— Тогда это и вправду наилучший исход.
— Маленький монах, сколько тебе лет? — сменила тему женский голос.
Юньюань ответил серьёзно:
— Мне семь лет. А вы, госпожа?
Женский голос на мгновение замер, затем произнёс:
— А сколько, по-твоему, мне лет?
Юньюань сморщил личико от затруднения и почесал свой лысый череп:
— Я не видел вашего облика, по одному лишь голосу не угадаю.
— Оболочка и прах — что важного в том, видишь ты или нет?
— Но…
— Если хочешь увидеть — это возможно.
— На самом деле у меня есть янъянский глаз! Если у меня хватит сил, я смогу вас увидеть! — поспешил возразить маленький монах. — Правда, только с вашего разрешения…
Ведь монаху не подобает смотреть без должного повода!
Женский голос лукаво рассмеялся:
— Ну что ж, попробуй — увидишь ли меня.
Малыш, услышав согласие, неожиданно для себя почувствовал радость. Он торопливо моргнул, и в его глазах вспыхнули золотистые искры. Он огляделся — но призрачной тени нигде не было.
А?
Как так?!
— Увидел? — игриво спросил женский голос.
Маленький монах грустно покачал головой.
— Не беда. Я же сказала: если очень захочешь — найдётся способ.
Малыш подумал: «Она видит, как я качаю головой? Но ведь её здесь нет?»
— Вы призрак? Или божество?
— Не твоё дело. Мне пора уходить. Я уже вернула тебе то, что было твоим. Мне нельзя здесь задерживаться.
Голос становился всё тише, будто уносился вдаль —
— А?.. Госпожа…
— Вы сказали, что вернули мне что-то! Что именно?! — в панике спрыгнул с кровати маленький монах.
Женский голос едва слышно донёс:
— Когда в этом году откроются Врата Преисподней в Фэнду, приходи ко мне — тогда всё узнаешь…
Малыш замер.
Потом опустил голову и прошептал:
— Врата Преисподней в Фэнду… полнолуние седьмого месяца… Значит, вы и правда призрак!
Он прикоснулся к левой стороне груди, куда только что влетела светящаяся точка.
Здесь что-то странное происходило…
…
После краткой беседы с этой госпожой, длившейся не дольше времени горения благовонной палочки, настроение Юньюаня заметно улучшилось. Он вернулся на ложе и стал перелистывать завещанные учителем вещи.
Небесная Книга без слов — Книга Пророчеств, дарованная людям древним божеством, несущая человечеству бесконечную надежду и жизненную силу.
На первой странице значилось:
— О, смертные! Хотя вы — самый слабый из народов в этом мире, вы наделены семью чувствами и шестью желаниями, что есть величайший дар Небесного Пути.
— Ныне эта Книга Пророчеств даруется вам. Пусть вы используете её мудро, дабы избавить человечество от бед трёх миров.
— Да погибнет душа того, кто, нарушая дао, завладеет этой книгой!
Подписи под строками не было, но Юньюань предположил, что их оставил сам владыка этой священной книги — некое древнее божество.
Он перевернул страницу.
Вторая оказалась чистой.
Но спустя мгновение на ней появились две строки:
— Без слов — без бедствий. Когда Небесная Книга заговорит, в Поднебесной настанет великая катастрофа.
— Призови Книгу — и она откроет тебе будущие причины и следствия.
Поняв смысл строк, Юньюань тут же воскликнул:
— Небесная Книга, скажи мне, какова будет судьба моего учителя!
Книга вспыхнула золотым светом —
Пророчество: «Перерождение в колесе сансары, великая добродетель сохранится. Спустя сто лет душа упокоится в Западных Небесах».
Юньюань обрадованно улыбнулся.
Действительно прекрасная судьба!
Для буддийского практика упокоиться в Западных Небесах — высшее благо!
Та госпожа сказала правду!
И всё же…
Кто же она такая? И что именно она вернула мне?
Юньюань тяжело вздохнул. Использование янъянского глаза чрезвычайно истощало его силы.
Прижав к себе Небесную Книгу, он провалился в сон.
И тогда ему приснился сон.
Прекрасный юноша увидел у реки Найхэ девушку, скорбно смотревшую вдаль. Он сочувственно спустился с Небесного мира и подошёл к ней:
— Дева, на что ты смотришь?
Девушка подняла глаза, увидела его и поспешила встать, чтобы поклониться:
— Почтенный бессмертный, я лишь не понимаю: почему обитатели Небесного мира, называя себя благородными, отказываются протянуть руку этим несчастным смертным? — указала она на души в реке, стонущие и кричащие от боли.
— Их души омываются водами реки, стирая всю память о прошлой жизни, пока они не исчезнут в этом мире, растворившись в ничто.
Юноша удивился такой сострадательной душе у этой девы.
Ведь нынешние обитатели Небесного мира жили так долго, что всё стало им безразлично. Души в реке, лишённые памяти, желаний и надежд, казались им лишь фоном вечности.
— Хм… Ты права, — сказал он. — Миру действительно нужен такой бессмертный, чтобы спасать этих несчастных. Но трёх мирам только недавно положено начало, границы между людьми и бессмертными ещё не чётки. Пока что это невозможно.
— Вы правы, — скромно ответила белая дева и почтительно поклонилась. — Я позволила себе слишком много.
— Как ты вообще заметила это? — спросил юноша, искренне заинтересованный.
Белая дева смущённо улыбнулась:
— Мой дворец находится совсем близко от реки Найхэ. Иногда плач душ привлекает меня сюда.
— Эти души слишком шумны, — строго сказал юноша.
Но дева покачала головой:
— Они не могут иначе. Хотя жить у реки Найхэ мне интересно. Некоторые души, ещё сохранившие разум, рассказывают мне о своей прошлой жизни — о радостях и горестях. От этого я часто задумываюсь: почему в древности говорили, что люди — дар Небесного Пути?
— Семь чувств и шесть желаний, — тихо произнёс юноша и вздохнул. — Действительно… Если бы однажды и бессмертные обрели такие чувства, Небесный мир стал бы куда живее.
Дева лукаво подмигнула ему:
— Мне кажется, вы, почтенный бессмертный, уже очень живы!
Юноша расхохотался:
— И я так думаю! Но на Небесах все такие скучные — даже поговорить не с кем!
Дева улыбнулась:
— Тогда приходите сюда гулять! Здесь столько историй!
— Кстати о историях… У людей их множество. Пойдём вместе? Может, найдём что-нибудь интересное! — предложил он.
Она без притворства ответила:
— Хорошо!
— Отправимся прямо сейчас?
— Хорошо!
Так два бессмертных скрепили дружбу и отправились в путь. Иногда они невидимыми сидели во дворах чужих домов, наблюдая, как ребёнок растёт от первых слов до лазанья по деревьям. Иногда они плакали, видя страдания влюблённых, и радовались за счастливые пары.
Годы шли, но они не уставали. «Лучше быть влюблёнными смертными, чем одинокими бессмертными», — шутили они.
— Опять плачешь! — с улыбкой вытирал слёзы девы юноша. — Мы же столько всего видели!
Она вытерла глаза и улыбнулась:
— Я же смотрела, как она росла! Не верится, что она уже вышла замуж… А теперь ещё и ребёнка ждёт!
— Люди быстро размножаются.
Дева задумчиво подперла щёку:
— Её ребёнок наверняка будет прелестным.
Эти дети, за которыми они наблюдали, теперь сами станут родителями.
Юноша нежно коснулся её щёк и прошептал:
— Хочешь ребёнка? Может, заведём маленького бессмертного?
Лицо девы вспыхнуло:
— Я ещё не слышала, чтобы кто-то так прямо просил девушку о ребёнке! По земным обычаям, вы просто распутник!
— Ха-ха-ха!
— Не смейтесь надо мной… Это ведь впервые… в первый раз… Хотя… маленький бессмертный… — она прикрыла лицо ладонями, — наверное, будет очень милым?
Юноша смотрел на всё более живую и оживлённую деву с безграничной нежностью. Взяв её за руку, он тихо прошептал ей на ухо:
— Завтра пойдём к Нефритовому Императору — пусть он станет нашим сватом!
— Хорошо!
Они улыбнулись друг другу и вдруг поняли, что такое любовь.
Оказывается, бессмертные тоже могут обладать семью чувствами и шестью желаниями. Небесный Путь не делает исключений даже для тех, кто родился после зарождения мира.
Ни один из них не мог предвидеть, что этот день окажется таким долгим — для людей прошёл целый год.
И ровно через полгода после их встречи был провозглашён Небесный Указ.
В Поднебесной установились законы: девять небес сверху, земля посредине, Преисподняя внизу. Между людьми, призраками и божествами установились чёткие границы.
Была основана Преисподняя. Бессмертные разделились: высшие остались в Небесном мире, а слабые и незначительные стали инь-бессмертными Преисподней.
Никто не осмеливался возразить. Ведь слабость — уже преступление.
Оба бессмертных вернулись на Небеса, чтобы доложиться.
И тогда они узнали правду — как гром среди ясного неба.
Белая дева дрожащими руками держала указ:
«Лишить небесного статуса. Назначить инь-бессмертной Преисподней».
Лёгкий указ разделил их навеки. Перед глазами юноши её уводили с Небес, низвергая в Преисподнюю.
Он в отчаянии обернулся к Нефритовому Императору, моля о разъяснении.
Но тот лишь сказал:
— Таков Небесный Устав. Утешься — Преисподняя тоже достойное место.
— Прошу милости! Позвольте и мне стать инь-бессмертным! — юноша попытался сорвать с себя небесные кости.
Нефритовый Император взмахнул рукавом:
— Глупец! Ты — высший бессмертный! Как можешь добровольно пасть так низко? Возвращайся. Твой указ уже ждёт тебя во дворце.
Холод пронзил всё Небесное царство.
А юноше даровали должность Лунного Старца — хранителя всех земных уз любви.
Он с горькой усмешкой смотрел на указ.
В этот момент эта должность казалась насмешкой.
Но Небесный Устав нельзя нарушить.
— Ничего страшного… Просто мы реже будем видеться… Времени так много — я смогу навещать её каждый день… — утешал себя Лунный Старец, вспоминая нежную деву, обещавшую родить ему маленького бессмертного. На его губах играла тёплая улыбка.
Автор говорит: «Лунный Старец, ты слишком наивен! Путь Мэнпо в Преисподнюю — лишь начало! Запрет на браки между Небесами и Преисподней, границы трёх миров… Ты думаешь, тебе позволят просто так навещать её? Ха!»
【Важно】Для тех, кто запутался: вначале трёх миров границы между людьми и богами были размыты (бессмертные свободно перемещались повсюду), но души умерших бесцельно блуждали или застревали у реки Найхэ, что создавало хаос. Поэтому была создана Преисподняя, назначен Великий Владыка Фэнду, и учреждены все должности инь-бессмертных.
В Покоях Лунного Старца ежедневно накапливались неразмотанные красные нити земной любви, а то и вовсе приходили бессмертные с просьбами.
Даже Сама Матерь часто наведывалась, чтобы пожаловаться.
Лунный Старец лишь горько улыбался.
— Ваша связь с Нефритовым Императором ещё не созрела. Когда придёт время, чувства углубятся сами, — сухо утешал он.
Его собственная судьба ещё не уладилась, а тут Сама Матерь пришла жаловаться! Какое странное положение!
Лицо Самой Матери потемнело:
— Мои узы с Императором не основаны на чувствах. Неудивительно, что он предпочитает смотреть на небесных дев, а не на меня.
— …
— Скажи, Лунный Старец, когда же настанет наш час?
Лунный Старец замялся, лихорадочно перелистывая книги. Наконец, смущённо поднял глаза:
— Э-э… Через десять тысяч лет.
Сама Матерь встала, резко взмахнув рукавом.
Уходя, бросила:
— Лучше чаще бывай в Небесном мире, а не бегай в Преисподнюю. Сегодня ты хоть помог мне советом, так что напомню: скоро границы между Небесами, Землёй и Преисподней станут непреодолимыми. Тебе больше не удастся свободно ходить, куда вздумается.
— Бессмертные — высшая каста. Нефритовый Император не допустит, чтобы божество заключило узы с инь-бессмертной. Запомни это.
С этими словами она удалилась.
Лунный Старец застыл, потом медленно опустился в кресло, закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Мэн-нюй…
Примерно через месяц на Небесах ввели новый указ — о запрете браков между бессмертными и обитателями Преисподней. Нефритовый Император вызвал Лунного Старца и строго предупредил: ни в коем случае нельзя связывать красные нити между Небесами и Преисподней.
Лунный Старец мрачно выслушал и, не ответив, развернулся и ушёл.
Он отправился в Преисподнюю.
Там почти не было стражи, и он беспрепятственно прошёл. У реки Найхэ он увидел её.
Но не подошёл.
Белая дева сидела на берегу, задумчиво зачерпнула ладонью воды и беззвучно улыбнулась.
Лунному Старцу стало невыносимо больно на сердце.
http://bllate.org/book/5383/531315
Готово:
