Хэ Чжао вышел из себя — весь надулся, как речной ёж, которого стоит лишь ткнуть, и он тут же лопнет.
В тот же вечер он вернулся домой и засел за учёбу, работая день и ночь. Кроме того, он призвал всех членов группы объединиться и приложить максимум усилий, чтобы на первой контрольной в ускоренном классе все разом произвели фурор и хорошенько осадили его высокомерие.
Парни, конечно, единодушно поддержали идею, девушки — девять из десяти. Ведь не все девушки ведутся на подобные штучки, а когда речь заходит об учёбе, у всех — и у мальчишек, и у девчонок — одинаковое чувство соперничества.
Хэ Чжао даже бросил вызов:
— Как только мои оценки превзойдут твои, я вызову тебя на эпическую дуэль в той самой гоночной игре! Готовься — я тебя обязательно собью с ног!
Через полмесяца состоялась первая контрольная в ускоренном классе.
Сяо Чичао набрал 1048 баллов.
Максимум на вступительных экзаменах в старшую школу — 1050.
Он потерял всего два балла за сочинение по китайскому языку.
К тому же его результат опережал второго места более чем на двадцать баллов.
И это при том, что среди заданий была даже одна задача по естественным наукам, выходящая за рамки школьной программы.
Хэ Чжао замолчал.
Замолчали все.
С тех пор Хэ Чжао и все остальные члены ускоренного класса окончательно признали превосходство Сяо Чичао и постепенно превратились в его поклонников и поклонниц.
Тот парень рассказывал с таким воодушевлением, что в конце даже ощутил лёгкое сожаление:
— А дальше, наверное, ты уже сама можешь представить. Хэ Чжао больше никогда не осмеливался лезть на рожон к брату Чао, не говоря уже о какой-то «эпической дуэли». Судя по всему, сегодня — первый раз за всё это время, когда они снова сели играть в ту самую гоночную игру.
Чу Тяньтянь слушала, затаив дыхание, и в её воображении невольно возник образ более юного Сяо Чичао.
Он, вероятно, выглядел немного моложе, чем сейчас, был пониже ростом, но взгляд у него тогда был куда острее. Стоял он так, будто излучал холодную, отстранённую ауру, от которой девчонки то и дело хотели подойти поближе, но так и не решались.
Впереди, в игровом автомате, завершился гул моторов, и громкий восторженный крик зрителей вернул Чу Тяньтянь в реальность.
Образ Сяо Чичао из её воображения постепенно сливался с настоящим Сяо Чичао перед ней. Свет экрана, яркий и белый, подчёркивал резкость линий его лица.
Холодное спокойствие и безмятежность в его глазах исчезли — теперь из чёрных зрачков сочилось высокомерие и амбиции, отражая страницу системного сообщения о победе.
В следующее мгновение раздался раздосадованный голос Хэ Чжао:
— Как так? Опять на полминуты… Я почти целый год тренировался, чтобы победить тебя, а всё равно проиграл!
Чу Тяньтянь невольно чуть-чуть приподняла уголки губ.
В голове всплыли слова утешения, сказанные Сяо Чичао накануне:
[Не думай слишком много об экзаменах.
Со временем они сами поймут, насколько велика пропасть между вами, и их отношение к тебе естественным образом изменится — с тайных насмешек на тайное восхищение.]
Теперь она поняла, почему он так сказал.
Чу Тяньтянь до сих пор не могла до конца понять, как это устроено у парней: внешне все они выглядят такими беззаботными и надменными, но при этом могут искренне и добровольно уважать другого человека, будто становясь его преданными подчинёнными.
Но сегодня, глядя на профиль Сяо Чичао, она вдруг всё осознала.
Сяо Чичао — именно тот самый юноша, полный огня и гордости.
Гордый, но при этом вызывающий безоговорочное уважение.
Он блестяще талантлив и ослепительно ярок — невозможно не восхищаться им. И именно поэтому она не может удержаться от чувства, которое охватывает её всё сильнее.
.
Компания так увлеклась играми, что владелец заведения даже подарил им дополнительное время. Когда все наконец спохватились, ужин уже давно прошёл.
К счастью, никто из них не был связан домашними ограничениями, и, попрощавшись, все разошлись по домам.
Дом Чу Тяньтянь находился к западу от чайной.
Но она знала, что дом Сяо Чичао — на востоке, совсем недалеко от чайной, и до него можно легко дойти пешком.
Чу Тяньтянь ничего не сказала и, попрощавшись со всеми, молча направилась на восток.
Вскоре за спиной послышались шаги, и раздался ясный, прохладный голос:
— Твой дом тоже на востоке?
Чу Тяньтянь остановилась и подняла глаза. Её выражение лица было спокойным и мягким:
— Нет, просто помню, что на востоке есть одна очень вкусная лавка с вонтонами. Хотела купить пару порций домой.
Сяо Чичао кивнул и шагнул вперёд:
— Тогда пойдём. По пути.
Чу Тяньтянь подняла глаза.
Широкие плечи юноши так натягивали бейсболку, будто он был живым вешалкой. Выше — длинная, изящная шея. Вся его фигура излучала особую харизму, и прохожие невольно оборачивались на него, особенно девушки, которые то и дело бросали в его сторону заинтересованные взгляды.
Чу Тяньтянь слегка сжала ремешок своей косметички и, сдерживая улыбку, пошла следом.
.
Ночь уже полностью окутала город.
Кроны деревьев вдоль дороги то и дело заслоняли мигающие сигналы светофоров, а их красно-зелёное сияние переплеталось с жёлто-белым светом фар.
Город ночью шумел: гул проносящихся машин смешивался с голосами пешеходов.
Пройдя несколько шагов, они остановились у пешеходного перехода.
Напротив, сквозь темноту ярко светил красный сигнал светофора.
Чу Тяньтянь подняла руку, раздвинула пальцы и, глядя, как свет сквозь них преломляется в разноцветные блики, вдруг спросила:
— Раньше, в средней школе, ты правда ходил в игровые залы, хотя это строго запрещено школой?
Сяо Чичао взглянул на неё. Его лицо оставалось спокойным, без малейших эмоций.
Чу Тяньтянь подумала, что он, как обычно, сейчас наденет свою «маску» и скажет что-нибудь вроде: «Ты, наверное, всё ещё веришь в фей или Деда Мороза?»
Но вместо этого он спокойно ответил:
— Нет.
Поскольку ожидаемого возражения не последовало, Чу Тяньтянь почувствовала, что её дерзость только усилилась. Она запрокинула голову и посмотрела на него с явной уверенностью:
— Мне всё рассказал твой одноклассник. Ты тогда зашёл в игровой зал, Хэ Чжао тебя случайно поймал и вызвал на бой, а ты его полностью уничтожил — настоящий подвиг!
Сяо Чичао долго смотрел на неё тёмными глазами, а потом вдруг тихо рассмеялся.
Этот смех так смутил Чу Тяньтянь, что у неё даже мурашки по коже побежали.
Она даже не заметила, как загорелся зелёный, и лишь после нетерпеливого окрика прохожего сзади потянула Сяо Чичао за рукав и шагнула вперёд.
Этот район находился рядом с туристической зоной, поэтому здесь было множество ресторанчиков и закусочных.
Как раз был ужин, и, перейдя дорогу, они ощутили ароматы самых разных блюд.
Чу Тяньтянь уже начала отвлекаться, но тут же её внимание вновь привлёк холодный, чёткий голос Сяо Чичао:
— Я тогда зашёл в игровой зал не играть. Я искал свою младшую двоюродную сестру, которая там пряталась.
— …
В голове Чу Тяньтянь мгновенно возник образ дерзкой малолетней хулиганки, и её взгляд стал слегка растерянным. Лишь спустя некоторое время этот образ рассеялся, и она медленно произнесла:
— Ты всё равно молодец. Просто пришёл забрать сестру, а в гоночной игре сразу показал такой уровень!
— Просто часто приходилось её ловить, так что понемногу научился.
«Ну и слова!» — подумала она про себя.
Просто «понемногу научился», а уже может выигрывать у других с отрывом в полминуты.
Хэ Чжао, услышав такое, наверняка захочет его ударить.
Они прошли мимо множества магазинчиков, и Чу Тяньтянь остановилась у старой лавки с вонтонами, собираясь попрощаться с Сяо Чичао.
В тот же момент Сяо Чичао тоже замер и посмотрел на неё.
Он слегка приподнял подбородок и спросил:
— Эта?
Чу Тяньтянь на секунду замешкалась, потом кивнула.
Сяо Чичао подошёл к двери, откинул потрёпанную занавеску и обернулся к ней.
Чу Тяньтянь моргнула, не понимая, чего от неё хотят.
Дверной проём оказался для Сяо Чичао слишком низким, и, стоя у входа, он словно попал в иной мир, не вписывающийся в окружающую обстановку.
Не зря Чу Тяньтянь однажды слышала фразу: «Прекрасные вещи делают всё вокруг лишь фоном».
Сяо Чичао, заметив её задумчивый взгляд, приподнял бровь:
— Не хочешь больше вонтоны?
Чу Тяньтянь приоткрыла рот, уставилась на него и медленно вошла внутрь.
Хотя она уже много раз видела, как Сяо Чичао выглядит красиво — как герой манги, как жизнерадостный юноша, как серьёзный отличник, погружённый в учёбу… — но в такой атмосфере повседневной жизни, полной домашнего уюта, она видела его впервые. Поэтому не могла удержаться и смотрела на него чуть дольше обычного.
Лавка была маленькой, но очень оживлённой. Хозяйка варила вонтоны, хозяин разносил заказы, принимал деньги и приветливо улыбался каждому входящему гостю.
Чу Тяньтянь бывала здесь не впервые, поэтому, как только она переступила порог, хозяин сразу спросил:
— Две порции с мясом?
Она улыбнулась и кивнула:
— Да, с собой.
Чу Тяньтянь подумала, что раз Сяо Чичао зашёл с ней, возможно, он тоже захотел взять что-нибудь домой. Она уже начала искать меню, чтобы порекомендовать ему вкусные начинки, как вдруг справа раздался взволнованный, мягкий женский голос:
— Сяо Чичао?!
Чу Тяньтянь обернулась в сторону голоса, но не успела разглядеть, откуда он прозвучал, как перед глазами мелькнула размытая тень — похоже, очень красивой девушки.
Девушка двигалась слишком быстро, и Чу Тяньтянь не смогла разглядеть её лица, но по ощущению поняла: это точно красавица.
Сзади раздался напряжённый, но взволнованный голос:
— Какая неожиданная встреча! Никогда не думала, что увижу тебя здесь.
— …
Если ничего не изменится, эта красавица, скорее всего, сейчас признается Сяо Чичао в чувствах.
Автор говорит:
У меня температура 38,9 — почти теряю сознание. Придётся выкладывать запасной черновик до 37-й главы. Надеюсь, к тому времени я поправлюсь и смогу продолжить писать. Аминь QA□□Q
— Я из 16-го класса десятого года, Ло Фэнси. Не помнишь меня? На новогоднем вечере в девятом классе я была ведущей.
Голос девушки звучал мягко и сладко, в нём чувствовалась смелость, перемешанная с робостью.
Сяо Чичао равнодушно «хм»нул, его взгляд оставался прямым и холодным.
Ло Фэнси крепче сжала пальцы, чтобы придать себе смелости, и, глядя ему в глаза, искренне сказала:
— Возможно, ты меня не помнишь, но это неважно. Я не против. Если можно… у меня есть шанс познакомиться с тобой поближе?
Это было скрытое, но вполне очевидное признание.
Сердце Чу Тяньтянь заколотилось.
Она помнила имя Ло Фэнси.
Хотя сама она никогда не интересовалась внеклассными мероприятиями вроде новогодних вечеров, она отлично помнила, как после того вечера все мальчишки в классе словно сошли с ума: «Ло Фэнси» да «Ло Фэнси», восхищались ею без умолку, и их влюблённые мечты были очевидны для всех.
Значит, её мимолётный взгляд не обманул.
Перед ней действительно стояла красавица — и очень красивая.
Чу Тяньтянь закрыла глаза, размышляя, стоит ли ей обернуться.
Кастрюля с вонтонами почти не переставала кипеть, и каждый раз, когда снимали крышку, раздавалось отчётливое «буль-буль». Посетители сидели за столиками, ели и оживлённо болтали обо всём на свете.
В эту какофонию вплелся холодный голос Сяо Чичао:
— Нет.
Чу Тяньтянь вздрогнула.
Его голос прозвучал снова:
— Извини.
Хотя он и сказал «извини», в тоне не было и намёка на сожаление — он звучал резко и безапелляционно.
Чу Тяньтянь услышала лёгкие шаги за спиной.
Потом кто-то похлопал её по плечу, и раздался ясный, рассеянный мужской голос:
— Вонтоны готовы.
Чу Тяньтянь тут же подняла глаза. Она не почувствовала ни малейшего стыда за то, что её застали врасплох, и спокойно улыбнулась хозяину, принимая коробку с вонтонами. Затем она повернулась к Сяо Чичао и игриво приподняла бровь:
— Пойдём?
Сяо Чичао не двинулся с места. Он стоял, спокойно глядя на неё, уголки губ едва заметно изогнулись.
Чу Тяньтянь моргнула, изобразив невинное недоумение.
Сяо Чичао долго молчал, глядя на неё сверху вниз. Его чёрные глаза были глубоки, как море.
Наконец он взял у неё коробку и направился к выходу:
— Пойдём.
Как только Сяо Чичао отвернулся, Чу Тяньтянь тут же обернулась и, выглядывая из-за его спины, посмотрела в сторону, где сидела Ло Фэнси.
На столе остались две недоеденные миски с вонтонами, но места уже были пусты.
Чу Тяньтянь отвела взгляд и поспешила вслед за Сяо Чичао.
Она откинула занавеску и вышла на улицу — прямо в его взгляд.
Чу Тяньтянь не знала, когда он успел обернуться. За занавеской было темно, а внутри — светло, поэтому снаружи всё было видно, а изнутри — нет.
Сяо Чичао смотрел на неё и спокойно сказал:
— Она уже ушла.
— Кто уже ушёл?
Она растерянно провела рукой по волосам.
В лунном свете юноша выглядел одновременно величественно и небрежно. Бледный свет придавал его чертам неожиданную романтичность.
Он чуть приподнял бровь:
— Ты что, только что смотрела на Ло Фэнси?
Чу Тяньтянь неловко отвела глаза, пытаясь уйти от темы.
http://bllate.org/book/5280/523301
Готово:
