Такое серьёзное отношение — слава не за горами.
В тот день днём Линь Нань, преодолев стеснение, уселась рядом с Пэй Чэном. Она уже прочитала большую часть книги и выписала немало вопросов, чтобы задать их ему.
Пэй Чэн сначала не хотел отвечать, но Линь Нань вела себя скромно, а её вопросы показывали, что она действительно размышляла над прочитанным, — и он всё же терпеливо дал пояснения.
Перед уходом они обменялись контактами.
Так, понемногу, они стали знакомы. Когда Линь Нань сталкивалась с творческим тупиком или ей требовались справочные материалы, она всегда обращалась к нему.
Когда Пэй Чэн собрался убрать книгу, Линь Нань остановила его:
— Не уходите. У меня осталось несколько непонятных моментов. Профессор Пэй, не могли бы вы помочь разобраться?
Она достала свой блокнот, исписанный разноцветными ручками и увешанный стикерами. На стикерах были вопросы, предназначенные Пэй Чэну.
Пэй Чэн незаметно бросил взгляд на её записи, а затем сосредоточился на стикерах.
Ему казалось, что из всех студентов, с которыми он когда-либо работал, Линь Нань обладает наилучшим отношением к учёбе.
Хотя, строго говоря, она даже не была его студенткой.
Но каждую книгу, которую он давал ей, она внимательно прочитывала и задавала вопросы, над которыми, по мнению Пэй Чэна, действительно стоило подумать. В отличие от некоторых его студентов, которые постоянно спрашивали о том, что он уже неоднократно объяснял.
Именно поэтому Пэй Чэн охотно оделял её книгами и рекомендовал материалы, полезные именно для её писательской работы.
Когда он ответил на все вопросы, Линь Нань с лукавой улыбкой протолкнула ему стопку рукописей:
— Профессор Пэй… не могли бы вы заодно взглянуть, нет ли в моём плане логических ошибок?
Пэй Чэн: «…»
Женщины, без сомнения, сущие создания, умеющие пользоваться каждой щелочкой.
.
Когда Линь Нань вернулась домой, уже стемнело.
Яркий свет озарял огромное пространство, подчёркивая его холодную пустоту.
Хуо Цзинъянь в эти дни был занят подготовкой к презентации нового продукта MuTech и возвращался домой очень поздно. Линь Нань тоже погрузилась в работу над новой книгой и, казалось, вовсе не интересовалась его расписанием.
Наступила ранняя весна, и погода становилась теплее. Линь Нань переоделась в лёгкое шёлковое ночное платье, сбросила на пол в домашнем кинотеатре все материалы, которые дал ей сегодня Пэй Чэн, и включила документальный фильм о судебной медицине, который не успела досмотреть утром.
С тех пор как она переехала сюда, этот кинотеатр стал её личной мастерской. Хуо Цзинъянь редко спускался вниз, поэтому Линь Нань без угрызений совести разбросала по комнате всевозможные справочники, превратив её в настоящий хаос.
Линь Нань привыкла залить всё пространство ярким светом и, устроившись на диване, смотреть документалку. Она делала заметки, полностью погружённая в просмотр, и не замечала, как летит время.
Прямо в тот момент, когда на экране судебно-медицинский эксперт, держа скальпель, аккуратно вскрывал левую грудную полость трупа, а за кадром звучал безэмоциональный английский голос, — «щёлк!» — в комнате внезапно погас свет, и изображение на экране мгновенно исчезло во тьме. Всё пространство погрузилось в абсолютную тьму и безмолвие.
Одна секунда… две… В комнате было так тихо, что даже дыхание не слышалось.
Линь Нань вздрогнула от страха, через несколько секунд схватила телефон, включила фонарик и, не успев надеть тапочки, босиком побежала к двери.
Холодный мраморный пол постепенно возвращал её в реальность, но, открыв дверь кинотеатра и увидев, как длинный коридор обрывается во мраке, она снова замерла.
Физически она испытывала страх. Её нога, готовая сделать шаг вперёд, так и не опустилась на пол — она отвела её назад.
Быстро захлопнув дверь, Линь Нань забилась обратно на диван.
Бледный и слабый свет фонарика не приносил ей ни капли утешения. Напротив, при этом свете было видно, как она свернулась клубочком на диване и слегка дрожит.
Она боялась темноты и страдала лёгкой ночью слепотой.
К тому же обычно она смотрела такие кровавые и жуткие вещи, что днём казалась бесстрашной, но стоило оказаться в подобной ситуации — и из её воображения выскакивали всевозможные монстры, разыгрывая вокруг неё целые спектакли ужасов.
Отчаяние медленно заполняло её сердце, но инстинктивно она решила позвонить Хуо Цзинъяню.
После двух гудков трубку сняли.
— Алло? Линьлинь, что случилось?
Знакомый голос прозвучал в трубке — мягкий, спокойный, будто обладающий волшебной способностью успокаивать.
Линь Нань неожиданно почувствовала облегчение и тихо спросила:
— Когда ты вернёшься?
— Линьлинь, прости, я сейчас на совещании. Думаю, смогу вернуться только под утро. Я переночую в гостевой, не побеспокою тебя.
Линь Нань услышала, как кто-то заговорил с Хуо Цзинъянем, видимо, сообщая, что следующая видеоконференция уже началась. Она не разобрала деталей, но услышала, как он добавил:
— Ложись спать пораньше. Мне нужно вешать трубку?
— А… — Линь Нань моргнула, чувствуя лёгкое разочарование.
Хуо Цзинъянь сразу уловил непривычную интонацию в её голосе. Обычно она говорила вызывающе и уверенно, но сегодня звучала вяло, будто что-то произошло.
Он нахмурился и терпеливо спросил:
— Линьлинь, что случилось?
Линь Нань прикусила губу и помолчала:
— Ничего особенного. Просто, кажется, дома отключили электричество. Подожду, пока ты вернёшься.
Хуо Цзинъянь слегка опешил, сердце его сжалось, и брови сдвинулись ещё сильнее:
— Как так вышло с электричеством? Не бойся, я сейчас выезжаю. — Он взглянул на часы. — От офиса до дома — минут сорок. Сиди спокойно и жди меня. Всего сорок минут, не бойся.
Говоря это, он уже поднялся и снял с вешалки пальто, совершенно игнорируя напоминания ассистента о предстоящей встрече.
— Не бойся, я скоро буду дома, — повторил он Линь Нань в спешке.
Он знал, что Линь Нань с детства боится темноты — это физиологический страх.
Поэтому, хоть она и старалась говорить легко, он прекрасно понимал: сейчас она, скорее всего, прячется где-то в углу и ужасно напугана.
Ночь была густой, как чернила, а дорога впереди исчезала во тьме. Хуо Цзинъянь мчался на полной скорости. Хотя дорога была пуста и ровна, ему всё казалось, что он едет недостаточно быстро, и сердце его тревожно колотилось.
К счастью, Линь Нань всё это время держала линию открытой, и её эмоции постепенно стабилизировались — она даже начала шутить с ним о чём-то неважном.
Когда он приехал, весь особняк был погружён во тьму.
Из-за того, что раньше они установили умную систему, электропроводка в доме отличалась от обычной.
Хуо Цзинъянь немного пожалел, что когда-то ради забавы переделал всю систему, создав теперь ненужные трудности.
У него не было времени разбираться с причиной отключения — он открыл дверь запасным ключом.
— Линьлинь, где ты?
В ответ из трубки доносилось лишь прерывистое дыхание.
Видимо, разговор по дороге немного успокоил её, и теперь, прижав подбородок к коленям, Линь Нань клевала носом от усталости.
Она собралась с мыслями и ответила сонным, мягким и соблазнительным голосом:
— …В кинотеатре.
Хуо Цзинъянь редко спускался в подвал особняка и не знал, чем там обычно занимается Линь Нань.
Она всегда ценила личное пространство, и он никогда не спрашивал.
Поэтому, войдя в кинотеатр, он в темноте случайно задел что-то ногой —
За этим последовал громкий шум падающих предметов.
Хуо Цзинъянь: «…»
При слабом свете он увидел, что пол кинотеатра завален книгами — очень в духе Линь Нань.
Линь Нань потёрла глаза и машинально взглянула на время в телефоне.
Он приехал даже на минуту раньше обещанного.
В её голосе звучала ленивая сонливость, когда она поддразнила его:
— Ты что, превысил скорость? Осторожно, полицейский дядя оштрафует тебя.
Услышав, что она ещё способна шутить, Хуо Цзинъянь наконец перевёл дух.
Он проигнорировал её шутку, подошёл и поднял её на руки:
— Пойдём спать наверху. Сейчас вызову специалистов, пусть разберутся.
Линь Нань действительно клевала носом и послушно позволила ему взять себя на руки, обвив шею и прижавшись головой к его груди.
Коридор по-прежнему оставался тёмным, длинный проход обрывался во мраке. Бледный луч фонарика едва освещал тени на стенах. Но на этот раз Линь Нань почему-то не чувствовала прежнего страха — бесконечный, пугающий коридор теперь казался просто тихим и глубоким.
Хуо Цзинъянь держал Линь Нань на руках, сквозь тонкую ткань ощущая её прохладную кожу и лёгкий аромат роз.
Линь Нань редко позволяла ему так себя вести.
Обычно она была такой бесстрашной, никогда не показывала слабости ни перед кем.
Ему нравилась её гордость, но иногда он хотел, чтобы в моменты страха и беспомощности она могла опереться на него.
Как сейчас.
— Линьлинь, тебе страшно? — спросил он тихо, пока его шаги эхом отдавались в тишине коридора.
Линь Нань помолчала и тихо ответила:
— Да.
— Не бойся, скоро придут мастера, и станет светло.
Линь Нань, словно хватаясь за спасательный круг, крепче обняла его за шею.
Услышав его успокаивающие слова, она невольно улыбнулась и кивнула.
Её пушистые волосы щекотали ему грудь.
Хуо Цзинъянь прочистил горло и крепче прижал её к себе.
Помолчав, он сказал:
— Дорога ещё длинная. Хочешь, расскажу тебе страшную историю про подвал?
Линь Нань: «…?»
Вся трогательность момента мгновенно испарилась. Линь Нань широко распахнула глаза и с силой сжала ему горло:
— Ты посмеешь — я тебя задушу!
Увидев, что она снова вернулась к своему обычному бойкому состоянию, Хуо Цзинъянь лишь усмехнулся и промолчал.
.
Отнеся Линь Нань в спальню, Хуо Цзинъянь специально включил для неё маленький аккумуляторный ночник, чтобы она не боялась.
Линь Нань действительно устала и, держа его за руку, быстро заснула.
Во сне она почувствовала движение — источник тепла в её руке пытался вырваться. Недовольно нахмурившись, она крепче прижала его к себе и пробормотала:
— Не уходи.
Тепло больше не двигалось.
Скоро она снова погрузилась в глубокий сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Линь Нань проснулась от шума. Ей приснился сон: она и Хуо Цзинъянь были детьми. Он настаивал, чтобы рассказать ей страшную историю про подвал, но по мере рассказа всё, о чём он говорил, начинало происходить наяву.
Она пыталась утащить его с собой, но он стоял неподвижно, спокойно улыбаясь и глядя на неё.
В конце концов их обоих поглотила тьма.
Настоящий мерзавец.
Линь Нань проснулась в холодном поту.
Открыв глаза, она увидела тёплый приглушённый свет в комнате. Внизу слышались приглушённые звуки — похоже, пришли мастера чинить проводку.
Линь Нань моргнула и только теперь заметила, что Хуо Цзинъянь всё ещё рядом, и она крепко прижимает к себе его руку.
Он всё это время сидел рядом в одной позе, освещая страницы книги, которую она оставила на тумбочке.
Вскоре в дверях появилась тень.
— Господин Хуо, всё в порядке, — тихо доложил Чжоу Янь, строго и сдержанно. — Сейчас проверяют последнюю возможную причину, через несколько минут подадут электричество.
Хуо Цзинъянь отложил книгу и поднял на него взгляд:
— Хорошо. Скажи им не включать свет в этой комнате — Линь Нань спит.
Чжоу Янь кивнул, бросив взгляд на Линь Нань, сидевшую рядом с Хуо Цзинъянем.
Казалось, он что-то обдумывал, но Хуо Цзинъянь прервал его размышления:
— Спасибо тебе сегодня. Я не мог оторваться, пришлось просить тебя заняться делами внизу.
Чжоу Янь вернул внимание на него:
— Это моя работа.
Он помолчал и добавил:
— Джей только что звонил, спрашивал, состоится ли совещание.
— Нет, скажи, перенесём на другой день.
Чжоу Янь ничего не сказал и ушёл выполнять поручение.
Перед тем как закрыть дверь, он ещё раз взглянул на пару в комнате и тихо вздохнул.
Вот она, роковая красавица.
Он следовал за Хуо Цзинъянем в Америке с тех пор, как тот ещё не окончил университет. Тогда Хуо Цзинъянь принял компанию «Сюйцзин», но его тут же окружили так называемые элитные менеджеры, пытавшиеся отстранить его от дел. Однако всего за год он доказал свою состоятельность и заставил всех склониться перед ним. Потом основал MuTech. Чжоу Янь знал его слишком хорошо.
Кроме карьеры, в его глазах не существовало ничего другого, уж тем более женщин.
В Америке к нему постоянно липли женщины, но он даже не смотрел в их сторону.
Чжоу Янь помнил, как однажды дочь одного из высокопоставленных менеджеров, красивая и соблазнительная, специально пыталась соблазнить Хуо Цзинъяня и даже загнала его в офис, задержав на пять минут перед важной встречей. Хуо Цзинъянь тут же уволил её отца.
Без малейшего колебания, чисто и решительно.
А теперь?
Из-за женщины он отменил самую важную проектную встречу.
Чжоу Янь покачал головой.
Роковая красавица, да и только.
Рассветный свет мягко ложился на просторную спальню.
http://bllate.org/book/5277/523117
Готово:
