— Да что ты мямлишь? Говори!
Сянсызы покачала головой:
— У маленькой бессмертной нет ничего сказать!
— ? — Великий Владыка опустил взгляд и пристально посмотрел на неё. — Правда нет?
Она ответила ему уверенным взглядом: «Верно!»
Сама взяла его за руку и засмеялась:
— Маленькой бессмертной хочется домой! Давайте скорее пойдём!
Тот бессмертный, которого она тянула за руку, лишь безмолвно вздохнул:
— Когда же ты перестанешь заикаться?
Сянсызы почесала затылок:
— Великий Владыка… презирает маленькую бессмертную?
— Нет.
— Тогда маленькая бессмертная будет… будет заикаться всю жизнь!
— А сколько это — вся жизнь?
— Не знаю… Но, наверное, очень долго! Ведь я — лунный старец, а значит, не умру никогда.— Она хихикнула: — Великий Владыка обладает великой силой и наверняка проживёт дольше меня!
— Когда моря превратятся в поля, а капля воды проточит камень, я всё равно буду рядом с Великим Владыкой! — Сянсызы склонила голову набок и спросила.
Великий Владыка одной рукой держал её, другой стоял за спиной.
Тихо ответил одним словом:
— Ага.
(Великий Владыка, совершенно серьёзно): Отныне ты больше не одинокая лиана — ты лиана с бессмертным супругом!
С тех пор как они вернулись из мира смертных, Сянсызы получила послание от Духа Дерева Судьбы.
Вспомнив о почти сорока годах невязанных судеб, она поспешно простилась с Великим Владыкой и стремглав помчалась обратно в Небесный чертог.
С тех пор она почти не покидала Покои лунного старца, усердно трудясь над бесконечными клубками красных нитей и деревянными куколками.
Только Дух Дерева иногда скучал и заводил с ней разговор:
— Бессмертный Владыка… а мир смертных был весёлым?
У Сянсызы руки и рот были заняты завязыванием нитей, поэтому она могла лишь мычать в ответ:
— Друг… маленькая бессмертная ведь не была в мире смертных. Я спала в Преисподней.
— Зато теперь хорошо, что Учитель в порядке. Через двадцать лет в мире смертных он займёт должность в Преисподней.
Связав очередную судьбу, она радостно добавила:
— Великий Владыка — великий бессмертный! Он даже место Учителю нашёл. Говорят, будет надзирателем в тюрьме. Звучит очень внушительно!
Дух Дерева про себя проворчал: «Надзиратель? Да это же самая низшая должность в Преисподней!»
— Кстати, — продолжала Сянсызы, вздыхая, — хорошо, что ты прислал мне послание. Иначе я бы совсем не знала, что делать.
Дух Дерева недоумённо ткнул её маленькой веточкой:
— Что случилось?
— На самом деле… — Она положила клубок ниток, закрыла лицо ладонями и хихикнула: — Великий Владыка сказал, что я могу стать Королевой Преисподней!
Дух Дерева: ???
Разве об этом не знает всё Небесное Царство?
— Но… — настроение Сянсызы мгновенно испортилось, — кажется, у Великого Владыки есть возлюбленная среди смертных. Возможно, он согласился на меня только из-за этой трёхжизненной красной нити… да и потому, что я — всё-таки бессмертная, буду жить очень-очень долго и не подвержена круговороту перерождений, как те смертные…
— Бессмертный Владыка, вы, наверное, ошибаетесь? Может, здесь недоразумение? — Веточки Духа Дерева напряглись. Откуда вообще такие мысли?
Тот Великий Владыка, на которого не осмеливаются даже взглянуть смертные! Для них он — сама кара небесная; живые люди его не видят, только мёртвые могут предстать перед ним!
Поэтому Дух Дерева был совершенно озадачен.
Он просто не понимал, что обычно влюблённые (бессмертные) теряют голову.
Сянсызы присела на корточки, подперев щёку ладонью, и стала тыкать пальцем в деревянную куколку у своих ног:
— Я ведь видела, как Великий Владыка каждый раз был рядом с той девушкой.
— Ты же знаешь, друг, Великий Владыка — такой одинокий и могущественный бессмертный, ко всем холоден и недоступен. Даже приблизиться к нему страшно! Когда я впервые его увидела, сразу начала заикаться!
И до сих пор не могу перестать!
Сянсызы возмутилась:
— А та смертная девушка… когда я её впервые увидела, она… она лежала в ОБЪЯТИЯХ ВЕЛИКОГО ВЛАДЫКИ!
Дух Дерева ахнул.
— И вообще, перед тем как вернуться, я снова её видела. Только та девушка, кажется, умерла…
Сянсызы обессилела, вытянула руки и опустила голову:
— Мне будто плохо стало… но в то же время и радостно. Наверное, я — плохая бессмертная.
— Бессмертный Владыка, зачем переживать из-за какой-то смертной? Они ведь постоянно умирают — каждые несколько дней кто-нибудь да уходит.
— Но я боюсь, что Великий Владыка будет из-за этого страдать! — Сянсызы покачала головой. — Если бы он заговорил со мной об этой девушке, мне, пожалуй, не захотелось бы слушать… Поэтому я очень благодарна тебе за послание, друг Дух Дерева!
Дух Дерева вздрогнул.
«Ох… почему-то за спиной пробежал холодок. Мои веточки, мои бедные веточки… Зачем же вы полезли не в своё дело? Теперь Великий Владыка, наверное, хочет швырнуть меня прямо в восемнадцатый круг Преисподней!» — подумал он с ужасом.
— Друг Дух Дерева, что же мне делать? — спросила она, нахмурившись.
При мысли о том, как та смертная девушка обнималась с Великим Владыкой, у неё внутри всё сжималось от горечи и боли.
Она всего лишь немного поспала под влиянием злого духа сна… Как Великий Владыка успел обниматься с другой девушкой?!
Обидно.
Очень обидно.
— Хорошо ещё, что я — бессмертная. Иначе, наверное, не смогла бы сравниться с той девушкой… — Чем дальше она говорила, тем грустнее становилось.
Дух Дерева совершенно не знал, как её утешить.
Он беспомощно посмотрел на неё и вдруг заметил красные нити. В голове мелькнула идея! Он быстро потыкал её веточкой:
— Бессмертный Владыка, давайте пока не будем думать об этом! Ведь судеб ещё так много не связано!
Сянсызы тут же очнулась и сердито шлёпнула себя по лбу:
— Да! Я сейчас же займусь судьбами!
Ах ты, Сянсызы! Как можно думать о Великом Владыке, когда надо работать!
(Сянсызы про себя): Сянсызы, ты точно самая ленивая лунная старина на свете!
Она внимательно заглянула в Книгу Судеб и через некоторое время нахмурилась:
— Друг Дух Дерева, а страница про звезду-изгнанницу почему-то совсем пустая! Я точно помню, что перед уходом специально отметила того, кто рождён под одинокой звездой.
Дух Дерева протянул веточку и тоже удивился:
— Я не трогал Книгу Судеб. Исчезновение записи может означать только одно из двух!
— Что?
— Либо судьба этого человека была изменена каким-то слишком любопытным бессмертным, либо его душа уже рассеялась в мире, то есть… полностью исчезла.
Руки Сянсызы замерли:
— Но ведь тот, кто может менять судьбу, — звёздный повелитель… А он уже… Неужели кто-то из Дворца Звёздного Сбора приходил в Покои лунного старца?
Дух Дерева покачал ветвями.
— Значит… полное рассеяние души… То есть даже перерождения не будет? — прошептала Сянсызы.
Дух Дерева вздохнул:
— Это уже не в наших силах. Рассеяние и перерождение душ — дело Преисподней.
Сянсызы захихикала:
— Но теперь я — уже наполовину бессмертная из Преисподней!
Ведь Великий Владыка же пообещал!
— … — (Дух Дерева: «Да что ты хвастаешься? Все и так знают, что вы пара!»)
— Впрочем, на этот раз я не стану вмешиваться, — сказала она, прижимая к себе Книгу Судеб. — В прошлый раз из-за этой звезды-изгнанницы Учитель чуть не рассеялся полностью. Я сделала выводы.
Увидев, как она корит себя, Дух Дерева поспешил утешить:
— Это не твоя вина! Всё случилось из-за того чудовища Куэя, что пряталось в Жемчуге Призыва Грома!
Сянсызы кивнула:
— Кстати, я так и не спросила у Великого Владыки, что стало с Куэем.
Подумав об этом, она сразу же нашла повод поговорить с Великим Владыкой. Бросив работу, она вскочила и запела, направляясь к выходу:
— Друг Дух Дерева, я пойду спрошу про Куэя! Ты пока пригляди за всем!
— …
(Дух Дерева: «Не знаю почему, но наша маленькая бессмертная Хундоу становится всё больше похожа на прежнего лунного старца.
Неужели в Преисподней одни соблазнительные духи водятся?
Сначала самого лунного старца утащили, теперь и наша усердная маленькая Хундоу околдована тем, кто правит Преисподней!»)
…
— Куэй? Зачем ты о нём спрашиваешь? — низкий голос Великого Владыки донёсся через талисман связи.
Сянсызы бережно прижимала талисман к груди:
— Просто… я вдруг вспомнила. Что стало с Куэем? Великий Владыка уничтожил его?
— Нет.
— А что с ним? Мне просто хочется знать… как Великий Владыка поступил с Куэем. Больше ничего… — бормотала она, щёки её покраснели.
На другом конце талисмана дыхание на миг замерло, потом раздалось:
— А…
Руки Сянсызы задрожали. «Ой-ой! Неужели Великий Владыка рассердился?»
— Куэй теперь рядом с лунным старцем. Карма воздала должное, — ответил он таким же низким голосом, в котором не было и тени недовольства. — После возвращения я отправил его вместе с Трёхголовым охранять Врата Преисподней.
— А… Понятно, — у Сянсызы внутри всё опустело, но тут же она снова улыбнулась: — Кстати, я давно не видела Трёхголового!
Хотя он мне всё ещё немного страшен…
Но…
Очень хочется поговорить с Великим Владыкой ещё немного.
На том конце снова замерло дыхание.
— Ве… Великий Владыка? — робко позвала маленькая Сянси.
— …Ничего. Если хочешь увидеть — приходи в Преисподнюю. Трёхголовый не может покидать Врата, это создаст проблемы.
— Ага-ага! Я просто так сказала, Великий Владыка не стоит принимать всерьёз!
— Ага.
— Кстати, сегодня я вернулась и обнаружила, что судеб ещё так много не связано! Друг Дух Дерева очень переживал, что я не справлюсь. Хорошо, что вчера целый день трудилась и немного разобралась.
— Ага.
— А Великий Владыка? В Преисподней ведь каждый седьмой месяц открывают Врата Преисподней, наверное, очень хлопотно?
— Ага.
— Тогда… если Великий Владыка занят, я не буду мешать… — Сянсызы надула губы, как крючок перевёрнутого чайника, и жалобно произнесла эти слова.
Ведь она сейчас страдает, а Великий Владыка даже не догадывается!
Какой же он холодный и молчаливый! Как такая девушка могла в него влюбиться?! Я не верю!
Хотя… наверное, есть девушки, которым нравятся именно такие высокомерные господа. Великий Владыка ведь знатного рода и невероятно силён… Логично, что им кто-то увлечётся.
Ах, обидно!
Ведь у него уже есть я, зачем ещё соблазнять смертных девушек!
Хочется плакать от обиды!
— Ты чем-то недовольна? Почему? — Сянсызы не знала, что Великий Владыка, говоря с ней через талисман, наблюдал за каждым её движением в Зеркале Перерождений, парящем перед ним.
— Я ничем не недовольна! Просто боюсь отвлекать Великого Владыку… — Она кусала губу, сдерживая слёзы.
— …Врёшь.
Услышав это, Сянсызы вздрогнула. Слово «врёшь» будто пронзило все её тайные мысли насквозь. Она больше не стала скрывать, решительно сжала талисман и выпалила:
— Великий Владыка так сухо и сдержанно разговаривает со мной, а ту смертную девушку обнимает так нежно! Я очень недовольна!
Да! Очень недовольна!
— Я думала, что смогу смириться с тем, что в сердце Великого Владыки есть другая девушка… Но сейчас поняла: НЕ СМОГУ! — заявила она с вызовом.
И стала ждать ответа.
— Пф.
Маленький смешок, совсем тихий.
Глаза Сянсызы распахнулись:
— Великий Владыка смеётся надо мной?!
На том конце долго молчали, потом ответили:
— Нет. Это был Цинь Гуан. Не я.
Цинь Гуан-ван: …
Сянсызы аж подпрыгнула от ужаса.
— А?! Цинь Гуан-ван был рядом?!
— Я… только что при Цинь Гуан-ване кричала на Великого Владыку! Я виновата! — Она в отчаянии села на пол, вся обмякшая.
— Ничего страшного. Он не посмеет болтать, — Великий Владыка косо взглянул на стоявшего рядом Цинь Гуан-вана с совершенно бесстрастным лицом.
Цинь Гуан-ван кивнул и тут же уставился в небо: «Как я могу фыркнуть? Передо мной же целая гора (собачьих) лакомств… Хочу просто бесчувственно смотреть на свою бессмертную жизнь».
— Но я только что уронила достоинство Великого Владыки, — уныло пробормотала Сянсызы.
— Ничего. Ты только что…
Сянсызы поспешила перебить:
— Я не хотела кричать на Великого Владыку… Просто расстроилась. В прошлый раз видела, как он обнимал смертную девушку, поэтому… поэтому расстроилась.
— Я капризничаю без причины…
Голос с того конца снова спросил:
— Смертная девушка? Какая?
Цинь Гуан-ван тут же показал ему губами: «Лун Цин! Лун Цин!»
http://bllate.org/book/5383/531326
Готово:
