось, была в прекрасном настроении и даже рассмеялась. — Но разве это имеет хоть какое-то отношение к тебе? Даже если он умрёт прямо сейчас, ни копейки из его миллиардного состояния тебе не достанется. Согласна?
Руань Сюнь крепко стиснула губы и сжала в руке телефон.
В машине были только они двое, поэтому Линь Яо не стеснялась продолжать:
— Если бы не этот тест на отцовство, ты бы сейчас была главной выгодчицей — ведь ты же единственная дочь Руаня Сяоцзи. Но ты не из рода Руаней. Руань Сяоцзи никогда не вмешивается в такие дела. Та девчонка, которую привезли, тоже несовершеннолетняя, чужая в этом городе, и ей придётся звать меня мамой… Старик при смерти. На свадьбе ваша семья презрела меня и заставила подписать брачный контракт. А теперь…
Она резко замолчала — машина внезапно затормозила так резко, что Руань Сюнь чуть не вылетела вперёд.
— Всё равно всё оказалось в моих руках! — закончила Линь Яо.
Когда светофор переключился на зелёный, автомобиль снова тронулся. Линь Яо оглянулась на Руань Сюнь, чьи пальцы судорожно переплетались, и с насмешкой добавила:
— Я совсем забыла: ты ведь даже не носишь фамилию Руань.
Линь Яо не повезла её в больницу, а прямо домой — и тут же уехала.
Два дня подряд Руань Сюнь больше не видела её.
Не видела она и тёти Фэн — та тоже куда-то исчезла. И никто не говорил ей, как там дедушка.
Большой особняк погрузился в мрачную тишину. Спускаясь по лестнице, Руань Сюнь подняла глаза вверх: винтовая лестница с её ажурным перилом и стеклянным куполом вызывала головокружение. Яркие красные и синие ромбы витража на потолке словно превратились в сотни глаз, пристально следящих за ней.
Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает.
Горничные смотрели на неё странно и нарочито. Две из них даже указывали на неё за спиной, не стесняясь вслух передавать одну и ту же новость: «Оказывается, любимая внучка, которую воспитывали целых пятнадцать лет, — самозванка! Из-за неё старик упал в обморок и попал в больницу!»
Руань Сюнь молча пригубила тёплую воду из кружки, но тревога в её глазах только усиливалась. Она поставила кружку и направилась к выходу. Кроме тёти Фэн, только дедушка разговаривал с ней по-настоящему и искренне заботился о ней. Сейчас он в больнице, и она очень переживала.
Но у самой двери её остановила горничная с ледяным выражением лица:
— Мисс А Сюнь, госпожа запретила вам выходить.
— Я хочу навестить дедушку в больнице, — мягко сказала Руань Сюнь.
— У вас плохая память, мисс А Сюнь, — ответила горничная. — Вы ведь не носите фамилию Руань. Как вы можете называть старшего господина «дедушкой»? Отныне вам следует это исправить.
Руань Сюнь нахмурила изящные брови и потянулась к карману за телефоном.
— Госпожа временно заблокировала вашу сим-карту и все операции по банковской карте. Также вы не имеете права пользоваться домашним телефоном. Лучше поднимайтесь наверх и ждите возвращения госпожи.
Руань Сюнь опустила руку и посмотрела в окно.
Когда-то незаметно начался мелкий дождик. В апреле, в разгар весны, повсюду раскинулись слои зелени, и теперь, пропитанные дождём, они напоминали размытые чернильные мазки на рисовой бумаге.
Она долго стояла у окна, пока, наконец, не увидела, как тяжёлые чёрные ворота открылись и во двор въехал красный «Ауди» — машина Линь Яо.
Через пять минут та вошла в дом.
В тусклом свете дождливого дня её лицо оставалось таким же ярким и выразительным. Заметив Руань Сюнь у входа, Линь Яо подошла прямо к ней:
— Ждёшь тётю Фэн? Она в больнице, ухаживает за стариком. Несколько дней не вернётся.
В её голосе звучала ледяная, высокомерная насмешка:
— Дом Руаней кормил и растил тебя все эти годы, а теперь из-за тебя старик лежит в реанимации. Если у тебя хоть капля совести, ты сама уйдёшь из этого дома…
— Я уже поручила людям найти твоих настоящих родителей, — продолжала она, и её подведённые стрелками глаза изогнулись в злорадной улыбке. — Если старик придёт в себя, он наверняка не захочет больше тебя видеть. Я нашла тебе квартиру — пока переберёшься туда. А когда твои родители приедут…
— Не нужно, — тихо сказала Руань Сюнь. — Я сама уйду.
Она поднялась наверх собирать вещи. За спиной раздался насмешливый голос Линь Яо:
— Собирай аккуратно! Подумай хорошенько, что действительно твоё!
Поэтому Руань Сюнь положила в рюкзак только свои книги и несколько смен одежды. Телефон был бесполезен — Линь Яо отключила его, — и она вынула карту памяти, оставив её на тумбочке. То же самое с банковской картой. Но в блокноте лежали несколько стодолларовых купюр — она незаметно спрятала блокнот в рюкзак.
Туда же она положила маленькую карточку с записанным номером телефона.
Спустившись вниз, она увидела, как Линь Яо махнула водителю:
— Отвези её в Байхуаюань, район Наньчэн.
— Я сама дойду, — чуть громче обычного сказала Руань Сюнь.
И та, и горничные в гостиной удивились. Все знали: младшая мисс Руань застенчива и робка, почти не говорит, не то что перебивать госпожу. Но сейчас в её ясных глазах читалась твёрдая решимость.
Линь Яо фыркнула:
— Ну и гордая же ты!
Руань Сюнь обошла её, надела обувь и вышла на улицу.
Дождь был совсем лёгким, едва ощутимым, лишь слегка увлажняя одежду.
Она знала, что за ней следует водитель, и ускорила шаг. Уже за воротами он не выдержал:
— Мисс А Сюнь, садитесь, я отвезу вас!
— Нет, спасибо, — обернулась она и улыбнулась. — Спасибо вам.
Водитель с грустью смотрел, как её хрупкая фигурка, будто готовая унестись ветром, удаляется под дождём. Он покачал головой и пошёл к парковке.
Дорога была скользкой, и Руань Сюнь шла медленно. Вдруг за спиной раздался знакомый стук каблуков — Линь Яо вышла следом.
Она резко схватила Руань Сюнь за запястье:
— Ты собираешься к Оу Минси?
Руань Сюнь вырвалась:
— Это не твоё дело!
— Ах, какая вспыльчивая! — Линь Яо держала чёрный зонт, а её красное платье напоминало цветок, распустившийся под дождём. — Оу Минси сейчас сама в беде и уж точно не станет заниматься тобой…
Руань Сюнь замерла и подняла глаза:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же такая способная! Сама позвони и спроси. Только не забудь: её уже изгнали из дома Руаней, — голос Линь Яо стал зловеще тихим. Она резко оттолкнула Руань Сюнь. — А ты, как и она, без дома Руаней — ничто!
Её взгляд был ледяным и высокомерным, будто она наблюдала за беспомощным зверьком, отчаянно бьющимся в клетке.
В этот момент посреди дороги раздался резкий гудок. Руань Сюнь вздрогнула и пошатнулась назад.
За гудком последовал оглушительный рёв мотора и пронзительный визг тормозов.
В поле зрения Руань Сюнь чёрный мотоцикл эффектно занёс и остановился у обочины. Всадник опёрся длинной ногой о землю и лениво кивнул в сторону Линь Яо:
— Извини, тётушка.
Линь Яо, и без того в ярости от брызг воды, при слове «тётушка» просто взбесилась:
— Ты вообще глаза имеешь?!
— Имею, — спокойно ответил мотоциклист. — И они больше твоих.
Линь Яо онемела.
Как будто чтобы подтвердить свои слова, он снял шлем и бросил на Руань Сюнь ленивый, но пристальный взгляд.
Это был Бай Чэнь.
Его чёрные волосы, растрёпанные шлемом, медленно промокали под дождём и мягко ложились на лоб. Капля скатилась по пряди, застыла на реснице и, когда он раздражённо моргнул, разлетелась брызгами. Его глаза, тёмные, как безлунная ночь, блеснули влагой, но оставались глубокими и непроницаемыми.
Руань Сюнь оцепенела. Что он здесь делает?
Линь Яо, придерживая юбку, яростно потребовала:
— Кто ты такой? Позови сюда своих родителей!
— Ага, — холодно усмехнулся Бай Чэнь. — Может, лучше позови своих предков?
Он зажал шлем под мышкой и больше не обращал на Линь Яо внимания, но в уголках его губ играла ленивая, дерзкая усмешка.
— Малышка, эта тётушка тебе не пара. Поехали со мной.
Это не был вопрос. Казалось, он вообще не знал, что такое «просить». Или привык повелевать в своём мире без возражений.
Он приподнял чёрные брови:
— Поехали?
Руань Сюнь на мгновение замерла, но всё же кивнула.
Бай Чэнь бросил ей шлем в руки:
— Садись.
Рёв мотора заглушил всё вокруг, и мотоцикл уже скрылся за поворотом.
Руань Сюнь так и не узнала, как отреагировала Линь Яо. Ветер и дождь обрушивались на неё, но широкая спина юноши загораживала большую часть потока. Его запах табака быстро рассеялся, оставив лишь свежесть мокрой листвы и весеннего тумана.
Проехав всего один квартал, Бай Чэнь резко остановился и обернулся:
— Это твоя мамаша?
Руань Сюнь покачала головой.
— Держись крепче, — коротко предупредил он и резко дал газ. Мотоцикл, словно стрела, понёсся прочь от особняка.
Он остановился у входа в бильярдную.
— Заходи, переждём дождь, — сказал Бай Чэнь и вошёл внутрь.
В тусклом свете бильярдной Се Чутун, опираясь на кий, весело ухмыльнулся:
— О, Чэнь-гэ вернулся!
— Принеси полотенце, — бросил тот через плечо.
Парень с зелёными волосами, игравший с Се Чутуном, вдруг заметил за спиной Бай Чэня девушку в белом платье с маленьким рюкзачком и ахнул:
— Чэнь-гэ, ты что, за ребёнком сходил?
Бай Чэнь молчал.
«Чёрт возьми, да это же не дочь!»
http://bllate.org/book/5384/531383
Готово:
