— Братец, хочешь цветочек? — Девочка сорвала небольшой букетик и, бодро подпрыгнув перед ним, весело улыбнулась.
Наследный принц покачал головой.
— А что мне теперь делать с моими цветами? — нахмурилась она. Жалко же выбрасывать!
В конце концов маленькая цзюньчжу придумала выход.
— Продаю цветы! Один лянь серебра за два цветка!
Цветы, распустившиеся осенью, либо уже клонились к земле, либо выглядели тусклыми и безжизненными, но стоило девочке ослепительно улыбнуться — и нашлись покупатели.
— Девочка, сколько стоят твои цветы?
Евнух Хуа, стоявший рядом и прислуживающий, лишь вздыхал.
— Лун Цин, мы приехали.
Холодный голос прямо назвал её по имени. Лицо Лун Цин, сиявшее от радости и полное монеток, вмиг окаменело. Она поспешно сунула и деньги, и цветы евнуху Хуа и бросилась к мягкой инвалидной коляске:
— Б-братец, мы уже приехали?!
Наследный принц потрепал её по щёчке.
— У меня есть серебро. Не смей продавать цветы. Отнеси их во дворец и поставь в вазу.
Евнух Хуа, уже готовый выбросить цветы, резко сжал пальцы.
— Хорошо! — послушно ответила она.
Подняв глаза, она увидела, что ворота монастыря Лунань уже совсем близко.
Маленький монах, заметив их свиту, вышел им навстречу.
— Вы, верно, господин Хуан и его спутники?
Евнух Хуа кивнул:
— Именно так. Как вас зовут, молодой наставник?
Монах погладил свой гладко выбритый череп и улыбнулся:
— Мой духовный наставник дал имя Юньюань. Мой учитель — настоятель этого монастыря. Он специально послал меня встретить господина Хуана и его свиту.
Монах взглянул на евнуха Хуа, потом на грязную девочку и, наконец, перевёл взгляд на юношу, который, судя по всему, не мог ходить.
— Значит, вы — любимый ученик настоятеля.
— Вы слишком добры, достопочтенный. Учитель действительно велик, а я ещё очень далёк от его уровня. Прошу следовать за мной.
Свита последовала за монахом внутрь.
Лун Цин с любопытством посмотрела на этого красивого юного монаха.
Этот монах...
Хм.
Юньюань... запомнила!
Первый день проживания в монастыре.
Лун Цин тайком пробралась в спальню юного монаха, чтобы поиграть с этим лысеньким мальчиком.
Она огляделась и увидела лишь блестящую лысину на кровати.
Скакнув на своих тигровых туфельках, она с громким «плюх!» шлёпнула ладошкой по его голове.
— Юньюань, Юньюань! — радостно закричала она.
Монах, ощутив боль на лбу, с изумлением уставился на неё; даже ноги, сложенные в позе лотоса, дрогнули. Он поспешно вскочил:
— Юная благотворительница, как вы сюда попали? Вам нужно что-то от меня?
— Да! Я пришла поиграть с тобой! — Лун Цин с восхищением смотрела на его глянцево-блестящий череп. — Ух ты, какой блестящий!
Монах невольно вздрогнул.
— Н-но, юная благотворительница, ведь уже вечер, пора отдыхать!
Лун Цин надула губки:
— Но мне не спится! Я хочу играть с тобой!
Впервые в жизни она встретила ребёнка своего возраста — да ещё такого необычного лысого! Уходить не хотелось.
Боясь, что она расплачется, монах замахал руками в полной растерянности:
— Ну... разве что... время ещё есть. Во что вы хотите играть?
«О, милосердный Будда! Ведь я же монах!»
«Буду строг к себе и своему телу. Поиграю с ней один раз. Только один раз!»
Лицо Лун Цин сразу же озарилось радостью. Она схватила монаха за руку:
— Пойдём ловить цикад на дереве!
— А?! — снова изумился монах.
Лун Цин нахмурилась:
— Ты будешь внизу караулить, а я полезу ловить! Я очень ловкая!
Монах, не успев ничего сказать, в полном оцепенении последовал за ней.
А тем временем в гостевых покоях...
— Разве Лун Цин не пошла к наследному принцу? — удивилась царевна, глядя на стоявшего перед ней прямого, как стрела, юношу.
Наследный принц коротко кивнул:
— Возможно, мы разминулись по дороге. Я схожу проверить.
Царевна с одобрением кивнула:
— Лун Цин такая шалунья. Прошу, ваше высочество, поскорее отправьте её обратно ко сну.
Наследный принц кивнул:
— До часа Свиньи.
Царевна проводила его взглядом и, спустя долгое молчание, улыбнулась служанке Чуньэр, поправляя прядь волос:
— Его высочество прекрасно знает режим дня Лун Цин. Знает, что она всегда засыпает до часа Свиньи.
Чуньэр прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Ваше сиятельство шутите! Ведь наследный принц и маленькая цзюньчжу — давние друзья детства!
Царевна глубоко вздохнула:
— Если бы не болезнь его высочества, я бы с радостью отдала Лун Цин во дворец.
Чуньэр не осмелилась ответить.
Царевна мягко махнула рукой.
Покинув гостевые покои, наследный принц тут же отправил людей на поиски.
Слуги доложили, что шаловливая Лун Цин снова утащила кого-то лазать по деревьям.
Когда её нашли, она уже карабкалась по тонкой ветке дерева, вытянув руку к гнезду на самой верхушке.
Почему изначально задуманная ловля цикад превратилась в попытку достать птичье гнездо — это долгая история.
Известно лишь, что эта девочка была неугомонной: хоть и не обучалась боевым искусствам, но была куда шаловливее любого мальчишки.
И вот в этот самый момент она уже держала в руке яйцо.
— Юньюань, Юньюань! Я достала! — радостно закричала она вниз, где едва различимый монах напряжённо всматривался вверх.
Монах слегка кашлянул:
— Прошу вас, юная благотворительница, скорее спуститесь.
Он осторожно бросил взгляд на стоявшего рядом юношу, от которого исходил леденящий холод.
Тот был почти его ровесником, но обладал таким высоким статусом, что монах чувствовал сильное давление. Он старался держаться непринуждённо, хотя на самом деле был крайне напряжён.
Шаловливая девчонка понятия не имела, что под деревом стоит ещё кто-то. После всплеска радости она осторожно начала спускаться.
Мягкие пухленькие ладошки укололи колючая кора, оставив несколько маленьких ранок. Больно!
Она, как маленький комочек, скатилась с дерева и протянула ручки, надеясь вызвать сочувствие. Но вдруг в больших глазах отразилась фигура наследного принца.
— Б-братец...
Рука дрогнула, и яйцо выкатилось на землю.
Наследный принц взглянул на небо, лицо его оставалось бесстрастным:
— Уже почти час Свиньи.
(То есть: если сейчас же не пойдёшь спать, будут неприятности.)
Девочка мгновенно поняла намёк. Она тут же спряталась за спину брата и подмигнула растерянному лысому мальчику:
— Спасибо, что сегодня со мной играл!
Монах кивнул:
— Благотворительница слишком любезна.
Он смотрел, как двое детей уходят прочь.
— Кхе-кхе-кхе...
— Братец, тебе плохо?
— Ничего страшного, просто простуда.
— Это всё моя вина! Впредь я больше не буду ночью тайком выбираться играть!
— Хм.
— Б-братец... ты на меня не сердишься?
— Нет.
— Б-братец самый лучший!
Забыв обо всём — и о грязных одеждах, и о царапинах, — девочка радостно подняла руки и закричала от счастья.
А тем временем...
Правый глаз монаха неожиданно немного изменился: в чёрной радужке появилась тонкая нить красно-золотого цвета. При ближайшем рассмотрении это выглядело жутковато.
Он незаметно сжал кулак.
Никто не знал, что именно увидел он своими необычными глазами.
За спиной юноши в жёлтой одежде, шаг за шагом, следовали два призрачных духа. Обычно души невидимы, но сейчас они отчётливо проявлялись — один чёрный, другой белый.
Два духа плотно следовали за юношей, и от них исходила ощутимая аура неминуемой смерти.
Монаху даже показалось, что он уже чувствует зловоние преисподней — настолько это было отвратительно.
Теперь он понял.
Этот юноша, этот высокородный наследный принц, которого юная благотворительница называла «братцем», обречён на скорую смерть.
Вот почему императорская семья специально прибыла в монастырь Лунань.
«Учитель, можно ли ещё спасти этого юношу?»
Разобравшись в мыслях, монах поспешил к настоятелю.
— Учитель! Учитель!
Настоятель, увидев, что в комнату ворвался его самый послушный ученик, ласково поманил его рукой.
Монах, тяжело дыша, опустился на циновку перед ним.
— Учитель, молодого господина Хуана... можно ли ещё спасти?
Настоятель с доброжелательной улыбкой заметил необычный оттенок в его глазах и спросил:
— Ты видел?
Монах кивнул.
— Что именно?
— Я видел Чёрного и Белого Властителей Преисподней, пришедших забрать его душу. Но почему-то они остановились позади господина Хуана и не уводят его сразу.
Настоятель тихо рассмеялся.
— Почему вы смеётесь, учитель? Если за ним пришли Властители Преисподней, значит, господин Хуан обречён! Разве вы не можете его спасти?
Настоятель лишь взглянул на маленькую статую Будды в комнате и вздохнул:
— Юньюань, даже если учитель способен заглянуть в небесные тайны, он не в силах изменить волю Небес. Ещё до рождения господина Хуана твой дед-наставник предсказал ему судьбу: «звезда-изгнанница, в одиночестве до конца дней».
Монах ахнул.
— После того как дед-наставник достиг нирваны и ушёл в мир иной, никто больше не осмеливался гадать по звёздам для господина Хуана.
Видя, что ученик молчит, настоятель продолжил:
— Ты родился с глазами Инь-Ян, способными видеть духов. В буддийских и даосских текстах такие глаза считаются зловещими. Однако учитель считает, что это дар Небес.
— Наверняка существует некая кармическая связь, которая дала тебе эти глаза.
Юньюань не совсем понял.
Разве они не говорили о господине Хуане? Почему вдруг заговорили о его глазах?
Настоятель, словно прочитав его чистые мысли, положил руку на голову ученика и ласково погладил:
— Запомни: волю Небес нельзя нарушать. Используй эти глаза, чтобы приносить пользу людям, и никогда не совершай зла.
Монах кивнул, хотя и не до конца всё понял.
— Иди, пора отдыхать. То, что ты сегодня увидел у господина Хуана, никому не рассказывай.
— Да, учитель.
Монах встал, почтительно поклонился и вышел.
Оставшись один, настоятель с теплотой улыбнулся.
«Учитель, видите ли вы с небес? Маленький Юньюань остаётся добрым, не поддавшись влиянию злых духов. Его сердце чисто!»
Он вспомнил последние слова умирающего учителя:
«Хэци, у маленького Юньюаня от рождения глаза Небесного Взора, и половина его души всё ещё связана с Преисподней. Воспитывай его с особой заботой и ни в коем случае не допусти, чтобы он причинил вред живым существам».
Он тогда торопливо пообещал.
«Но я не тревожусь. Маленький Юньюань — человек великой удачи и доброго сердца. Учитель... не тревожусь».
Произнеся эти утешительные слова, учитель закрыл глаза навеки.
С тех пор Хэци стал настоятелем монастыря и посвятил себя воспитанию маленького Юньюаня.
К счастью, мальчик никого не разочаровал.
С тех пор как его привезли в монастырь Лунань, прошло уже шесть лет. За всё это время он ни разу не использовал свои силы во вред, и в монастыре царило спокойствие. Хотя после смерти прежнего настоятеля монастырь должен был прийти в упадок, наоборот — число паломников росло с каждым днём, и подношения стали обильнее. Те самые «зловещие глаза» стали, похоже, источником благодати для монастыря.
Вздохнув, настоятель Хэци прошептал:
— Но и мне, учитель, недолго осталось быть с тобой, маленький Юньюань.
Он достал священный свиток «Небесной Книги» и начал читать длинную мантру.
«Небеса милостивы, даруют жизнь всему сущему. Духовный человек приносит жертву, принимая свою судьбу».
Он записал дату рождения господина Хуана.
На свитке, где должна была отобразиться судьба, осталась лишь чистая пустота.
Настоятель в ужасе выплюнул кровь.
— Учитель... Хэци оказался недостоин узнать судьбу наследного принца...
Он вытер кровь с уголка рта и, улыбаясь, закрыл глаза.
Затем взял кисть и написал завещательное письмо.
В конце подписал одно имя: Юньюань.
«Маленький Юньюань, то, что не смог сделать учитель, сумеешь ты. Если есть возможность спасти наследного принца — попробуй».
Пока он был погружён в размышления, в комнату бесшумно вошли Чёрный и Белый Властители Преисподней.
— Пора идти, — тихо позвал Белый Дух.
Настоятель удивился:
— Властители Преисподней! Я — буддийский монах. Разве после смерти я не должен отправиться в Западные Небеса, а не в ад?
Белый Дух обвил его шею цепью, и душа настоятеля вырвалась из тела.
Паря в воздухе и глядя на железные кандалы вокруг шеи, он всё ещё не мог поверить.
Чёрный Дух, ведя его, объяснил:
— Западные Небеса далеко. Ты не долетишь. Пока доберёшься, тебя растаскают злые духи.
— На Восточных Небесах правит Небесный Порядок, а Преисподней управляет Великий Император Бэйинь из Фэнду. Под ним десять царей Преисподней. Запомни это.
— Я запомнил, — сказал Хэци, и в его душе воцарилась ясность.
Он теперь дух, а не человек.
Хотя... мысль об аде всё ещё внушала страх.
Белый Дух, заметив его испуг, презрительно фыркнул:
— Чего пугаешься? Ад... хм, увидишь сам.
В нашем аду всё отлично! Десять царей Преисподней — все добры и справедливы. Кто не совершал великих злодеяний при жизни, тот получит хорошее перерождение.
http://bllate.org/book/5383/531313
Готово:
