Ли Юнь воспользовалась паузой, чтобы незаметно взглянуть на него, но, едва заметив, что он поворачивает голову, тут же поспешно отвела глаза. Движение вышло слишком резким — он всё же уловил кое-что.
Ей стало неловко, хотя дело было не только в этом. Опустив голову, она поправила прядь волос и тихо сказала:
— Я пойду внутрь.
Ян Ци Чэн кивнул.
Ли Юнь ничего не добавила, лишь бросила на него последний взгляд и скрылась за школьными воротами.
Шаги её были лёгкими: она знала, что до следующей встречи пройдёт совсем немного времени.
Товар со склада быстро раскупили, и, получив деньги, Гайцзы немедленно договорился с врачом об операции для бабушки.
Гайцзы не раз спрашивал Ян Ци Чэна, как тому удалось найти выход, но тот упорно молчал. Гайцзы боялся, что друг вновь пустился во все тяжкие и пошёл на что-то незаконное, но внешне Ян Ци Чэн оставался таким же прямым и открытым — совсем не похожим на человека, который боится собственной тени.
Он мысленно перебрал всех знакомых Ян Ци Чэна и вскоре пришёл к ответу — это не стоило ему особых усилий.
Операция прошла успешно. Бабушка Гайцзы пробыла в больнице полмесяца, после чего вернулась домой на восстановление.
Ян Ци Чэн выбрал подходящее время, чтобы отблагодарить Ли Юнь.
Он пригласил её в ресторан на берегу реки Дань. За ужином он деликатно предложил ей денежное вознаграждение.
Ли Юнь на мгновение отложила палочки и с лёгкой улыбкой спросила:
— Господин Ян, а вы знаете, почему я стала учителем?
Ян Ци Чэн промолчал, ожидая, что она сама всё объяснит.
— У отца свой завод — производит электронные приборы. Он всегда хотел, чтобы я изучала экономику и после выпуска продолжила семейное дело… В детстве у отца были проблемы с учёбой, его часто отчитывали учителя, даже применяли телесные наказания, поэтому он с детства ненавидел профессию педагога. А я в то время была очень упрямой и решила пойти против него — поступила в педагогический.
Ян Ци Чэн невольно взглянул на неё.
С виду такая спокойная и покладистая, а внутри — настоящая бунтарка.
Он понял: при таком происхождении ей, конечно, не нужны его деньги.
Раз не деньги, тогда…
Ян Ци Чэн приоткрыл окно в кабинке и спросил:
— Можно закурить?
Ли Юнь слегка улыбнулась:
— Пожалуйста.
Он прикурил, небрежно зажав сигарету в уголке рта, и стал смотреть в окно, время от времени делая затяжки.
Ли Юнь смотрела на него.
Когда он курил, брови его слегка сдвигались — казалось, он носил в себе целую ношу тревог. Возможно, притягивала не сама манера курить, а именно эта грусть, скрытая за дымом.
После ужина они пошли вдоль реки к месту, где стояла машина.
Над водой стелился туман, но звук течения был чист и отчётлив, а в воздухе витала влажная сырость с лёгким рыбным запахом.
Ужин закончился, и путь подходил к концу, но отблагодарить он так и не успел.
Ян Ци Чэн вынужден был заговорить:
— Госпожа Ли, огромное спасибо за всё… Гайцзы тоже хотел бы пригласить вас на ужин, но пока не может — дома только что сделали операцию… Если вам когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйтесь, обращайтесь.
Ли Юнь некоторое время молчала, потом тихо произнесла:
— Хорошо.
Ян Ци Чэну показалось, что его торжественные слова упали в пустоту, словно удар в вату.
Он почувствовал раздражение и снова потянулся за пачкой сигарет, но в этот момент Ли Юнь внезапно остановилась.
Он инстинктивно замер, рука тоже застыла на полпути.
Ли Юнь подняла на него глаза — в её взгляде читалась тревога и неуверенность.
— …Могу я тебе позвонить?
Ян Ци Чэн опешил:
— …Что?
— Я не хочу, чтобы ты благодарил меня. Просто… когда я позвоню, постарайся выкроить немного времени и поговори со мной.
Её голос был тихим, почти неуловимым, будто она заставляла себя не отводить взгляд. К концу фразы ей стало так неловко, что в глазах будто заплыли слёзы.
Ян Ци Чэн лишился дара речи. Долгое молчание наконец прервалось:
— Хорошо.
Проводив Ли Юнь до такси, Ян Ци Чэн заехал навестить бабушку Гайцзы.
Она жила в старом районе, в узком переулке, на первом этаже с небольшим двориком, где стояло множество цветочных горшков и цвела белая камелия. Уже много лет ходили слухи о сносе, но конкретных сроков так и не объявляли.
В доме работал телевизор. На коленях у бабушки лежало одеяло, а Гайцзы, повысив голос, чтобы она слышала, чистил грейпфрут.
Увидев Ян Ци Чэна, он тут же весело спросил:
— Куда шлялся?
Ян Ци Чэн сел рядом, не отвечая на вопрос, и громко поинтересовался у бабушки, как идёт восстановление.
Гайцзы пнул его ногой:
— Я тебя спрашиваю!
— Да пошёл ты, — раздражённо бросил Ян Ци Чэн.
— Мне ведь надо знать, откуда у тебя такие связи! Вдруг ты пошёл на что-то… ну, типа, продал задницу?
— Да сам ты продал!
— Да кто ж её купит… Ладно, не таись. Это же та учительница, Ли Юнь?
Ян Ци Чэн промолчал.
Гайцзы положил очищенный грейпфрут бабушке в руки:
— Прошёл уже год, а она всё ещё так за тебя переживает. Девушка из хорошей семьи, порядочная.
Ян Ци Чэн бросил на него взгляд:
— Говори прямо, чего хочешь, не надо тут дым заволакивать.
— Я просто хочу сказать: если тебе она нравится, то и принимай помощь. А если нет — забудь. В конце концов, ты помог мне, и если понадобится, я готов на всё ради неё.
Ян Ци Чэн молчал.
Гайцзы усмехнулся:
— Ну ладно, вижу, вы оба друг другу нравитесь. Зря я волнуюсь.
В конце концов он покачал головой и спросил:
— Слушай, Ян, знаешь, что означает «Юнь»?
Юнь — это солнечный свет.
Время пролетело незаметно, и наступила весна.
У Ян Ци Чэна появились небольшие сбережения, и он задумался о переезде из Бяньданьского переулка. Ян Цзинь всё ещё навещала его по праздникам, но девочка взрослела, и им становилось всё теснее в этой крошечной, душной комнатке. В итоге Ян Ци Чэн попросил Гайцзы помочь подыскать квартиру и сразу внёс плату за полгода вперёд.
Именно в это время слухи о сносе, ходившие уже три-четыре года, наконец подтвердились официальным решением.
Гайцзы был вне себя от радости: двухэтажный домик с двориком, где жила его бабушка, гарантированно принесёт ему сумму с семью нулями. Он начал строить планы: возить товар в Тибет — дело тяжёлое и прибыльное лишь отчасти, а настоящий бизнес должен быть масштабным. Как раз в это время выставляли на торги завод, владелец которого скрылся с деньгами. Гайцзы предложил Ян Ци Чэну: как только получат компенсацию за снос, они выкупят завод и начнут своё дело.
После прошлого опыта Ян Ци Чэн был предельно осторожен: такое решение нельзя принимать на эмоциях. В этом деле множество подводных камней, и без влиятельного покровителя ничего не выйдет. Сотни тысяч могут уйти впустую, даже не оставив следа.
Но Гайцзы был прав в одном: если уж заниматься бизнесом, то по-крупному. Перепродажа трав — самая примитивная деятельность. Основная прибыль — в производстве и сбыте. Например, стоимость одной ампулы составляет несколько копеек, но после упаковки и выхода на рынок её цена возрастает в десятки раз. Сейчас этот сегмент ещё не насыщен, и лакомый кусок ждёт смельчаков.
Пока они активно занимались этим вопросом, Ян Ци Чэн получил SMS от Ли Юнь — она приглашала его на день рождения.
В последнее время он постоянно вспоминал слова Гайцзы: «Знаешь, что значит „Юнь“?»
Ему казалось, что эта девушка — словно её имя: даже её маленькие тайны были прозрачны, как солнечный свет. Ведь тайна только тогда имеет значение, когда её можно разгадать.
Она не была сложной, происхождение у неё чистое, характер и внешность — безупречны.
Мужчина всю жизнь трудится ради того, чтобы обрести нечто подобное.
И всё же он колебался: условия, которые она представляла, были слишком высоки для него.
Как бы он ни вёл себя, это всё равно выглядело бы как попытка приблизиться к ней.
В день рождения Ян Ци Чэн пришёл на встречу.
За столом собрались одни друзья Ли Юнь. Ян Ци Чэн понимал, что они из разных миров, и поддерживал лишь вежливую беседу. Ли Юнь же постоянно держала его в центре внимания — как бы ни развивался разговор, в конце концов он неизменно сводился к нему.
После ужина компания отправилась в караоке.
Ян Ци Чэн раньше часто бывал в таких местах, но теперь шум раздражал его, и он устроился в углу, закурив.
Не успел он сделать и пары затяжек, как кто-то с микрофоном крикнул:
— Для вас заказали песню!
И тут же подтолкнул к нему Ли Юнь.
Ян Ци Чэн бросил взгляд на экран — «Хиросимская любовь».
Он медленно затянулся, и дым в мерцающем свете быстро рассеялся.
Он поднял глаза на Ли Юнь.
Она тоже смотрела на него, слегка приподняв подбородок и прикусив губу.
Ян Ци Чэн прищурился и остался на месте.
Интро почти закончилось, а он всё не двигался. Выражение лица Ли Юнь начало меняться — она уже собиралась передать микрофон кому-то другому:
— Я эту песню не очень знаю. Пойте сами.
Именно в этот момент Ян Ци Чэн потушил сигарету и встал:
— Давай другую.
Ли Юнь опустила глаза, но через мгновение уголки её губ тронула лёгкая улыбка:
— Какую?
Ян Ци Чэн взял микрофон, сделал шаг ближе, слегка обхватил её за талию и, наклонившись, тихо произнёс:
— …Ту, что у Чэнь Байцяна.
Ли Юнь чуть дрогнула веками:
— …«Просто люблю тебя»?
На мгновение воцарилась тишина, затем Ян Ци Чэн медленно кивнул:
— Да.
Когда вечеринка закончилась, Ли Юнь проводила друзей до такси. Последнее авто уехало, и она обернулась — Ян Ци Чэн стоял у машины и курил.
Она замерла на месте, не издавая ни звука и не подходя ближе.
Проезжающая машина нарушила тишину, но тут же всё вновь погрузилось в ещё более густую тишину.
Ли Юнь непроизвольно замедлила дыхание, и ноги будто проваливались в землю, не находя опоры.
Она слегка сжала пальцы и медленно направилась к нему.
Ян Ци Чэн поднял голову:
— Все уехали?
Ли Юнь кивнула.
Он выпрямился и стряхнул пепел:
— Отвезти тебя?
Ли Юнь посмотрела на него:
— Побыть со мной ещё немного.
Ян Ци Чэн кивнул:
— Хорошо.
Ли Юнь добавила:
— …Ты не подарил мне подарок на день рождения.
Ян Ци Чэн взглянул на неё:
— Что хочешь?
Ли Юнь ответила:
— Только то, что ты сам выберешь.
— Скажи, что хочешь — подарю.
Ли Юнь помолчала несколько секунд и тихо произнесла:
— Мне немного страшно тебя.
Ян Ци Чэн усмехнулся, держа сигарету во рту:
— Чего боишься?
— Не знаю, — подняла она на него глаза. — …Кажется, ты очень далеко.
Её голос был так тих, что последнее слово будто растворилось в ночи.
После этих слов никто не произнёс ни звука.
Ночь стала ещё тише.
Она больше не смела смотреть на него и медленно опустила голову, протянув руку к дверце машины.
В этот момент Ян Ци Чэн вдруг схватил её за руку.
Сердце её на мгновение замерло.
— …Далеко? — спросил он, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Она крепко стиснула губы и промолчала.
В следующее мгновение он приблизился ещё ближе, и запах табака окутал её со всех сторон, перехватив дыхание.
— …А теперь далеко?
Она еле держалась, не отрывая взгляда от своих сапог. Под ногами будто разверзлась пропасть — сил не осталось.
— …Тогда дай мне честный ответ, — наконец нашла она свой голос.
Снова наступила тишина.
Но теперь она не спешила.
В этот момент она вдруг почувствовала странное спокойствие.
Ян Ци Чэн долго не двигался, потом бросил окурок и растоптал его ногой.
— …Ты знаешь, чем я раньше занимался?
Тон его уже не был насмешливым.
— …Примерно знаю.
— У меня ничего нет.
Ли Юнь сжала пальцы:
— …Мне ничего и не нужно.
Ян Ци Чэн на мгновение замер, глядя на неё:
— …Не боишься, что я воспользуюсь тобой?
— …Тогда пользуйся всегда.
Мимо проехала машина, её фары на миг осветили их, а потом вновь скрылись в темноте.
После короткой паузы Ян Ци Чэн открыл дверцу:
— Отвезу тебя.
Ли Юнь посмотрела на него:
— Трезвый?
Ян Ци Чэн замер:
— Трезвый.
Довезя Ли Юнь домой, Ян Ци Чэн вернулся в новую квартиру, которую подыскал для него Гайцзы.
В квартире не было мебели, кроме стального раскладного ложа в спальне для Ян Цзинь.
Он вошёл внутрь, не включая свет, и сел на кровать.
Сквозь окно проникал тонкий луч уличного фонаря: перед ним — свет, за спиной — тьма, но граница между ними была размытой.
В душе бушевало беспокойство, но одновременно он чувствовал странное спокойствие.
Видимо, как только человек начинает стремиться к обыденной, ничем не примечательной жизни, он неизбежно скатывается к посредственности.
Но посредственность — не всегда плохо.
По крайней мере, она безопасна.
Крупные капли дождя стучали по оконному стеклу, гром гремел всё ближе и ближе.
При каждом раскате Ян Цзинь вздрагивала, будто на груди лежал тяжёлый камень, и дышать становилось всё труднее.
Голос Ли Юнь терялся в шуме ливня:
— …Не думай об этом как об экзамене в среднюю школу. Просто представь, что это обычная проверочная работа. Не нагружай себя лишним давлением…
Внезапно раздался оглушительный удар грома, и грифель карандаша в руке Ян Цзинь сломался.
Она вздрогнула, будто очнувшись ото сна, и подняла глаза — прямо на пристальный взгляд Ли Юнь.
http://bllate.org/book/5382/531258
Готово:
