Вэнь Цин переоделась и достала из ящика заколку с несколькими алыми перьями — та прекрасно сочеталась с её платьем.
Закончив собираться, она вернула Хунтайлана в его домик, осторожно погладила по лбу и тихо сказала:
— Хунтайлан, я ненадолго выйду. Играй сам и ни в коем случае не убегай.
В первый же день, как она принесла его домой, он залез в трубы туалета и спрятался там, чуть не напугав до смерти всю семью.
Хунтайлан принюхался к её пальцам. Вэнь Цин налила в его миску немного воды, добавила корма для ежей и положила туда пару оставшихся клубничек. Затем отправилась на поиски брата.
Ресторан был новым, и, сев в такси, она долго объясняла водителю, куда ехать, но тот так и не понял, о чём речь.
Улица с закусками у Хуайского университета представляла собой лабиринт узких переулков: такси легко заехать, но выбраться — целая проблема.
Пришлось попросить водителя просто довезти её до университета, а дальше идти пешком.
К счастью, путь был недалёк — минут десять ходьбы.
Вэнь Цин сжимала в руке телефон, на котором висел брелок — тот самый, что она достала из подарочной коробки. Подарок на день рождения от Хэ Сяосюй.
Керамическая фигурка Смешарика. Обычно она не решалась им пользоваться, но коробка оказалась занята, и пришлось повесить брелок на телефон.
Пройдя примерно половину пути, она вдруг заметила, что с противоположного конца переулка навстречу ей идут несколько парней лет восемнадцати–девятнадцати, обнявшись за плечи. Издалека уже слышались их громкие насмешки и грубые ругательства — похоже, они издевались над какой-то девочкой из своего класса.
Группа весело хохотала, но, приблизившись, вдруг перевела взгляд на Вэнь Цин и начала оценивающе разглядывать её — дерзко и без стеснения.
Вэнь Цин почувствовала неладное и замедлила шаг, размышляя, не свернуть ли в другую сторону. В этот момент один из парней свистнул в её сторону.
Она остановилась и прислонилась к стене переулка, настороженно наблюдая за ними.
Чем ближе они подходили, тем яснее становилось: внимание всей компании теперь приковано именно к ней. Смех стих, а взгляды стали пристальными, наглыми и откровенно пошлыми.
Сейчас каникулы, в университете почти никого нет, все магазинчики закрыты. На всей улице с закусками остались только она и эта шайка.
Лицо Вэнь Цин побледнело. Она сделала несколько неуверенных шагов назад, затем резко развернулась и побежала обратно, одновременно набирая номер Вэнь Юаня.
Не успела она дозвониться, как кто-то с силой схватил её за руку сзади.
Вэнь Цин потеряла равновесие и упала на землю — больно и неуклюже. Ладони поцарапались о бетон, и тут же вспыхнула жгучая боль.
Телефон вылетел из руки и укатился на несколько метров. Экран мигнул пару раз и погас.
Сидя на земле, Вэнь Цин увидела, как один из хулиганов подошёл и поднял её телефон.
— Эй, босс, смотри, у этой девчонки телефон навороченный!
— Да и сама неплоха, только слишком юная, — добавил другой.
Лидер, которого звали босс, кивнул, сделал шаг вперёд и, наклонившись, сжал ей подбородок:
— Ну-ка, малышка, у тебя есть деньги?
Вэнь Цин дрожала от страха. Шестеро парней окружили её, и в каждом взгляде читалась похоть и злоба. Она еле слышно всхлипнула:
— У меня… у меня нет…
— Как это нет? — босс бросил взгляд на её наряд. — Выглядишь ведь не бедной.
— Правда… правда нет, — дрожащим голосом прошептала она.
— Малышка, а зачем ты вообще пришла в Хуайский университет? Ведь сейчас каникулы, — босс вдруг заговорил с ней почти по-дружески.
Вэнь Цин сидела на земле, отползая спиной к стене, и, наконец, прижалась к ней всем телом, обхватив колени руками. Она не смела поднять глаза, всё тело её тряслось.
— Я… я пришла за братом… Пожалуйста, не трогайте меня… Он сейчас подойдёт…
— О-о-о! Так у нас тут ещё и сестричка с покровителем! — закричали парни, переглядываясь. Очевидно, никто из них не верил её словам.
Её рост — всего метр тридцать четыре — терялся среди парней ростом под метр восемьдесят. Снаружи было видно лишь алый край её платья.
Даже если бы кто-то проходил мимо, вряд ли бы заметил происходящее.
— Ты точно у нас брата есть?
— Сестрёнка, кто сильнее — твой брат или мы?
Вопросы сыпались один за другим. Вэнь Цин уже не могла сдерживать слёз. Она обхватила шею руками и тихо рыдала:
— Вы… вы сильнее… Только не бейте меня… Пожалуйста…
Парни не ожидали, что она так быстро расплачется, и расхохотались во всё горло.
— Уже плачет? Мы ведь ещё и пальцем не тронули!
— Ха-ха-ха-ха!
Тот, кто смеялся громче всех, наконец отдышался и предложил:
— Ладно, хватит. Давайте просто заберём у неё деньги и свалим. А то вдруг кто-нибудь услышит — будет плохо.
Вэнь Цин заплакала ещё громче:
— У меня правда нет денег! Я только на такси взяла… Я пришла за братом…
Босс, скрестив руки на груди, резко дёрнул её за руку:
— Да кто тебе поверит? Где твой брат?!
Вэнь Цин не могла ответить — только всхлипывала, а на её руке уже проступала красная полоса от его пальцев.
Парни, устав ждать под солнцем, решили обыскать её. Вэнь Цин отчаянно прижала руки к юбке.
И вдруг кто-то окликнул:
— Вэнь Цин?
Она замерла, решив, что это галлюцинация. Слёзы всё ещё текли ручьём.
Но голос повторил, уже увереннее, и, убедившись, что это она, человек бросился вперёд, резко оттолкнул хулиганов и, увидев её на земле, опустился на колени, сжав её плечи.
Вэнь Цин испуганно вскрикнула и отпрянула, но, подняв глаза, увидела Хань Чэня.
Отброшенные парни, спотыкаясь, выругались:
— Ты кто такой, а?! Знаешь вообще, с кем связываешься?
Хань Чэнь холодно взглянул на них, не меняя выражения лица, и, посадив Вэнь Цин, спрятал её за своей спиной.
Он увидел, что она плачет, но, похоже, её не били. Он немного успокоился, но тут же заметил раны на её ладонях — кровь сочилась из нескольких царапин.
Лицо Хань Чэня мгновенно потемнело.
— Вэнь Цин? — Он слегка встряхнул её и опустился на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней.
Сквозь слёзы Вэнь Цин увидела его лицо. Она моргнула, чтобы выгнать слёзы, и, убедившись, что это действительно он, зарыдала ещё сильнее.
— Брат… Я так испугалась… — Она вцепилась в его одежду, будто хватаясь за спасательный круг, и спряталась у него в груди, боясь посмотреть на хулиганов. — Они хотели обыскать меня…
Её голос дрожал. Чем сильнее она дрожала, тем больше Хань Чэнь злился. Его взгляд, устремлённый на парней, стал ледяным и угрожающим.
Это университетский городок. Хотя сейчас каникулы, здесь всё равно много людей, и такие случаи — не редкость: вымогательство у школьников и студентов.
Сегодня Вэнь Цин просто не повезло — она попала прямо в их сети.
Хорошо, что сегодня у него была поздняя смена и он оказался рядом. Если бы его не было…
Хань Чэнь не хотел даже думать об этом.
Он осторожно отстранил Вэнь Цин и осмотрел её ладони — из царапин всё ещё сочилась кровь.
— Кроме рук, ещё где-то болит?
Он обязан был убедиться, что с ней всё в порядке.
Под защитой Хань Чэня Вэнь Цин постепенно перестала плакать. Она покачала головой — больше нигде не болело, просто упала.
Хань Чэнь кивнул, усадил её на ближайшую каменную ступеньку и развернул спиной к хулиганам.
Он поднял голову, посмотрел ей в лицо и мягко улыбнулся:
— Цинцин, брат сейчас поговорит с этими отбросами. Посиди здесь тихо и подожди меня, хорошо?
Она колебалась, явно боясь отпускать его.
Хань Чэнь погладил её по волосам, взял её руки и прикрыл ими уши:
— Закрой глаза, повернись ко мне спиной и не смей подглядывать, подслушивать или оборачиваться!
Она широко раскрыла глаза, и крупная слеза упала ему на руку. Но она сдержала рыдания, дрожащие губы и дрожащий нос выдавали её страх.
— Не веришь брату?
Глаза Вэнь Цин покраснели. Она помедлила, потом покачала головой и послушно закрыла глаза, зажав уши.
Она не подглядывала, не подслушивала — весь мир вокруг будто замер.
Хань Чэнь обошёл её и направился к хулиганам, которые всё ещё стояли, насмехаясь.
— Это ты её брат? — босс и его дружки прислонились к стене, кто-то закурил, кто-то начал постукивать ногой.
— Твоя сестра разбила мой телефон. Раз уж ты её брат, будешь платить?
Что? Она ничего не разбивала!
Да это они разбили её телефон!
Вэнь Цин захотелось обернуться и крикнуть правду, но она вспомнила слова Хань Чэня. С ним рядом она чувствовала себя в безопасности и, сидя на высокой ступеньке спиной к хулиганам, сказала ровным голосом:
— Я ничего не разбивала. Вы просто напали на школьницу, не смогли отобрать деньги и теперь хотите вымогать! Бесстыдники!
— Бесстыдники, бесстыдники, бесстыдники!
Хань Чэнь и так понял, что происходит. Он холодно уставился на них.
Парни на миг испугались и отступили, но тут же подбодрили друг друга: их шестеро, а он один — чего бояться?
— Говоришь, не разбивала? А ты не боишься, что после школы мы будем тебя «навещать»?
Лицо Вэнь Цин побелело, и она замолчала.
Хань Чэнь подошёл к ним. Они ждали, что он заговорит, но он не произнёс ни слова — просто резко ударил ногой в самое уязвимое место.
Тот, кого ударили, беззвучно согнулся и упал на землю, корчась от боли.
Остальные растерялись, глядя на своего лидера, а потом окружили Хань Чэня.
— Да кто ты такой, ублюдок?! Братва, вперёд!
Сзади раздался шум драки — удары, хруст костей, глухие звуки падающих тел.
Иногда слышалось приглушённое стон Хань Чэня, но за ним следовал ещё более жестокий ответ.
Вэнь Цин сначала сидела, но через несколько минут, дрожа от страха, сползла со ступеньки и прижалась к ней, всё ещё закрывая уши и держа глаза закрытыми.
Она напоминала Хунтайлана, прячущегося в углу за диваном.
Драка длилась минут пятнадцать. Вэнь Цин не знала, кто побеждает.
Потом всё стихло.
Хань Чэнь сжимал шею босса, на его руке вздулись вены, пальцы сжимались всё сильнее.
Тот уже был весь в синяках, губа разорвана, и он беспомощно извивался на земле, не в силах вырваться.
Остальные либо разбежались, либо лежали без движения — их раны выглядели ещё страшнее.
— Не… — босс еле слышно прохрипел. — Братан, я ошибся…
Хань Чэнь усмехнулся и ещё сильнее сжал пальцы.
Босс почувствовал настоящий ужас и отчаянно царапал его руки, пытаясь вырваться.
— Брат… с тобой всё в порядке? — тихо спросила Вэнь Цин, не открывая глаз. Слёзы всё ещё текли, капли дрожали на ресницах.
Хань Чэнь замер, отпустил хулигана, встал и вытер кровь с уголка рта. Он бросил последний, полный угрозы взгляд на валяющихся на земле и пошёл к Вэнь Цин.
Услышав шаги, она ещё сильнее прижалась к ступеньке, не решаясь открыть глаза.
Хань Чэнь опустился перед ней, осторожно снял её руки с ушей и слегка сжал её ладони.
Вэнь Цин медленно открыла глаза. Его лицо было совсем близко — всего в ладонь от неё.
Уголки его глаз и рта были в синяках, но, увидев её испуг, он прищурился, улыбнулся и ещё ближе наклонился к ней:
— Так боишься?
Он ласково погладил её по щеке:
— Не бойся, с братом всё в порядке.
http://bllate.org/book/5272/522624
Готово:
