Повелитель Северного Ада, умеющий читать по губам: …
Он тяжко вздохнул про себя:
— Между ней и мной нет тех сложных отношений, о которых ты думаешь. Она…
Кто такая Лун Цин?
Это перерождение той самой маленькой нечисти — одна и та же душа.
Но маленькая нечисть не помнит своей жизни в мире смертных. Как же теперь объяснить?
— Она?.. — повысил голос Сянсызы, явно ожидая, что он наконец скажет что-то внятное.
— …
Обычно бесстрашно лгавший Великий Владыка впервые в жизни запнулся.
Холодный, как лёд, взгляд он бросил на Цинь Гуан-вана: «Как мне быть?»
Цинь Гуан-ван вздрогнул и поспешил выкрикнуть:
— Бессмертный Владыка, вы всё неправильно поняли! На самом деле Великий Владыка лишь помогал той смертной девушке пройти обряд переселения души и ничего более! Вы, верно, мельком увидели — вот и показалось, будто они обнимаются! Да где там, ха-ха-ха…
Его смех звучал крайне натянуто.
— Неужели я действительно ошибся насчёт Великого Владыки?.. — занервничал голос с другой стороны. — Увы, Великий Владыка, это целиком моя вина…
Цинь Гуан-ван слушал наивные слова будущей Владычицы Преисподней и, подняв глаза, поймал одобрительный взгляд Великого Владыки.
Фух… Он перевёл дух.
«Великий Владыка, разве хорошо так обманывать нашу будущую Владычицу?» — мысленно спросил он.
Великий Владыка бросил на него презрительный взгляд, словно говоря: «Ты больше не нужен. Уходи».
Цинь Гуан-ван надулся:
— Ладно, ладно, ухожу. Пойду к Трёхголовому! В наше время только собаки остаются верными друзьями!
— Великий Владыка?
— Мм.
— Вам тоже не по себе? — спросила Сянсызы, сжимая талисман связи.
— Ты слышишь?
Сянсызы глуповато улыбнулась:
— Конечно! Когда Великому Владыке не по себе, маленькая бессмертная это чувствует. Вы тогда почти не говорите, а только «мм» да «мм»!
— Мм.
— А что на этот раз расстроило Великого Владыку? — Она склонила голову, не понимая.
— Ничего.
— Великий Владыка… Не хотите делиться с маленькой бессмертной?
— Не то чтобы…
— Тогда…
Пока они так перебрасывались словами, вдруг раздался чужой голос с той стороны:
— Скажите, вы — лунный старец Сянсызы?
Сянсызы удивлённо моргнула:
— Это я.
Перед ней стоял высокий, статный мужчина с благородными чертами лица. Его зелёные одеяния развевались на ветру, и от него исходило настоящее божественное сияние.
— Я А Тун, новый жрец мира нечисти. По повелению самого Владыки мира нечисти пришёл пригласить вас во дворец Небес для беседы.
Сянсызы лишь мельком взглянула на него, запомнив лишь общее впечатление — скромный, благовоспитанный господин, — и даже лица толком не разглядела.
Но едва она услышала имя Владыки мира нечисти, как тут же воскликнула:
— Владыка мира нечисти прибыла в Небеса?!
А Тун вежливо кивнул:
— Да. Прошу вас последовать за мной.
Сянсызы обрадовалась до невозможного и, обратившись к талисману связи, быстро сказала:
— Великий Владыка, Владыка мира нечисти пришла в Небеса! Маленькая бессмертная побежала к ней! Как только вы освободитесь, я снова вас найду!
И, радостно подпрыгивая, отправилась за жрецом А Туном.
Великий Владыка, чья связь внезапно прервалась: …
Сначала Куэй, потом Трёхголовый, Дерево Судьбы, затем смертная девушка… А теперь ещё и какой-то бессмертный увёл её на встречу с Владыкой мира нечисти.
Эта маленькая нечисть… Зачем она вообще звонила?
Великий Владыка с трудом удержался, чтобы не раздавить талисман связи в руке.
Лишь земля под его ногами просела ещё на пару дюймов.
Ладно. Лучше быстрее забрать её в Преисподнюю.
Он взмахнул рукавом и приказал стоявшему неподалёку тюремному чиновнику:
— Созови всех десяти владык Яньло. Только Чжуаньлуня не зови.
Чиновник немедленно отправился выполнять приказ.
Все десять владык собрались в Фэнду — ради дела с демонским зверем.
…
Поскольку резиденция Цинь Гуан-вана находилась прямо в Фэнду, он не спешил, а лишь задумчиво прислонился к вратам Преисподней, наблюдая за глупо улыбающимся Трёхголовым и безумствующим Куэем.
Как уже упоминалось, Великий Владыка бросил израненную огнём кармы душу Куэя прямо у врат Преисподней, назначив его стражем.
Куэй думал, что Повелитель Северного Ада сжёг его душу почти дотла, оставив лишь жалкие остатки, чтобы он мучился здесь, в Преисподней, — и считал это высшей карой.
Но он и представить не мог!
Что этот ужасный Владыка отправит его прямиком к вратам Преисподней!
И что самое раздражающее — у врат стояла огромная, глуповатая собака по имени Трёхголовый!
— Отвали! Подойдёшь ещё раз — молнией тебя убью! — зарычал Куэй.
Глупая собака, пуская слюни, подползла ближе и с обожанием загляделась:
— Куэй-Куэй! Куэй-Куэй! — И начала кружить вокруг него.
Бедный Куэй, некогда грозный древний зверь, теперь едва мог собрать свою душу в комок размером с волчонка, всего-навсего с ладони смертного!
А перед ним — эта огромная, как гора, псина, с которой он ничего не мог поделать!
Даже молнию вызвать не получалось! В этом царстве мёртвых он, пожалуй, и со стражем Преисподней не справился бы!
— Куэй-Куэй! Куэй-Куэй! — Большой пёс тыкал носом в маленького волчонка и глупо хихикал: — Куэй-Куэй такой вкусный!
— Вкусный твою задницу! — взревел Куэй, не выдержав унижения. — Я — древний зверь! Прародитель всех нечистей!
А теперь меня эта глупая собака топчет, как хочет!
А-а-а-а!
— А-у-у-у! — Волчонок зарычал, пытаясь оскалить клыки.
Но из него вышел лишь жалобный писк, отчего глаза пса ещё больше засияли. Тот прилёг и начал усиленно тыкаться носом в волчонка.
— А-у-у! — завизжал волчонок. — Ты мне спину сломаешь, идиот!
— Куэй-Куэй, тебе больно? — Трёхголовый виновато отполз и начал нервно скрести лапами землю. — Прости, я не хотел!
Белоснежная шерсть волчонка уже вся была в пыли после стольких издевательств.
Он изо всех сил вытянул задние лапки и зарычал на пса:
— Собака! Подойдёшь ещё раз — укушу до смерти!
Раз уж силы нет, пусть хоть клыки помогут покорить эту глупую псину!
Его угрожающий вид только подзадорил Трёхголового. Тот подошёл ближе, гордо вытянул шею и глупо ухмыльнулся:
— У Куэй-Куэя, наверное, зубки чесались? Держи, кусай! Но только обещай — больше не кусай призрачных демонов, а то я рассержусь.
Волчонок посмотрел на него, как на идиота, и фыркнул с презрением.
— Раз сам просишь — не жалейся потом.
Его разноцветные глаза уставились прямо на горло пса.
Если укусить — тот умрёт.
Шея…
Волчонок опустил передние лапы, вытянул тело и слегка присел — готовясь к прыжку. Лишь торчащий на макушке хохолок всё так же задорно и гордо подрагивал.
Трёхголовый подставил шею и позволил делать всё, что угодно.
Волчонок завыл и вцепился зубами в горло пса!
— Хе-хе-хе… — Трёхголовый даже не моргнул, наоборот, явно наслаждался.
Волчонок не вынес этой глупой рожи.
Он вцепился когтями и начал царапать кожу пса.
— Бум-бум-бум! — Звук был будто от удара камня по алмазу. Но… ни царапины!
Волчонок в ужасе отпрыгнул.
— Ты вообще собака?! Ты точно собака?! — закричал он. — Да ты же медный лоб!
Невероятно!
Увидев, что пёс не сопротивляется, волчонок снова подбежал и начал то и дело царапать его лапами, поражённо восклицая:
— Да ты и вправду не собака!
Трёхголовый почесал лапой морду и глупо улыбнулся:
— Куэй-Куэй, моё тело создал сам Великий Владыка. Сказал, так красивее и не напугает будущую Владычицу Преисподней.
У волчонка дрогнули лапки, и он отпрыгнул назад:
— Великий Владыка? Тот самый, весь в зловонии ада?!
Он упрямо отказывался признавать в нём Звёздного Повелителя!
Но страх, вспыхнувший в душе, заставил его свернуться в пушистый комок.
Он слишком хорошо помнил, как адский огонь кармы жёг его душу — боль была невыносимой!
Трёхголовый не понял, почему Куэй-Куэй вдруг замолчал и спрятал морду в шерсть.
Он радостно подпрыгнул и подбежал к нему:
— Куэй-Куэй, мы играем в прятки?
Волчонок был унижен до глубины души.
«Бьют собаку — смотрят на хозяина!»
С хозяином он не справился — ладно. Но теперь и с этой глупой псиной не может!
«Небеса! Лучше уж убейте меня!»
Он безнадёжно растянулся на земле.
Трёхголовый глупо тыкнул носом ему в живот и перевернул на спину.
— А-у-у-у! Отвали, дурацкая собака! Не смей ко мне приближаться!
Но его живот был уже занят огромной собачьей мордой, и, сколько он ни бился, перевернуться не получалось. В ярости он вцепился зубами в пса.
А тот, которого кусали, лишь глупо хихикал.
Цинь Гуан-ван, наблюдавший за этим, был мрачен и оцепенел.
«Эти две собаки… Не слишком ли они нахальны?»
Он снова задумался: «Видимо, мне пора навестить Владычицу Преисподней. Пожалуй, мне тоже нужна бессмертная спутница».
Трёхголовый услышал его бормотание и обернулся:
— Главный Владыка, с вами всё в порядке?
Цинь Гуан-ван натянул вежливую, но натянутую улыбку:
— Всё хорошо.
— Главный Владыка, вы, наверное, завидуете мне и Куэй-Куэю! — Трёхголовый радостно замахал хвостом. — Великий Владыка прислал Куэй-Куэя, чтобы он со мной играл! Я так счастлив! А у вас во дворце ведь только вы один… Не одиноко ли?
Он мечтал жениться на Куэе, чтобы тот навсегда остался с ним!
Глупый пёс даже начал принюхиваться к задней части волчонка.
Тот в ужасе подскочил:
— Дурацкая собака! Что ты делаешь?! Не смей ко мне прикасаться!
Трёхголовый наклонил голову и спросил Цинь Гуан-вана:
— Главный Владыка, если я люблю Куэй-Куэя и хочу… э-э-э… с ним, это плохо?
Лицо Цинь Гуан-вана дрогнуло, и под невинным взглядом пса он зловеще ухмыльнулся:
— Трёхголовый, Куэй — самец.
— Цинь Гуан! Не смей называть меня Куэй-Куэем! — взревел волчонок, весь взъерошившись от стыда.
А для Трёхголового эти слова прозвучали как гром среди ясного неба!
Он замер на месте, и слюна капала на землю, но он этого даже не замечал.
— Дурацкая собака! Ты что обо мне подумал?! Что я — твой партнёр для спаривания?! А-а-а-а! Я сейчас тебя укушу до смерти!
Волчонок в ярости запрыгнул псу на спину и вцепился зубами в шею.
Трёхголовый всё ещё был в шоке.
«Самец?.. Куэй-Куэй — самец?.. Но Великий Владыка же прислал мне бессмертную спутницу!..»
Его и без того не слишком умная собачья голова окончательно перестала соображать.
Цинь Гуан-ван с довольной ухмылкой ушёл прочь.
«Вот вам и показуха. Две жалкие собаки осмелились передо мной кокетничать. Ха!»
…
Небеса.
Сянсызы последовала за А Туном во дворец Небес.
Издалека она уже увидела женщину в величественных, стелющихся по полу одеждах, стоящую у окна.
Сянсызы оставила А Туна и радостно побежала к ней, размахивая руками:
— Владыка мира нечисти! Владыка мира нечисти!
Владыка обернулась и тепло улыбнулась.
Она раскрыла объятия и нежно произнесла:
— Маленькая Хундоу.
— Владыка мира нечисти! — Сянсызы бросилась ей в объятия и потерлась щекой о грудь. — Я так скучала по вам!
Владыка слегка запрокинула подбородок, обняла её и тихо рассмеялась:
— Сестра тоже очень скучала по маленькой Хундоу.
— Правда?! Владыка мира нечисти пришла навестить меня! — Голос Сянсызы дрожал от восторга.
— Вы совсем не изменились! Всё так же прекрасны, что затмеваете всех! — Сянсызы весело подняла большой палец.
Владыка рассмеялась:
— Я же просила звать меня просто «сестра». Это «Владыка мира нечисти» звучит так скучно!
Сянсызы высунула язык:
— Но вы и есть Владыка мира нечисти! Вы — наша Повелительница!
Для всех обитателей мира нечисти Владыка — как Повелитель Северного Ада для душ в Преисподней: божество, сияющее на недосягаемой высоте и освещающее их жизненный путь.
Владыка погладила её по щёчке.
Увидеть, что маленькая Хундоу благополучно вернулась после испытаний, — разве может быть что-то лучше?
http://bllate.org/book/5383/531327
Готово:
