Чу Цы вывел Шэнь Су из танцевального зала. Она была по-настоящему довольна, но после всего пережитого действительно устала — на лбу у неё выступил лёгкий пот.
Чу Цы внимательно следил за её лицом.
— Устала? Отвезу тебя домой, — мягко предложил он.
Шэнь Су не стала упрямиться и послушно кивнула.
Он взял её под руку, и они направились к выходу. Однако, сделав всего несколько шагов, внезапно наткнулись на человека, преградившего им путь.
— Шэнь Су? Да это же ты?! — радостно воскликнул звонкий мужской голос.
До этого опустив глаза, Шэнь Су поспешно подняла голову и увидела перед собой открытое, солнечное лицо.
— Лу Сичжоу?!
— Да, это я! — Лу Сичжоу смотрел только на неё, совершенно не замечая руки Чу Цы, крепко сжимавшей ладонь Шэнь Су.
— Сколько же времени мы не виделись!
Шэнь Су тоже оживилась:
— Я посчитала — почти год. Не ожидала, что ты, парень, становишься всё красивее и красивее. И раз ты на этом балу, значит, твои дела идут неплохо.
Лу Сичжоу действительно был хорош собой, но его привлекательность отличалась от изысканной красоты Чу Цы: в нём чувствовалась открытая, жизнерадостная энергия. Хотя, если сравнивать по-настоящему, Чу Цы всё же превосходил его.
Лу Сичжоу смущённо почесал затылок:
— Да что ты! А вот ты стала ещё изящнее. И та самая «царственная харизма», о которой ты тогда говорила, теперь у тебя в полной мере.
Шэнь Су рассмеялась:
— Прошёл целый год, и при первой же встрече начали друг друга расхваливать?
— Да я же говорю правду!
Чу Цы молча наблюдал со стороны. Похоже, между Лу Сичжоу и Шэнь Су были тёплые отношения — иначе их разговор не звучал бы так непринуждённо.
Они уже собирались продолжить беседу, когда откуда-то донёсся зов Лу Сичжоу.
— Хорошо, сейчас подойду! — отозвался он и повернулся к Шэнь Су: — Мне нужно идти. Увидимся позже.
Шэнь Су улыбнулась ему на прощание.
Когда фигура Лу Сичжоу скрылась из виду, Чу Цы так и не двинулся с места. Его лицо оставалось бесстрастным.
— Кто он такой?
Шэнь Су всё ещё пребывала в возбуждении от неожиданной встречи и рассеянно ответила:
— Друг, с которым познакомилась год назад на выставке картин. Молодой предприниматель. Очень способный — начал с нуля, а теперь, судя по всему, добился успеха. Не думала, что встречу его здесь.
— Ты им восхищаешься? — спросил мужчина ровным голосом, в котором сквозила глубокая сдержанность.
Шэнь Су наконец уловила неладное в его тоне. Она подошла ближе, заглянула в его лицо и весело улыбнулась:
— Восхищаюсь, конечно. Но люблю я только тебя — с самого начала и до сих пор.
Чу Цы не ответил, но уголки его тонких губ чуть расслабились, и выражение лица стало мягче.
— Раз ты уже не устала, может, сходим перекусить, а потом я отвезу тебя домой? — сказал он. — Я же привёз тебя сюда, значит, обязан позаботиться.
Увидев, что настроение Чу Цы улучшилось, Шэнь Су поспешно закивала:
— Конечно, конечно!
После этого Чу Цы действительно повёл её в ресторан бала. Он то и дело рассказывал ей, кто из гостей какие позиции занимает и с кем из них можно сотрудничать, если это понадобится в её работе.
Пара, выделявшаяся и ростом, и внешностью, неизбежно привлекала внимание. Пока они вели беседу, вокруг тоже шептались.
Кто-то смотрел многозначительно, а кто-то — с завистью.
— Всего лишь моделька, а уже зацепила генерального директора Чу? Да он просто развлекается с ней, — язвительно произнесла женщина с ярким макияжем.
— Да ты что! Она вовсе не «моделька». Даже не говоря о её статусе в модельном мире, один её родовой статус заставит тебя завидовать до старости. Это же дочь семейства Шэнь, неужели не слышала? — парировала другая.
Женщина с макияжем тут же замолчала, но взгляд её по-прежнему полыхал завистью.
…
После ужина Чу Цы увёз Шэнь Су с бала. Он велел шофёру сначала отвезти её домой.
— Ты сегодня хорошо потрудилась. Иди скорее наверх, — сказал он, лично проводив её до подъезда. Его тёмные глаза смотрели на девушку с какими-то невысказанными чувствами.
На лице Шэнь Су играла сладкая улыбка:
— С чего ты вдруг церемонишься? Ладно, раз ты выпил, поезжай скорее отдыхать.
— Сначала поднимись, — настаивал Чу Цы, не отступая ни на шаг. Шэнь Су знала его упрямый нрав и сразу же направилась к ступенькам.
Но едва она сделала первый шаг, как в кустах у подъезда что-то зашевелилось. Сердце Шэнь Су дрогнуло — она отпрыгнула назад.
Чу Цы инстинктивно загородил её собой. Шэнь Су спряталась за его широкой спиной, вдыхая знакомый, свежий и приятный мужской аромат.
— Кто там? — спросил Чу Цы, подозревая какого-нибудь извращенца. Он уже собирался подойти ближе, когда из кустов выскочил маленький щенок.
Крошечное, мягкое создание, вероятно, всего несколько месяцев от роду. Из-за долгого пребывания в грязи невозможно было разглядеть его настоящий окрас. Судя по всему, это был бездомный пёс, жалкий и голодный.
Он поднял голову и уставился на незнакомцев большими чёрными глазами — и при этом совершенно не боялся. Этот наивный, доверчивый взгляд мгновенно покорил Шэнь Су.
Она тут же выскочила из-за спины Чу Цы и с сочувствием подняла малыша на руки.
Щенок послушно прижался к ней. Видимо, он был очень голоден — его тельце дрожало, а из горлышка доносилось жалобное «у-у-у».
— Чу Цы, не мог бы ты сходить в ближайший магазин и купить ему что-нибудь поесть? Например, сосисок. Он выглядит таким несчастным, — сказала Шэнь Су, полностью поглощённая заботой о щенке и даже не взглянув на Чу Цы.
Тот нахмурился. Она даже не посмотрела на него? Значит, эта собака важнее его?
Но отказывать Шэнь Су он никогда не мог. Хмурый, он направился к ближайшему магазину.
Шофёр, наблюдавший эту сцену из машины, сначала хотел предложить сходить за покупками самому, но, увидев мрачное лицо Чу Цы, проглотил слова.
Вскоре Чу Цы вернулся с пакетом сосисок.
— Держи, — бросил он.
Шэнь Су поставила щенка на землю и взяла пакет, полностью сосредоточившись на кормлении.
Малыш ел с жадностью, почти не пережёвывая. Шэнь Су поняла, что он действительно голодал — иначе не стал бы так открыто показываться перед чужаками.
Накормив его, она увидела, как щенок ласково прижался к её ногам, словно знал, кто дал ему еду.
Сердце Шэнь Су растаяло.
— Боже, он даже понял, что это я его накормила! Какой милый, такой сообразительный! — восхищалась она, всё больше влюбляясь в малыша.
Она подняла его и поднесла к Чу Цы:
— Подержи его?
Но едва Чу Цы протянул руки, щенок тихонько зарычал на его лицо — совсем по-щенячьи, но с угрозой.
Шэнь Су быстро спрятала его обратно в объятия, и малыш тут же стал тихим и послушным.
Чу Цы ещё больше похмурился, а Шэнь Су не могла сдержать смеха:
— Похоже, он тебя не очень-то жалует. Пока не подходи к нему. Надо было тебе тоже покормить его сосиской.
Неужели теперь его положение ниже, чем у бездомной собаки?
Лицо Чу Цы стало ледяным, голос — глубоким и холодным:
— Ты, случайно, не собираешься его оставить?
Шэнь Су сначала колебалась, но после его вопроса решилась:
— Да, я забираю его. У него же нет дома.
На щенке не было никаких меток — явно бездомный.
Чу Цы коротко рассмеялся, но в голосе слышалось раздражение:
— Ты сама себя нормально не обеспечиваешь, а ещё хочешь собаку заводить?
Шэнь Су замерла, потом обиженно фыркнула, прижала щенка к себе и, даже не попрощавшись, скрылась в подъезде.
Под ярким светом фонарей Чу Цы остался стоять один, с почерневшим лицом.
На балу он выпил немного вина, и к ночи голова начала кружиться. Вернувшись домой, Чу Цы снял галстук и рухнул на мягкую кровать.
Он потер виски, вспоминая поведение Шэнь Су, и вдруг осознал: неужели эта девчонка только что показала ему характер?
Смешно. Он ещё не начал злиться, а она уже позволяет себе такое?
Чу Цы достал телефон и отправил Шэнь Су сообщение, в котором ясно дал понять, что зол. Ответа не последовало. Он не стал думать об этом и, бросив телефон в сторону, пошёл в ванную.
Но когда он вышел из душа, экран телефона по-прежнему молчал.
Обычно она отвечала мгновенно. Вряд ли она куда-то ушла в такое время. Может, телефон разрядился?
Это казалось наиболее вероятным. Чу Цы зашёл в интернет и, не задумываясь, пополнил ей счёт. Затем отправил ещё одно сообщение: «Как только получишь — ответь».
Но Шэнь Су снова не ответила.
«Наверное, спит или принимает душ. Ладно, завтра разберусь», — подумал он.
Выключив свет, Чу Цы лёг в постель, но почти полчаса не мог уснуть. В темноте он открыл глаза, нащупал телефон и набрал номер Шэнь Су.
Тот зазвонил дважды — и был резко отключён.
Что? Она осмелилась сбросить его звонок?
В темноте лицо Чу Цы оставалось ледяным.
«Ну что ж, Шэнь Су, отлично сработала».
В это же время в своей квартире Шэнь Су чихнула, не подозревая, что уже довела Чу Цы до белого каления.
На следующее утро Шэнь Су рано поднялась — ей нужно было отвезти Сяо Бая на осмотр и прививки.
Она взглянула на малыша, мирно спящего в переноске на пассажирском сиденье, и сердце её растаяло. Она назвала пса Сяо Баем — просто и запоминающе.
Ветеринарную клинику она записала ещё ночью, да и приехала рано, так что очереди почти не было. Врач забрал Сяо Бая на осмотр — никаких отклонений не нашли, разве что лёгкая недоеденность.
«И неудивительно, — подумала Шэнь Су. — Бегает где попало, то голодный, то сытый — как тут быть здоровым?»
Во время вакцинации Шэнь Су разрешили остаться рядом. Сяо Бай лежал на столе, весь мягкий и послушный, и спокойно позволял врачу делать укол.
Затем настал черёд гигиены. Молодая девушка-ассистентка отнесла щенка мыться. Когда он вернулся, его было почти не узнать — чистый, пахнущий шампунем, он превратился в совсем другого пса. Теперь стало видно, что шерсть у него белоснежная, а только на ушках — кофейно-коричневые пятна.
— Он такой тихий, — сказала девушка, суша ему шёрстку. — У бездомных собак обычно нет чувства безопасности, поэтому они стараются не доставлять хлопот — боятся, что их снова бросят.
Шэнь Су стало грустно. Он так себя ведёт, потому что боится быть отвергнутым? Это тоже своего рода угодливость.
— Ладно, теперь можно забирать его домой, — сказала девушка и протянула Шэнь Су чистого, пахнущего щенка.
Подняв глаза, она вдруг замерла, увидев перед собой безупречное лицо Шэнь Су.
— Вы… вы же Шэнь Су, лицо YSL? — её глаза загорелись. — Я так вас обожаю! И не думала, что вы такая добрая!
Девушка взволнованно воскликнула:
— Можно с вами сфотографироваться?
Шэнь Су улыбнулась — ситуация была немного комичной, но она не была против:
— Конечно.
— Вы такая классная! — девушка достала телефон и неловко начала делать селфи. После нескольких попыток она чуть не заплакала: — Ваше лицо такое маленькое! И вы такая высокая… На фото я выгляжу ужасно, даже фильтры не спасают!
Шэнь Су рассмеялась:
— Да что вы! Вы гораздо милее меня. Ладно, мне пора. Не могли бы вы положить мои покупки в багажник?
Она собиралась сначала отнести Сяо Бая в машину, а потом вернуться за сумками, но девушка сама всё донесла до багажника и подробно рассказала, как ухаживать за щенком. Шэнь Су поблагодарила её и села за руль.
Сяо Бай мирно лежал на своём месте, изредка издавая тихое «инь-инь». Шэнь Су сосредоточенно вела машину, но вдруг заметила у обочины припаркованный «Бентли» и нескольких стоящих рядом людей.
http://bllate.org/book/5379/531064
Готово:
